ня. Артефакты не просто встроили, на них заменили части костной системы. Если просто опустошить их, то куски металла прекратят выполнять свои функции и я сдохну на месте.
Вкачиваемая сила продолжает переполнять меня. Как итог, я просто поддаюсь инстинктам — выпустив три «иглы», веду их к целям. В момент, когда всаживаю «оружие» в артефакты, происходит неожиданное. Чувствую, как распыляется металл, исчезая из моего тела. Не успев испугаться, на автомате представляю, что его место занимают восстановленные части организма и они на самом деле появляются. Не знаю, на что способен запертый в подвале узник, но его чёрно-фиолетовая энергия, даёт мощь о которой я раньше не мог и думать.
Закончив, ныряю в своё собственное тело. И спустя доли секунды чувствую, как горят мышцы. За время, проведённое на кровати они затекли. Сейчас, после возвращения, их ещё и накрыла судорога, что вызывает дополнительные болевые ощущения.
Но это не сравнится с тем, что мне уже довелось пережить. К тому же я могу влить в свою плоть часть прибывающей силы, быстро восстанавливая её и приводя в порядок.
Вскочив на ноги вижу ошеломлённое лицо Снэра и задаю один вопрос.
— Хочешь убить здесь всех?
Парень с отсутствующим видом отрицательно машет головой, а я выхожу в коридор. Хочет пропустить всё веселье — его личное дело. Заставлять не буду.
За время, что я разбирался с блокираторами и приходил в себя, здание заполнили новые люди. Вновь работающий айван, позволяет оценить ситуацию в радиусе нескольких сотен ярдов. Вернее, он добивает и дальше, но так далеко заглядывать пока нет никакой нужды.
Около полусотни человек, среди которых несколько магов. Одного из последних узнаю — Марн Саннок, сейчас бегущий к камере, где содержится Баггот.
Одним ударом накрываю их всех, дотягиваясь до аур. Ощущения снова иные. Я не просто отделяю их жизненную энергию от тел. Перед этим я увечу саму плоть. Разрываю внутренние органы, взрываю кровеносные сосуды, превращаю в месиво их конечности. Это происходит естественно. Как будто умел так всегда.
Единственный, кого оставляю в живых — доктор Марн. Его смерть я хочу видеть своими глазами, а не просто чувствовать. Если сдержусь, может и задать пару вопросов.
Сейчас он в коридоре, ведущему к лестнице вниз. К той самой подвальной камере, где заперт Баггот. Правда доктор уже не бежит. Замер на одном месте, испуганный и не знающий, как лучше поступить. Вижу, как его силуэт сдвигается на ярд в одну сторону, но потом возвращается на исходную позицию. Смеюсь от избытка чувств. Что, сложно принять решение, Марн? Страшно, когда рядом разом умирают десятки людей, среди которых были такие же маги, как ты?
Дойдя до столовой, обнаруживаю там ещё одного человека. Обер-лейтенант Анз Феррон, покинувший палату и сейчас яростно выламывающий ножку стола. Подняв на меня глаза, прекращает своё занятие. А я задаю простой вопрос.
— Хочешь свободы?
Бывший военный, не раздумывает ни секунды — сразу же согласно кивает. Странно. У него не должно быть блокираторов магии, но в правое бедро вживлён какой-то артефакт. Повторяю фокус, который проделал со своими, растворяя его и восстанавливая плоть. После чего шагаю дальше, к той стене, что отделяет блоки друг от друга.
На заднем фоне проплывает мысль, что здесь могут возникнуть проблемы. Но чёрно-фиолетовая энергия наполняет меня не только безумной мощью, но и самоуверенностью. Бью воздушной нотной связкой по участку каменной кладки перед собой и та разлетается в клочья. Спустя секунду приходит мощный откат. Я перестарался и вложил в заклинание столько силы, что моё тело рвёт изнутри. Внутренние органы, кровеносные сосуды, мышцы — всё превращается в кровавое месиво.
На короткий момент времени это пугает. Не каждый день чувствуешь свою смерть. Потом приходит осознание того, что я всё ещё жив, пусть и падаю на пол. Призрачное состояние позволяет мыслить и действовать, даже при остановленном сердце и уничтоженном головном мозге. Думаю, сказывается и накачка чужой силой, которой у меня в избытке. Одно усилие и тело приходит в прежний вид, а я встаю на ноги под удивлённый взгляд Анза. Теперь я понимаю, почему Баггот всё ещё жив. Становится ясна и мотивация императора. Сломить разум этого человека и вычерпать его энергию до дна, должно быть весьма соблазнительной идеей.
Пока обдумываю всё это, ноги сами несут вперёд. И вот я уже стою напротив перепуганного Марна, на лице которого появляется выражение ужаса.
— Архос? Ты…
Осёкшись, отступает назад, смотря на меня округлившимися глазами.
— Послушай, я просто выполнял приказ. Ничего личного. Я не хотел причинять тебе боль. Если ты помнишь, её и не было. Никаких болевых ощущений.
Недавняя «смерть» слегка отрезвила сознание и у меня получается заговорить. Хриплю, выдавая слова в пространство.
— Да? Ты всего лишь хотел стереть мою память и превратить в другого человека. Говоришь, выполнял приказ? Чей?
Саннок бросает взгляд на Феррона, появившегося за моей спиной и дрожащим голосом отвечает.
— Райла Канора. Он курирует мой проект в лечебнице.
Рыкнув от ярости, делаю шаг вперёд.
— Зачем? Для чего это ему было нужно?
Тот растерянно трясёт головой.
