– Ах, вот вы о чем! – воодушевился старик и, немного повозившись с заваленной нижней полкой, распахнул стеклянную дверцу изящного шкафчика. Доставая пузатые склянки, он приговаривал: – Это зелье заставит онеметь того, кто попытается выдать запретные сведения. Противозелье сложное, хлопотное, варится долго. Но немоту до конца не выйдет побороть. Останется заикание или же надрывный кашель.
Фурио осторожно убрал склянку обратно и взял следующий пузырек:
– Это зелье последействия. Нарушивший слово истечет кровью. Очень медленно…
– Нет, не оно, – отмахнулся я. – Нужно именно блокирующее. Допустим, если человек хочет нечто поведать, но тут же корчится от боли?
– Есть такое! – Фурио даже подскочил на месте и принялся копаться в шкафчике. – Очень редкое и дорогое! Ценность его в том, что зелье можно подлить в вино или добавить в еду, и жертва не будет догадываться о его действии. Но оно довольно специфичное. Не дает рассказывать об одном человеке. Все, что с связано с тем, кто дал зелье, табу!
Целитель перешел к другой полке и, копаясь, продолжил рассказывать:
– Его изобрел знаменитый Краиад. Он был настолько жаден, что после обучения всем давал этот напиток. Ученики потом не могли ни слова сказать об учителе, что порождало море слухов об эксцентричном старике… Да где же оно?!
– Не ищи, – мрачно сказал я, не питая иллюзий, кому именно досталось зелье. Да и о том, кто его использовал, тоже догадывался. Лишь поинтересовался: – Ты не оставлял свой шкаф открытым?
– Да как можно, сейлор Драген? – возмутился Фурио. – Если пропадет хоть пара пузырьков, во дворце воцарится хаос! – Он сжал в тонких пальцах одну из склянок и потряс ею. – Поверьте, сеймун, я со всей ответственностью отношусь к хранению зелий. Охранные заклинания обновляются ежедневно, выкрасть невозможно! Я готов к любым проверкам…
– Хорошо, – прервал я, не вдаваясь в подробности, что и где можно и нельзя украсть, лишь вскользь уточнил: – А его высочество один раз заходил или несколько?
– Принц? – икнул целитель, и взгляд его заметался от беспокойства. – Когда его пантера пострадала, потом еще просил лекарство от головной боли, а сегодня заглянул навестить сиену.
– И еще один вопрос. Есть ли противозелье к пропавшему?
– Нет, – огорчился целитель, но тут же добавил: – Я могу приготовить, сам изобрел! Оно несложное, но выстаивать придется чуть больше недели.
– Сделай его, – поднимаясь, приказал я.
– Простите, сеймун, – засуетился старик, провожая меня к выходу, – я не знаю, как это…
– Готовься к проверке, Фурио, – сурово отрезал я и вышел в ночь.
Втянув прохладный воздух, проиграл в памяти сцены, где Светлана корчилась от боли. Похоже, принц решил использовать грязные методы. Значит, тайна его еще опаснее, чем я думал. Что же такого видела сиена, спасая свою сумасшедшую белку? И как это узнать, не причиняя девушке страданий?
Я застыл, осененный идеей. Не собираясь терять ни секунды, вернулся в домик целителя. Старик отпрянул от своего шкафчика и выронил склянку, от которой повалил цветной пар. Он побелел, как мел. Губы его задрожали:
– Сеймун… я тут… Перебираю старые зелья, нужно уничтожить просроченные, раз скоро придет проверка.
Я кивнул:
– Если попадется эликсир от похмелья, дай мне. Можно не очень свежий, это для спутника.
Для повода достаточно любой склянки. А так как сиена Светлана очень пеклась о белке, то вдобавок удастся увидеть улыбку на лице девушке, едва ее хитрому спутнику станет лучше.
Получив желаемое, я направился к дворцу. Конечно, сейчас следовало вернуться домой, перебрать дела сейма, распределить их по сейлорам, а не тратить время на воровку, но я не мог пустить все на самотек. В конце концов, это моя ответственность, что иномирянку отравили. А раз уж это произошло, то следовало научить Светлану избегать боли до готовности противозелья… Проблема лишь в том, что эти дни девушка ничем не способна мне помочь.
– Надо было раньше приставить к ней Сиргота, – недовольно проворчал я и кивнул подчиненным. Постучав в дверь, открыл ее и обнаружил вмиг сжавшуюся в кровати девушку, потому произнес миролюбиво: – Я принес лекарство для белки. Разрешите помочь спасти вашего спутника?
Глава 37. Светлана
Я натянула одеяло чуть ли не до самого подбородка. Помочь Багету? Мне не послышалось?
– Это зелье от похмелья, – Драген приблизился к изножью кровати и показал серый пузырек. – Для вашего спутника. Где он?
Так и хотелось сказать, что его здесь нет, да только зверек выдал себя, громко всхрапнув. По возвращении в покои я собиралась наказать белку холодной ванной, чтобы привести животное в чувство, но в последний момент сжалилась и уложила на подушку рядом с собой. Бедный Багет. Похоже, утром ему будет очень плохо!
Сеймун неторопливо обошел кровать и откинул край одеяла. Белка, которую он обнаружил, причмокнула, почесала животик и захрапела с новой, удвоенной силой. Трактор бы позавидовал!
