– Уму непостижимо, – услышал высокий голос и не поверил своим ушам. – Что происходит?!
Я с неверием наблюдал за тем, как девушка поднимается, с изумлением рассматривает горящую одежду и бормочет:
– Я теперь как тот парень из кино? Несгораемый?! – Светлана потрясла рукой, в которой была зажата белка: – Багетик, ты живой хоть? Это ты меня спас? Почему огонь нас не тронул?!
– Сиена… – голос мой срывался. – Светлана!
Она вздрогнула и подняла голову. Наши взгляды встретились. Я подскочил, бросился к девушке и заключил ее в объятия. Не верилось, что все обошлось, что цела, что рядом, что жива… Жива! Я целовал дымящиеся волосы, горячую кожу:
– Светлана… Милая… Глазам не верю!
– Мун, – смущенно отозвалась девушка. – Это вы меня спасли? Я же в пламени была! И ничего…
– Не бросай меня! – не открывая глаз, вскрикнула очнувшаяся белка. – Оно в носке, Ловра!
Я отстранился и, окинув девушку внимательным взглядом, сосредоточился на зверьке. Шкурка золотилась, по меху будто пробегали маленькие молнии. Они проскакивали и по коже моей Светланы. Девушка же, ругаясь вполголоса на не берегущих себя мужчин, хлопала по моим плечам, сбивая короткие язычки пламени.
– Инициация, – озвучил я самый логичный вывод и только сейчас вспомнил о многометровом ящере, еще представляющем угрозу. Посмотрел на него и отшатнулся, не веря своим глазам. Немыслимо! – Сиена, раньше вы владели спутником, но связь ваша была крайне слабой, едва заметной. Сейчас она сильна. Очень прочная и активная. – Усмехнувшись, повернулся к девушке. – Видимо, пламя дракона активировало вашу связь, потому вы и выжили…
– Что? – растерянно моргнула она. – Я не понимаю вас, мун. Что активировалось? Какая связь?
– Некоторые люди имеют спутников, которые усиливают их магию, – спокойно объяснил я. – Как мой Шанн, Анахель принца и… Ваш спутник находился неотрывно с вами, и он не был обычным бессловесным зверем. Но и не усиливал магию. Я в вас ее не ощущал… до этого момента.
– Магия? – искренне рассмеялась девушка. – Я не обладаю магией, мун. Я обычная…
– Уже нет, – перебил я и вновь посмотрел на дракона, который пытался подняться и подползти к ногам сиены. – Боюсь, вы очень необычная даже для Джасара. У вас… два спутника, Светлана! Первый – это белка. Второй – сторожевой дракон. Они оба усиливают вашу магию.
– Какую? – с придыханием спросила она и распахнула огромные глаза, в которых хотелось утонуть навсегда.
– А вот это, – склонился я к губам Светланы и, пробуя ее дыхание на вкус, прошептал: – Придется выяснить вам самой.
Глава 45. Драген
Я сжал девушку в объятиях, приник к губам и погрузился в сладкое удовольствие. Лишь на минуту. И еще на чуточку…
Светлана обвила мою талию тонкими руками, приникла так доверчиво и открыто, что я не смог оторваться. Уговаривал себя отстраниться, но лишь углублял поцелуй. Казалось, все вокруг замерло. Остались мы одни, два человека из разных миров, которые странным образом нашли друг друга. Как жили раньше? И жили ли?
– Надо, – хрипло прошептал я, резко оторвавшись от манящих губ, так как понял, что дальше продолжать нельзя, – найти вам одежду, потому…
– …Что претенденткам в отборе невест нужно выглядеть прилично, – буркнула она и попыталась вырваться. – Я помню, мун.
– Что не так? – выгнул я брови.
Мгновение назад страстно отвечала мне, а теперь косится со злостью.
– Догадайтесь! – освободилась она и погладила зверька. – Багетик, почему ты не просыпаешься?
– Это последствия активации связи, – объяснил я. – Вы, сиена, весьма необычная девушка и довольно легко пережили ее, но ваши спутники еще некоторое время будут находиться в трансе. Посмотрите на дракона, он ничего толком не осознает, да и не желает. Все, чего хочет инициированный спутник – быть как можно ближе к своему человеку и служить ему со всей отдачей…
– Ловра! – подскочила белка. – Носок!
Закатив глаза, зверек снова обмяк в моих руках.
– Погодите, – охнула Светлана и посмотрела на меня уже без обиды: – Мун… Кажется, я знаю, где ваш ключ!
– Что? Ты же клялась, что не брала его.
– Я и не брала! – она со злостью махнула рукой, но, справившись с собой, продолжила мягче: – Сейлор Драген, я уже рассказывала вам, что мне на голову упала белка, когда я еще оставалась в своем мире. Говорящий зверь! Я была так ошеломлена и напугана, что толком не помню, что делала. Но сейчас, когда Багет крикнул про носок, кое-что пришло на ум. – Она ткнула пальцем мне в грудь и широко улыбнулась: – У белки он был! Полосатый такой, и внутри…
– Так вот почему артефакт среагировал так странно, – догадался я. – Ключ был завернут в ткань, и его держал спутник.
Я провел ладонью по волосам и принялся ходить взад-вперед, восстанавливая в памяти события того дня. Каждый взгляд, каждое слово. Светлана же продолжала:
– Белка свалилась в мою сетку вместе с носком, а потом уже, когда вы нас схватили, была без него.
