— Должны были сегодня, но оставили еще на ночь.
— Какие у тебя планы? — спросила мама.
— Жить сегодняшним днем, минуту за минутой. Других планов нет, — ответила я.
С некоторых пор.
— По минуте с маленьким ребенком не получится. Ты должна всё спланировать ради дочери.
— А в каком возрасте можно перестать заботиться о ней, как ты? — ядовито отозвалась я.
— Сеффи, я знаю, меня не было рядом, когда я была тебе особенно нужна, но теперь я хочу загладить вину, если ты мне позволишь.
Я не ответила.
Мама вздохнула:
— Сеффи, я была женой политика. Обязанности перед обществом нередко становились важнее всего остального, в том числе вас с Минервой. И в том числе моих собственных желаний и потребностей. На меньшее ваш отец не соглашался.
Я развела руками. Мама не сказала мне ничего такого, чего я сама не знала бы.
Молчание.
— Ты все еще считаешь, что я виновата в смерти Каллума? — спросила мама.
При этих ее словах я отвернулась. Она вздохнула еще раз, и я поняла, что она считает, будто это был ответ. Но на самом деле ответ был… Ответ был «нет».
— Сеффи, прошлого не вернешь, нам всем пора перестать цепляться за него. Теперь главное для нас — сделать так, как хорошо для твоего ребенка, — сказала мама.
Для нас…
— То есть? — Я напряглась, ожидая услышать, что она скажет, будто надо отдать мою дочь на усыновление, в приют, в деревню — первому, кто захочет ее взять.
— Я считаю, что для тебя и Калли-Роуз будет лучше всего, если вы вернетесь домой, ко мне, — осторожно проговорила мама.
Я засмеялась — не смогла сдержаться:
— Мама, да ты шутишь.
— А что? — тихо спросила она.
— Мы же не можем повернуть время вспять. Мы слишком много наговорили друг другу, слишком много пережили…
— Я вовсе не говорю, что надо повернуть время вспять, — сказала мама. — Я хочу, чтобы мы втроем с этого момента начали жить дальше.
— Взяли и начали жить дальше?
— Взяли и начали, — подтвердила мама.
— Думаешь, это так просто?
— Это так, как ты распорядишься. Сеффи, ты у нас никогда не искала легких путей. А это просто, — сказала мама. — Возвращайся домой. Там и тебе, и Калли-Роуз будут более чем рады.
— Да ладно!
— Правда-правда. Я хочу, чтобы ты вернулась домой, хочу, чтобы мы жили вместе, больше всего на свете. Хочу, чтобы мы снова стали друзьями. И хочу помогать с Калли.
Я попыталась вставить слово, но мама затараторила:
— Я не буду командовать, я со всем уважением отношусь к тому, что ты — мать Калли, а я — нет. Но я хочу снова участвовать в твоей жизни, Сеффи. И хочу участвовать в жизни внучки.
Мы с мамой уставились друг на друга. Как же я хотела, чтобы мне где-то были рады, неважно где. И я видела, что мама говорит совершенно серьезно. Мы обе за последние месяцы наговорили друг другу много горьких слов, полных ненависти, но я ужасно устала. Неужели я так устала, что больше не в состоянии ненавидеть ее? Каллум, что мне делать? Переехать к маме было бы легко. И нам с Калли в мамином доме ничего не грозит. Джуд не сможет к нам подобраться. Но главное — мне не придется остаться один на один с новорожденным ребенком. Мне не придется справляться самой, мама будет рядом и всегда поможет. Провести черту, оставить прошлое позади и жить дальше… Как же мне хотелось так и поступить! Может, переезд к маме станет первым шагом? Я вздрогнула, обнаружив, что уже уговариваю себя.
— Я по-прежнему постоянно думаю о Каллуме, — предупредила я.
— Было бы странно, если бы было иначе, — ответила мама. — Он твоя первая любовь и отец твоего ребенка. Это дорогого стоит.
— Очень жаль, что ты не понимала этого несколько месяцев назад, когда пыталась заставить меня сделать аборт. — Я не могла скрыть старой обиды в голосе.
— Да, жаль, — мрачно согласилась мама, чего я никак не ожидала. — И я буду раскаиваться в этом до гробовой доски. Но, пожалуйста, позволь мне загладить вину перед тобой — перед вами.
Столько всего нужно простить и забыть… Может быть, слишком многое?
— Можно я подумаю? — спросила я наконец.
— Значит, нет, — понурилась мама.
— Нет-нет. Это значит, что я хочу, чтобы мы снова стали друзьями, но в последнее время мне пришлось из-за спешки и под давлением принять слишком много неверных решений, поэтому мне просто нужно еще немного над этим подумать, — сказала я.
— Сеффи, твоей дочери нужна стабильная спокойная домашняя жизнь.
Ну вот, мама решила использовать мою дочь против меня.
— Ты пьешь? Хотя бы немного? — спросила я.
При этом вопросе мама напряглась, но я ни за что не доверю ей дочь, если она по-прежнему пьет.
— Я не пила ничего крепче апельсинового сока с того дня, когда Каллума… убили, — сообщила мне мама.
— Как так вышло?
Сначала я думала, мама не ответит, но она, помолчав, сказала:
— Потому что в тот день я потеряла не просто сына одной из ближайших моих подруг. Я потеряла еще и дочь.
Ничего не отрицает. Ни с чем не спорит. Ни одного лишнего слова.
