Взяв с кресла штаны, снова ловлю на себе взгляд Сталры и озвучиваю предложение.
— Сейчас не помешает выпить по бокалу вина и немного отдохнуть.
Та разжимает губы в улыбке и соскакивает с кровати. Окинув взглядом работниц, выдаёт приказ.
— Ждать.
Команда чисто формальная, они отсюда и так никуда не денутся. Но баронесса, похоже вжилась в роль. Хотя её оговорка про мужа, слегка напрягает. У меня уже была одна «жена» и этого на ближайшие годы с лихвой хватит.
Надев штаны, застёгиваю ремень и жду, пока Сталра натянет платье. Шлёпаю её по скрывающейся заднице и меня чуть пошатывает. Рицеров гребень! Сейчас надо будет разобраться с охранником и надеюсь, его слепка жизненной силы хватит, чтобы слегка вернуться в норму. На момент мелькает мысль, что лучше было бы обойтись без секса. Но её я сразу откидываю в сторону. Ко всем морсарам эту осторожность. Мы в любой момент можем сдохнуть. Надо наслаждаться жизнью, если подворачивается такая возможность.
Оглянувшись на баронессу, дёргаю за рычажок и спустя пару секунд дверь распахивается, открывая вид на охранника. Глянув внутрь, скользит взглядом по голым девушкам и его лицо заметно меняется. Похоже персоналу пользоваться их услугами не разрешают. Что в целом объяснимо — нечего кому попало портить элитный товар, за который платят бешеные деньги.
Как только парень снова запирает дверь на ключ, всаживаю в него «гарпун». Энергия сразу же хлещет в мою ауру, заставляя с облегчением выдохнуть. А его лицо искажается болью. Даже пытается что-то сказать. Но не успевает — сползает по стене на пол.
Теперь чувствую себя лучше. Не сказать, что намного, но на какой-то промежуток времени хватит. Пожалуй надо будет заглянуть в трущобы Рэнха. Прямо в этой одежде, чтобы у местных не было сомнений, стоит ли добыча риска.
Глянув на переборку, убеждаюсь, что она осталась на своём месте и наклоняюсь к трупу, снимая с пояса связку ключей. Поняв, что все три разные, не удерживаюсь от ругательства. Придётся подбирать нужный. Надеюсь, граф не успеет поднять тревогу.
Глава XV
Когда подношу первый ключ к замку, чувствую горячий шёпот Сталры, обжигающий левое ухо.
— Охранник сказал, что шлюхи могут поднять тревогу. Может их сначала убрать?
Скосив глаза, чувствую, как мой организм снова реагирует на близость женского тела, от которой буквально веет запахом возбуждения. Если это побочный эффект от поглощения чужой силы, то весьма занятный.
— Они заняты процессом. Думаю, никто не обратит внимания.
Впрочем, проблемы это не отменяет. Работницы могут подать сигнал и потом. Если они делают это при помощи артефактов, то остановить их будет практически невозможно.
Приглядываюсь к их силуэтам и замечаю небольшие пульсирующие комки энергии. У каждой есть один такой в правом бедре. Чуть подумав, выпускаю две тонкие иглы и запустив их, вгоняю прямо в артефакты. Чёрно-фиолетовая энергия снова даёт о себе знать — моментально вытягивает их содержимое. Но к жизненной силе самих девушек не подключается — обе остаются живы. Уже неплохо. Убивать шлюх не за что. Тем более мы собираемся просто поговорить с графом. А если он сейчас трахает одну из них, то скорее всего сильно удивится, если девушка сдохнет в процессе. Как я предполагаю, это даст не совсем верный настрой для начала беседы. Не говоря уже о том, что ему могут просто отгрызть хозяйство в припадке судорог.
Начинаю подбирать ключи и относительно везёт — на втором замок щёлкает. Приоткрыв дверь, понимаю, что на нас и правда не обратили внимания. Граф занят «общением», в котором задействованы обе девушки. Оборачивается на нас, только когда дверь открывается полностью и я ступаю внутрь. Вижу его округлившиеся глаза и недвусмысленно постукиваю по рукояти револьвера. Кеннот бросает взгляд в сторону своего ремня с кобурой, но добраться до него аристократ в любом случае не успевает.
Обе девушки замирают в своих позах, скосив глаза на оружие. Когда Сталра закрывает дверь, обращаюсь к ним.
— Артефакты не сработают, можете не пытаться. А если у вас всё-таки выйдет поднять тревогу, мы будем вынуждены перебить всех в этом здании. Чего с одной стороны мне не хотелось бы, но с другой, я с радостью это проверну.
Вот теперь у них в глазах мелькает настоящий страх. Одна остаётся на кровати, вжавшись спиной в подушку. А вторая поднимается на ноги и переводит взгляд с меня на баронессу.
— Если вы хотите…
Рыкнув, обрываю её.
— Вы нам не нужны.
Теперь напряжение проявляется уже на лице графа. И я спешу его успокоить.
— От тебя тоже требуется лишь беседа. Хочу заметить, взаимовыгодная.
Прокручиваю в голове подходящие нотные комбинации, собираясь запустить одну из них. Но потом настороженно оглядываю стены. Артефакты… Они ведь могут не только обеспечить звукоизоляцию. На месте владельцев заведения, я бы постарался обеспечить себя защитой от применения магии. Использовать для их нейтрализации айван, тоже не самый лучший вариант. За поддержанием защиты в актуальном состоянии могут следить.
