Иссушив первых попавшихся членов экипажа, обнаруживаю неожиданный факт. Я могу просто сместить «гарпуны» в сторону и атаковать новых людей. В бою на близкой дистанции, это не имело большого смысла. Вернее, мне просто не приходила эта мысль. Обычно речь шла об атаке одиночной цели или небольшой группы людей, которую можно было уничтожить за один раз. Здесь же ситуация несколько иная — требуется перебить около трёхсот офицеров и матросов экипажа.
Поглотив ауры следующей семёрки, выпускаю пять дополнительных гарпунов. И охватываю уже дюжину человек. Постепенно наращивая количество единиц «оружия», смещая область атаки от носа к корме, последовательно убивая всех, кого вижу. На моменте, когда впереди болтается двадцать пять «гарпунов», ориентироваться становится сложнее и я решаю, что стоит наверное выбить командный состав. Сейчас во мне достаточно поглощённой жизненной силы, чтобы выбирать любые цели.
Как я предполагаю, капитан и остальные старшие офицеры находятся в самом центре санбы. Внутри нескольких помещений, которые прикрыты дополнительной магической защитой. Впрочем, от моего айвана она их не спасает. Подцепляюсь ко всем, кто находится внутри и через несколько секунд имперский корабль лишается своего командования. Проблемы возникают только с одним из офицеров. Не знаю, что у него за артефакт, но он сопротивляется попыткам вытащить жизненную силу своего владельца. Приходится ударить сразу десятком «гарпунов». Действую интуитивно, но подход срабатывает.
Дальше хаотично уничтожаю оставшихся членов экипажа, стараясь не оставлять живых. Если корабль смогут приземлить, то наверняка тщательно обследуют. И найдут «отпечатки» моего айвана. Конечно, их могут обнаружить и при исследовании обломков. Но как по мне, вероятность этого будет несколько ниже.
Когда на борту остаётся меньше трети от первоначальной численности команды, санба начинает отклоняться от курса, забирая сильно в сторону. Едва успеваю достать всех уцелевших.
Что интересно — остальные два временно прекратили огонь. Сначала это кажется странным, но потом до меня доходит. Самый мощный и быстрый корабль наверняка нёс командира. Возможно кого-то в ранге контр-адмирала. И теперь капитаны не уверены, стоит им действовать на собственное усмотрение или следовать ранее полученном приказу. Вполне вероятно, им не доложили о полной ситуации и они ещё не в курсе, что претензии предъявлять будет всё равно некому.
Пока флотские офицеры не пришли к этому выводу самостоятельно и не отдали приказ ударить из всех орудий, переключаюсь на ближайший корабль. Готовлюсь запустить «гарпуны», когда в голову приходит новая идея. Зачем вырезать команду, если я могу ударить по артефактам, что держат санбу в воздухе? Они отчётливо выделяются на фоне всех остальных. Восемь ярких шаров энергии в основании корпуса.
Выпускаю шестнадцать «снарядов», по два на каждый артефакт. И через несколько мгновений на меня обрушивается такой поток энергии, что кажется тело сейчас разорвёт на мелкие клочья. Вспомнив приём, который использовал в лечебнице, запускаю несколько десятков «стрел» по второй санбе. Цели всё те же — артефакты, позволяющие кораблю держаться в воздухе. Только на этот раз, я отправляю в полёт не короткие усечённые версии, а скорее полноценные и длинные «копья». Это помогает ненадолго сбросить напряжение, но поток входящей силы слишком велик и я бью снова и снова, выпуская «копья» целыми волнами по несколько десятков штук.
Часть поражает артефакты, нарушая их работу. Другие попадают в членов экипажа, оказавшихся на пути и ауры последних гаснут, разорванные при столкновении. В конце концов бурлящая река силы исчерпывается и я расслабленно вздыхаю. А потом оба преследователя начинают быстро падать. У одного не осталось ни одного рабочего артефакта, а у второго функционирует только один. Этого слишком мало, чтобы держать тяжелый корпус в воздухе.
Тот, что летел правее, делает последнюю попытку нас достать, выдав залп сразу из трёх артиллерийских башен. Снаряды правда проходят мимо. Сложно попасть, когда твой корабль находится в свободном падении и даёт глубокий крен, зарываясь носом вниз.
На момент возникает мысль по поводу шлюпок. По-хорошему, их артефакты тоже надо было уничтожить. Но сейчас уже поздно. Остаётся надеяться на то, что при такой скорости падения, члены команды не успеют добраться до них и запустить.
Провожая взглядом стремительно падающие корабли, пытаюсь успокоить свою ауру. Слишком много энергии в неё сейчас влито. Ощущение того, что я сейчас могу разделаться с ещё одной эскадрой, атаковав её одновременно, радует. Но вот бурление внутри бешеной силы, что норовит вырваться наружу, уже не такая хорошая новость.
— Ты кто такой? Что тут делаешь?
Обернувшись, вижу удивлённое лицо матроса, револьвер которого нацелен мне в лицо и усмехаюсь.
— Даже не думай стрелять. Я тут же встану и разорву тебя на куски. К тому же человека, который только что спас тебе жизнь, надо благодарить, а не пытаться прикончить.
Тот стоит на месте растерянно смотря на меня и приходится отодвинуть его плечом. Немного опасаюсь выстрела в спину, но парень всё же сдерживается. Хотя, я не уверен, что сейчас меня можно убить пулей. Если вспомнить, сколько энергии я использовал для восстановления своего тела после атаки Авра, сейчас моих резервов хватит, чтобы привести себя в норму, даже после взрыва гранаты. Скорее всего. Большого желания проверять эту гипотезу, у меня нет.
