Через секунду становится понятно, что я ещё сохранил возможность поглощать чужую силу. Эффект ощущается сразу — я чувствую себя на порядок лучше. Рассекая комнату, пожираю ещё несколько кусков энергии. Сбоку от меня, в воздух взмывает облако серого тумана, из которого быстро начинает формироваться фигура, похожая на человеческую.
Не давая ему закончить, всаживаю в него три «гарпуна» и принимаюсь выкачивать энергию. Уже в процессе, появляется мысль, что атака может не выгореть. Но всё получается — чувствую, как в меня вливается сила, а вот остатки Авра тают прямо на глазах. В конце, когда остаётся совсем немного серого дыма, он умудряется как-то сформировать на нём лицо и пытается что-то прохрипеть. Но я не обращаю на это внимания. Хватит. Уже наслушался. Да так, что чуть не сдох.
Останавливаюсь в момент, когда передо мной больше совсем нет энергии серого оттенка. Оглядываю комнату и понимаю, что остальные куски ауры Эйза растаяли в воздухе. От ублюдка ничего не осталось.
— Где Арх? Это же он напал на него? Мне показалось, я видела какую-то вспышку.
Обнажённая Л'залла, в правой руке которой снова сжат револьвер, осматривает комнату. А со стороны дивана слышится уставший голос призванного.
— Он где-то там, около стены. И оденьтесь уже! Не хочу разглядывать ваши ужасные, лысые тела.
Сначала девушки синхронно поднимаю глаза на стену. Потом Сталра фыркает.
— Кто бы говорил. У тебя яйца вообще не прикрыты круглые сутки. И ничего, мы не жалуемся.
Сэмсон что-то ворчит в ответ, подняв морду к участку стены, около которого я нахожусь. Подняв лапу, тычет в этом направлении.
— Вон там. Не уверен, разумен ли он. Может действовал на инстинктах.
Баронесса делает несколько шагов, подходя к стене и поднимает голову.
— Ты его видишь? Можешь поговорить?
Котяра недовольно фыркает.
— Я не Архос, так не получится. Только чувствую концентрированную энергию.
Схорка, настороженно смотря на стену, почёсывает левое бедро.
— Это точно он? Может быть тот призрак?
Призванный отрицательно качает головой.
— Точно нет. Я чувствую Архоса.
Морсара за левый плавник. Расклад откровенно дерьмовый. Из всей тройки меня видит только Сэмсон. Да и тот, весьма странным способом. Вроде я и победил, прикончив бывшего преподавателя. Но и сам остался не в самом лучшем состоянии. Сейчас встаёт основной вопрос — что с этим делать? Не рассекать же воздухе целую вечность, оставаясь невидимым. Безусловно, есть и некоторые плюсы. Можно пролететь в большинство домов незамеченным. Правда воспользоваться плодами этих достижений точно не получится.
Оборвав цепочку размышлений, смотрю на своё тело. Мне снова нужна плоть. Может быть получится восстановить свою?
Опускаюсь внизу, нависнув над трупом. Сразу слышу голос Сэмсона.
— Теперь он прямо над телом. Похоже собирается вернуться.
Первой на его слова реагирует Сталра.
— Ему понадобится лечение. Л'залла — давай! Ты одна владеешь магией.
Схорка быстро приближается к распластанному на полу телу, огибая стол. Я же собираюсь с силами, чтобы сделать рывок в своё тело. Странное ощущение. Как будто собираешься выпрыгнуть под пули и гадаешь, попадут по тебе или нет.
Бросив взгляд налево, вижу обнажёную схорку, которая замерла в ожидании, вопросительно смотря на Сэмсона. И бросаюсь вниз, вторгаясь в своё собственное тело. В процессе проносится мысль о том, что будет забавно просто пролететь сквозь труп, ничего не почувствовав.
Но нет — я чувствую. Ещё как. Дикая, выжигающая сознание боль. И моментально навалившаяся усталость. Сейчас, я одновременно и сгусток энергии, и человек. Только мёртвый. Сердце не качает кровь, мозг уже должен был сдохнуть, а внутренние органы остановлены.
Ничего не вижу и не слышу. Зато есть отчётливое чувство угасания. Решив, что вот-вот окончательно сдохну, предпринимаю попытку вырваться назад из тела. Уж лучше оказаться призраком, чем безвозвратно погибнуть.
Попытка приводит к неожиданному результату — вместо того, чтобы снова покинуть свою собственную плоть, я теряю часть энергии, вкачивая её в тело. Время замедляется — мне кажется, что жизненная сила впитывается в клетки организма едва ли не целый час. Который я полностью провожу в состоянии, близком к тотальному алкогольному опьянению. Вроде и осознаю реальность вокруг, но в то же время не совсем понимаю происходящее. И не могу его критично воспринимать.
Правда, даже при таком раскладе, понимаю, что ключевой компонент организма, это мозг. И стараюсь направить туда максимальный объём силы.
Заканчивается всё гулким ударом сердца, который эхом прокатывается по моим «ушам». Спустя мгновение, ощущение размазанного сознания проходит и я внезапно чувствую своё тело. Хотя, «чувствую» — слишком громкое слова. Всё настолько закостенело, что я не могу и пошевелиться. Зато получается открыть глаза, которые лицезреют грудь склонившейся надо мной схорки. Не успеваю порадоваться хорошему виду и тому факту, что головной мозг всё-таки работает, как меня скручивает дичайшая боль. И сознание проваливается в спасительную темноту.