— Не знаю. Мне только поставили задачу.
Глядя на моё перекошенное от гнева лицо, добавляет.
— Кто я такой, чтобы стэрс императора рассказывал мне о своих планах? Мне дают человека, я с ним работаю. На этом всё. Что будет дальше, не моё дело.
Придвинушись ещё ближе, рычу.
— Императора? Та тварь, что нами правит, даже не из нашего мира! Знал об этом?
Судя по его глазам, теперь доктор совсем не понимает происходящего. И вполне вероятно решил, что у меня действительно поехала крыша. Оскалившись, запускаю в него два «гарпуна» и рву слепок жизненной силы, с удовольствием смотря на то, как Марн бьётся в конвульсиях. Он пытается сказать что-то ещё. Вымолить прощение. И несколько раз я ослабляю натиск, давая ему иллюзию того, что позволю заговорить. Как только открывает рот, снова обрушиваюсь на его ауру.
В таком темпе он выдерживает недолго. Секунд тридцать и передо мной лежит мёртвое, перекрученное тело. Наклонившись, вылавливаю в этом месиве пару запонок — они служили ему крейнерами. Не хочу каждый раз после применения обычной магии восстанавливать своё тело. К тому же вся эта мощь не моя. Она заёмная. И скоро пропадёт.
Но пока я чувствую себя одним из самых могущественных магов на материке. Тянусь к каждому из пациентов лечебницы. Разрываю цепи, растворяю блокираторы магии. Освобождаю. Кажется даже что-то исступлённо кричу, заставив отшатнуться лейтенанта, который уже обзавёлся револьвером и винтовкой.
В здание врывается новая волна охраны. Прежде чем я вырываю их ауры, пожирая новую порцию энергии, успевают столкнуться с кем-то из пациентов и даже сделать несколько выстрелов. Их маги, идут в арьергарде, под прикрытием вооружённой пехоты. Но от гибели это их не спасает.
Закончив, переключаюсь на Стива. Я обязан ему свободой и обещал вызволить. Здесь процесс идёт не так легко, как со всеми остальными. Артефакты встроенные в тело Баггота не только объёмнее. Они ещё и на порядок более продвинутые. Как и яд в крови, с которым приходится особенно сложно. Даже в моём нынешнем состоянии, приходится изрядно напрячься.
Наконец справляюсь с этим и массивная металлическая дверь с грохотом отлетает в сторону. Через несколько секунд радостно улыбающийся Баггот оказывается рядом со мной. Потянувшись, оглядывается вокруг и переводит взгляд на меня.
— Извини парень. Сам понимаешь, тут каждый сам за себя.
Не успеваю отреагировать, как связывающий нас канал разрывается, а слепок жизненной силы исчезает — я его больше не вижу. Точно так же, как у императора и его стэрса. Спустя какие-то доли секунды, бывший узник окутывается чёрно-фиолетовым вихрем и растворяется в воздухе.
Удивлённо смотрю на место, где только что стоял Стив. За что он извинялся? Внутри меня осталось немало поглощённой силы — думаю я в состоянии пробиться через барьер. Развернувшись к Анзу, собираюсь сказать, что мы идём на прорыв и краем глаза вижу вспышки на периметре.
А спустя мгновение мне приходится выставить щит. Два десятка оживших артефактов, расположенных около стены, одновременно обрушиваются на меня. Ярко-алая энергия в чистом её виде. Без каких-то заклинаний или чего-то похожего. Теперь понимаю смысл слов «подвального пациента». Вернее, появляется предположение. Но как по мне — близкое к реальности. Как только он освободился, сработала тревога, активирующая защитную систему. Нацеливание скорее всего происходит по его ауре. Сам он при этом исчез, а вот во мне осталась масса его чёрно-фиолетовой энергии. Поэтому теперь я стал мишенью. И видимо с его точки зрения, должен сдохнуть, обеспечив Багготу спокойное существование — с точки зрения тех, кто прибудет расследовать это дело, Стив будет мёртв.
Надо сказать, хитрожопая сволочь недалека от истины. У меня не так много сил, чтобы сдерживать атаку долго. Сейчас ярко-алая энергия бушует над головой, упираясь в выставленный щит. Но на него уходит слишком много сил. Максимум я смогу сдержать атаку ещё минуты полторы. Может чуть дольше.
Морсарова моя тупая голова! Надо было просто валить отсюда, не освобождая иномирца. Когда я уже запомню — если видишь перед собой кого-то необычного и могущественного, не вздумай помогать! Просто беги. А лучше убей, если получится. На всякий случай.
Параллельно с самобичеванием пытаюсь отыскать выход из ситуации. Мысли бешено скачут из стороны в сторону. Потом цепляются за очевидный факт, который я почему-то проигнорировал. Баггот ушёл отсюда порталом. Странным, но тем не менее. Значит и я тоже могу. Осталось только вспомнить нужную нотную комбинацию. Сам иномирец явно управляет своей силой нестандартным способом. Но я так не могу — нужно заклинание.
Проблема в том, что портальные нотные связки, не самые короткие. И детально мы их не изучали. Если быть до конца точным — в Скарно этой части магии совсем не касались. Всё, известное мне, я почерпнул из книг, которые читал в свободное время. Невыносимо долгие десять секунд копаюсь в памяти, восстанавливая последовательность магических символов. И всё для того, чтобы разочароваться в своей же идее. Не знаю, как именно смог открыть портал Стив, но у меня этого сделать не получается. Мешают артефакты, множество которых установлена в стенах лечебницы.