— Как часто приходит груз? Откуда? Ты хотя бы что-то об этом знаешь?
Положив руки на стол, морщится, как будто я сказал что-то неприятное.
— Раз в неделю. Вывозят два или три раза в месяц, чёткого графика нет. Что там — не знаю. Честно. Меня даже внутрь ни разу не пускали.
На последних словах опять кривится. Похоже недоверие главы городского секретариата, оскорбляет его даже сейчас. Когда он сдаёт «благодателя» с потрохами. Сразу же продолжает.
— Если вам нужен виконт, я могу указать расположение складов. Возьмёте штурмом, всё выясните. Его самого можете схватить в ратуше.
Вздохнув, переглядываюсь с Кайнсом, который заинтересованно меня рассматривает.
— Склады нам пока ни к чему. А вот с Савальо я бы побеседовал. Знаешь нотную связку, которой активируется артефакт?
Тот отрицательно машет головой и я задумчиво разглядываю трупы. Райос сказал, что это модификация сигнального артефакта. Значит его скорее всего можно запустить относительно простой нотной связкой.
За следующие пять минут связываем бывшего владельца дома, попутно избавляя от артефактов, которые переходят во владение Кайнса. Находим несколько листов бумаги с письменными принадлежностями и я принимаюсь за дело. Тщательно черчу последовательности нотных символов, демонстрируя их горцу. В какой-то момент тот тихо басит.
— Ты маг? Почему не используешь сам?
Усмехнувшись, скашиваю глаза в его сторону.
— Долго рассказывать. Но кое-что в магии смыслю. Попробуешь все эти варианты, по очереди. Пока какой-то не сработает.
Взяв в руки бумагу, хмурит брови, пытаясь собраться с мыслями. Сигнальный артефакт лежит рядом на столе. Массивный перстень с чёрным камнем. Пока горец не начал прямо сейчас пытаться его активировать, озвучиваю следующую мысль.
— Сначала осмотрим дом. Райос сказал, что никого нет, но стоит проверить. Потом выберем позиции на подземном этаже. И только потом активируем сигналку.
Глава XXIV
Надежда, что мы отыщем антимагический ошейник или какой-то его аналог, быстро угасает. В дому обнаруживается масса разнообразных побрякушек и вещей, но среди них нет ни одного артефакта. Весь улов — то, что мы сняли с трупов и пленника.
Не со всеми получается разобраться — если схема активации «сигналки» Райосу известна, то вот с активацией и перенастройкой других артефактов возникают проблемы. Единственный, который выходит пустить в дело, это небольшой перстень, который при включении парализует всех поблизости. В данном случае перепривязка тоже производится кровью.
Его тоже отдаю горцу, который явно не понимает причин подобной щедрости. Сначала я завязал на Кайнса защиту дома. Теперь передал ему мощный артефакт, который можно либо выгодно продать, либо оставить себе. Когда мы спускаемся на подземный этаж, чтобы выбрать себе позиции, здоровяк не выдерживает.
— Почему ты сам не забрал? И зачем нам вообще всё это…
Замявшись, обводит помещение рукой и продолжает.
— Всё вот это? Дом, артефакты, виконт?
Изучая небольшой зал, в котором установлен один из двух артефактов портальной «сцепки», медленно озвучиваю ответ.
— Тебе нужно перевезти сюда всех родственников, верно? Пятьдесят четыре человека, если я не ошибаюсь. Которым нужны новые документы, крыша над головой и энная сумма денег.
Тот продолжает непонимающе смотреть на меня и приходится объяснять.
— Дом большой. Если потесниться, то они все здесь поместятся. А глава городского секретариата — идеальный вариант для оформления документов.
Теперь во взгляд Кайнса появляется что-то новое. Я вижу там…жалость? Серьёзно? На момент впадаю в ступор, а потом до меня доходит — парень решил, что у меня проблемы с головой.
— Это же аристократ. И чиновник высокого ранга. Он нас просто в порошок разотрёт.
Слова вызывают смех, отдающий нотками лёгкой истерики и горец прищуривается, рассматривая меня. Могу поспорить, прикидывает, не свалить ли ему отсюда, забыв про взятое обещание. С трудом подавив приступ «веселья», выдаю свою точку зрения.
— Он всего лишь виконт. И шеф секретариата Сванеша. Не хёрдис и не его сын. Не глава императорской канцелярии или один из стэрсов. Мы разберёмся, Кайнс. А если не захочет сотрудничать — убьём его и поищем другой вариант. Наличие денег открывает немало дорог в нашем мире.
При обыске дома мы нашли сейф. Открывающийся уже знакомым способом — каплей крови Райоса. Кто бы не снабжал «экс-короля» трущоб артефактами, у него явно был пунктик по поводу привязки через кровь. В любом случае, сейф оказался набит под завязку. Около десяти тысяч ларов наличностью, драгоценности и даже ценные бумаги. Последние представляли особенный интерес. Акции одной из судоходных компаний Сванеша, несколько векселей, должниками по которым выступали частные лица и облигации городской казны на сумму в тридцать тысяч ларов.
