— Ризер Снэр. А сюда… Я просто люблю лёд. И снег.
Последние слова ставят меня в тупик. Не сразу соображаю, что сказать и тот успевает отвернуться. О чём вообще речь? «Люблю лёд» — весьма многогранная фраза,
— В каком смысле любишь лёд?
Паренёк снова поворачивает ко мне бледное лицо.
— Мне нравится зима, понимаешь. Когда всё белое, когда можно кататься на коньках, играют в снежки, а вокруг всё очень красиво.
Чуть помолчав, добавляет.
— Сначала это только помогало в освоении стихийной магии. Дальше начались срывы. Я мог провалиться в беспамятство и очнуться посреди замороженного поля. Не самое моё лучшее пробуждение, чтобы ты знал. Первое время с этим боролись, но потом всё стало выходить из под контроля. Когда я случайно заморозил ещё полтора десятка студентов, прикончив их спящими, меня отправили сюда.
Занятно. Похоже его в лечебницу засунули как раз по делу. Хотя, я мягко говоря, не уверен, что здесь способны помочь с таким случаем. Ни один из тех, кого я видел сегодня на прогулке, не выглядел излечившимся или близким к этому. А обер-лейтенант и вовсе был изначально здоров. Конечно, если не солгал о причине своего присутствия в заведении.
Эта мысль приводит к другой — возможно и этот Снэр лжёт? На месте Канора или того, кто сейчас занимает его черепную коробку, я бы подсунул мне соседа, с которым можно поговорить и излить душу.
Пытаюсь оценить эту идею и сразу же нахожу контраргументы. Во-первых, если вместо Райла сейчас действует один из участников заговора, то ему нет никакого смысла пытаться извлечь из меня информацию. Разве что для вида. Во-вторых, такой ход настолько очевиден и груб, что нужно быть полным профаном, чтобы всерьёз полагаться на его результативность.
Сосед снова пялится в потолок, а я прихожу к выводу, что для начала, полученной информации будет более чем достаточно. В лёд он сейчас меня превратить не может, а склонности убивать руками у парня вроде нет. Значит можно вычеркнуть его из списка основных угроз.
Следующие несколько часов лежим в кроватях, думая о своём. Заняться тут больше нечем. Если нет желания мерять крохотную комнатку шагами или пялиться в окно под потолком, рассматривая синее небо. Да и это нужно делать, не привлекая внимания охраны. Когда они слышат шум в палате, через одну от нас, немедленно врываются внутрь. Утащив одного из пациентов в карцер. После этого желание подниматься с кровати полностью пропадает.
В конце концов, местный персонал в свойственной ему манере поднимает нас на обед. Чувствую себя намного лучше, так что прихожу одним из первых. Вот еда не радует. Пустой и вонючий бульон, в котором плавают какие-то ошмётки. То ли остатки костей, то ли какие-то перетёртые сухожилия. Так сходу сложно сказать. Но нормальной едой это точно назвать нельзя.
Утренний любитель швырять миски на пол отсутствует. Возможно из-за того, что его смена закончилась. А может убрали специально — добрая половина пациентов, включая меня, физически не может влить в себя эту бурду.
Против ожидания, повторной прогулки ждать не приходится. Вместо этого в столовой появляется старшая сестра, которую сопровождают ещё две монструозные тётки. Втроём принимаются разбивать людей на группы, готовя их к «терапии». По мере формирования, охрана уводит пациентов и их постепенно становится всё меньше. В какой-то момент, одна из помощниц Койнер опускает руку на плечо и радостно скалясь, заявляет.
— А у тебя индивидуальная процедура, малыш. Иди вон за тем красавцем.
Тыкает пальцем в громадного бугая и я встаю со скамейки, шагая к довольно улыбающемуся охраннику. Одиночная терапия, значит. Чего-то подобного я и ожидал. Вопрос только в том, что там со мной будут делать?
Пока шагаем по коридору, в голову лезут самые разнообразные варианты и я едва сдерживаюсь, чтобы не наброситься на охранника, беззаботно подставившего мне спину. Успокаиваю себя тем, что если бы стэрс хотел устроить раунд пыток или использовать магию, для этого не понадобилась бы лечебница. Раз уж на то пошло, я пока вовсе не представляю, ради какой цели можно было меня в неё поместить.
К тому же, пусть мои мышцы отчасти пришли в норму, а голова больше не раскалывается, победа над одним отдельным охранником ничего не даст. Здесь их ещё множество. Я насчитал, как минимум шестнадцать человек, которых видел во время посещения столовой. А ведь туда идёт не только наш коридор. Плюс, наверняка есть дополнительные резервы. И внешняя охрана с огнестрельным оружием. Среди которой, по словам Феррона, имеются маги.
Пройдя несколько десятков ярдов и дважды свернув, мой «проводник» останавливается перед дверью. Нажав на ручку, открывает её и делает приглашающий жест, показывая, чтобы я зашёл внутрь.
Шагнув за порог, останавливаюсь, проходясь взглядом по комнате. Относительно небольшое помещение. Стол, пара стульев и странный аппарат, стоящий около стены. Что-то вроде лежанки под углом, на основании. С шарнирами, чтобы можно было менять угол наклона. Плюс два человека. Мужчина лет сорока с небольшим лишним весом. И стройная блондинка во фривольном платье.
Сзади захлопывается дверь и мужчина сразу же начинает говорить.
