— Разумеется, — серые водянистые глаза сверкнули. — Не беспокойтесь, здесь Госпожа Кошка в полной безопасности.
— И помогите ей освоиться. Девочка никогда не была в Трущобах.
— Всенепременно! — господин Управляющий снова поклонился и вскочил, потому что Хозяин поднялся со своего места.
Приказ исполнили в точности: показали гримерку, гардеробную. Здесь лица скрывали только от клиентов, как и настоящие имена. Меня тут же предупредили:
— Никаких кличек за пределами Клуба. А в Клубе — никаких имен.
Потом парень из охраны проводил меня до дома и посоветовал в первые дни не высовываться:
— Видно же, что чужая. Тут же наживешь неприятностей на свою жопу. Она, кстати, у тебя ничего! — И он схватил меня за ягодицу.
Рука взметнулась на автомате. Охранник увернулся и расхохотался:
— Зубастая! Люблю таких! Ну, увидимся! — и направился обратно.
— Подожди! — на ум пришел пустой холодильник. — Где здесь ближайший магазин?
Парень развернулся и хмыкнул: — Сказал же: одной не выходить. Ладно, пойдем, провожу.
37
Супермаркет располагался недалеко. Глядя на заставленную авто площадку, на яркие вывески, я подумала, что магазины здесь мало отличаются от привычных. Но вооруженная охрана внутри показала, что это мнение ошибочно: в обычных торговых центрах секьюрити не носят пистолеты, да и кассиры не вооружены.
— Купи газовый баллончик, — посоветовал спутник и спорить я не стала.
В корзину полетели не только продукты, но и средства самозащиты, а также кое-что для обустройства дома — плотные шторы, датчики движения, и даже складной нож. Его посоветовал Марк:
— Смотри, если нажать на эту кнопку, лезвие само выскочит. Не бог весть какая защита, но лучше, чем ничего. Пользоваться-то умеешь?
Я умела. Вот где пригодились уроки запретки, когда я раз за разом отрабатывала приемы, учась драться. Так, на всякий случай. Решила ни в чем не уступать Ларсу и тот сдался, признав, что лишним не будет.
При мысли о старом друге стало грустно.
— Что-то случилось? — Марк забрал у меня корзину. — Все хорошо?
— Да. Просто поняла, что выжить в этом месте будет нелегко.
— Ничего, ты под защитой Хозяина, он здесь авторитет. Даже capo побаиваются с ним связываться. Так что веди себя хорошо, и все будет в порядке. Ну, закупилась?
Хмурая кассир просканировала покупки и поднесла к коммуникатору аппарат для снятия денег. На мгновение я похолодела: а друг на счету пусто? Господин Би знает все коды и в случае чего легко заберет деньги. Но раздался тихий писк и на экране зажегся зеленый огонек: оплата прошла.
На обратном пути я вертела головой, стараясь увидеть как можно больше. Внимание привлек плакат, наклеенный на стену прямо поверх граффити. Закутанная в шелка женщина на фоне паутины смотрелась колоритно, но при одном виде веревок мне стало не по себе.
Марк по-своему понял мое замешательство:
— Не вздумай туда пойти!
— Почему? — любопытство оказалось сильнее отвращения.
— Потому! Мастер, кроме оплаты, получает право выбрать любую женщину из зала, на которой будет оттачивать свое мастерство. А потом может или трахнуть ее, или устроить аукцион, продавая это право другому.
Стало противно.
— Спасибо за предупреждение, — я на самом деле была благодарна. Кажется, меня сейчас уберегли от серьезной ошибки.
Остаток дня провела, как обычно, а вот на работу пошла с утра.
Группа парней посвистела вслед, кто-то даже попытался познакомиться. Но меня интересовала только дверь под вывеской, и те несколько минут, пока поворачивалась камера, показались вечностью.
Сейчас, когда внутри царила тишина, можно было следует рассмотреть и зал, и все остальное.
Кричащая роскошь, побитая временем. Потертые диваны, поблекшая позолота. Не настолько, чтобы стать нищетой, но и не блеск алмазов. Контраст со сдержанной элегантностью Клуба Эстетствующих Художников был разительным.
Особенно это ощущалось в костюмерной.
Вешалки тянулись вдоль стен бесконечными рядами. Однотипные платья, юбки, лифы и корсеты. Мишура, перья и блеск. Даже кимоно, к которому я кинулась, как к родному, переливалось от обилия пайеток.
Какой ужас!
Я копалась в одежде, пытаясь подобрать хоть что-то, похожее на мой прошлый наряд, но аляповатые тряпки из дешевой ткани, выбранной, вероятно, за яркость, не подходили.
Мысль, что придется менять образ, приводила в панику. Я уже привыкла к струящемуся шелку кимоно, к широкому поясу, к белым носочкам и высоким деревянным сандалиям на скошенной подошве. Госпожа Кошка стала моим щитом. Там, в Клубе, я смотрелась в зеркало и не видела себя. Там отражалась другая девушка, которой нравились похотливые взгляды, нравилось дразнить мужчин, нравилось сводить их с ума…
Но что делать, если Госпожи Кошки больше нет?
Значит, надо создать другую!
Черное с красным… От банального сочетания тошнило. Под недовольным взглядом костюмера я перебирала одежду и не могла выбрать. И только когда паника почти накрыла с головой поняла, что нашла.
