днако я не представляла, что вообще могу сделать.
Даже если попаду в Райсан вовремя, что потом? Прилететь на драконе и разнести замок? Появиться во время казни и испепелить присутствующий там народ? А как же мирные жители? Уничтожить ни в чем не повинных женщин и детей ради спасения любимого?
«Мне все равно…» – вновь вспомнились слова сеймуна. Как бы ни хотелось не воспринимать их всерьез, глупое сердце сжалось от боли. После этих слов все мои признания, высказанные на эмоциях, потеряли значение. Готова ли я сделать все возможное и невозможное ради спасения того, кто отверг меня? Конечно!
Но смогу ли? Не уверена. Самым благоразумным решением было довериться силе и смекалке сильнейшего мага в Джасаре. Я ведь полностью осознавала, что сеймуна не так просто убить. На его стороне и магия, и соратники, и правда. Но тем не менее лжепринцу удалось упечь его в темницу, и это беспокоило все сильнее. А что, если план Драгена не сработает? Что, если его…
– Он справится, – тряхнула я волосами. – Это же Драген! А я все равно проберусь в Райсан. Надо попрощаться… Да! Я посмотрю на сеймуна и скажу, что солгала в подвале. Пусть не думает, что буду убиваться по нему. Вот для этого и приду!
Оглянувшись, попыталась вспомнить, где именно находился магический коридор, который вел в столицу, как вдруг заметила в окне свое отражение.
Перепачканная, взлохмаченная, с листвой и травой в волосах – о, нет…. Как я могу показаться в таком виде перед сеймуном?! Разве поверит он прощальным словам той, что выглядит так жалко? Пятерней я кое-как попыталась привести себя в порядок, но, сдавшись, снова посмотрела в окно.
– Нет, с этим надо что-то сделать. – Задумчиво посмотрела на здание бани и спросила белку: – Багет, ты не знаешь, где раздобыть денег, чтобы быстренько помыться?
Зверек навострил ушки… Очень не понравилась мне хитрая ухмылка, которая появлялась на рыжей мордочке перед каждым приключением. Он спрыгнул с плеча и скрылся за углом здания. Спустя пару минут щелкнул замок и дверь призывно приоткрылась. Осмотревшись по сторонам и не обнаружив свидетелей, я вошла.
– Нас не накажут? – спросила у Багета, крадучись пробираясь по широкому коридору в дальнюю комнату, где не так давно приводила себя в порядок в первый раз.
– Конечно, накажут, – деловито кивнула белка. – Поэтому быстрее двигай лапами!
Я сорвалась на бег. В мгновение ока сняла с себя испачканное, изодранное и местами потемневшее от пламени дракона платье, взяла подвернувшееся под руку полотенце и начала протирать себя. Вода в бочках оказалась жуть какая холодная. Кожа мгновенно покрылась мурашками, но зато через несколько минут я уже не была похожа на бомжа.
Даже настроение приподнялось. Вспомнились старые деньки, когда еще был жив дедушка и как мы с ним летом закалялись. Выходили на улицу, выливали на себя по ведру холодной воды, а потом бежали в дом. А когда он меня вытирал, то всегда насвистывал одну и ту же песню. Я усмехнулась и начала ее напевать.
– Что вы здесь делаете? – застыла в дверях щуплая девушка с белоснежными полотенцами в руках.
Казалось, я спела всего пару нот, а музыка будто ожила. Вокруг меня замерцали странные полупрозрачные нити. Они потянулись к работнице бани и опутали ее. Глаза девушки стали стеклянными, сама же незнакомка превратилась в неподвижную статую, которую окутала незнакомая магия.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы понять, что именно я сотворила с ней это. Первым порывом было броситься к выходу и сбежать. Вторым – подойти к ней ближе и изучить.
Я посмотрела на задумчиво наблюдающего за мной Багета и снова начала напевать знакомый с детства мотив. Воздух замерцал. Девушка же начала покачиваться, словно загипнотизированная. Я хлопнула в ладони, и она очнулась. Но едва незнакомка собралась позвать на помощь, как магические нити вновь обвили ее тело и превратили в статую.
– Значит, и я что-то умею? – пораженно прошептала я и приказала девушке: – Раздевайся!
Зверек, только погрузивший в бочку с водой испачканный хвост, замер в удивлении.
– Это зачем? – пробасил он.
– Не в этом же мне возвращаться во дворец, – я глянула на дурно пахнущую кучу тряпья, в которую превратилось мое платье.
– А зачем нам во дворец? – настороженно прижал ушки зверек.
– Надо, – принимая платье девушки, я принялась надевать его. – Я поняла, Багет! Они говорили про артефакт, который подчиняет себе других людей. Контроль разума, как вот эта магия. Ты тоже видишь?
Я кивнула на девушку, что стояла со стеклянными глазами, а белка пожала плечами и схватила один из пузырьков. Маниакально начала натираться содержимым. Мне в прошлый раз хотелось спросить, зачем, но мыслями я уже находилась не здесь. Завязывая тесемки, начала размышлять вслух:
– Понимаешь, даже если Драген выберется из тюрьмы, даже если его люди помогут сеймуну, то они все равно проиграют. Брат Эмпира воспользуется артефактом и всех подчинит. Хотя погоди… Драген мог догадаться, так как я вроде бы сказала ему про Ключ. Или не мог?
