Ранзи усмехается, снова отбив ритм на столешнице.
— Никакой магии. В целях нашей же безопасности. В трёх домах отсюда ждёт паромобиль, он довезёт нас до шахт. А дальше пешком.
Слышу, как что-то тихо шепчет Л'залла и поворачиваюсь к схорке, оценивая её ауру. Вроде всё в порядке, никаких изменений не вижу. Разве что всплеск ярко-алого цвета.
— У нас будут проблемы из-за подгорных?
Бывший Клинок Блюстителя кривит губы.
— Если подземные черви не полезут в бой первыми, то нет.
Не сказать, что выражение её лица меняется на довольное, поэтому решаю уточнить.
— Ты считаешь, что не нужно к ним идти? Опасаешься предательства?
Схорка знает об этих ребятах куда больше нас всех вместе взятых. Рискну предположить, даже больше Ранзи. Если кто и сможет объективно оценить расклад, то она. Конечно, если отринет расовые предрассудки.
Несколько мгновений помолчав, девушка выдавливает из себя слова.
— Если они дали слово, то сдержат его. Тут этим райзеровым созданиям надо отдать должное — они следуют данным обещаниям.
Переведя взгляд на Хольта, добавляет.
— Конечно, если такое имело место быть. Сами мы ничего от них не слышали.
Посланник местной семьи меняется в лице.
— Они попросили пойти на встречу одного из нас, потому что опасаются внимания со стороны магов. Если Довано вызовут поддержку и там окажутся грамотные специалисты, то члена их общины могут раскрыть. Что поставит под угрозу всех подгорных Скэррса.
Звучит, в целом логично. Да и в любом случае, решение я уже принял. Если прыжки Сэмсона могут отследить, то куда бы мы не направились после Скэррса, нас будут ждать. А постоянно перемещаться между городами, каждый раз отбиваясь от атак и снова прыгая в неизвестность, вариант так себе. Долго в таком ритме мы не протянем.
Опираясь руками о столешницу, поднимаюсь на ноги.
— Тогда веди нас к своему паромобилю. Послушаем, что хотят нам сказать ваши древние друзья.
Спустя десять секунд мы уже спускаемся вниз по лестнице. На уровне второго этажа Анз притормаживает, выглядывая в покрытое пылью небольшое окно и поднимает левую руку.
— Там странный человек. Нет, двое. Держат позицию на углу соседнего здания. Так, чтобы можно было накрыть огнём выход из дома.
Вздохнув, активирую айван, который успел погасить. В моём нынешнем состоянии, его поддержка требует концентрации, что сильно мешало бы разговору.
Пройдясь взглядом, действительно обнаруживаю внизу два силуэта, у которых преобладает красный цвет. Ещё два — с другой стороны от выхода. Плюс, сразу пятеро сбоку здания. Ждут, пока мы выйдем? Зачем?
— Тут есть второй выход?
Задавая вопрос, поворачиваюсь к Сталре и та отрицательно машет головой. А лейтенант выдвигает своё предложение.
— Может я первым выйду и просто уберу их? Одиночный прохожий не должен вызвать подозрений — могут подпустить на расстоянии удара ножом.
Поморщившись от накатившей головной боли, выдаю полный расклад.
— Их там четверо. Плюс ещё пять бойцов с торца постройки. Без стрельбы ты не обойдёшься.
Привалившись спиной к стене, раздумываю, смогу я зачистить их при помощи своего таланта или нет? Пожалуй, сейчас не получится выпустить больше пары «гарпунов». И большой вопрос, смогу ли я ударить на таком расстоянии. Плюс, есть ещё один важный момент — имеется ли среди них маг? Если да, то ответная атака может нас прикончить.
Вспомнив о следе, которые оставляет айван, на момент задумываюсь, стоит ли вообще его использовать. Потом усмехаюсь. Мозги похоже ещё не включились в рабочий режим — эти парни и так в курсе, что мы здесь. Скорее всего это банальная группа наблюдения, которая ожидает настоящих ликвидаторов. И когда последние окажутся здесь, мне совсем не хотелось бы с ними столкнуться. Особенно сейчас, когда я настолько слаб.
— Я попробую достать их айваном. Всех вместе не получится, поэтому придётся убивать по очереди. Л'залла — следи за ситуацией. Если среди них есть маг, то он точно попытается контратаковать. Заметишь применение магии, выставляй щит.
Схорка молча кивает, а я сосредотачиваюсь на задаче. Как быстро выясняется, моих сил хватает только на один «гарпун». Да и тот получается не таким, как хотелось бы. Кривой, тонкий, подрагивающий в пространстве. Пока веду его к цели, всё время жду, что сейчас либо само «оружие» растает, либо порвётся ведущая к «гарпуну» нить.
К счастью до такого не доходит — я всё-таки поражая одного из людей, что стоят на ближайшем к нам углу. Убить его одним рывком, как раньше, не могу. На это сейчас не хватит ресурсов — и так держусь на ногах, только за счёт поддержки каменной стены о которую опираюсь.
Начинаю выкачивать из него жизненную энергию. Намереваюсь немного поднять уровень бодрости, после чего «подцепиться» к его напарнику, тоже постепенно перекачивая в себя его ауру и пожирая её. После чего, по такой же схеме охватить и всех остальных. Закончив всё их одновременным убийством, когда сил для этого будет достаточно.
