Тот с сомнением качает головой.
— Я всегда могу поставить на его место нового человека. И всё вернётся на свои места.
Вполне искренне усмехаюсь.
— И сколько это займёт времени? Как быстро ты сможешь найти подходящего человека и поднять его наверх? Какой объём ресурсов для этого потребуется?
Несколько мгновений он молчит, пристально меня разглядывая.
— Что ты знаешь о складах? Кого представляешь?
Кивнув в сторону трупа на кресле, добавляет.
— Будь это официально, меня бы уже арестовали. Раз мы беседуем, значит кто-то хочет долю.
В голове быстро крутятся мысли. Если он решил, что кому-то нужен процент от основного дела, то может не стоит разубеждать? Хотя, я всё равно спалюсь, как только пойдёт конкретика. Да и сам виконт такому повороту рад точно не будет. К тому же, он точно организовал всё не в одиночку. Как минимум, у него есть партнёр среди армейских. Кто-то из старших офицеров гарнизона. Потребовать у них процент прибыли, значить дать серьёзную мотивацию немедленно убрать новую фигуру.
— Мне не интересна твоя схема. Вози свой груз, зарабатывай деньги. Действуй, как обычно. Всё, что мне требуется — полная поддержка по вопросам, которые могут возникнуть в Сванеше. Взамен я обеспечу безопасность на территории трущоб.
Виконт молчит. Делает вид, что раздумывает над моими словами, но я вижу, как его зрачки непроизвольно дёргаются, рассматривая что-то в воздухе. Усмехнувшись, отмечаю очевидный факт.
— Не сработает. Можешь выбрать любой вариант нотной связки, но это тебе не поможет.
У этого парня наверняка найдутся и другие способы меня прикончить. Например, он может прислать сюда отряд «мундиров» с усилением из магов. Или взвод армейских механоидов с их артефактной защитой. Стальные конструкты наверняка пробьются внутрь дома. Но это только в том случае, если Савальо поймёт в чём мой секрет. Пока же, у него должно быть два основных варианта. Первый — я высококлассный маг, самостоятельно разработавший подобный артефакт. В таком случае, отправлять против меня обычных людей глупо. Да и механоидов тоже. К тому же бой с хорошо подготовленным магом не обойдётся без сопутствующих эффектов. Что точно привлечёт внимание к этим кварталам.
Второй вариант — за мой спиной кто-то серьёзный. Настолько, чтобы снабдить меня мощными защитными артефактами и позволить провернуть подобную операцию. Тоже не лучший вариант для открытого конфликта. По крайней мере до того момента, как он выяснит все детали. Если я верно просчитал расклад, то рисковать и действовать вслепую он не станет. Слишком непредсказуемым может оказаться результат. С другой стороны и договариваться, с его точки зрения, тоже рискованно. Непонятно, как всё может развернуться.
— Чего ты хочешь? Зачем всё это?
Делаю шаг в сторону, отходя от кресла, в котором остывает труп Райоса.
— Я ведь уже сказал. Мне нужны эти трущобы. И поддержка на территории Сванеша.
Тот встряхивает головой, смотря на меня, как на идиота.
— Трущобы? Поддержка? О чём ты, гхарг тебя дери? С чего ты взял, что я стану тебе доверять? Если не совсем кретин, то понимаешь, что при первом случае получишь пулю в затылок.
А вот и переломный момент. Не подберу нужные слова — виконт растворится в воздухе, а мне придётся полностью пересматривать стратегию. Сменив приоритет на выживание. Да и горцев придётся из уравнения вычеркнуть.
— Райосу ты значит доверял? Полагаю, искреннее и полностью?
Выдержав короткую паузу, продолжаю.
— Глобально ничего не изменится. Твои склады будут в безопасности, а в ответ потребуется лишь оказать пару услуг.
Не выдержавший аристократ делает шаг вперёд, переходя на более высокий тон.
— Да кто ты, к рицерам, такой? Какие услуги? Ты можешь изложить всё прямо, а не увиливать?!
Оставаясь на месте, тихо отвечаю.
— Я человек, который попал в непростую ситуацию. Открытый к сотрудничеству. Порядок в трущобах — это первая часть предложения. Вторая — неуязвимость для магии. Этим секретом я тоже готов поделиться, в обмен на твою поддержку.
Снова кривит лицо, недовольно смотря на меня.
— Какую именно поддержку?
Здесь приходится немного подумать. Я сам до конца не уверен, по какому пути двинусь дальше. Но кое-что могу обрисовать прямо сейчас.
— Информация. Документы. Помощь в наведении контактов. Не так уж и много, если учесть, что именно я предлагаю тебе в качестве оплаты.
Какое-то время он думает. Логично — если раньше на кону стояли только трущобы, то теперь я предложил ему нечто куда более весомое. Рецепт, который позволит не опасаться магических атак, сделает его одним из самых могущественных людей в Сванеше. А если посмотреть на ситуацию шире, то и всей империи. На мой взгляд, у виконта точно были резервные варианты контроля над этими кварталами. Но теперь расклад критично изменился.
Наконец мужчина решается.