— Сеффи, вернись домой. Пожалуйста, — мягко добавила мама. — Честное слово, теперь все будет иначе.
— Ладно, — кивнула я.
— Чего?!
Впервые на моей памяти мама забыла о хороших манерах! Ни тебе «Что, прости?», ни «Извини, я не расслышала» — просто «Чего?!».
Я рассмеялась.
— Я говорю, ладно! — повторила я. — Я вернусь домой с тобой.
— Правда? — Мама просияла, словно маяк.
Она была счастлива. Рада и счастлива. А всё я. Когда я увидела, как она счастлива, у меня на душе тоже полегчало. Я бы соврала, если бы сказала, что полностью уверена в мудрости своего решения. Может, я просто решила пойти по пути наименьшего сопротивления? А как же все мои разглагольствования про самостоятельную жизнь, про то, что я больше никогда ни о чем не попрошу никого из родственников? Однако теперь мне надо было учитывать не только себя. И я наконец приняла решение — к добру ли, к худу ли. Я приняла решение. Может быть, будущее не обязательно окажется таким уж мрачным.
— Тогда я поеду домой и подготовлю твою комнату. А в кабинете надо устроить детскую. Ты, наверное, хочешь, чтобы Калли-Роуз первое время спала с тобой в одной комнате? Вообще-то я не против брать ее к себе на ночь, я бы могла вставать к ней, если ты захочешь выспаться… Боже мой, столько всего надо сделать!
— Мама, не спеши, — сказала я. — Не хочу никакой суеты. И, пожалуйста, не делай ничего с кабинетом. Калли будет спать в моей комнате еще очень долго, а к тому времени мы можем обставить для нее какую-нибудь гостевую спальню.
— Да, конечно. Кажется, я немного опережаю события. — Мама засмеялась.
— Есть немного, — кивнула я.
Мама очень бережно положила тебя в мои протянутые руки.
— Сеффи, я так рада, что ты вернешься домой.
Мама поцеловала меня в щеку — первый раз за много лет.
— И я рада, что вернусь домой, мама, — ответила я.
Но в глубине души еще теплились сомнения. Верное ли это решение? Или очередное неверное и поспешное?
Ладно, скоро узнаю.
Глава 21 ∘ Джуд
Утром я лежал в постели и раз за разом прокручивал в памяти события вчерашнего вечера с Карой. Я все пытался понять, что произошло. То есть, в сущности, ничего не произошло. Мы ели, слушали музыку, болтали. И смеялись. И снова болтали. А больше ничего. И все это время я пытался не смотреть ей в глаза слишком долго. Не смеяться слишком сильно на ее дурацкие шутки. Не слишком расслабляться, не слишком долго улыбаться под приятную музыку. И не прикасаться к Каре больше, чем нужно.
И ничего у меня не вышло.
Мы ели и болтали, и я говорил себе, что через полчаса извинюсь и уйду. Почти через три часа Кара проводила меня до порога, и мы застыли в неловком молчании — она ждала, что я сделаю следующий ход.
Предложить еще раз встретиться? Поцеловать ее? Что делать?
Я повернулся к ней и сказал:
— Спасибо за чудесный вечер. Мне было очень хорошо с тобой.
— Мне тоже, — сказала Кара.
Пауза.
— Надеюсь, когда-нибудь повторим, — продолжила Кара.
— Я тоже надеюсь, — ответил я. — Ну, я пойду.
Я открыл входную дверь и вышел в темноту.
Честно говоря, мне не терпелось унести оттуда ноги. Весь этот вечер был сплошной позор — потому что мне слишком уж понравилось. Хорош, нечего сказать: ем, смеюсь и болтаю с какой-то трефой. Когда я двинулся прочь от ее дома, мне пришлось напомнить себе, ради чего я, собственно, с ней связался. Я твердил себе, что цель оправдывает средства. Если потребуется переспать с трефой, чтобы получить деньги, которые мне нужны ради нашего дела, значит, придется стиснуть зубы и сделать все в лучшем виде. Она просто трефа, а трефы всегда получают по заслугам. Я заполучу ее деньги и все остальное, что смогу, а потом обрублю концы. Только не надо с этим затягивать.
До чего же горько и обидно, что мой вечер с Карой оказался лучшим за долгое-долгое время. Он был такой расслабляющий, такой приятный — и лишний раз напомнил обо всем, чего мне не хватало не то что месяцами, а годами. Кара излучала покой, который и мне позволил успокоиться. Умиротворение, которое заставило меня расслабиться. Но мне нельзя терять бдительности. Ни с Карой, ни с кем угодно.
Это будет для меня смерть. Не столько физическая, сколько моральная, а это, пожалуй, даже хуже.
И к этому случаю применимы все правила Джуда с первого по шестое, но особенно — первое.
Никогда не позволяй себе ничего чувствовать. Чувства убивают.
Глава 22 × Сеффи
Милая Калли!
Мы едем домой. Завтра утром. Наконец-то точно назначено время. Вчера говорили, что выпишут меня сегодня, но сегодня такое впечатление, что завтра уж точно. Мы едем домой. Наконец-то вырвемся отсюда. И хотя я мечтаю выбраться из больницы, в глубине души я ужасно боюсь напортачить. Я понимаю, мама будет рядом, но в итоге все упирается в меня. Моя дочь — моя ответственность. Я смотрю на тебя, Калли, как ты спишь у меня на руках, и все равно не могу поверить, что ты моя.