Призванный шевелит усами, с интересом глянув на меня.
— То есть у нас теперь есть канал связи с Оракулом?
Хм. Такая мысль мне в голову не приходила. Хотя обстановка в том доме была не слишком располагающей к глубокому анализу ситуации. Да и большого желания постоянно держать контакт с иномирцем у меня нет. Пока ничего вредоносного он не предпринял. Но общая статистика говорит не в пользу гостей из других миров.
— Не думаю, что ему понравится, если станем дёргать его по каждому поводу. Да и не факт, что выйдет задержаться в Рэнхе и ещё раз встретить Оззира.
Сэмсон замолкает, о чём-то задумавшись. Почти сразу слышится голос баронессы, сидящей справа от меня.
— Почему я так испугалась? Никогда не испытывала подобного ужаса. Как ни старалась, не могла его сдержать.
— Побочное действие его магического таланта, если это так можно назвать. Любой, кого он использует в качестве марионетки, транслирует страх окружающим. Как и он сам, если я верно понял.
Девушка хмурит брови.
— И ты не убил его?
Удивлённо поворачиваюсь к ней и глянув в глаза, уточняю.
— За что именно? Его таким сделали, он не напрашивался стать жертвой экспериментов. Теперь просто выживает, как может.
До конца посыл она похоже не понимает, но всё-таки успокаивается. А я узнаю у Л'заллы и Анза как прошло их «турне» по прилегающим кварталам.
Как выясняется, ничего необычного или опасного в этот раз не было. Покатались, постояли в проулке, дожидаясь, пока пройдёт время. Потом вернулись на условленное место. На фразе про проулок, оба загадочно переглядываются. Похоже там эта пара и сблизилась. Остаётся надеяться, что шофёра перед этим попросили выйти, а не дождались, пока он сбежит сам.
Через полчаса возвращаемся к дому, из которого начинали свой путь и седой старичок открывает в подвале проход, ведущий вниз. Одна из точек выхода на поверхность общины Рэнха. Шахты у них отсутствуют, поэтому все потенциальные выходы расположены в жилых домах, принадлежащих замаскированным подгорным.
В самом убежище приходится потратить ещё четверть часа, чтобы изложить детали «операции» Файрзу и местному стратегу. Наконец выходит расслышать его имя. Сэрн Орхо Мэй. К концу нашей беседы, невзначай интересуюсь, что означает «Орхо»? Подземные жители переглядываются и глядя на меня, как на идиота, сообщают, что частица «Орхо» используется для обозначения старших родов. Грубо говоря, аналог человеческой аристократии. Помимо этого у них есть средние и младшие роды. У первых промежуточная частица звучит, как «Онхо», а вторые вовсе обходятся без неё.
После рассказа о путешествии по городу и его обсуждения, подгорные наконец удаляются, а мы отправляемся спать. Двинувшись было к правой спальне, где планировал занять одну из коек, замечаю, что Анз и Л'залла остаются на месте, переглядываясь между собой. Решившийся военный открывает рот, чтобы обратиться, но я перебиваю его, со смехом взмахнув рукой.
— Спальня, что слева — ваша. Только постарайтесь сильно не шуметь.
Сам шагаю во второе помещение и скоро рядом опускается Сталра, что заставляет кота ретироваться в гостиную. Но в этот раз психику призванного мы всё же не травмируем. Я хорошо помню, что произошло в борделе во время небольшой оргии. Сейчас ситуация иная, но не хотелось бы утром или в середине дня обнаружить, что мне снова нужна «подзарядка». Поэтому приходится разочаровать насупившуюся баронессу, которая занимает место надо мной, показательно раздевшись рядом и долго забираясь наверх, чтобы я успел рассмотреть её тело вплотную.
Спустя несколько минут к нам возвращается Сэмсон. Из второй спальни доносится такой набор звуков, что шансов заснуть в гостиной у него просто нет. Да и здесь их немногим больше — схорка с офицером разошлись по полной. Вроде Анзу и повезло, но учитывая особенности ауры Л'заллы, боюсь через час он уже будет считать немного иначе. А спустя два выкинет белый флаг.
Собираюсь ещё раз обдумать слова Оракула, но незаметно для самого себя отключаюсь, провалившись в сон.
Просыпаюсь от ощущения тяжести на груди и чьего-то голоса. Разлепив глаза, вижу перед собой морду кота и едва успеваю остановить руку, которая уже летела ему в бок.
— Эмили и Цзера снова проявились! Далеко, но я могу допрыгнуть. Одевайся!
Осознав, что именно он говорит, начинаю подниматься и котяра спрыгивает с пола, откуда продолжает подгонять меня.
— Быстрее! Пока они снова не пропали!
Спрыгнувшая с верхней койки Сталра тоже хватает за одежду, но Сэмсон сразу вмешивается.
— Ты остаёшься здесь. Троих я с такого расстояния ещё смогу забрать. Четверых скорее всего нет. И чем больше у меня будет якорей под землёй, тем лучше. Тут не так просто ориентироваться.
Судя по лицу, баронессе эта идея совсем не нравится. В голове на момент мелькает мысль о том, что произойдёт, когда они лицом к лицу встретятся с Эмили, но быстро растворяется. Для начала нужно их вытащить. А остальные проблемы будем решать по мере их поступления.
Накинув на себя рубашку с запонками-крейнерами, проверяю наличие в кобуре револьвера и поворачиваюсь к коту.