– Откуда у вас вино? – наклонившись, спросил мужчина.
Он осторожно приоткрыл животному пасть и, накренив склянку, отсчитал несколько капель зелья.
– Прислуге запрещено подавать невестам вино, – сообщил сеймун таким тоном, будто я истязала горничную самыми изощренными пытками, требуя принести спиртное. – Скажите честно, как эта бутылка оказалась у вас?
Я упрямо молчала, поглядывая то на притихшего Багета, то на ожидающего моего ответа Драгена. Не сваливать ведь всю вину на белку! Я являлась инициатором ночных посиделок, которые толком и не вышли. Животное пострадало, в то время как я едва пригубила хмельной напиток.
– Если в этом замешан принц, то лучше промолчите, – торопливо добавил сеймун. – Если украли бутылку из погреба, то желательно признаться в этом сейчас. Если же вам его принесли, то назовите имя.
– Зачем вы пришли?
– Я уже озвучил причину, – дернул он уголком губ и, вновь обратив внимание на вино, двинулся к столу.
– Это только предлог, – не веря в добрые намерения мага, я мотнула головой. – Вас не заботит состояние Багета. Не факт, что зелье вообще сработает. Возможно, там всего лишь вода. – Вздрогнув, я беспокойно присмотрелась к животному: – Или отрава?
Словно в ответ на мои предположения белка мирно перевернулась на другой бок и прикрылась пушистым хвостом. Вот как можно быть таким милым во сне?
– Вы правы, – взял Драген вино и налил немного в кубок.
– Что?! – выпустив одеяло, я резко села.
– Я не про отраву, – успокоил он и понюхал багровую жидкость. – Кто вам передал эту бутылку? Это важно, сиена, поверьте.
– Почему? – насторожилась я.
Пригубив, мужчина замер, несколько секунд прислушиваясь к ощущениям. Он удовлетворенно кивнул и щедро плеснул вина во второй кубок, а затем подошел ко мне. Протянув его, произнес с кажущимся дружелюбием:
– Нужно поговорить.
– Ночные посиделки, – криво усмехнулась я, подумав о том, как странно порой исполняются желания, но все же замотала головой. – С вами пить я не собираюсь. Уходите, мун.
Сначала предлагает помощь, потом терзает болью! Этому человеку нельзя доверять. Не стоит забивать себе голову наивными глупостями и смотреть на него, как на привлекательного мужчину. Лучше не надеяться, что сеймун на самом деле встанет на мою сторону. Стоит вспомнить момент над пропастью, и все его поступки приобретали другой оттенок. Там маг показал истинное лицо. Жестокий хищник, высматривающий добычу, как и его орел.
Я справлюсь со всем сама!
Не дождавшись ответа, Драген поставил два кубка на туалетный столик и неторопливо огляделся. Подошел к шкафу, достал оттуда длинный халат и бросил на кровать.
– Оденьтесь, сиена. Я не шутил, когда говорил про серьезный разговор.
Сам же подхватил кубки и направился к столу, на котором красовалась сотворенная лапками Багета пирамида из разноцветных лент и орешков, на вершине которой в подрагивающем свете свечей сверкала и переливалась заколка.
– Быстрее, сиена Светлана, я не настолько терпелив, как вы предпочитаете думать, – поставив вино рядом с кучей белкиных сокровищ, поторопил меня Драген.
Он заложил руки за спину и отвернулся, предоставив мне возможность одеться, не сверкая перед ним нижним бельем. Я еще колебалась. С одной стороны, после недавней встречи под деревом не горела желанием даже находиться с ним рядом. Но с другой, прекрасно помнила причиненную мне боль и не хотела, чтобы сеймун применил силу, чтобы заставить повиноваться.
Что ему нужно? О чем хочет поговорить? Снова примется выпытывать? Опять станет называть воровкой? Попытается вытянуть нужную ему информацию, прибегнув к жестокому обращению? С него станется выкинуть меня магией в окно! Что ров, что второй этаж – почти одно и то же!
Ощутив пробежавший по спине холодок, передернула плечами. Даже вспоминать тот полет было страшно. Нет, я не дам повода сеймуну снова демонстрировать силу, постараюсь уладить все мирным путем. Драген жесток, но все же разумен. Неторопливо накинув халат, я поднялась, осторожно приблизилась к столу и скрестила руки на груди. Не собиралась сидеть с ним рядом, а уже тем более распивать вино.
– Прошу, – протянул он кубок.
– Не хочу, спасибо. Что вам нужно от меня на самом деле, мун?
– Поговорить о принце, – не дернув и бровью, сеймун поставил бокал, откинулся на спинку кресла и изучающе посмотрел на меня.
– Я…
– Нет, молчите, – он вскинул руку так резко, что я невольно вздрогнула. Улыбнувшись, Драген жестом пригласил сесть. – Говорить буду я.
Глава 38. Светлана
Что ему нужно? Что ни слово, то загадка. Что ни фраза, то двусмысленность. Сдержав порыв отступить, я упрямо помотала головой:
– Постою.
Подол халата затрепетал. Я ощутила невидимое прикосновение магии, а в следующий миг уже сидела на соседнем от Драгена кресле. Недовольно поджала губы: ну вот, снова! Этот человек не дает свободы выбора даже в малом, все обязаны подчиняться первому же слову. Тиран!