– Точно, она пыталась сбежать! – остановился я и посмотрел на обмякшее тельце зверька. – Но мой спутник нагнал его и вернул без добычи.
– Ключ на дереве, – произнесли мы вместе, и Светлана добавила: – В моей сетке.
– Шанн! – крикнул я, но тут же выругался, позабыв обо всех правилах приличия. Спохватившись, виновато улыбнулся: – Прошу простить, сиена, за несдержанность. Я собирался отправиться к Портальной Арке, однако мой магический резерв сейчас ниже, чем у простолюдина. Увы, на некоторое время я беспомощнее вашей белки.
– Мой Багет ого-го! – подняла она палец и осеклась.
Девушка посмотрела на шевельнувшегося зверька, затем с опаской покосилась на невзначай подкрадывающегося к ее ногам дракона. Она прикусила губу. Задумчивый взгляд сиены заскользил по выкорчеванным деревьям, остановился на еще тлеющих углях. Светлана отступила от своего нового спутника и передернула плечами. Но тут же выдохнула и повернулась ко мне.
– Очень мне не нравится, как вы смотрите, сиена, – осторожно начал я. – С подобного взгляда обычно начинались неприятности.
– Никаких неприятностей! – белозубо (на вымазанном сажей лице) улыбнулась девушка. – Нам нужно вернуться в то место и забрать ключ, так?
– Желательно, – кивнул я. – Это спасло бы от многих проблем. Артефакт очень важен и будет незаменим… когда кое-что случится. Если случится! Увы, большего сказать не могу, это государственная тайна.
Она улыбнулась, будто извиняясь за что-то, и потопталась на месте. Светлана прижала белку к животу и в мгновение ока вернула боевой настрой.
– А мне нет дела до ваших тайн, – забавно поморщилась она и махнула на дракона: – Вы сказали, что эта громадина теперь будет меня слушаться.
– Скорее всего, – осторожно ответил я, подозревая худшее: – Но Светлана, я также говорил, что звери не совсем в себе после инициации и с трудом осознают действительность.
– Но летать он может? – уточнила она и двинулась к дракону. Казалось, ее спина стала ровнее, плечи напряглись, а шаги не были наполнены уверенностью. Однако сиена приблизилась к огромной ящерице и даже приподняла крыло дракона, чтобы оценить перепонки. – Смотрите, мотор работает. А автопилотом будете вы, мун!
– Кем? – растерялся я.
– Управлять будете, – пояснила она и с натянутой улыбкой кивнула: – Забирайтесь, сейлор Драген, и нечего бледнеть. Еще недавно бросились на него с мечом, а теперь не желаете на шею присесть?
– На… шею? – с трудом сдержав нервный смешок, переспросил я. – Светлана, вы всерьез решили прокатиться на драконе?!
– А что не так? – моргнула она, и я покачал головой.
– На них не летают. Это безумие!
– Это ваши законы безумие, – возразила девушка и потопталась на месте, словно опасаясь своего спутника. – Я много раз читала, что маги ездят на драконах.
– Правда? – выгнул я бровь. – А видели сколько раз?
– Сотни! – решительно ответила она и на мгновение стушевалась: – В кино… – Сиена тут же снова вскинула голову: – Неужели вы боитесь, мун? Вы?!
– Вы понимаете, – проникновенно уточнил я, – что мой магический резерв пуст, и я не смогу нас спасти, если мы упадем?
– Так держитесь крепче! – заявила она решительно и, коротко выдохнув, полезла на шею огромного существа.
Дракон нежно облизал ее ноги и издал странные звуки, сопровождающиеся сильной вибрацией всего тела. Будто огромный кот, который обожал свою хозяйку. Сиена уселась на шее существа, как в седле, и посмотрела на меня:
– Так вам нужен этот ключ или нет?
– Я не могу вам позволить рисковать собой, – возразил я, не желая приближаться к безусловно опасному существу.
– Тогда я лечу без вас!
Она приподняла ноги и пихнула дракона пятками, будто жеребца. Удивительно, но зверь расправил крылья…
– Стой! – бросился я к ним и быстро забрался наверх. Обняв Светлану, проворчал: – Непослушная дикарка!
В ответ услышал довольный смешок и получил короткий поцелуй. Шанн, который прилетел на мой клич, с криком ушел в сторону, когда огромный сторожевой дракон поднялся над землей. Взмахнув перепончатыми крыльями, он направился на запад.
Глава 46. Светлана
От невероятного восторга шла кругом голова, перехватывало дыхание. Я с трудом могла усидеть на одном месте и вертелась, как пятилетний ребенок на карусели. Хотелось увидеть все и сразу. Холодный разреженный воздух пощипывал щеки, в легких ощущалась небывалая легкость, волосы струились словно живые.
– Осторожно, – снова и снова призывал к осмотрительности Драген, крепко удерживая меня рядом с собой.
Да, я понимала его беспокойство – земля была далеко внизу, но полет на драконе – это нечто нереальное! Казалось, я плыла по самому небу, могла дотянуться до облаков и окинуть одним взглядом весь мир. После столба пламени, родившегося в глотке величественного животного, все вокруг изменилось, словно стало настоящим, значимым.
Звуки, запахи, ощущения…
Мои измазанные в саже