Сильное, красивое тело. Свет от свечи играет на татуировках, оживляя дракона… Алый воск — как кровь…
Забытый кофе остывает. А я прислушиваюсь к тому, как мое собственное тело отозвалось на воспоминания.
Это не жажда мести. Это не возбуждение от власти. Это — иное.
Я. Его. Хочу. До скрежета зубовного, до боли, до горячей пульсации внизу живота.
И мне страшно.
Как можно хотеть того, кого ненавидишь больше всего на свете?
Как я, сохранившая девственность в притоне господина Би, могу думать о сексе с человеком, которого готова убить собственными руками?
Хотя… почему именно с ним? Я взрослая женщина, со своими потребностями, со своими желаниями. И я хочу мужчину. Просто — мужчину. А Кен всего лишь оказался рядом, вот тело на него и среагировало.
Да, так и есть! Мне просто надо отвлечься. Или… еще раз сходить в душ, сбросить напряжение? Потому что долго с такой дрожью во всем теле я не выдержу.
Рука, потянувшаяся переключить воду на холодную, так и не коснулась синего сенсора. Но палец застыл на красном — мерзнуть не хотелось, и от этого раздражение на Кена только увеличилось: опять он доставлял неприятности.
С другой стороны… почему я должна отказывать себе в удовольствии?
Пар заполнил кабинку, осев на стекле белым туманом. Капельки прокладывали прозрачные дорожки, переплетали их, сливались в одну… А у меня перед глазами снова встала смуглая кожа, на которую такими же струйками лился расплавленный воск.
— Черт бы тебя побрал, Кен Отани! — пошипела я, срывая с держателя душ. Гибкий шланг обжег, но не привел в чувство.
— Черт бы тебя побрал!
Рычаг передвинут, теперь вода вырывается сплошной струей. Кипяток, на грани терпимого, обжигает низ живота, лоно, бедра. А кажется — это жаркие поцелуи. Пытаюсь не думать ни о чем, сосредоточиться на ощущениях, получить удовольствие лишь от того, что происходит здесь и сейчас…
И сдаюсь. Прикосновения горячих рук ощущаются почти наяву.
Будь ты проклят, Кен Отани! У тебя ничего не выйдет!
Но блондин, образ которого старательно рисую, превращается в брюнета. Длинные волосы укорачиваются, а светлая кожа смуглеет. Сквозь нее медленно проступает рисунок: дракон в окружении пионов.
Чешуйчатый хвост спускается по ягодице, обвивает бедро, теряясь в цветочной гирлянды.
Я ненавижу тебя, Кен Отани.
Но сейчас ты… победил.
Тело сводит судорога. Сладкая и болезненная одновременно. Настолько сильная, что колени подкашиваются.
Чтобы не упасть, опираюсь на стену. Она горячая от воды, но почему мне кажется, что это мужская грудь? И руки обвивают тело, не позволяя упасть.
Будь ты проклят, Кен Отани. Клянусь, я найду способ выкинуть тебя из головы. И из сердца.
66
Меня хватило до утра.
Смятые простыни, жаркие сны, после которых я просыпалась, чуть не воя от тоски и тягучей, ноющей боли внизу живота, а потом снова проваливалась в такое же небытие. Холодная вода, что не приносила облегчения. Я пила так жадно, что она стекала по подбородку на грудь, ненадолго охлаждая разгоряченную кожу.
Как же мучителен этот контраст!
Будь ты проклят, Кен Отани. Вместе с дедом. Из-за вас я потеряла не только родителей, но и собственный покой. Потеряла себя.
Дед далеко, но ты ответишь сполна! Я утолю свою жажду, чего бы мне это ни стоило!
— Где Отани? — первое, что услышал вошедший в комнату охранник.
Поставив поднос с завтраком на стол, он поклонился:
— Помощник Главы будет к вечеру. Если у госпожи имеются какие-то пожелания…
Пожелания были. Много. Но озвучивать их простому саро я не собиралась. Ограничилась капризным:
— Мне скучно!
Через пару минут на стол легла электронная книга и флешка:
— Здесь несколько тысяч фильмов, надеюсь, вы найдете интересные.
— А если нет?
— Скажите, что желаете посмотреть, мы достанем.
Охранник держался с ледяной предупредительностью. Ни слова лишнего, ни жеста, даже придраться не к чему.
Холодная ярость клокотала груди, но я берегла ей для Отани и не была уверена, что выдержу до вечера. Но попробовать стоило:
— Вы знаете Ларса? Он рисует комиксы…
Не дослушав, охранник испарился.
Ну а чего я ждала? Что передо мной тут плясать будут?
Я успела начать смотреть и выключить четыре фильма, когда вернулся саро. С поклоном подал планшет:
— Госпожа, здесь все выпуски, включая последний, еще не вышедший. Если понадобится что-то еще…
Махнула рукой, вцепившись в подарок. Все выпуски! Сколько же я их пропустила? Во Втором Клаке было не до Ларса, да и госпожа Ая считала подобное развлечение неподобающим для невесты наследника, поэтому любая попытка посмотреть, что там придумал мой бывший друг, пресекалась на корню.
Я не ошибалась в Ларсе. Ни тогда, ни сейчас. Он действительно оказался гением. Его графическая новелла «Мстящая» недаром взлетела во всех рейтингах и успела завоевать множество наград.
