– Так грустно, Ти-Джей. – Судя по голосу, Анна едва сдерживала слезы. – Ты любил ее?
– Не знаю. Я заботился о ней, но тогда все было совсем ужасно. Моя химиотерапия перестала действовать, и мне начали делать лучевую. Я жутко испугался, когда Эмма умерла. Наверное, если бы я любил ее, я бы об этом знал, да, Анна?
– Да, – прошептала она.
Я уже довольно давно не вспоминал об Эмме. Но я никогда ее не забуду – ведь тогда у меня все тоже было в первый раз.
– И что ты решила насчет того парня, Анна?
Она не ответила. Возможно, не хотела мне говорить, а может, уже заснула. Я слушал, как волны бьются о риф. Размеренные звуки расслабляли, я закрыл глаза и не открывал их, пока наутро меня не разбудило солнце.
Глава 19 – Анна
– Хочешь сыграть в покер? – спросил Ти-Джей.
– Конечно, но я оставила карты на пляже.
– Пойду схожу за ними.
– Да ладно, я сама. Мне все равно нужно кое-куда. Захвачу их на обратном пути.
Я терпеть не могла подходить близко к лесу в темноте, а до заката осталось всего несколько минут.
Едва успела взять в руки карты, когда это случилось. Я не видела, как оно приближается. Должно быть, спикировало с неба на большой скорости, потому что, влетев прямо в голову, чуть не сбило меня с ног. Спустя секунду я поняла, что именно в меня врезалось, и закричала. Я запаниковала, шаря руками в волосах, пытаясь вытащить оттуда летучую мышь.
Ко мне подбежал Ти-Джей:
– Что случилось?
Прежде чем я успела ответить, зверюга вонзила зубы в мою руку, и я завизжала во весь голос.
– У меня летучая мышь в волосах! – выдохнула я, чувствуя жгучую боль в руке. – Она меня кусает!
Ти-Джей сорвался с места. Я мотала головой из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть гнусное животное. Ти-Джей вернулся и толкнул на меня на песок, распластав на земле.
– Не двигайся, – предупредил он, прижимая к земле мою голову, и вонзил лезвие ножа в гадину. Мышь перестала дергаться. – Просто потерпи. Сейчас я вытащу ее из волос.
– Она совсем мертвая? – спросила я.
– Да.
Я лежала неподвижно. Сердце бешено колотилось, и мне хотелось вопить, но я заставила себя лежать смирно, пока Ти-Джей выпутывал мышь из моей шевелюры.
– Готово.
В бледном лунном свете рассмотреть ее было сложно, поэтому Ти-Джей сбегал к костру и принес горящую ветку. Он наклонился и приблизил факел к тушке мыши.
Она была отвратительна: темно-коричневого цвета с большими черными крыльями, заостренными ушками и острыми зубами-иголками. Тельце было покрыто нарывами. Мех вокруг рта выглядел мокрым.
– Пойдем, – позвал меня Ти-Джей. – Возьмем аптечку.
Мы вернулись к шалашу и сели у костра.
– Дай руку.
Он очистил рану дезинфицирующими салфетками, намазал антисептической мазью и заклеил пластырем. Рука подрагивала.
– Болит?
– Да.
Я могла вытерпеть боль, но меня пугала мысль о том, что попало в мою кровь.
Должно быть, Ти-Джей тоже об этом подумал, потому что перед тем, как пойти спать, он положил нож лезвием в костер и оставил так на всю ночь.
Глава 20 – Ти-Джей
Анна уже не спала, а сидела у костра, когда следующим утром я вернулся с рыбалки.
– Как твоя рука?
Она протянула мне ладонь, и я осторожно отклеил лейкопластырь.
– Выглядит не слишком жутко, – высказался я после осмотра. Из укуса сочилась кровь, и за ночь рука немного отекла. – Пожалуй, еще разок очищу рану и залеплю пластырем, ладно?
– Ладно.
Я провел спиртовой салфеткой по укусу.
– Выглядишь усталой, – откомментировал темные круги под глазами Анны.
– Плохо спала.
– Хочешь снова прилечь?
Она покачала головой:
– Подремлю попозже.
Я приклеил к пострадавшей руке свежий лейкопластырь.
– Вот так. Совсем как новенькая.
Но Анна, наверное, меня не услышала, потому что смотрела в никуда и ничего не ответила.
Позже этим утром я закончил устанавливать остов дома и начал возводить стены. Из хлебных деревьев сочилась маслянистая живица, и я заделывал ею щели.
Анна молча трудилась рядом со мной, поддерживая доски и передавая мне гвозди.
– Ты сегодня какая-то тихая, – заметил я.
– Ага.
Я вбил гвоздь в доску, приколотив ее к брусу, и спросил:
– Беспокоишься об укусе?
Анна кивнула:
– Мышь выглядела больной, Ти-Джей.
Я положил молоток и вытер с глаз пот.
– Да, зверюга выглядела неважнецки, – признал я.
– Как думаешь, бешеная?
Я приладил следующую доску и взял молоток.
– Нет, уверен, что нет. – Но я знал, что иногда летучие мыши являлись переносчиками бешенства.
Анна глубоко вдохнула.
– Что ж, придется подождать. Если в течение месяца не заболею, то, скорее всего, со мной все нормально.
– А какие могут быть симптомы?
– Понятия не имею. Может, жар? Конвульсии? Вроде, бешенство разрушает центральную нервную систему.
Это до чертиков меня испугало.
