Та с сомнением качает головой.
— А может ты сам плетёшь какие-то интриги? Или вовсе не из канцелярии?
На момент глаза теряют добродушное выражение. Теперь это лицо хищницы. Которая убьёт тебя, не задумываясь. Правда целительница быстро надевает прежнюю маску.
— Ты дал слово Кайнсу. Пообещал документы для всех его родных. Если не сделаешь, тебе конец. Ты же понимаешь? Сванеш большой город, но горцев здесь достаточно. Кинешь одного, за тобой станут охотиться все. А он сам может последовать куда угодно. Не скроешься ни в одном уголке империи.
Невольно усмехаюсь. Ну да. «Варрисы», император, его стэрсы, политическая полиция. Кто только не охотится за мной. Или охотились. Сложно сказать, как дела будут обстоять сейчас. Разница с горцами лишь в том, что помощь Кайнса мне нужна прямо здесь и сейчас. Значит, придётся как-то выкручиваться.
Женщина поднимается на ноги, оттолкнув стул.
— Ладно. Тебе надо поесть. Позже зайдёт Кайнс, поговорите.
Через пару минут мне в руки всучивают миску с лёгким супом. Только теперь понимаю, что действительно жутко голоден и набрасываюсь на еду. Когда заканчиваю, Марса дополняет обед большой чашкой пахучего травяного настоя, от которого клонит в сон. Ещё какое-то время пытаюсь обдумать ситуацию и прикинуть, как действовать дальше. Но быстро проваливаюсь в дрёму.
В следующий раз глаза открываю после скрипа двери. Ввалившийся Кайнс сразу заполняет своими габаритами комнату и придвинув тот же стул, усаживается на него. Под ним деревянная конструкция смотрится хлипко. Кажется ещё чуть и просто развалится на части.
Секунду пристально смотрит на меня.
— Я привёл тебя к целителю. Ты обещал помочь с документами.
Морсаров плавник. Что ему ответить?
— Верно. Но пока я ранен и даже не могу подняться.
Продолжает мрачно рассматривать меня и я добавляю новой информации.
— Я уже говорил Марсе, всё не так просто. Нельзя просто заявиться в канцелярию и представиться. Ты же не думаешь, что я просто так оказался на той улице? Раненый, без огнестрельного оружия и поддержки.
Кайнс медленно наклоняет подбородок.
— Ты сказал, что сможешь помочь. Когда?
Общими фразами тут точно не отделаться. Нужна конкретика.
— Через два дня после того, как встану на ноги. Мне нужно двое суток, чтобы разобраться.
Горец морщится.
— Ты же слышал — если обманешь меня, умрёшь. Я поверил твоим словам, незнакомец. Никто не заставлял тебя открывать рот.
Ну да. Действительно, никто. Разве что близость гибели и невозможность иначе решить вопрос.
— Я всё помню. Марса уже напоминала про это.
Ещё недолго посидев на месте, с мрачным видом кивает.
— Хорошо. Когда ты сможешь подняться?
Вздохнув, невольно бросаю взгляд на своё тело прикрытое одеялом.
— Попробую завтра. Если не выйдет, то послезавтра. Но перед этим мне понадобится новая одежда. И оружие. Сможешь найти?
Секунд десять раздумывает. Потом кривится в ухмылке.
— Револьвер — да. А одежду… Попрошу Марсу тебе что-то подобрать. Она лучше справится.
Когда встаёт, задаю ещё один вопрос.
— Что она здесь делает? Зачем выпускник Хёница забрался в трущобы?
Опускает взгляд на меня и в глаза на момент мелькает ярость.
— Сам у неё спросишь.
Помолчав, добавляет.
— Хороший револьвер, это двадцать ларов. Я возьму из твоих?
Изображаю кивок и парень уходит. В комнату сразу становится свободнее. А я гадаю над тем, как горца могло занести в уличную банду. Да, они с местными «мундирами» люто ненавидят друг друга. Поэтому выбор трущоб в качестве места жительства не удивляет. Но вот уличные грабежи… Это в голове укладывается с трудом. Как и желание Кайнса перевезти в империю всю свою семью. Что у них там происходит, если горцы начали массово переселяться на равнины?
Кайнс возвращается вечером. Вместе с огнестрелом, к которому взял ещё тридцать шесть патронов. Плюс та дюжина, что была в моём патронташе. Желания поговорить, у него нет. Да и я тоже не спешу что-то обсуждать. После отваров Марсы голова, как в тумане. Ресурсов сознания хватает только на то, чтобы лежать и пялиться в потолок. Или дремать в той же самой позе. За целый день получается сделать только слабые наброски плана.
Засыпая, внезапно чувствую, как мышцы сводит судорогой. Выгнувшись дугой, хриплю из-за боли. А комната вокруг пропадает. Я парю в густой и вязкой темноте, которая окружает меня со всех сторон. Спустя несколько мгновений, всё внезапно проясняется.
Крики. Выстрелы. Пламя. И безудержный, странно знакомый хохот.
Отойдя от шока, кручусь на месте. Какое-то помещение, в котором нет ни единого окна. Умирающие люди. Маг, пытающийся открыть портал призыва. И довольный собой Баггот, который на моих глазах отправляет противника на тот свет. Вместе с ним ещё двое. Оба люди и оперируют силой так же, как иномирец. На этом моменте понимаю, что снова вижу энергию. Переливающиеся ауры, оттенки жизненной силы, напитанные мощью артефакты. Никогда не думал, что буду так радоваться магии.