История увлекла. Вскоре я не отделяла себя от героини, тем более что Ларс уже, не скрываясь, рисовал именно меня. И пусть фигура утрирована, а черты лица слегка изменены, ошибки быть не могло: поворот головы, то, как девушка на рисунке поправляла волосы, улыбка… я не раз видела это в зеркале.
Но вот приключения героини новеллы мои напоминали лишь в самом начале. До того момента, как мы с Ларсом расстались.
И я до сих пор не понимала — почему? Что заставило друга отдалиться? Жажда славы, или что-то иное? Тем более судя по рисункам, Ларс тоже скучал.
Я это видела в каждом штрихе, в каждой линии. Ларс мог успешно врать, глядя прямо в глаза, но не в рисунках. В них он был откровенен и тем, кто знал его манеру, все было предельно ясно. А я изучила ее лучше других.
Встретимся ли мы снова?
Воспоминания разожгли ярость. Теперь я боялась, что мой враг придет раньше времени — убивать его было рано. И чтобы не думать о Ларсе, я снова погрузилась в комикс.
Иногда в истории проглядывали знакомые картины: любимое кафе, запретка, огромная луна над развалинами… Неужели Ларс тоже скучал?
Это было приятно. Показалось даже что между нами снова натянулась когда-то оборванная нить.
Пока я не открыла последнюю новеллу.
Героиня наконец-то узнала правду. О Клане. О деде, отказавшемся и от дочери и от нерожденной еще внучки… О другом Клане, который пожелал сохранить порядок… О помолвке и даже о покушении…
Я смотрела на рисунок: девушку обступили телохранители, а вокруг носились черные машины, выхватывая из темноты кусты, деревья и бесцветный асфальт.
Перелистнуть страницу не получалось. Я проводила пальцем по экрану, но планшет завис, показалось даже что эта картинка — последняя. А потом раздался легкий шелест, имитирующий перелистывание бумажной страницы, и изображение сменилось.
Темные кляксы крови, тела, похожие на изломанные тени. И девушка, пронзенная мечом, таким ярким, словно в нем луна отражалась. Белое кимоно залито алым — единственное цветное пятно на черно-белой странице. И громадные буквы: «Конец».
В тишине я слышала, как бьется мое собственное сердце. Оно ухало куда-то вниз, а потом подскакивало к горлу, мешая дышать.
Ларс знал слишком много. Но… откуда?
— Я слышал, вы интересовались…
Кен Отани не договорил — в него полетел планшет. Прямо в голову.
Саро даже не попытался увернуться. Острый край пришелся в висок и по щеке потекла кровавая струйка.
— Госпожа, — Кен мельком взглянул на экран прежде, чем положить планшет на стол. — не стоит так нервничать, это небезопасно.
— Боишься? — я не знала, чего хотела больше: прогнать Кена с глаз долой, или выместить на нем обиду.
— Мне незачем бояться своей госпожи. Для чего бы она ни подняла руку — для похвалы или наказания — я не отстранюсь.
— Похвалы захотелось? — я подскочила к столу и нажала кнопку, заставляя экран планшета вспыхнуть, — тогда скажи, откуда Ларс узнал вот об этом? Он шпион? Твоих рук дело? Чего молчишь?
Вместо ответа, Кен опустился на колени. На лице застыла маска безграничного терпения.
— Значит, не скажешь?
— Я не знаю. Но коли госпоже угодно, выясню уже завтра. Хотя, если вы желаете услышать мое мнение…
Голос бархатисто касался слуха, успокаивал, дразнил… И эта поза — на коленях, меч впереди, рукоятью влево — так, чтобы господину было удобно схватить его в любой момент…
Кен Отани снова отдавал себя мне, готовый на все.
Чтобы опомниться пришлось закрыть глаза и сосчитать до двадцати. Туда и обратно. И собраться с духом, чтобы прервать наступившую тишину: — Рассказывай!
67
Он заговорил, все так же не поднимая головы:
— Вы тогда очень ловко ушли от слежки, а потом и от облавы… Прыжок был фееричен. Если честно, я испугался, когда увидел, как вы рискуете. Испугался, что разобьетесь…
— Мы сейчас говорим обо мне? Или о Ларсе?
— Простите, — Кен почти уткнулся лицом в сложенные на полу ладони, — я отвлекся. Выяснить, кто вас сопровождал, было легко. А потом, когда в сети стали появляться его рисунки, я догадался, что Ларс и вы близки. Они были слишком… откровенные.
Кто бы спорил.
— И тогда ты нашел Ларса и надавил на него?
— Нет. Я просто наблюдал. Знал, где вы, чем занимаетесь… Даже вступил в тот клуб художников-извращенцев…
— Зачем ты купил картину? — спросила совсем не то, что хотела.
Кен вздрогнул. Но не сбился:
— Нельзя, чтобы портрет наследницы Первого Клана оказался в чужих руках.
— Значит, остальные картины тебя не смутили. Куда ты ее дел? Отдал Главе?
Кен яростно замотал головой:
— Спрятал.
— И на том спасибо, — представилось, как вредный старик, для которого не существует родственных связей стучит тростью об пол, браня дошедшую до самого дна внучку. О, если бы «дно» было именно тогда!
— А Ларс?
— Я следил за ним, но постоянно оказывался на полшага позади. Второй Клан всегда опережал, успевал первым. Кроме одного раза. Тогда я узнал, что владелец известного борделя выставил на аукцион девственность модели. Едва успел вмешаться.