Цвета густого шоколада, атласное, на тонких бретельках, с жестким лифом- корсетом и длинной юбкой. Высокий боковой разрез обрамляла пена тончайших кружев золотистого цвета. Оно так шло к моим глазам! И темной маске.
Найти обувь было проще. Классические туфли без излишеств. Прошлый клуб научил меня, что простые линии говорят о цене куда больше, чем кричащая роскошь разноцветных стекляшек.
— Ты уже здесь? — в костюмерную заглянул Управляющий и поморщился, увидев платье: — Найди что-нибудь другое. Это слишком скромно.
— Если клиентам не понравится — переоденусь.
— Как знаешь. В конце концов, твой заработок. Иди готовься.
И все же я уточнила у него насчет нашего с господином Би уговора. Скривившись так, словно его заставили жевать недозрелый лимон, Управляющий подтвердил: все в силе. Никаких прикосновений. Никакого секса. Никаких излишеств.
Гримерки тут были общими. К счастью, сейфы тоже присутствовали. Спрятав туда вещи, я в последний раз крутанулась перед зеркалом, проверяя, все ли в порядке. Больше всего беспокоила непривычная маска: я боялась, что она может слететь в самый неподходящий момент.
— Да красивая, красивая, иди уже, — кто-то толкнул в спину. От неожиданности я потеряла равновесие и буквально выпала в зал, полный ждущих аукциона мужчин.
38
О нем меня предупредили в последний момент.
Натурщиков в этом клубе было не меньше, чем в прошлом, но и требования к ним предъявляли иные: красоты оказывалось недостаточно. Умения ценились куда выше, и вот за них-то клиенты готовы были платить. А чтобы никого не обидеть, придумали аукцион.
Модели выходили в зал и вставали на небольшое возвышение. А «художники» торговались за право «писать портрет», так здесь называлось то, что видела вчера. Ажиотажа это не вызывало, напротив, на возвышение я поднималась, как на эшафот.
Взгляды собравшихся внезапно стали осязаемыми: скользкое прикосновение масла, острые уколы шила, зудящие буравчики… Прячась за привычной маской, я их почти не ощущала. Но не сегодня. Видимо, из-за того падения.
О, это было феерично! Проехаться на животе по натертому мастикой полу, как по катку!
Зато успех был обеспечен! Мной заинтересовались, а что еще натурщице надо?
Следовало поблагодарить толкнувшего новичка навстречу судьбе: цена росла так стремительно, что можно было заподозрить подставу. Все-таки Управляющий лучше всех знал, чего хотят его гости, и старался заработать. И, хотя чувствовать себя скотиной на торге было неуютно, я могла только восхититься деловой хваткой этого человека.
«Купил» меня мужчина лет сорока. Сначала почудилось — старик, но когда скинул рубашку, под ней оказалось тренированное тело, на мой взгляд — несколько перекаченное.
И все-таки контраст с покрытым морщинами лицом был разительным.
— Сюда, — клиент подвел меня к стене, на которой красовались кольца и крючки разной величины. — Вытяни руки!
Через несколько минут лодыжки и запястья оказались скованными железными кандалами. Между кожей и сталью не было ничего — в прежнем Клубе такого не позволяли, натурщиков берегли от лишних травм.
— Красиво, — мужчина отступил на пару шагов и нахмурился, — и все же чего-то не хватает.
Ему хватило нескольких секунд — бретельки оказались спущены и лиф сдернут так, чтобы обнажилась грудь.
— Да… так.
Он развернул поудобнее мольберт и выдавил на палитру краски.
— Секунду, еде один штрих!
Я понять ничего не успела, как мужчина оказался рядом. И вскрикнула, когда тонкие пальцы выкрутили сосок.
— Что вы…
— Ну разве не прелесть?
Боль, резкая, острая. Я умею терпеть — синяки, царапины, ссадины… Но не так.
Пальцы уже не кажутся красивыми и тонкими. Теперь они похожи на птичью лапу с острыми копями, которые проводят по коже, от самого горла и вниз, между грудей, туда, где их останавливает корсет.
Розовая линия — как росчерк пера. Поверх нее — другая, наискосок. И еще одна, и еще…
— Тебе нравится! — в голосе удовольствие. Напряжение. Предвкушение. — Ты же хочешь, да? Хочешь… меня?
Хочу? Да меня трясет от злости и страха — слишком настойчивы руки, а оковы не позволяют уклониться.
Язык касается груди, обводит сосок раз, другой, третий… Рука лезет под юбку… Белья нет. По правилам, трусики можно надевать только если они — часть наряда.
Пальцы трепят нижние губы, пробуют проникнуть внутрь…
Меня выгибает от боли и ненависти, а мужчина вдруг отступает, удивленно и с обидой глядя в глаза:
— Почему ты до сих пор сухая? Ну, значит, тем хуже…
Как завороженная смотрю, как поблескивает пряжка ремня. Брюки падают, «художник» легко освобождается из штанин.
— Не нравится? — спрашивает и всей пятерней вцепляется мне между ног. — Неужели? Какая стойкая! Посмотри… Хочешь его в себе? Я буду осторожен, но для этого нужно как следует попросить…