— Клятва, скреплённая магией. Я гарантирую тебе поддержку, а ты озвучишь условия после выполнения которых передашь мне обещанное.
Отрицательно качаю головой.
— Не выйдет. На меня всё равно не подействует. А вот ты можешь погибнуть.
Прищурившись, изучает меня.
— Тогда как я могу быть уверен, что ты выполнишь условия сделки?
Пожав плечами, парирую.
— А как я могу быть уверен, что ты не ударишь в спину при первом случае, как сам и обещал? Нам обоим что-то нужно. Придётся сдерживать себя и верить на слово.
Аристократ внезапно заливается хохотом.
— Верить на слово… Морсарову сырую печень тебе на завтрак! Я давно не слышал такого бреда.
Отсмеявшись, окидывает зал взглядом.
— Ты сказал про непростую ситуацию. За тобой может кто-то охотиться? Идти по следу?
Повторяю отрицательный жест головой.
— Нет. За мной никто не придёт. Насчёт этого, можешь не беспокоиться.
Несколько секунд молчит.
— Предположим, я соглашусь на эту безумную сделку. Как ты планируешь удержать трущобы в узде?
Хороший вопрос. И несложный.
— Очень просто. Точно таким же образом, как это делал Райос. Угрозы, немного крови, страх. Думаешь они рискнут полезть на того, кто так легко разделался с их предыдущим главарём и захватил его дом?
Бросает косой взгляд на труп в кресле и пожимает плечами.
— Может и не рискнут. Всё зависит от обстоятельств.
— От тебя тоже кое-что потребуется.
Хмыкнув, кривит губы в усмешке.
— Что именно? Пара полицейских рейдов?
Медленно покачиваю головой.
— Нет. «Мундиры» мне тут ни к чему. Новые документы для меня и ещё пятидесяти пяти человек. Нужен канал связи, по которому я смогу передать тебе полный список.
А вот сейчас он точно удивлён.
— Полсотни бойцов? Так ты явился сюда с целым отрядом?
Пытаюсь сформулировать ответ так, чтобы не дать ему полной картины. Потом Савальо всё равно поймёт, что речь идёт о горцах. Пусть тогда ломает голову, за каким морсаром я решил приволочь в трущобы целый клан. А сейчас это ни к чему. Кто знает, какие мысли могут прийти в голову аристократа, когда тот услышит, что бумаги требуются для обитателей горного хребта. Особенно, когда в крови бурлит адреналин от стрессовой ситуации.
— Я бы не назвал это отрядом, но какое-то число людей, действительно будет участвовать в процессе управления кварталами. И выполнять иные поручения. Как с тобой поддерживать связь? Не каждый же раз вызывать при помощи портала?
На этот раз молчание виконта затягивается. Если сейчас перейдём к конкретике, значит его принципиальное согласие получено и дальше будет куда проще.
— Мы установим другой портал. Для отправки предметов по указанным координатам. Доступ только у меня и ближайших помощников — можешь излагать всё, что потребуется в письменном виде.
О таких я слышал. Используются для срочной корреспонденции или для данных, которые не хочется передавать телеграфом или доверять почте. Но и стоят немало. Хотя, если отталкиваться от общего портрета виконта, денег у него должно быть немало.
Обмениваемся ещё несколькими фразами и аристократ возвращается к себе. Появляется спустя несколько минут, держа в руках каменную конструкцию, напоминающую по форме небольшой ящик. Ещё минут десять уходит на установку и обкатку новой «сцепки» — для пробы отправляем один бумажный лист и ждём, пока с той стороны нам вернут его же.
Когда Савальо, наконец исчезает, окутавшись серебристым маревом, позволяю себе выдохнуть. Первая часть плана прошла удачно. Сомневаюсь, что сотрудничество с виконтом продлится долго, но два-три дня у меня есть. Может даже четыре. Хотелось бы более длительного промежутка времени, но на мой взгляд, к тому моменту у аристократа появятся варианты моего «безопасного» захвата в план, одним из которых он обязательно воспользуется. Остаётся надеяться, что я успею перейти к следующей ступени плана.
Первая задача, которая встаёт на повестке дня — полный список родни Кайнса. Как выясняется, парень помнит всех наизусть. Но вот вот пишет крайне медленно, что не может не раздражать. В какой-то момент возникает желание отобрать у него письменные принадлежности, чтобы заняться всем самому, ускорив процесс. Правда быстро оставляю эту идею — пусть тренируется. А я пока подумаю над тем, что предпринять дальше.
С самым первым шагом, никаких вопросов не возникает — необходимо собрать лидеров местных банд и дать им понять, что власть сменилась. Но вот потом… Мне нужно больше информации о Сванеше. Иерархия, ключевые фигуры, расклад сил. Отношение к фигуре императора. Плюс все последние новости города. После этого можно будет превратить смутные наброски в конкретный план.
Отправив Савальо полный список родни горца, почти сразу получаем письменный ответ. Документы будут готовы завтра утром. Нам он их отправит при помощи этого же артефакта. Что в очередной раз наталкивает на мысль о ресурсах, которыми тот располагает. Если честно, я считал, что виконт пришлёт кого-то с бумагами. А не станет расходовать мощь накопителей.