в глазах. Я зажмурилась и прикрылась ладонью, справляясь с неприятными ощущениями. Лишь спустя некоторое время смогла разглядеть место, где очутилась.
Мы оказались на выложенной разноцветными камушками площади, окруженной милыми аккуратными домиками. Нечто подобное я видела в Праге, в историческом центре города. Но там были лишь музеи, а здесь царила жизнь. Двигались повозки, переговаривались сбившиеся в стайки девушки, бегали измазанные сажей шустрые мальчишки.
– Вот это да!.. – охнула от восхищения и вновь ощутила жесткую хватку на локте.
– Добро пожаловать в Райсан, сиена. Вы ведь здесь уже бывали, правда?
Я не успела ничего ответить, как Драген потащил меня сквозь толпу к массивным воротам. На сейлора здесь не смотрели со страхом, лишь проявляли уважение, уступая дорогу. Некоторые кланялись, но никто не пялился, как в другой части города. Или куда это мы переместились?
Я тоже не смотрела на моего стража, потому что за воротами открылся умопомрачительный вид на самый настоящий замок. Он будто сошел со страниц детских сказок. Огромный, ступенчатый, с множеством остроконечных башенок и узких переходов. Мы быстро приближались к нему, а я не переставала поражаться красоте этого здания, которое могло посоревноваться с самыми дорогими и известными сооружениями нашего мира.
А еще замок будто бы давил, напоминая безумно привлекательного, но опасного хищника.
– Мун, постойте, – забеспокоилась я, страшась красоты этого места. – Прошу, отпустите меня!
– Сеймун, – педантично поправил Драген. – Это почетное звание, потрудитесь произносить его правильно, сиена. – Он остановился посреди вымощенного разноцветными камешками двора и выгнул бровь. – Отпущу сразу, как сознаетесь в краже и передадите мне Ключ.
– Нет у меня никакого ключа, я же говорила, – в сердцах заявила я. Ну сколько можно? Но осадила себя, ведь замок пугал не меньше, чем сам Драген. Я взмолилась: – Давайте не будем туда заходить, а лучше обсудим все в спокойном месте.
– Спокойном? – с подозрением прищурился мужчина и дернул уголком рта. – Предлагаете отвести вас в мой дом, сиена? Предупреждаю, моя кровать намного меньше, чем у принца. Но, думаю, – он окинул мою фигуру пренебрежительным взглядом, – нам места хватит.
– И не мечтайте! – поморщилась я в ответ на грязные намеки и, сбросив его ладонь со своего локтя, пошагала к парадным дверям величественного замка.
Быстро взбежала по ступенькам, вошла внутрь и охнула, увидев роскошь внутреннего убранства.
Золоченые обои на стенах, витиеватые узоры кованых перил широкой лестницы из белоснежного камня и тысячи подрагивающих свечей в тяжелых подсвечниках…
– Сеймун, кого же ты ко мне привел? – нараспев спросил молодой мужчина, изящно опираясь на перила.
Он окинул меня неожиданно колючим и холодным взглядом, так не вяжущимся с холеным лицом и приятным голосом, и задержался на белке. Прищурился на миг. Широко улыбнулся, явно играя какую-то роль. А я с трудом сдержалась, чтобы не хохотнуть при виде швабры, которую так напоминала забавная прическа красавчика.
– Ваша первая невеста из десяти, принц Эмпир, – поклонившись перед венценосной особой, представил меня блондин. – Сиена…
Он нахмурился, видимо, только сейчас вспомнив, что даже не потрудился узнать мое имя.
– Сметана, – пискнул Багет.
Глава 11. Драген
Я в упор смотрел на Эмпира, наслаждаясь ходившими на холеных щеках желваками, побелевшим лицом и яростью в синих глазах. С ранних лет недолюбливал этого мальца. Изначально еще поражался, как он может настолько пренебрежительно относиться к обязанностям наследного принца, но потом смирился: мне не под силу его исправить. Потому с некоторых пор не упускал ни единого шанса ткнуть носом в его же оплошности. Словом или действием.
– Что же вы так холодны? – ехидно осведомился я. – Сиена Сметана, судя по вашим словам, была такой страстной. Или не признали при свете дня?
– Но я не Сме…
Я поднял руку и с укором посмотрел на девушку. Та все поняла и замолчала, больше не смея открывать рта без разрешения. А вот лицо принца пошло пятнами. Губы сжались в тонкую линию. Я сдержал улыбку, с удовольствием наблюдая за страданиями юнца и попыткой держаться достойно.
Поделом тебе, избалованный сластолюбец! Прежде чем впускать незнакомку в свою постель, надо убедиться, что у нее нет зелья и намерения обокрасть глупца.
В ожидании ответа я не отводил от принца пристального взгляда. Смолчать он не в силах, ведь не дурак и должен понимать, что дело дрянь. Девчонка, которая его соблазнила, опоила и украла артефакт, оказалась одной из официальных невест. Да еще выглядела хуже всех нищенок Райсана!
– Не могу сказать наверняка, – неохотно протянул Эмпир и отмахнулся кистью руки. – Я не видел лица.
– Зато можете обнять, – саркастично посоветовал я. – Тогда узнаете на ощупь.
– Что-о?! – задохнулась от возмущения иномирянка. – Снова облапать захотели? Вам прошлого раза было мало?!
