Ванда почувствовала, как глаза увлажнились. Проклятье… Она сошла с ума? Предаваться чувствам посреди аудитории, в окружении тех, кто с удовольствием посмеялся бы над ее слезами? В следующий момент в окно ворвался свежий порыв ветра, остудив лицо. Ванда прерывисто вздохнула, придерживая учебник и тетрадь. Слезы мгновенно высохли благодаря разгулявшейся погоде. Или тому, кто неожиданно показался во дворе, неподалеку от окна. Хэйл самодовольно ухмыльнулся, небрежно тряхнув головой и останавливая своенравный ветер. Разве он не огнетворец? Как мог подчинить стихию воздуха? Ванда изумленно смотрела на мага.
Молча, кончиками пальцев Хэйл коснулся своего виска, затем груди у сердца, в итоге сжимая пальцы в кулак. Думать. Чувствовать. Действовать. Безмолвный девиз ее факультета Ванда поняла и без слов. Пока приходила в себя от неожиданной поддержки, Хэйл подмигнул ей и, насвистывая, отправился прочь, пересекая широкий внутренний двор.
Наблюдая за его действиями у замковой аркады, увитой ярким плющом, Фергас тихо выругался. Он сложил руки на груди, сверкая гневным взглядом. Глупец решил перечить ему? Решил не подчиниться? Собрался поддержать Синхелм? Значит, придется решать проблему самому. А с этим генеральским приемышем разберется позже…
– Король действительно пожелал увидеть единственную студентку вашего факультета, каэль Фергас? – Амиас появился у арки, неспешно прошел к декану и остановился рядом с ним. – Или сплетни, распускаемые в замке, далеки от правды?
– Они верны, – сухо ответил Фергас, не поворачиваясь к студенту.
Имея прекрасную возможность разглядеть девушку, сидящую в аудитории у открытого окна, Амиас усмехнулся.
– Вы обеспокоены благополучием факультета? Простите, но это очевидно. – Он перевел взгляд на Фергаса.
– Беспокоиться об этом – одна из моих основных задач. И должна быть устранена любая угроза благополучия как факультета, так и самой академии. Во время визита короля все должно пройти безупречно. Тебе ли это не знать, как заместителю главы студенческого совета, Амиас?
– Полностью согласен с вами. – Холодная улыбка снова тронула его губы. – Все ради благополучия Арда.
– Тебе есть что сказать, мальчишка? – мрачно глянул на него Фергас.
– Я, как один из членов руководства студсовета, отвечаю за дисциплину студентов, особенно новичков. – Амиас кинул потемневший взгляд на Ванду, которая не смотрела на них, отвечая что-то невидимому собеседнику. – И я прекрасно знаю устав академии.
– Что ты сейчас пытаешься сказать? – потерял терпение Фергас.
– Лишь то, что если становится известно о совершенном студентом преступлении, то он должен быть исключен. Разве я не прав?
– Есть что-то, чего я не знаю?
– Есть то, что вскоре должно случиться. Ректор должен будет принять меры. Верно?
Поправляя расстегнутый воротник рубашки, Амиас отступил под аркаду, направляясь по тенистой галерее к одному из входов в замок. Скоро подастся сигнал о завершении очередного занятия. Их ожидает большой перерыв. Чем не идеальное время для осуществления его плана?
Ванда склонилась над большой каменной чашей, подставляя ладонь под фонтанчик с зачарованной водой. Свежая и холодная, она била прямо из цельного камня, позволяя утолить жажду в любое время. Ванда провела мокрой ладонью по лицу, освежаясь. Впереди у них был почти часовой перерыв, а затем два последних занятия.
После ужина она собиралась привести в порядок форму, готовясь к предстоящему событию. Но Вильят заявила, что ей будет выдан абсолютно новый комплект, чтобы поразить его величество своей идеальной опрятностью. Проректор порекомендовала ей заплести две косы и вооружиться милой улыбкой. «Юной каэли надлежит быть очаровательной и кроткой», – уверяла Вильят. Размышляя, как достичь хотя бы одного из этих пунктов, Ванда еще раз глотнула воды, вновь склоняясь к чаше.
– Жажда замучила, Синхелм?
Прозвучавший рядом голос заставил Ванду немедленно выпрямиться. Вытирая губы тыльной стороной ладони, она посмотрела на подходившего Амиаса. Старшекурсник остановился у чаши и с легкой полуулыбкой провел кончиками пальцев по каменному краю. Вода немедленно пришла в движение, образовывая некое подобие водоворота.
– Что тебе нужно, Амиас?
– Кажется, ты кое-что забыла. Так увлеклась завтрашней встречей с Ламоном? Твое задание, Синхелм.
Ванда одернула форменную куртку, глубоко вздыхая. Ладно, еще достаточно времени, чтобы вручить негодяю свиток.
– Ты ведь его не достала, верно? Поэтому не можешь…
– Я принесу его, – перебила Ванда. – Отдам тебе в галерее.
– Браво, что сказать, – опасно усмехнулся Барт. – Жду с нетерпением, если не врешь. Только учти, что в этот раз повторить выходку с Лейвр не получится. Так не разочаруй же меня.
Оставив Ванду одну, он пошел по шумному коридору.
– Ты сумасшедший, Амиас, – тихо проговорила она, прикидывая, как быстрее добраться до общежития.