Корректировки в казалось бы стройный план, вносит неожиданное поведение моего айвана. Когда приступаю к выкачке чужой силы, меня крутит от боли. С изумлением смотрю на канал связи с целью, который увеличивается на глазах. На ярко-оранжевых стенках появляются чёрно-фиолетовые полосы, а в меня течёт мощный поток энергии. Всё, что было внутри цели, перекачивается за считанные секунды.
Боль в животе отпускает и по телу разливается бодрость. Я осушил его ауру досуха за несколько мгновений. Морсарова отбелённая кость. Последствия изменения моей ауры?
Времени на анализ сейчас нет. Напарник погибшего, судя по положению силуэта, наклонился над трупом. Видимо считает, что товарищу просто стало плохо. Зря их не предупредили о специфике цели на которую объявлена охота.
Выпустив ещё один «гарпун», который на этот раз выглядит полноценно, всаживаю его во второго бойца противника. Ситуация повторяется — почти мгновенная выкачка энергии, которая моментально усваивается моей аурой. Никаких судорог в мышцах или другого отката. Я просто набираюсь сил. Которых теперь достаточно для атаки сразу на двоих мужчин, что стоят на другом угла.
Группа, укрывающаяся сбоку здания начинает понимать, что происходит нечто странное. Но сделать ничего не успевают — умирают почти сразу. Я бью пятью «гарпунами» одновременно. Получаю такой поток энергии, что невольно усмехаюсь. Боль отступила, тело функционирует идеально, настроение на подъёме. Благодаря людям Довано, я снова вернулся в строй.
Закончив, думаю о том, чтобы немедленно пустить полученную жизненную силу на лечение. Пусть я сейчас напитан чужой энергией, но проблема с плотью, скорее всего никуда не делась. Но прикинув, сколько времени может уйти на анализ и сам процесс, решаю отложить эту задачу до момента, как мы окажемся в безопасности.
Глянув на Ранзи, скалю зубы в усмешке.
— Теперь спускаемся. Живых наблюдателей внизу не осталось. Лучше убраться до момента, как появится их подкрепление.
Глава XII
Выйдя на улицу, замечаю ещё пару человек, которые разглядывают валяющиеся трупы. Но судя по ауре, это обычные прохожие. К тому же сильно напуганные — увидев группу людей, сразу ретируются. Логичное решение. Район, в котором находится наше жильё, не назвать трущобным, но и к благополучным его отнести сложно.
Паромобиль, в котором нет никого кроме шофёра, прячется в проулке между парой старых зданий. Как только вся наша компания загружается в просторный салон, немедленно трогается с места. Скоро удаляемся на несколько кварталов от нашего дома и я позволяю себе немного расслабиться. Но для сеанса исцеления плоти пока всё равно рановато. К тому же неизвестно, сколько это потребует энергии. Не хотелось бы соваться к подгорным, выжатым как лимон и ни на что не способным.
Все полчаса, что занимает поездка, молча сидим, переглядываясь между собой. Я бы задал ещё несколько вопросов Ранзи, но не уверен в степени надёжности его шофёра. Да и обсуждать что-то уже не имеет глобального смысла. Мы всё равно едем на встречу со старейшинами подгорных и скоро узнаем всё из первых уст.
Наконец паромобиль проезжает через ворота в заборе, который окружает территорию шахт. Оценив его масштабы сбоку, меняю свою точку зрения. Это скорее полноценная стена. Выстроенная с расчётом на возможную атаку.
Несколько минут кружим по территории шахтёрской компании, а потом заезжаем в гараж, вырубленный прямо в нижней части горы. Выбираемся наружу и Ранзи машет рукой, указывая на дальнюю стену.
— Теперь туда. Придётся пройтись по тоннелям, чтобы попасть на встречу.
При помощи айвана, разглядываю большое помещение, в котором стоит ещё несколько паромобилей. Кроме нас и шофёра, вроде бы больше никого нет. Кивнув шагаю следом за Хольтом и на ходу уточняю.
— Ты сказал, что подгорные живут среди людей и маскируются под них же. Почему тогда встреча происходит в…таком месте?
Тот косится в мою сторону.
— Община действительно живёт среди нас. Здесь у них что-то вроде небольшого горного убежища, куда редко допускают людей. Я сам спускаюсь сюда второй раз в жизни, хотя с этими парнями провожу времени много больше, чем остальные члены семьи.
На секунду делает паузу и продолжает.
— Встречаться в городе было бы опасно. Думаю ты сам понимаешь. А здесь всё в их защитных рунах — даже опытным магам не пробиться.
Закончив последнюю фразу, нажимает на небольшой выступ в скале и кусок камня плавно отъезжает в сторону. Что интересно, даже не грохочет — если не видеть, то стоя в паре ярдов можно и не разобрать звука.
Несколько сотен ярдов по тоннелям, освещённым небольшими светильниками, две длинные лестницы ведущие вниз и вот Ранзи уже нажимает на другой выступ, открывая ещё один проход. Перед тем, как зайти, тихо шепчет.
— Это их комната для визитёров. Дальше никто из нас не заходил.
Шагнув через порог, вижу троих невысоких крепышей, что стоят с другой стороны длинного каменного стола, установленного в центре помещения. Одеты вроде обычно — штаны, рубашки, ботинки. Внешне тоже ничем не выделяются, увидь я такого в толпе, даже не задумался бы. Обычный мужик, которому не слишком повезло с наследственностью в плане высоты роста. Вот когда их трое и они рядом, это обращает на себя внимание.