Я не обратил внимания на ее отвратительную игру. Сунул руку за пазуху и вытащил кулон с крупным фиолетовым кристаллом. Активировав артефакт своей магией, направил острым концом к девушке, отчего та с округлившимся глазами проглотила какие-то незнакомые ругательства и покачнулась. На мгновение воздух вокруг воровки замерцал сиреневым, а лапки ее спутника заметно сверкнули оттенком фуксии.
Эмпир болезненно скривился, будто у него разом заныли все зубы, но кивнул. Конечно же, он понял.
– А теперь, – продолжил я, – позвольте откланяться. Мне предстоит отобрать для вас еще девять девушек…
– Ступай, – перебил меня Эмпир и жеманно крикнул: – Карзак! Девчонку… – Он запнулся и расплылся в белозубой улыбке: – Сиену Сметану проводи в ее покои.
– Да я не Сметана! – всплеснула она руками, но тут же стрельнула в меня полным ненависти взглядом и с убийственной улыбкой зашагала навстречу камердинеру.
Я поклонился венценосной особе и, развернувшись на каблуках, покинул дворец. На воровку и не посмотрел, теперь это не моя забота. Она вскоре узнает, куда именно попала. Интересно, что случится скорее: я сам найду Ключ, или иномирянка, умоляя забрать ее из дворца, расскажет, где его спрятала?
И с этой белкой… Как его? Багет! Что-то не так с их связью. Она присутствовала, но истонченная, будто натянутая до предела или еще совсем неоформившаяся. Вот только придется подумать об этом после, когда найду еще девять невест и выполню приказ короля.
– С возвращением, сейлор Драген, – поклонилась мне служанка, стоило переступить порог собственного дома. – Вас долго не было. Я волновалась и…
Снимая на ходу жилет, я замер и выгнул бровь. Девушка, покраснев, подбежала ко мне и принялась помогать.
– Простите, вырвалось, – смущенно пробормотала она. – Конечно, с сеймуном Джасара ничего не может случиться. Вы самый сильный маг королевства. Нет, целого мира!
– Полно, Марига, – осадил я девушку и потер шею. – Приготовь ванну, прикажи подать обед и потом почисти Шанна.
– Слушаюсь, сейлор Драген, – с жилетом в руках поклонилась она. – Ваша одежда тоже нуждается в чистке.
– Разумеется, – холодно заметил и широким шагом направился к лестнице.
На ходу вытаскивая из штанов рубашку, я морщился от привязавшегося ко мне запаха хвои и цветов. Эта девчонка! И зачем было лить на себя столько эликсира? Надеялась и меня соблазнить?
Хмыкнув, я вошел в кабинет и кивнул уже ожидающему меня сейлору:
– Приветствую, Энгерам. Рассказывай.
Перебирая скопившиеся на столе бумаги, я слушал помощника и хмурился все сильнее.
– Олгрит снова поднял вопрос о легкомысленности наследника престола, – передернул мужчина широкими плечами. – Они не должны прознать про Ключ. Сеймун, разреши прижать нос зарвавшемуся щенку.
– Не тронь его волка, – покачнул я головой и порвал одно из прошений на клочки. – Он воет, и поэтому мы знаем, о чем думают те сейлоры, которые молчат. К тому же, скоро начнется отбор невест. Это отвлечет недовольных, и на собраниях сейм будет обсуждать достоинства претенденток и делать ставки. Вот увидишь, жажда власти на время отступит.
– На время, – подчеркнул Энгерам.
– Считаешь, я зря занимаю пост сеймуна? – хищно улыбнулся ему.
Сейлор машинально отступил к двери и поклонился:
– Прошу прощения. Разумеется, вы держите руку на пульсе.
Я передал ему отобранные свитки, оставив часть на столе.
– Это на обсуждение. Остальное в отказ. Мне же сегодня еще предстоит посетить самые богатые дома Райсана и встретиться с дочерями влиятельных сейлоров. Возможно, я и к вам загляну… Сколько исполнилось Эзели?
– Пятнадцать, мой сеймун, – Энгерам посмотрел с искренней надеждой.
– Нет, – пришлось разочаровать мужчину. – Слишком молода.
Я еще не подозревал, как быстро справлюсь с поставленной задачей. А уже лежа в ванной, когда перебирал в памяти девиц на выданье, невольно сравнивал их с воровкой. И каждый раз не в ее пользу. Интересно, сколько Сметане лет? Выглядит на восемнадцать, а уже соблазнила принца… Значит, есть хороший опыт. Что с ней случилось? Какие обстоятельства толкнули девчонку на скользкую дорожку преступности?
А воровка не глупа – ко мне в постель лезть не пыталась. Прикрыв глаза, я вспомнил ее небольшую, но высокую и крепкую грудь. Девушки в нашем мире использовали много ухищрений, чтобы сделать самую соблазнительную часть своего тела заметной.
Подкладывали подушечки, подчеркивали яркими лентами, оголяли кожу так, чтобы была видна милая ложбинка. Но девчонка из Техно-мира наглухо скрывала ее. Притом делала это одним слоем ткани, через которую нежные окружности выглядели таинственно и…
– Сейлор Драген, я принесла вам чистую одежду, – услышал я взволнованный голосок Мариги.
Девушка вошла и, не глядя в сторону каменной ванны, в которой я лежал, положила аккуратно сложенные брюки и рубаху на стул. Я вздохнул и поднялся. Хватит откладывать неприятное поручение короля! Нужно поскорее покончить с поиском девяти девиц и…