Перед рубкой сталкиваюсь с ещё одним членом экипажа, который судорожно докладывает о падении всех кораблей эскадры преследования. Артефакты, обеспечивающие обзор с кормовой части санбы уничтожены — Цзера не видит, что там происходит.
Увидев меня, было хватается за оружие, но меняет точку зрения, когда понимает, что я спокойно шагаю дальше. Спустя несколько секунд уже отправляется на своё место, а повернувшая ко мне лицо скайна, прищуривает глаза.
— Пока не буду спрашивать, как ты это сделал. Сейчас у меня совсем другой вопрос — можешь зарядить наши артефакты маскировки? Они сбоили ещё над Скэррсом, а сейчас совсем пусты.
Эмили недовольно цокает языком, но в разговор не вмешивается, выжидательно наблюдая за нами. Призванный же так и мимикрирует под предмет мебели.
— Объясни, где они находятся и я попробую.
Цзера взмахивает рукой.
— По пять штук вдоль каждого борта. Не факт, что все уцелели, но нам хватит и пяти-семи штук.
Осматриваюсь и через десять секунд поисков, понимаю о чём она. Айван отображает артефакты, как небольшие ёмкости, в которые блестят искры оставшейся энергии. В строю их целых девять штук, снаряды уничтожили только один из десятка.
С такими задачами я раньше не сталкивался, поэтому сначала пробую на одном. Подведя чёрно-фиолетовый «гарпун», вгоняю его в артефакт и пробую направить туда бурлящую внутри энергию. Получается. Вижу, как поток белой силы хлещет внутрь. Правда имеется и своё «но» — там он меняет структуру и цвет. А ещё сокращается в объёме. Приблизительно втрое.
Тем не менее, имеющиеся ресурсы позволяют наполнить все девять артефактов, не задействовав и трети поглощённой силы. Закончив, поворачиваю голову к Цзере.
— Всё. Маскировка снова должна работать,
Скайн удивлённо косится на меня и в голос орёт.
— Сарнам, тащи свой подстреленный зад сюда!
В коридоре слышатся шаркающие шаги и скоро в проёме появляется мужчина, подволакивающий ногу. Правая ягодица и бедро у него действительно забинтованы, по поводу простреленной задницы Цзера не шутила.
— Госпожа капитан?
— Брутан! Райзера тебе в пасть! Активируй маскировку.
— Но госпожа, артефакты…
В глазах Цзеры сверкает ярость, которой я до этого никогда не видел.
— Выполнять!
Тот немедленно запускает нотную комбинацию. Когда заканчивает, корабль немного трясёт и маг удивлённо отмечает.
— Работает. Но как?
Тигродевушка снова яростно зыркает на него.
— Уж не по твоей вине точно. Вали к себе в каюту и лечись! Утром ты мне нужен в строю.
Тот уходит, что-то бормоча под нос, а я пытаюсь понять, что происходит. «Госпожа капитан», воздушный корабль, экипаж, рейд над территорией империи. Во что они ввязались, пока нас не было?
Думаю, какой вопрос задать первым, но тут мне на плечи опускаются руки Эмили. Развернув лицом к себе, механоид немедленно обхватывает меня, тесно прижавшись всем телом. Отпускает только через несколько секунд, сразу задавая вопрос.
— Что с вами случилось? Откуда вы здесь?
В голове проносится серия картинок с Ларэда и я развожу руками.
— Если совсем коротко, то во дворце использовали артефакт, который отправил нас на Ларэд. Вернулись не так давно, пытаемся выжить. Попутно выяснили, что император иномирец. И да, за нами объявили охоту. Возможно он же.
После секундной паузы, добавляю.
— Ещё успели освободить другого иномирца, который скорее всего схлестнётся со Схэссом. А Сэмсон развязал небольшую войну на Ларэде. Или большую. Это уже смотря, как у них пойдёт процесс.
В голове крутится ещё масса фраз, но пока решаю не вываливать на них всё. Окинув взглядом обеих девушек, сам интересуюсь.
— Ваша очередь. Мы оставили вас в доме под охраной людей стэрса. Как вы выбрались? И откуда взялся этот корабль?
Те переглядываются и механоид начинает говорить первой.
— Нас атаковали почти сразу после инцидента во дворце. Удалось вырваться, но Цзера получила ранение. Хорошо, что были деньги — нашли временное пристанище, где оставались до её восстановления. Потом окольными путями добрались до Каледа, где обратились к Чахиру. Он обеспечил документами. Правда там на наш след вышли «варрисы». Первая атака у них не задалась, но нужно было где-то укрыться. Твой знакомый предложил подобрать убежище, но у Цзеры оказался вариант получше.
Переводит взгляд на тигродевушку и я поступаю так же. А скайна, зафиксировав штурвал, поворачивается к нам.
— Над морем постоянно летают пираты, в поисках лёгкой добычи. Мы арендовали морское судно, наняли при помощи Чахира команду, которая была не прочь рискнуть и устроили засаду. Несколько дней ожидания и в воздухе появилась санба. Они открыли портал на нашей палубе, но вряд ли ожидали, что это их станут брать на абордаж. Пока опомнились, наш маг успел открыть свой портал с борта их корабля. А через несколько минут всё было закончено.