Девушка осеклась и бросила на меня опасливый взгляд, будто почти проговорилась о чем-то важном. Я ухмыльнулся и кивнул пантере:
– Ужин подан, лапка моя. Наслаждайся!
– Нет!
Сиена, отбросив плащ, заметалась по комнате в поисках того, что поможет ей спасти своего спутника. Я недолго понаблюдал за лихорадочной беготней, но все же предупредил:
– Прием с подносом уже не сработает, сиена. В прошлый раз у вас было преимущество – мы с Анахель не знали, чего от вас ожидать. Теперь же, стоит мне только приказать, и моя милая спутница, уверяю, легко расправится и с белкой, и с вами. Но мы же не станем доводить до крайности?
Она застыла, предоставив мне возможность спокойно любоваться тонкой девичьей фигуркой. Изящные изгибы, которые не скрывала полупрозрачная ткань, привлекали все сильнее. Я был не против подобной выходки. Всегда можно совместить приятное с полезным. Позволю себя соблазнить, а потом все равно вернусь к вопросу о сгоревшем свитке. И о том, что эта милая лгунья пока что не хочет мне рассказывать.
На личике девушки читались противоречивые эмоции. Она будто боролась сама с собой. Я же наслаждался игрой и ждал, что предпримет иномирная красотка. Анахель, повинуясь взмаху руки, улеглась около пуфика, на котором безмятежно дрыхла белка, и для устрашения обнажила острые клыки.
– Пожалуйста, – хрипло произнесла Светлана и посмотрела умоляюще: – Поясните, что я должна отдать. Если у меня это есть, я не стану противиться, поверьте!
Я скользнул раздевающим взглядом по ее соблазнительному телу. Вспомнив ее изначальный посыл, протянул:
– В первую нашу встречу вы были сообразительнее, сиена.
Она вздрогнула и, будто опомнившись, обхватила себя руками и отступила. Моих губ коснулась улыбка: отличный ход, чтобы еще сильнее разжечь желание мужчины и заставить его действовать. Разумеется, я не стал просить себя дважды.
Рывком поднялся с кресла и подошел к девушке, щеки которой приобрели оттенок заката. Оперся рукой на стойку кровати и, нависнув над Светланой, посмотрел на пухлые губы. Поцеловать, или сама это сделает? Замер на миг, дав сиене шанс на первый шаг.
– Не думаю, что вам нужно мое тело, – сверкнув глазами, с неожиданной яростью произнесла она. – Вы играете со мной так же, как Анахель с Багетом. Повторяю – у меня ничего нет! Чего вы ждете от меня? Скажите же!
– Жду? – я коснулся подушечками пальцев ее щеки и провел ими до подбородка, сжимая с силой. Девушка шире распахнула глаза, а я процедил: – Где мой брат?!
Глава 28. Светлана
Уже рассвело, а я продолжала лежать на спине и смотреть в потолок. Думала то о словах Драгена, то об угрозах Эмпира. Краснела, стыдясь за свой внешний вид перед мужчинами. Потирала горло и подбородок, припоминая, как сильно принц сдавил его, пытаясь выбить из меня нужную ему информацию.
Каждый из этих наделенных властью особ преследовал свои цели. И почему-то для их достижения им понадобилась я.
– Почему Драген так резко изменился? – повернулась я на бок.
С чего вдруг мужчине, который сбросил меня с обрыва, предлагать сотрудничество? Он оскорблял, унижал, угрожал… Но вчера на миг стал таким обворожительным, словно передо мной появился совершенно другой человек! Я поддалась его минутному очарованию только потому, что была поражена до глубины души. Кто мог ожидать от грозного и безжалостного сеймуна подобных слов и поступков? Но сейчас я понимала, что этот человек попросту сменил тактику, а я в растерянности уступила. Драген добился своего.
А Эмпир… Меня передернуло от воспоминания о его жестких прикосновениях и пугающих поступках. Ладонь на шее, вторая – на талии. Пристальный взгляд на губы, кривая полуулыбка и ощущение, что я стала добычей хищного зверя. А в первую встречу ведь решила, что он избалованный властью повеса.
– Зачем принц ищет брата? – перевернулась я на другой бок.
Голова чуть ли не пухла от долгих размышлений. Казалось, теперь я нажила себе кровного врага в лице сына короля, ведь пришлось в прямом смысле слова отбиваться от его нескромных поползновений. Эмпир не простит мне меткий удар коленом в пах. Навсегда запомнит брошенные в него подушки, статуэтки и букеты цветов. Даже пантера не забудет то, как в попытке убежать от разъяренного принца я наступила ей на хвост.
– Меня повесят, – массируя виски, обреченно прошептала. – Или сожгут, или четвертуют… Что тут у них? Дыба?
Мысли вновь обратились к Драгену. Он теперь союзник или враг? Такая разительная перемена пугала и настораживала. Стоит ему доверять и подыгрывать? Или лучше положиться только на собственные силы, узнать время смены стражи под моей дверью, на выходе из замка, и попросту сбежать?
Наверное, лучше не поступать настолько опрометчиво. Сеймун знает обо мне все, ему даже известно место жительства бабушки. Если я сумею вырваться за пределы дворца, каким-то чудом доберусь до перехода между мирами (не стоит забывать, что сеймун проводил меня через магический тоннель), как-то попаду в тот парк, то Драген запросто меня отыщет. Все равно догонит, и я снова подвергнусь его ярости. Снова парить над скалами ой как не хотелось. Тогда как быть?!