— Вы не беспокойтесь, юноша. Процедура абсолютно безболезненна и вам не повредит. Может быть даже наоборот, вылечит.
На последней фразе издаёт короткий смешок, а я уточняю.
— Могу я узнать, от чего именно вы меня лечите?
Тот с деланным удивлением заглядывает в бумаги, лежащие на столе.
— Ну как же. От навязчивых идей, расстройства рассудка и как итог, раздвоения личности. Тут написано, что вы придумали себе крайне яркую жизнь, в которой стали нищим из трущоб Каледа, владеющим магией. Надо сказать, впервые вижу такую красочную фантазию. Первичный осмотр проводили наши коллеги и они оставили детальное описании вашей истории болезни, которое я успел изучить. Признаюсь, поражён. Там и призванный, которые владеет каким-то уникальным навыком, и масса половых партнёров. Начиная с виконтессы и заканчивая отпрысками влиятельных семей.
Мрачно смотря на него, задаю новый вопрос.
— Вы сейчас наверняка ещё скажете, что и на Ларэде я не был. И императора никогда не встречал.
Тот заливисто смеётся.
— Схватываете на лету. Вы заместили свою настоящую личность придуманной, чтобы спрятаться от серой действительности. И справились с задачей настолько эффективно, что забили своё истинное «Я» очень глубоко. Да так, что оно полностью потеряло контроль над происходящим.
Усмехнувшись, качаю головой. Не знаю, чего он добивается, но звучит пока весьма занятно. Только вот нет у меня никакой другой личности. Никакого настоящего «меня». Я Архос Лэрн из Каледа. Выпускник дома призрения, бывший узник «Ночного Озера» и человек, который смог выбраться из трущоб. Почти смог. Потому как даже каледские трущобы были получше, чем это учреждение.
— И кто я по-вашему такой?
Мужчина снова заглядывает в записи.
— Зовут вас действительно Архос. Только совсем не Лэрн. Архос Маннир. Торговец пряностями из южных королевств. Есть своя лавка в Каледе, жена и маленький ребёнок. Супругу зовут Тарнией, а дочь Сэллой.
Подняв на меня глаза, интересуется.
— Не помните?
Стиснув зубы, отрицательно машу головой. Вот же ублюдки. Детально проработали свою версию. Настолько, что если бы я не был уверен, сам задумался — а существует ли вообще Архос Лэрн или мне всё это привиделось?
Мой собеседник ещё раз заглядывает в бумаги и взмахивает рукой.
— Извольте лечь на своё место.
Не двигаясь, прикидываю, что будет, если я просто вырублю его. Охранник скорее всего остался за дверью, его шагов в коридоре я не слышал. Но он не проблема. Вопрос только в том, как быть дальше. Хотя… Может попробовать сменить свою серую форму на его одежду и внаглую выйти через главный вход?
Рассматривающий меня брюнет с брюшком, внезапно начинает смеяться.
— От вас так и несёт агрессией. Хотите напасть на меня? Надеетесь ускользнуть? Может планируете взять меня в заложники?
В порыве смеха бьёт кулаком по столу.
— Советую вам оставить свои фантазии. Не сможете ко мне даже прикоснуться. Вы то не владеете магией, но она всё равно существует. Без специального артефакта у вас не выйдет пройти сквозь щит, что меня прикрывает. А теперь повторю команду — займите своё место.
Двигаться я не собираюсь. Но ноги сами несут вперёд, под довольную усмешку мужчины.
— Хорошая нотная комбинация, правда же? Очень помогает со строптивыми пациентами.
Укладываюсь на странную лежанку и он фиксирует руки и ноги ремнями.
— К слову, я же не представился. Крайне невежливо с моей стороны. Марн Саннок — маг и доктор в одном лице. Думаю, вы и сами оцените мой профессионализм.
Что-то крутит в районе моего черепа и отступив в сторону, с усмешкой смотрит на меня.
— Приступим. Надеюсь, это пробудит ваши реальные воспоминания.
Мрачно смотрю на него в ожидании худшего. А потом мир подёргивается туманом. Фигуры Марна и девушки постепенно расплываются, исчезая за дымкой. Пытаюсь напрячься, чтобы удержать их в фокусе, но ничего не выходит. Какое-то время просто лежу, окружённый со всех сторон плотным облаком.
Не замечаю, в какой момент происходят изменения. Но я перестаю чувствовать ложе под своей спиной и снова могу управлять конечностями и телом. Хотя нет, не могу. Просто всё чувствую, пока шагаю по улицам…Каледа?
Странно, но места кажутся знакомыми, хотя в эти кварталы я обычно не совался. Слишком далеко от Горницы. Благополучный район города, в котором живут относительно зажиточные семьи.
Сталкиваюсь со стройной светловолосой девушкой, которая тащит небольшую корзину с фруктами. Вот мы уже вместе собираем их с земли, обмениваясь шутками. А потом идём по городу, я провожаю её домой. Картинка меняется — теперь мы гуляем вдоль набережной, держась за руки.
Пытаюсь отстраниться от всего происходящего. Это просто картинки, которые при помощи неизвестного устройства демонстрирует мне маг. Не знаю, зачем он это делает, но это не может быть правдой! Я даже пробую сказать об этом, а потом и закричать. Потому что то щемящее чувство, которое появилось в груди — оно точно