Вздохнув, рассматриваю голых девушек. Что с ними теперь делать? Всё-таки прикончить? Баронесса понимает мои затруднения и шагает в сторону, вытаскивая из кобуры револьвер Кеннота.
— Вы двое, связали друг друга.
Пока те вяжут запястья верёвками, роется на полках с местным инструментарием. Обнаружив там затычки для ушей, вздыхает, с сожалением глянув на меня. Попробовав на себе, вставляет по одной паре в уши девушкам, после чего завязывает им глаза.
Интересный у них подход. Для чего нужны затычки в уши, я прекрасно понимаю. Но как они вписываются в «лесной сценарий»?
— Что вам нужно?
Повернувшись к графу, который натянул на себя штаны и сейчас выжидательно разглядывает нас, усмехаюсь.
— Постараюсь изложить всё кратко. Вы участвуете в заговоре, который раньше возглавлял Сарр. Сейчас он мёртв. Нам необходимо связаться с тем, кто сейчас играет роль лидера.
Опешивший аристократ делает шаг назад, упираясь спиной в стену. Не знаю, что он ожидал услышать, но точно не такое. По-моему даже побледнел немного.
— Кого вы представляете? Откуда… Кто вы?
— Мы от человека, который может помочь вам свалить Схэсса. Сами вы точно не справитесь. Помнишь ведь, что было триста лет назад?
Кеннот переводит взгляд с меня на Сталру. Вернув его обратно, берёт себя в руки.
— Красивые слова. Но откуда мне знать, что ты не врёшь, парень.
Пожимаю плечами.
— Потому что мы могли сдать тебя канцелярии. Или стэрсам. Но вместо этого стоим здесь и беседуем.
Секунду молчит, рассматривая меня.
— А почему именно здесь? Странное место для встречи. Да и обстоятельства не самые обычные.
— Потому что мы сами под прицелом. Остальное тебе пока знать не обязательно. Всё, что требуется — вывести на человека, который руководит заговором.
Мужчина ненадолго задумывается и с сомнением качает головой.
— Сам подумай. Ты вломился, пока я был в борделе. Наверняка убил охранника. Угрожаешь оружием. С чего мне выдавать тебе такие данные? Откуда возьмётся доверие?
Усмехнувшись, делаю шаг в его сторону.
— Хорошо. Пара фактов, которые могут переломить твоё мнение. Император — иномирец. Он не рождён здесь. Более того, всё это время империей правит один и тот же человек, который меняет свой облик и каждый раз занимает престол под новым именем. Он убивает своих собственных детей и внуков, чтобы получить больше силы. Не знаю, почему он всё ещё не выпотрошил вас всех. Возможно слегка потерял хватку. Но вам не одолеть его в открытой схватке.
Сделав секундную паузу, смотрю на его напряжённое и вместе с тем ошеломлённое лицо.
— Факт второй. Не далее, как пару дней назад произошёл бунт в императорской лечебнице. Откуда сбежал тот, кто может противостоять императору. Не думаю, что на равных, но он хотя бы не сдохнет в первые же секунды, как все остальные маги. И знает, как его ослабить. Если натравить его на Схэсса и обеспечить поддержкой, у вас будет шанс. Именно это мы и предлагаем. Единственную возможность одержать верх.
Застыв на месте, какое-то время молча разглядывает меня. Шумно выдыхает воздух.
— Я слышал про лечебницу. По официальным данным, в ночь бунта её никто не покинул. Один вопрос — зачем это вам самим? Ты ведь прибыл не в качестве посланника того мага, что может прикончить императора?
С усмешкой, киваю.
— Ну да. Наверное ещё и никто не погиб. Полторы сотни охранников и магов просто разом споткнулись на улице и размозжили черепа. Что касается второго вопроса — Схэссу нужны наши жизни. Рицеров ублюдок не успокоится, пока не прикончит нас. Поэтому вариантов немного.
Тот неверяще машет головой.
— Серьёзно? Ты решил отправить на тот свет императора, потому что тот объявил на него охоту? Один и неизвестный никому паренёк?
Сбоку слышится голос Сталры.
— Не сказала бы, что он никому не известен. Его знает император, стэрсы и схоры Ларэда. Да и с одним монархом оттуда он тоже лично знаком.
Аристократ поворачивается к баронессе, невольно поморщившись.
— Ларэд?
Переглядываемся с девушкой и я решаю, что раз уж начали, то стоит выложить на стол все карты.
— Ты же слышал о воздушных пиратах, которые грабят суда на побережье?
Дожидаюсь, пока граф медленно кивнёт и излагаю дальше.
— Они базируются на Парящем. Воздушном острове, что висит над тем самым океанским разломом, который не даёт кораблям пройти дальше на запад. Этими парнями управляет клан магов, что специализируются на воздушной стихии. Знаешь, в свете всех последних фактов, не удивлюсь, если ими тоже руководит иномирец. Они тут повсюду. Куда ни кинь морсарову кость, попадёшь в какого-то пришельца из другого мира. Так вот. Пираты грабят суда у берегов империи. А добычу и рабов продают на Ларэде. Втором континенте, где так и правят схоры. Они тоже были связаны с Сарром. По словам их правителей, помогли ему обойти механизм магической присяги. И судя по твоему лицу, раньше ты об этом не слышал.