– Что вы натворили, мун? Багетик может погибнуть!
– Он уже стал закуской, – перешагнул я тушку и направился к ней. – Да и вы едва не стали его обедом.
На ходу сняв с себя плащ, я приблизился к девушке и собрался накинуть ей на плечи. Вот только сиена отмахнулась и выдала то ли яростно, то ли вообще на грани срыва:
– Да не нужна мне ваша забота! Откройте это! Откройте немедленно! Багетик, я тут, – застучала по двери. – Бельчонок, как ты там?
С той стороны раздался скрежет. Я потянул девушку за руку, опасаясь дракона, но та будто не чувствовала опасности.
– Не прикасайтесь ко мне, мун! Это вы виноваты! Вы заперли его там! Я ненавижу вас! – кричала она, вся в слезах. – Вам ясно?! Откройте эту дурацкую дверь, пока я не…
Повторный скрежет, и металлическая пришлепка, оторвавшись от стены, медленно наклонилась. Прежде, чем она упала, я схватил воровку и отскочил в сторону. Начал отступать, сильнее прижимая к себе стройное тело. Но девушка принялась выворачиваться и пихаться.
– Багет! – вскрикнула она, заметив вывалившийся из темноты рыжий трупик. – Отпусти, Драген!
Я разжал руки, представив на его месте Шанна. Девушка же побежала к белке.
Но вдруг из дыры в стене высунулась длинная острая драконья морда. Раскрыв пасть, зверь высунул язык и коснулся им белки.
– Не смей! – закричала Светлана и пнула дракона. – А ну убрала от Багета пасть, ящерица!
Я застыл на месте, не в силах поверить увиденному. Она. Пнула. Дракона! Девчонка из Техно-мира едва не выбила глаз самому сильному и могучему зверю Джасара! Судя по удивленной морде, тот был озадачен не меньше моего.
Светлана упала на колени и дрожащими руками подхватила рыжее тельце, а дракон в это время с явно гастрономическим интересом начал обнюхивать девушку. Я схватил тележку, понимая, что резерв мой пуст, и как минимум до завтра я не восстановлюсь, и бросился к ним.
– Сиена, бегите, – приказал Светлане. – Я его задержу…
Но случилось непонятное.
Дракон, оторвавшись от девчонки, повернулся в мою сторону и, оскалившись, зарычал.
Глава 25. Светлана
– Что вы делаете? – взвизгнула я, когда Драген внезапно схватил меня за руку и уволок подальше от разинувшего пасть ящера.
Я заметила в глубине глотки клубы огня. Но не успела и пискнуть, как оказалась вместе с мужчиной в низкорастущих кустах. Он присел, заставив и меня поступить так же. Прижал ладонь к моему рту и весь обратился в слух. Словно не дышал. Смотрел на темно-зеленую листву перед собой и не двигался.
Я попыталась высвободиться, но мужчина сильнее сдавил мне рот и встряхнул. Впился в меня темными, будто ночь, глазами и поджал губы, явно намекая помалкивать, а после снова повернулся к густым кустам.
Раздались спешные шаги. Поднялась паника.
– Быстрее, нужно заделать в стене дыру!
– Кто это сделал? Как?!
– Позовите Гранса!
Я не стала прислушиваться и посмотрела на белку. Маленькое рыжее тельце лежало на моих руках. Хвост безвольно свисал, глаза превратились в узкие щелочки, а сердечко… Я облегченно вздохнула, нащупав слабый ритм. Хотела хоть с кем-нибудь поделиться радостным открытием и подняла глаза на Драгена.
Залюбовалась…
Ощущала его руку на талии и на лице. Чувствовала плечом исходящее от мужчины тепло. Улавливала запах свежести и морского бриза, словно это отпечаток его воздушной магии. Видела, как вверх и вниз ходит кадык. Я должна была ненавидеть Драгена, но почему-то сейчас, в опасной близости от человека из чужого мира, чуть не скинувшего меня с обрыва, сердце сделало лишний удар.
Драген нахмурился, и неожиданно захотелось коснуться вертикальной морщинки на его лбу, разгладить ее. А когда он поджал твердые губы, привлекая к ним внимание, щеки опалило от воспоминания, какими они могут быть настойчивыми. Но сеймун повернул лицо и, заметив мой взгляд, почти оскалился. Я стушевалась. Тут же попыталась высвободиться и оказаться подальше от него, чтобы не показать минутного интереса к тому, кого должна остерегаться, вот только сеймун и сам поднялся. Не слушая возражений, он укутал меня с головой в свой плащ и, стоило проблеять слова благодарности, как вдруг перехватил за талию и, перекинул через плечо. Я возмущенно пискнула, но услышала шепот:
– Молчи! Доверься мне.
Он быстрым шагом направился в замок.
Наверное, следовало воспротивиться. Вот только я была слишком потрясена недавним поцелуем и тем, какие чувства шевельнулись во мне от близости этого мужчины. Я глупая! Идиотка! Как может нравиться тот, кто обещал бросить меня в темницу и убить? Я должна бежать от него, спасаться, а не с затаенным дыханием смотреть, как натягивается при ходьбе ткань его штанов.
В затянувшемся молчании Драген дошел до выделенных мне покоев. Ногой распахнул дверь и вскоре довольно аккуратно усадил меня на кровать, будто тоже ощущал неловкость. Я по-прежнему прижимала к груди белку, другой рукой судорожно стягивала края мужского плаща. Вот только не могла оторвать взгляд от сеймуна, который отступил на шаг и опустился в кресло. Он приказал:
– Рассказывай. Сейчас я готов выслушать.