Голова превратилась в пустую бочку. Я попыталась припомнить, что именно говорила сеймуну, и сумел ли мужчина что-то понять сквозь рыдания и слова невпопад. Что можно было разобрать в этих всхлипах?
– Или не сказала? – прикрыла я ладонью рот. – О, нет!
Повернулась к застывшей столбом девушке:
– Как пройти через магический тоннель?
– Нанять мага, – послушно ответила она.
– И где его взять? – проворчала я. Впрочем, для начала нужно дойти до места, а там, глядишь, и маг подвернется. Я кивнула белке: – Уходим!
Зверек отшвырнул пустой пузырек и, запрыгнув мне на плечо, обдал острым ароматом ментола. В считанные минуты мы покинули здание бани, оставив незнакомку по-прежнему стоять в дверях. Магия когда-то спадет, ведь так? Я чуть ли не бежала к оставленному за городом дракону. Вскоре мы поднялись в воздух, довольно быстро приземлились на главной площади Вилсара.
Я помнила, что магический коридор находился вот за этой дверью, но ни одного мага под рукой так и не нашлось. Люди, едва завидев дракона, бледнели и падали на мостовую. Те, кто нервами покрепче, убегали прочь с дикими криками.
Когда очередной сейлор, которого поймал мой огромный спутник, обмяк в его лапе, я поникла:
– Ну и как нам добраться до Райсана?
– Я отвезу, – вдруг ответил дракон, к тому же ненормально звонким голосом, свойственным подростку.
Я опешила:
– Т-ты разговариваешь?
– Да-а-а, – довольно протянул спутник и вытянул морду, чтобы ее погладили в награду за умение извлекать звуки. – А еще умею магией расшвыривать людей. И летаю очень быстр-о-о…
– Это не поможет, – вздохнув, я почесала его за роговым отростком. – Недостаточно быстро. А времени все меньше.
Сложив руки на груди, начала прохаживаться вдоль бесчувственных тел отловленных драконом магов в надежде, что кто-либо очнется и поможет нам пройти коридор.
– Нужно немедленно пробраться в замок, но где раздобыть подходящего человека? Казнь скоро состоится. Нельзя терять ни минуты. Что же делать?
– Используй свою магию, – разлегшись на крыле дракона, Багет закинул одну заднюю лапу на другую.
– В тебе есть магия? – заинтересовался огромный спутник.
Он приподнялся и, приблизив морду, принялся шумно втягивать воздух, будто принюхивался ко мне.
– Что-то чую…
– Это Багет какой-то гадостью напрыскался, – машинально отмахнулась я.
– Ничего не гадостью! – разозлилась белка, так как из-за пробудившегося ко мне интереса дракон поднял крылья и сбросил зверька на землю. – А магия есть, и сильная. Фью-фью, и вокруг все замирают! – деловито произнес Багет и выгнул грудь так гордо, будто это он недавно сотворил ту странность с прислужницей в бане.
– Фиу-у-у, – повторила за ним огромная ящерица и фыркнула. – Ты уверен, что это была магия? Хотя, мой ветер тоже поет, значит, это я усиливаю силу хозяйки!
– Полегче! – встал на мою защиту Багет, вклинившись между нами. – Почему сразу ты? Я тоже отлично пою, между прочим!
– Так, ребята! – не выдержала я. – Сейчас не об этом. Да, во мне есть какая-то магия. Но пользоваться ею я не умею, поэтому как провести себя и вас во дворец, не представляю. Будем действовать подручными средствами…
– Багетом, – довольно оскалился дракон.
– Чего это мной? – оскорбился зверек.
– Тебя не жалко, – потешался мой большой спутник. – И толку от тебя все равно нет. Летать не умеешь, магией не владеешь.
– Зато глаза выцарапываю на раз! – запрыгнул зверек на морду дракона, однако свалился, так как второй спутник мотнул ею.
Пришлось прикрикнуть, чтобы между ними не завязалась драка. А к этому явно шло. Багет уже грозно шел на противника, а дракон с энтузиазмом вилял кончиком хвоста, готовясь к предстоящей схватке. Я одна здесь переживаю за Драгена и судьбу всего королевства?!
Спутники меня толком не слушались, то и дело норовили толкнуть друг друга. Я высматривала кого-нибудь на площади и придумывала запасной план, однако в голову ничего не шло. Нужен маг, и все тут, но ни один пока не очнулся.
Можно было довериться судьбе и полететь на драконе, однако слишком высоки ставки. Я не имела права на ошибку, ведь она стоила жизни, притом не моей.
– Не попробуешь – не узнаешь, – проворчала под нос, быстро шагая к двери, за которой был магический портал. – Фи-у, говоришь?
По пути я начала напевать ту самую песенку, но оборвала себя на полуслове. Внутреннее чутье говорило, что бесполезно. Но я принялась петь другую… Третью. Закрыла глаза, едва сдерживая слезы, а когда открыла их – передо мной были стены дворца.
Я в Расане!
По большой украшенной разноцветными камнями площади проходили редкие прохожие. Они косились на моего дракона с опаской, но не убегали с криками, как в провинции. По дороге неторопливо проезжали кареты. А Багет словно специально залез под юбку и щекотал колено, напоминая о своем присутствии.
– У меня получилось! Так, а теперь спасать Драгена!