– Так можно сойти с ума, – села я в кровати, не в силах терзать себя раздумьями.
Один набивается в союзники, другой, скорее всего, уже стал врагом. Но враг ли тот, кто угрожал, и друг ли тот, кто предложил помощь? Драген был готов бросить меня в тюрьму, но защитил артефакт, который сработал только потому, что так захотел Эмпир. Принц намекал на это. То есть, сеймун тоже марионетка внешне жеманного и манерного сына короля? Или изображает куклу, но играет по своим правилам? Скорее всего! Не потому ли предлагает работать на него?
– Багетик, что мне делать? – спросила я у похрапывающей белки.
В ответ она прижала к себе блестящую заколку, которую добыла непонятно где. Казалось, теперь довериться можно только зверьку. Он никогда не скрывал намерения убежать, но все же пару раз выручал меня из беды. Как вчера, например. Ведь если бы не эпичное пробуждение очумевшего от встречи с драконом пушистика, то я не знаю, как обернулись бы вечерние события.
От размышлений отвлек негромкий стук в дверь. Но не успела я встать и одеться, как в покои без разрешения зашел сеймун. Сцепив за спиной руки, мужчина остановился у изножья кровати. Лицо спокойное, суровый взгляд направлен на меня. Драген словно не заметил ни перевернутый стол, ни сорванный балдахин, ни разбросанные по полу цветы.
– Ты приняла решение? – бесцветным голосом спросил он.
– Нет.
– У тебя несколько секунд. Скоро придет твоя служанка, и будет лучше, если до этого момента я уйду. Твой ответ?
Я подтянула одеяло до подбородка, страшась заключить сделку не с тем человеком. Да, сеймун силен, на его стороне закон и даже король его уважал. Судя по тому, что он говорил на балу, ставил даже выше сына. Драген явно способен управиться с принцем, но станет ли он защищать меня? Не подтолкнет ли своим предложением к очередной пропасти? Не воспользуется ли без всякого сожаления девушкой из другого мира? Вдруг мне теперь придется выполнять какие-нибудь гнусные поручения, в надежде, что когда-нибудь попаду домой? Он поцеловал меня! А что, если тоже начнет приставать, как вчера попытался принц?
– Твое решение, Светлана, – поторопил меня Драген.
– Я не знаю! – решила ответить честно и свесила ноги с кровати. – Вам нельзя доверять. Принцу нельзя доверять. Невестам нельзя доверять. Я не знаю, вам ясно?!
Я поднялась. Набравшись смелости, выпрямилась и посмотрела на мужчину. Наверное, сейчас поступала опрометчиво, задумав небольшую проверку. Но разве я могла совершить еще одну ошибку?
Глава 29. Светлана
Мне жизненно необходима хоть небольшая определенность. Совсем крохотный повод довериться кому-то в Джасаре. Надоело находиться в неведении и ждать отовсюду опасности.
– Не могли бы вы одеться? – на скулах Драгена заиграли желваки.
– Смущены? – уточнила я и поправила широкие лямки нижнего белья, верхняя часть которого очень напоминала полноценную блузку и наглухо закрывала от шеи до талии. – Что именно вас отвлекает? Не можете трезво мыслить при виде обнаженных коленок? А как по мне, ничего особенного, – я прошлась ладонью по трусикам, больше смахивающим на пышные бриджи до середины бедра. – В нашем мире этот милый костюмчик посчитали бы вышедшим из моды одеянием для старой девы. Похожа я на старую деву, мун? Вряд ли. Но все можно исправить. Например, если вот тут приподнять, а тут расстегнуть…
Я чуть оголила живот и пытливо покосилась на Драгена, ясно понимая, что играю с огнем.
– …То получится весьма недурно. Во всяком случае, в таком наряде можно выпить кофе на летней площадке без опаски, что тебя примут за сбежавшую из психбольницы пациентку в смирительной рубашке. – Я приблизилась к мужчине вплотную. – Что скажете? Вам нравится?
Сжала враз вспотевшие ладони, но стояла, как солдат на передовой, готовая в любой момент двинуть Драгену по чувствительной точке… вон тем чайником. Ну же, сорвись. Докажи, что тебя нужно опасаться так же, как принца. Покажи свою истинную натуру!
Перед внутренним взором промелькнул вчерашний вечер. Внешне миловидное лицо Эмпира, приближающееся ко мне. Синие глаза, в которых плескалось море… Жуткая такая глубина, готовая утянуть вмиг на ту сторону жизни. А стоило ему озвучить, что он ищет брата, как правильно очерченные губы изогнулись до того хищно, что я поняла – не просто так он зверушкой выбрал пантеру. Она будто внутренняя сущность принца. Хищник! Внешне мягкий, может даже помурлыкать, но то, как мужчина сжал мой подбородок, как дернул тонкую майку, частично разодрав ее, доказывало, что передо мной вовсе не милый котик.
Наверное, не очнись в тот момент Багет, я попала бы в ловушку. Вот только будто опомнилась вместе с белкой и, воспользовавшись заметавшимся в панике зверьком и его басовитым «Драко-о-он!», ударила принца между ног. Быстро обмотала голову Эмпира подвернувшимся под руку балдахином, перепрыгнула через кровать и угрожающе выставила перед собой вазу, обещая разбить ее об одну венц