– Что мне делать, если ты все-таки заболеешь? – Я попытался вспомнить содержимое аптечки.
Анна покачала головой:
– Ничего ты не сделаешь, Ти-Джей.
– Почему нет?
– Потому что без специальных уколов эта болезнь смертельна на сто процентов.
Секунду я не мог дышать, будто из легких вышибло весь воздух.
– Я не знал.
Анна кивнула, и на ее глазах выступили слезы. Я бросил молоток и положил руки ей на плечи.
– Не переживай, – сказал я уверенно. – Все будет хорошо.
Не знаю, правда это или нет, но нужно, чтобы мы оба в это поверили.
В ежедневнике Анны я сам отсчитал пять недель с сегодняшнего дня и обвел дату в кружок. Она хотела подождать дольше месяца, чтобы убедиться наверняка.
– Значит, если к тому времени ничего не случится и у тебя не возникнет никаких симптомов, то ты здорова, да? – спросил я.
– Думаю, да.
Я закрыл ежедневник и убрал в чемодан.
– Давай просто вернемся к нашим обычным делам, – предложила Анна. – Не хочу на этом зацикливаться.
– Конечно, давай.
Она должна была стать актрисой, а не учителем. День за днем она устраивала довольно убедительное представление, улыбаясь так, словно ее ничто не беспокоило. Анна постоянно чем-то занималась, часами бултыхалась с дельфинами и помогала мне на стройке. Но она почти не ела, а по ночам так ворочалась, что нетрудно было понять – ей не спится.
Однажды ночью две недели спустя я проснулся, когда Анна вылезала из палатки. Она всегда вставала хоть раз за ночь, чтобы подбросить в костер дров, но обычно возвращалась почти сразу же. Теперь она задержалась, и я пошел посмотреть, не случилось ли чего. Пропажа нашлась в шалаше у костра.
– Эй, – позвал я, присаживаясь рядом с ней. – Что такое?
– Не получается заснуть. – Анна поворошила огонь палкой.
– Ты нормально себя чувствуешь? – Я постаралась, чтобы в голосе не послышалась тревога. – Не лихорадит?
Анна покачала головой.
– Нет. Со мной все нормально, правда. Ложись.
– Я не могу спать, если тебя нет рядом.
Анна удивленно подняла на меня глаза:
– Серьезно?
– Да. Мне не нравится, когда ты на улице одна. Тревожно. Ты не должна подбрасывать дрова в костер каждую ночь. Я же тебе говорил, что мне совсем несложно утром снова развести огонь.
– Это просто привычка. – Анна встала. – Пойдем. Пусть хоть один из нас поспит.
Я последовал за Анной в палатку, и, когда мы легли, Анна накрыла нас одеялом. На ней были шорты и моя футболка, и, устраиваясь поудобнее, Анна задела мою обнаженную ногу своей. Она не стала отодвигаться, и я тоже.
Мы лежали в темноте, касаясь друг друга ногами, и оба еще долго не могли заснуть.
* * *
Анна согласилась перестать вскакивать посреди ночи, и однажды утром спустя пару недель, разведя костер, я сказал:
– Жаль, что у нас нет секундомера. Готов поспорить, я разжег огонь меньше, чем за пять минут.
– Ну-ну, да ты просто хвастаешь!
Но одернув меня, она рассмеялась, и по мере приближения отмеченной в ежедневнике даты постепенно успокаивалась.
По истечении пяти недель я взял ее раскрытую ладонь и провел большим пальцем по оставшемуся шраму.
– Видишь, с тобой все хорошо, – сказал я. И на этот раз действительно в это верил.
Анна улыбнулась:
– Я тоже так думаю.
В тот день за обедом она умяла три рыбины.
– Хочешь еще? Могу мигом наловить.
– Нет, спасибо. Я умирала от голода, но теперь сыта.
Мы долго плавали, а потом до ужина работали на стройке. За ужином Анна снова съела больше, чем когда-либо за последний месяц. К наступлению темноты она едва могла держать глаза открытыми и уснула в считанные секунды после того, как мы легли. Я тоже быстро заснул, но открыл глаза, когда Анна свернулась под боком и положила голову мне на плечо.
Я обнял ее и прижал к себе.
Если Анна все-таки заболеет бешенством, я смогу только наблюдать, как она мучается. А когда умрет, похоронить ее рядом с Миком. Не знаю, сумею ли я выжить без нее. Только ее голос, улыбка, присутствие делали жизнь на острове сколько-нибудь выносимой. Я сжал ее в объятиях чуть сильнее и подумал, что если она сейчас проснется, я ей все это скажу. Но она не проснулась. Лишь вздохнула, и в конце концов я опять уснул.
Продрав глаза наутро, я увидел, что Анна откатилась на свою сторону кровати. Я уже разводил огонь, когда она вылезла из палатки.
Соня улыбнулась мне, сладко потягиваясь.
– Я прекрасно выспалась. Лучшая ночь за долгое время.
– И я отлично спал, Анна.
Несколько ночей спустя мы лежали в постели и обсуждали десять лучших альбомов классической рок-музыки.
– Мой номер один – «Липкие пальцы» «Rolling Stones», – отчеканила она. – Сбрасываю «Четвертый» «Led Zeppelin» на пятое место.
– Ты под кайфом, что ли? – начав горячо перечислять причины, почему я не согласен – да ведь все знают, что на первом месте стоит «Стена» «Pink Floyd» – я аж пукнул. Иногда плоды хлебного дерева оказывали на меня такое действие.