– О чем рассказывать?
– Начни с самого начала, – с незнакомой мне сдержанностью неожиданно попросил мужчина и оперся локтями на колени. – Ты твердила, что эта белка – не твой спутник. Ты говорила, что еще в Техно-мире тебя сбила некая женщина. Ты…
– Сиена Сметана, – без стука ворвалась в комнату Лира и застыла на входе. – Ой, прошу прощения за беспокойство.
– Выйди! – не глядя на нее, приказал Драген таким тоном, что служанку сдуло, будто магией.
Я чуть привстала при появлении горничной, но после ухода села обратно. Плащ соскользнул на пол, и мой взгляд упал на Багета. Я сжала его мягкую шерстку и сильнее прижала тельце к себе, переживая за неугомонное животное.
– Ему можно помочь? – спросила сдавленно, словно нарушала драгоценное молчание. – Я в силах для него что-нибудь сделать?
– Знаешь, как его зовут?
Сердце сжалось от подозрения. Я ведь слышала, что Драген способен разрывать связь между человеком и спутником, даже в состоянии причинить животному вред. Наверное, не просто так он снова спрашивал имя бедной белки. Значит, хотел…
– Багет. Его зовут… Багет, – соврала, стараясь не моргать, сжимая пальцами рыжую шерстку, ощущая, как грудь давит от тяжелого взгляда мага.
Он ухмыльнулся, будто ничего другого и не ожидал. Сцепил руки в замок и подался вперед, словно собираясь раскрыть мне какую-то тайну.
– Хочешь вернуться домой?
– Домой? – в неверии повторила я и наклонилась к мужчине. – А можно?
– Может, желаешь остаться?
– Мун, вы ведь шутите, – покачала я головой. – Или издеваетесь? Проверяете меня? Или вдруг решили поверить? Если считаете, что я настолько идиотка и от ваших поцелуев или приятных слов растекусь сладкой лужицей, тогда место сеймуна досталось вам по ошибке. Я знаю, чего вы добиваетесь. Это очередная уловка!
– Дома у тебя осталась бабушка, верно? – словно не расслышал моих слов Драген.
От внезапного страха я забыла, как дышать. Казалось, он начнет сейчас угрожать расправой, будет заверять, что причинит вред моему единственному родному человеку. И снова заведет тему про Ключ.
– Светлана Белова из Техно-мира, – продолжил он говорить спокойным тоном, от которого мурашки бежали по коже. – В юности потеряла родителей. В тот же год бросила музыкальное училище и платно поступила на юриста. Жила с бабушкой, ни в какой банде не состояла, была прилежной и послушной гражданкой России.
– Когда вы это узнали?
– Сегодня перед самим балом прочитал о тебе все, что удалось собрать моим людям, – пояснил он и, посмотрев на свои руки, усмехнулся. – Но это не доказывает, что ты не воровала Ключ. Мой артефакт показал пусть и нечеткий, но явный след магии. По закону Джасара этого достаточно для приговора.
Он точно издевается!
В ярости я поднялась. Собралась открыть дверь и выпроводить мага из покоев. Мне не нравился этот разговор: то запугивает, то предлагает вернуть домой. Такому человеку нельзя верить! Но я не успела дойти до выхода, так как Драген перехватил меня за руку и потянул на себя.
– Я все больше убеждаюсь в том, что не ты взяла Ключ.
– Разве? – выгнула я бровь. – Вы же так настойчиво обвиняли меня в этом. Что заставило вас передумать?
– С удовольствием объясню, – ответил он и, взяв у меня Багета, положил на ближайший пуфик. Повернулся ко мне. Опустив ладони на мои плечи, навис грозной скалой. – Ты солгала, дважды назвав спутника не его именем. Уверен, ты не знаешь, как зовут белку. Я достаточно наблюдал. Между вами едва заметная связь и нет ни капли магии. Ты раз за разом совершаешь совершенно нелогичные и даже опасные действия. Повторяю: я готов выслушать твою версию событий. Что произошло?
– Меня толкнули, – недовольно отозвалась я. Сама не понимала, почему отвечала сеймуну со злостью, ведь так жаждала, чтобы он выслушал и поверил. Но сейчас не испытывала от этого удовольствия. Или подозревала, что снова не поверит? – На голову свалилась белка, потом я упала вам в ноги. Это все! Ни ключа, ни других предметов из вашего мира я не видела. И вообще, шла за продуктами. Я понятия не имела, что существует какой-то там Джасар!
Под конец сорвалась на крик и, сжав кулаки, с яростью посмотрела в темные глаза мужчины. Он же скользнул медленным ласкающим взглядом по моей шее, груди, провел большим пальцем по ключице… По коже побежали мурашки. Даже вспомнив, в каком виде стою перед мужчиной, я все равно не смогла сдвинуться с места. Будто попала под очарование Драгена и не смела разорвать зрительный контакт.
Казалось, он верил мне. Смотрел без брезгливости, не щурился, не кривился. Вел себя не как гад, даже почти улыбнулся.
– Предлагаю сделку, – голос сеймуна прозвучал глухо. – Ты поможешь мне в расследовании, а я отправлю тебя домой сразу, как закончится отбор. – Он продолжал поглаживать большим пальцем мою ключицу, и это было слишком приятно, чтобы сбросить руку мужчины. Стоп! Нет, я просто внимательно слушала его предложение. – С ветерком доставлю! Пока будет очень кстати, если все станут думать, что воровка ты, потому что…