Если оценить всё содержимое сейфа, то пожалуй оно точно тянет на сотню тысяч. Солидная сумма, которая и правда может открыть много дверей. Но для начала я хотел попытаться решить вопрос другим, куда менее трудоёмким путём. К тому же мне был нужен этот виконт. Не только для Кайнса и его клана. Аристократ пригодится и мне самому в будущем. Осталось понять, как вынудить его начать сотрудничество.
— А нельзя просто отдать приказ? Ты же из канцелярии.
Судя по внешнему виду и тону горца, до конца убедить его не вышло. И он в очередной раз вернулся к старой теме — почему я не могу использовать ресурсы императорской канцелярии?
— Я ведь уже объяснял, Кайнс. Измена и особое задание. Почти никто не знает, что я здесь. Если попробую дёрнуть за нужные ниточки — раскроюсь. И поверь, лучше от этого никому не станет. Всех твоих родственников перебьют. На всякий случай, во избежание утечки информации.
Глянув на насупившегося верзилу, озвучиваю новый план действий.
— Давай притащим сюда Райоса. А тебе лучше убраться на самый верхний этаж и подать сигнал оттуда. Если вдруг ни одна из связок не сработает, спускайся — попробую набросать ещё.
Новый вариант плана ему однозначно не нравится — в процессе подготовки парень пыхтит, хмурит брови и что-то ворчит себе под нос. Но на том, чтобы остаться со мной, не настаивает. Либо понимает, что шансы на выживание при столкновении с магом будут критично малы, либо не верит в успех всего предприятия.
Усадив Райоса в одно из кресел подземного зала, освещённого десятком светильников, отправляю горца наверх и принимаюсь ждать. Позицию выбираю за спинкой кресла, в котором сейчас сидит пленник. Так будет удобнее всего. И сразу достаю нож. Пусть будет в руке.
Мужчина как будто что-то чувствует — нервно ёрзает и пытается что-то промычать через кляп, забитый в рот. Но сейчас уже поздно вести переговоры или пытаться что-то переиграть. Время вести партию дальше.
Искра, проскочившия по плоскому металлическому блину, на которой светится несколько полудрагоценных камней, напитанных силой, заставляет вздрогнуть. Времени прошло столько, что я думал подняться наверх и проверить, как там горец. Может уже свалил, прихватив с собой всё ценное, что нашлось. Но похоже парню просто с трудом давались нотные связки и он только сейчас добрался до нужной.
Ещё мгновение и на полу рядом с артефактом, появляется человеческая фигура, окутанная серебристым маревом. А вот это уже интересно. Не стационарный портал, открывающий арку, а мгновенное перемещение конкретного человека по указанным координатам. Стоит куда дороже, так как требует больших ресурсов. И тонкой работы артефактора. Это я запомнил ещё со времён Скарно.
Как только марево спадает и прибывший поворачивается в нашу сторону, опускаю ладонь левой руки на лоб Райоса, вжимая его затылок в кресло. А правой перерезаю горло.
Что занятно — никаких серьёзных эмоций по поводу умирающего «союзника» аристократ не проявляет. Зато с интересом смотрит на меня. Секунды три. После чего брови удивлённо ползут вверх.
— Почему ты… Кто ты такой?
Использовал нотную комбинацию? Явно не из стихийных. И не из числа самых простых, визуальные эффекты полностью отсутствовали. Но собственно на это я и рассчитывал — к человеку, который не погиб после первой атаки, маг точно отнесётся внимательно. Думаю, прямо сейчас пытается отыскать артефакт, который меня прикрыл. Отсутствие такового даст ещё больше пищи для размышлений. Будь я на месте виконта — решил, что речь о новом классе защитных артефактов. Или о разработке крайне высокого уровня. Что в свою очередь наталкивает на вопрос о том, откуда у меня такой взялся. Уверен — теперь глава секретариата точно выслушает то, что я хочу ему сказать.
— Твой новый лучший друг в этом городе. Который займёт место Райоса.
Аристократ задумчиво хмурится, разглядывая меня.
— Как ты смог к нему подобраться? Пройти защиту невозможно без её подавления. А все артефакты целы и функционируют.
С беззаботным видом пожимаю плечами.
— Они мне ещё пригодятся. Заново выстраивать такую систему, дорого и долго. Проще взять уже готовую.
Оглядывающий по сторонам Савальо, останавливает взгляд на мне.
— Ладно. Ты прикончил этого идиота и заставил меня явиться сюда. Зачем? Всерьёз считаешь, что я стану с тобой работать? С неизвестным парнем, который убил одного из моих работников?
Опустив правую руку вниз, чувствую под пальцами рукоять револьвера. Интересно, как быстро он может отправиться обратно? И достанет ли его пуля, если выстрелить в процессе портации?
— У тебя нет большого выбора. Складам нужна тишина. Безопасность твои люди могут обеспечить, тут никаких сомнений нет. Но если в трущобах начнут стабильно гибнуть люди, то это привлечёт ненужное внимание. А среди местных найдётся масса морсаровых имбицилов, которые обязательно попробуют сунуть туда свой нос. Сейчас их сдерживает страх перед Райосом. Каждый лидер банды понимает, что если допустит подобное на своей территории, то лишится головы. Как только они узнают, что «престол» пуст, всем станет плевать на ограничения.