— Я готов. Давай!
Призванный не отвечает. Зато сразу начинается действовать — мир окутывается серо-пепельной пылью, а спустя секунду меня уже швыряет в стену. Врезавшись спиной в дерево, хватаюсь левой рукой, пытаясь сохранить равновесие и обнаруживаю нацеленный в меня ствол револьвера. Немедленно активирую айван, создавая «гарпун». И тут же выдыхаю, поняв, что оружие в своей руке держит Эмили.
— Сейчас прыгаем назад! Готовьтесь!
Повернув голову на кричащего кота, замечаю Цзеру, что сейчас сжимает штурвал. Мы что, в рубке корабля? В следующее мгновение, палубу под ногами снова трясёт, а в Сэмсона врезается обломок дерева, который уносит призванного в сторону. Морсаровов же дерьмо!
Сам я серьёзных ранений избегаю, всё ограничивается одной щепкой, застрявшем в левом бедре. Рванув к распластавшемуся коту, оцениваю состояние его ауры и поняв, что тот жив, хлещу по морде. Привести в чувство сразу не выходит. А в стороне слышится мужской бас.
— Больше половины матросов мертвы! Я принимаю управление санбой, мы сдаёмся! Отойди от…
Грянувший выстрел прерывает слова массивного бородача, содержимое головы которого теперь украшает переборку. В коридоре показываются ещё двое. Эти правда молчат и ведут себя не так агрессивно, хоть и сжимают в руках револьверы.
— По местам, вшивые крысы! Мы оторвёмся от них! А если нет — станем биться до конца!
Ауры матросов излучают страх и злость, но приказу они подчиняются. А механоид поворачивается ко мне.
— Вы живы?! Как вы нас нашли?!
На момент впадаю в ступор, но потом понимаю, что с их точки зрения мы просто исчезли во дворце вместе с остальными. Если они вообще в курсе про атаку на «Балу Масок». Держа кота на руках, встаю на ноги.
— Долго рассказывать. Надо привести Сэмсона в себя и сваливать отсюда.
Ко мне поворачивается перекошенное лицо Цзеры.
— Рада тебя видеть, но санбу я не брошу! Как минимум, заберу этих ублюдков с собой!
Услышать такое я никак не предполагал. Пройдясь взглядом по стенам рубки, вижу десятка два силуэтов на борту корабля. Значит они всё-таки воспользовались связями скайны. Или как-то ещё заполучили этот корабль. В любом случае, сейчас не до расспросов.
Перевожу взгляд дальше и вижу ещё три скопления аур. Ладно. Раз призванный вырубился, а Цзера хочется остаться на борту, придётся разруливать ситуацию другим путём. Надеюсь в воздухе след от моего айвана надолго не останется.
— Я на корму. Попробую разобраться с кораблями. Присмотрите за Сэмсоном.
Скайна только бросает быстрый взгляд, а вот Эмили моя идея напрягает.
— Под самый огонь? Там даже из команды никого не осталось!
Взмахнув рукой, шагаю к выходу из каюты и подаёт голос Цзера.
— Как ты с ними разберёшься?
Уже в проёме выдаю ответ.
— Лишу экипажей.
Оказавшись в коридоре, поворачиваю направо, быстро шагая к кормовой части санбы. Корабль изрядно потрепало. Настолько, что в одном месте можно выглянуть наружу — взрыв разворотил обшивку и снёс половину внутренних переборок. Дважды натыкаюсь на мёртвые тела, а один раз на меня вываливается живой матрос, который сразу выхватывает клинок. Приходиться ударить айваном, лишив его жизни. Пока пытался бы объяснить, он успел бы пять раз меня прикончить. Да и корабль за это время могут разнести в клочья.
Впрочем, добравшись до кормы, в которой тоже зияет пробоина, понимаю, что преследователи и там могли бы это сделать. Но по какой-то причине не используют свою огневую мощь по полной. Сразу три имперские санбы. Судя по виду и размерам, как минимум одна из последнего поколения. И её главный калибр пока ещё не сказал своего веского слова. Иначе этот корабль не удержался бы в воздухе. Возможно хотят вынудить к посадке и взять пленных. Такой шанс имперскому флоту выпадает настолько редко, что даже десяток рядовых пиратов, которых можно показать людям и казнить, это уже повод для наград, а то и новых званий.
Первым делом концентрируюсь на самом мощном корабле. Вижу слепки жизненной силы массы людей. На борту не меньше трёх сотен членов экипажа. Замечаю и выставленные щиты. Сразу несколько магических преград, которые должны прикрывать, как от снарядов, так и от нотных комбинаций.
На секунду внутри появляется сомнение. Цель на большом расстоянии, плюс прикрыта магией. Получится ли у меня пробиться? На такой дистанции я айван пока не использовал.
Поморщившись, формирую десять «гарпунов». Сейчас станет понятно, влияет ли энергия Баггота на какие-то факторы, помимо быстрого пожирания чужой энергии и необходимости постоянной «подпитки». Запустив «снаряды», веду их к противнику. Хотя, этого по большей части и не требуется — корабли движутся с такой скоростью, что мне приходится только корректировать направление и удлинять связывающие нити.
К моменту, когда «гарпуны» приближаются к вражеской санбе, каналы окончательно истончаются. Кажется, что связь вот-вот разорвётся. С тремя так и происходит. Но оставшиеся семь находят цели и скоро я чувствую вливающийся поток чужой энергии.