Хотя… Опускаю глаза вниз и понимаю, что не вижу своего тела. Ни в физическом обличье, ни в призрачном. Почему я вообще вижу это? Или это всё последствия отваров Марсы?
— Посмотрите, кого сюда притянуло! Как ты это сделал, парень? И зачем? Шпионишь для Схэсса?
Взгляд Баггота устремлён прямо на меня. Не знаю, как именно, но он меня видит. Это при том, что я сам себя рассмотреть не могу. Да и не чувствую абсолютно ничего. Пробую заговорить — слов не слышно, скорее что-то похожее на громкие мысли.
— Я не знаю, что происходит. Как вернуться назад?
Иномирец делает шаг в моём направлении, приглядываясь более внимательно. До меня доносится его тихое бормотание.
— Тонкая энергия, нейтральная. Изменённая полярность частиц. Стабильно. Почему стабильно? Должно ведь давно рвануть. Как это всё сдерживается?
Замолкнув, пялится на меня и наконец озвучивает что-то ещё.
— В какую энергетическую мясорубку ты угодил, парень?
Похоже Баггот разбирается в происходящем куда лучше меня. После лечебницы, всё чего мне хочется — прикончить его. Но ещё больше я хочу размазать Схэсса. Не говоря уже о желании выжить.
— Император. Он атаковал меня. Лишил айвана и сжёг струну.
Стив кривится в ухмылке.
— Это не так просто. Как там тебя? Архос? Никто не может лишить человека дара без пересадки его разума в другое тело. Это невозможно. Рэн изменил полярность. Ловкий ход. Признаться, даже я так не умею.
— Я могу как-то всё исправить?
Тот отрицательно качает головой.
— Нет. У меня тоже ничего не выйдет. Не представляю, как это можно провернуть.
Бессильно оглядываюсь по сторонам и останавливаю взгляд на лице одному из трупов. Райл Канор. Какого морсара?
— Вы убили настоящего Канора?
Пару секунд иномирец стоит на месте, удивлённо пялясь на тело. А потом разражается диким хохотом.
— Ты ещё не понял? До сих пор не дошло, кто такие стэрсы императора на самом деле? Не те, что для показухи, а которые правда ему служат.
На этом моменте звуки его голоса начинают затихать, а комната вокруг быстро темнеет. Пытаюсь задать ещё вопрос. О том, как с ним связаться, если это понадобится. Да и выяснить секрет стэрсов тоже хочется. Но «мысли-слова» просто тонут в окружающем мире.
Через несколько секунд я снова чувствую своё тело. Мышцы отпустило, они больше не болят. Но я буквально залит потом. С трудом откинув одеяло, наслаждаюсь прохладой и пытаюсь понять, как такое могло произойти. Что это было? Почему я оказался рядом с иномерцем? Из-за того, что я тогда зачерпнул его силы и она как-то интегрировалась в мою ауру. Но раньше такого не было. И что там с Канором? Я точно видел его труп. Но вопрос про убийство стэрса вызвал у Баггота приступ веселья. Значит был неверным по сути.
Ворочаюсь ещё минут сорок, прежде чем наконец отключаюсь.
Утром меня будят прикосновения. Дёрнувшись, едва не впаиваю кулак в лицо Марсы, едва успев остановить руку. Та с неодобрением осматривает мою повязку, из под которой просочилось немного крови. На фоне зелёной мази отчётливо видны алые пятна.
— Ты чем тут занимался ночью? Такого не должно быть.
Зевнув, прикрываю рот ладонью.
— Плохой сон. Через сколько будет Кайнс?
Женщина хмурится, разматывая повязку.
— Часа через полтора. Но тебе пока ещё рано вставать.
Скривившись в усмешке, вздыхаю.
— Я и так валяюсь в постели уже четвёртую ночь.
Марса неодобрительно качает головой, но на этот раз ничего не говорит. Молча смывает старую мазь, накладывает новую и перевязав чистыми бинтами, уходит. А я остаюсь, пялясь в потолок. Сванеш. Что я знаю об этом городе?
Глава XXII
Как быстро выясняется, о городе на западном побережье империи я знаю не так много. Один из ключевых портов этой части Норкрума. Торговые потоки, добыча морсаров, ловля рыбы — всё это приносит немало денег. Если у Каледа появились конкуренты на этом поле и он начал стагнировать, погружаясь в кризис, то Сванеш пока держит свои позиции. Настолько, насколько это возможно.
Информации о местных раскладах, в голове почти нет. Всплыли только рассказы того горца, но в них слишком мало о самом Сванеше. Придётся действовать по обстоятельствам.
Судя по словам Баггота, искать кого-то с призрачным айваном не имеет смысла. Раз иномирец не может ничего сделать, с его возможностями, то остальные точно не справятся. Конечно, если он не лжёт. Какое-то время обдумываю подобную возможность и решаю, что если будет шанс проверить своё состояние у одного из специалистов, то лучше так и сделать.
Но основной вопрос всё равно в другом. Что я могу в нынешнем состоянии? Самое простое решение — отправиться в Рэнх. Найти один из домов, через которые мы поднимались наверх и выйти на контакт с подгорными. Но этот вариант сразу отпадает. Император отлично знает, где мы находились. И про подгорных в курсе. Невольно сжимаю кулаки, вгоняя себе ногти в ладони. Это насколько двинутой морсаровой тварью надо быть, чтобы устроить такой замес просто для своего собственного развлечения?