Глава II
Первая мысль после того, как открываю глаза — почему я ничего не вижу? Разум на момент поддаётся панике. Если вспомнить последнее, что со мной произошло, то я могу оказаться запертым в изувеченном теле, со слабой надеждой на восстановление.
Приступ тревоги проходит, когда я понимаю, что дело не в моём зрении. Загадка раскрывается очень просто — в комнате абсолютно темно. Мало того, что снаружи ночь, так ещё и шторы полностью закрыты, пропуская совсем крохи света.
Сдвинувшись в сторону, чувствую тепло женского тела. Попытка спуститься с постели другим путём сталкивает меня ещё с одной девушкой. Какого морсара? Зачем они обе улеглись рядом со мной?
В итоге приходится покидать кровать через её изножье. Стараюсь не шуметь, но всё равно несколько раз задеваю «партнёрш» по сну. Тело всё ещё плохо меня слушается. Чудо, что вообще могу нормально двигаться. Спустя тридцать секунд, на ощупь нахожу дверь комнаты и аккуратно её открыв, выхожу в коридор. Хорошо, что не нужно искать одежду — штаны по какой-то причине так и остались на мне.
Здесь тускло светит газовая лампа, что заставляет меня прищуриться. А когда подхожу к лестницу, вижу на её ступеньках сонного Сэмсона.
— Пришёл в себя? Значит всё-таки сработало. Зачем поднялся то? Лучше вернись, отдохни. Только девушек не трогай — им нужно восстановиться.
Невольно бросив взгляд назад, шикаю на котяру.
— Ты их сам сейчас разбудишь. А я хотел удостовериться, что жив и это всё не галлюцинации. Да и сон полностью ушёл.
Призванный широко открывает пасть, зевая. Потом встряхивается всем телом.
— Они как будто с ума сошли, когда решили, что тебе конец. Л'залла пустила в ход свою кровь. А когда ей стало плохо, Сталра предложила свою. Они даже меня уговорили. Если быть более точным — вынудили.
Заметив выражение моего лица, добавляет.
— Я бы и так не отказался. Если бы они спросили. Но девушки решили обойтись без лишних формальностей. Зачем у кого-то интересоваться, хочет он, чтобы его полоснули ножом или нет, правда?
Изобразив на морде что-то вроде усмешки, разворачивается.
— Ладно, пойдём вниз, раз ты всё равно проснулся. Как раз подумаешь, что делать дальше. Гениальный план с Эйзом провалился, время придумывать следующий.
Шагая вниз, хочу напомнить котяре, что вообще-то это он первым предложил заглянуть к Авру. Но сдерживаю себя — результата это всё равно не даст. Призванный немедленно ответит, что его предложение заключалось только в визите, а всё остальное уже на моей совести.
На первом этаже, сразу отправляюсь на кухню. Увидев лежащий на столе кусок копчёного мяса, который остался ещё с прошлого раза, чувствую голод. До боли в животе. Схватив его, жадно вцепляюсь зубами и не останавливаюсь, пока не съедаю всё целиком. Потом ставлю вариться сорк и лезу в шкафчики, роясь в поисках еды.
Приступ голода заканчивается минут через пятнадцать, когда я успеваю серьёзно проредить местные запасы. Сэмсон, который пытался дождаться моего насыщения, не справляется с задачей — до меня доносится похрапывание кота из гостиной.
До утра ещё около трёх часов, которые я провожу, вливая в себя несколько чашек сорка и совершив ещё один налёт на провиант. Плюс, изучая газеты, которых у мага оказывается более чем достаточно. К рассвету, когда в себя начинают приходить остальные, у меня действительно формируется план. Но с ним приходится подождать.
— Зачем ты поднялся? И когда? Я ничего не почувствовала.
Глядя на возмущённое лицо Сталры, на которую наброшена только рубашка, собираюсь сказать, что посреди ночи внезапно пропал сон. Но не успеваю — Л'залла тоже обращается ко мне.
— Мы вчера потратили много сил, чтобы привести тебя в порядок. Даже уснули, согревая тебя телами. И что в итоге? Ты просто выскользнул из постели под покровом ночи!
Переводя взгляд с одной на другую, с лёгкой растерянностью пожимаю плечами. Что на них нашло? Да ещё разом.
— Я просто пришёл в себя ночью. Желания спать не было. Будить никого из вас тоже не хотел. Но есть и хорошая новость — у меня есть идея, как попасть на приём к императору.
Девушки переглядываются, а за их спиной слышится ворчащий голос кота.
— Прикройте свои задницы. И приготовьте уже сорка. Для того, чтобы выслушать ещё один великолепный план Арха, он точно понадобится.
Окинув всю троицу взглядом, добавляю в голос немного металла.
— Мы ещё живы. И хочу напомнить, у нас тут не милые посиделки и не подобие странной семьи. Не знаю, как нас точно назвать, но мы скорее тянем на удачливую банду или боевую группу.
Л'залла с хмурым видом усаживается на стул. А вот Сталра оказывается не такой сдержанной.
— Мы тут вчера чуть ли не половину своей крови отдали, чтобы тебя на ноги поставить, если что.
Вздыхаю, разглядывая её.