Мало ему представления на Небесном дворе? Ладно. Просто отдаст свиток и наконец забудет об этих испытаниях. Могла ли она мечтать, чтоб ее оставили в покое? Ванда прибавила шагу, добираясь до нужного крыла замка. Она привычно огляделась на лестнице, надеясь поздороваться с Лейтоном. Но, не увидев его, торопливо спустилась вниз и двинулась в направлении женского общежития.
Здесь было тихо, видимо, мало кто решился последовать ее примеру и вернуться в комнаты во время перерыва. Пропадала где-то и Ивон. Зайдя к себе, Ванда остановилась у шкафа и среди аккуратной стопки одежды отыскала оставленный ранее свиток. Спрятала его во внутренний карман куртки и, не задерживаясь, поспешила обратно. Амиас должен ждать в галерее у замка. Отлично. Выполнит задание и еще останется немного времени побыть наедине со своими мыслями. А подумать было о чем перед вечерним докладом Рэйвану.
Ванда подошла к выходу, ведущему во внутренний двор. Она задержалась на мгновение, затем толкнула дверь и оказалась в длинной галерее. Даже здесь жарковато, несмотря на тень. Но легкий ветер был приятен. Ванда прошлась немного по потемневшему мозаичному полу, осматриваясь и пытаясь понять, куда подевался Амиас. Ведь сам сказал, что будет ждать здесь. Решил в очередной раз неудачно подшутить?
Она остановилась, когда услышала шаги за спиной. Наконец-то явился. Ванда обернулась, удивленно глядя на приближавшихся людей. К ее немалому удивлению, это была Вильят в сопровождении двух ардовских стражей. Проректор выглядела крайне взволнованной и едва сдерживала непонятное Ванде негодование. Что-то случилось в академии? Или это как-то связано с приготовлением к завтрашнему мероприятию? Неужели собирались что-то проверять в галерее? Совсем некстати…
– Студентка Синхелм! – зазвучал голос Вильят, которая остановилась перед Вандой, всем своим видом выражая возмущение. – Так возмутительно! Перед самым прибытием короля! В этих стенах! Ну почему именно вы?
– Я прошу простить, но не понимаю, в чем же виновата и чем вызвала подобное возмущение, – сдержанно проговорила в ответ Ванда, замечая, что народа во дворе прибавилось.
Собрались глазеть, как ее по непонятной причине публично отчитывают? Прекрасно…
– Стражи были предупреждены о том, что вами осуществлено возмутительное деяние, Синхелм! – Голос проректора стал трагичным, и уважаемая каэли поджала губы, нервно обмахнувшись ладонью. – Вас обвиняют в попытке срыва предстоящего приветствия студентов Арда! В проникновении в кабинет ректора и похищении свитка с приветственной речью.
Ванда почувствовала, как ее кинуло в жар, а ладони противно закололо. Что происходило? Амиас… Проклятье! Тысячу раз проклятье… Подтверждая свои предположения, она немного повернула голову, глядя во внутренний двор, где столпились любопытные воспитанники Арда. Среди них заметила и довольного заместителя Шеридан. Его усмешка еще больше убедила Ванду.
– Если все сказанное ложь, я требую доказать это, – продолжала Вильят. – Вы обязаны предъявить содержимое своих карманов, Синхелм!
В висках противно застучало, но, глядя на стоявших рядом с проректором стражей, Ванда прекрасно понимала, что не могла поступить иначе. Нет, бежать или пытаться лепетать что-то в оправдание сейчас бесполезно и только больше унизит ее перед всеми собравшимися. Мысленно перечисляя все известные проклятия, Ванда со всем возможным достоинством расстегнула пару пуговиц форменной куртки и потянулась к внутреннему карману. Умбелик на свитке блеснул позолотой, когда достала его под ошеломленным взглядом Вильят.
– Вы… вы… – отшатнулась от нее проректор.
Вильят прижала ладонь к груди, глядя на студентку так, будто та вытащила из-за пазухи отрубленную голову своей последней жертвы.
– Как вы могли? Нет! – Она отмахнулась рукой. – Немедленно в кабинет ректора!
Глава 43
Ванда убедила себя спокойно дойти до кабинета Кристиана. Свежие сплетни о воровке распространялись по академии, побивая рекорды болтовни о Ламоне Великолепном. Она следовала за Вильят в сопровождении стражей. Свиток, подаренный Кристианом, у нее отобрали, и теперь проректор возмущенно несла улику. Вот уж любительница устраивать представления… Вильят была слишком эмоциональна, по скромному мнению Ванды. И говорить хоть о чем-либо стоило лишь в присутствии Кристиана. У нее и ранее было некое дурное предчувствие, оттого и просила некроманта дать ей старый свиток. Но такого, признаться, от Амиаса не ожидала.
Поднимаясь по широкой лестнице на третий этаж, где находился кабинет ректора, Ванда обернулась, внезапно почувствовав чей-то взгляд. Там, внизу, в круглом зале, рядом с колонной она увидела сверкающий силуэт. Это встревожило Ванду сильнее, чем недавнее происшествие. Лейтон немедленно отпрянул, скрываясь в тени колонны. Но Ванда прекрасно видела, как вновь темнело голубое свечение и умая охватывали огненные всполохи.
Ее приятель снова тревожился. Чувствуя вину за это, она слегка кивнула Лейтону, пытаясь показать, что ничего особенного не произошло. Не сильно впечатлившись, Лейтон все же подбодрил ответным кивком, провожая взглядом, пока она не исчезла из виду.