— Я надеюсь, после раскрытия дела Линды Смит.
Она хмыкнула и сделала еще один глоток.
— Тогда появится еще одно важное дело, и еще, и еще. Я слышала за свою практику столько отговорок, что уже не удивляюсь. У тебя есть дети, Ален? — Она снова подняла на него свои бездонные темные глаза.
— Нет, у меня нет ни жены, ни детей.
— Это хорошо. — Она вновь замолчала.
Опешив, детектив растерянно вглядывался в ее невозмутимое лицо. Заметив его взгляд, она мягко улыбнулась и сказала извиняющимся тоном:
— В ином случае мне пришлось бы ужесточить условия сделки и прочитать тебе длинную нудную нотацию.
— А-а-а, — только и смог выдавить детектив.
— Ален, пойми меня правильно, просто в жизни есть вещи, которые намного важнее работы, да и всего остального. Это дети, это жизнь, это семья.
— Да, Иллая, ты права, ты совершенно права. Поэтому у меня пока нет ни жены, ни детей. Я знаю, кто я и кем работаю, — Расмус одним глотком допил эспрессо. Ему хотелось развеять напряжение, повисшее в воздухе. — Ну а какие еще условия и какова награда, если я выполню свою часть сделки?
— Ты выбрал верное направление, — сказала Иллая, и ее лицо вновь приобрело умиротворенное выражение. — Я помогу тебе во время марафона. Подскажу, чем занять свободное время, чтобы ты не халтурил. А награда будет сюрпризом. Так же интереснее, детектив?
Он широко улыбнулся и уверенно кивнул.
— Теперь вернемся к основной цели нашей встречи. Я готова ответить на все твои важные вопросы.
Ее глаза заблестели, а лицо детектива приняло серьезное выражение. Поставив локти на стол, он наклонился вперед.
— Я немного почитал о тебе в интернете. — Он сделал паузу, наблюдая за ее реакцией.
Иллая не стала скрывать удивление, детективу даже показалось, что он впервые застал ее врасплох.
— Даже так? — произнесла она задумчиво. — Я польщена интересом к своей скромной персоне.
— Но это только для пользы следствия, — произнес Ален тоном, в котором отчетливо слышались нотки оправдания.
— Ну конечно, а как же иначе. — Иллая звонко рассмеялась. — Прости, я вся внимание.
— Я знаю, что ты не считаешь себя психологом и тем более не связана с полицейскими делами. Но я увидел, что лет пять назад ты писала статью о влиянии травм детства на развитие преступных наклонностей, ну или что-то в этом роде.
— Да, что-то в этом роде, — подтрунила девушка.
— Ну и вот, я хотел спросить, не согласишься ли ты помочь в этом расследовании?
— Я? — удивилась она.
— Ну, если, конечно, у тебя есть немного времени и желания. Нет. Не желания, какое тут может быть желание. Скорее, возможность помочь мне.
— Время всегда можно найти, Ален, только не понимаю, чем я могу тебе помочь?
— Например, составить психологический портрет преступника.
— Прости, Ален, но это не по моей части. Одна из главных истин: «Не навреди», и она очень подходит к этой ситуации. Я не берусь делать то, в чем не специалист.
— Но, может, ты увидела бы то, чего не вижу я? Это, конечно, против правил, но я хотел бы просто выслушать твое мнение, если оно у тебя появится, после того как ты выслушаешь подробности. Я не прошу тебя делать ничего из того, чего бы ты не хотела или не могла. Просто мнение со стороны, мнение специалиста.
— Мнение мозгоправа, ты это имел в виду?
— Ну не совсем мозгоправа. — Он улыбнулся.
Иллая посмотрела на детектива, потом — на стол, на руки Алена, сжимающие почти пустой стакан воды, и сказала:
— Хорошо, я постараюсь. Смена обстановки мне тоже не повредит. Но еще раз повторюсь, я не могу ничего обещать. Ты должен это понимать. Никаких гарантий.
— Я понимаю.
— Вот и хорошо.
Она посмотрела на свои часы, чуть поджала губы и извиняющимся тоном добавила:
— Мне уже пора, через час у меня консультация.
— Да, да, конечно, спасибо тебе, Иллая. Скажи, когда мы сможем встретиться в следующий раз?
— Ты имеешь в виду профессиональную консультацию или встречу за чашечкой кофе?
— И то, и другое.
— Ален, тебе пора научиться выбирать. — Она улыбнулась. — Давай так, я заеду во вторник вечером в участок и посмотрю, чем могу тебе помочь. А насчет чашечки кофе договоримся позже. Тебя это устроит?
— Да, спасибо еще раз. И до вторника.
Она встала, шепнула «до вторника» и выскользнула из кафе. А Расмус откинулся на спинку кресла, пытаясь снять напряжение, в котором пребывал все время встречи. Он провел ладонями по горящему лицу, взъерошил волосы, сцепил руки в замок и поставил на них подбородок. Ему одновременно хотелось танцевать от переполнявшей его энергии и злиться при мысли, что он навсегда попал в ее плен. Он хотел бы остаться все тем же детективом Аленом Расмусом, которым был последние десять лет, — строгим, неэмоциональным, хмурым, эгоистичным. Но что он мог изменить? Как мог отгородиться от постоянных мыслей о ней, которые вызывали волнение и жажду, от которых потели ладони и напрягалась спина?
Он усмехнулся, вспомнив, что совсем недавно сам мечтал, чтобы появилась причина не задерживаться на работе, и вот кто-то невидимый услышал его и исполнил просьбу. Встряхнув головой, детектив расплатился за кофе и побрел не спеша в Управление.
Остаток выходного дня Ален провел в своем кабинете, просматривая базу данных преступлений, но никаких схожих случаев так и не обнаружил.
Глава 13
Утром в воскресенье его разбудил разрывающийся от звона телефон.
— Алло, — сонным голосом пробурчал Ален.
— Доброе утро, сын. Ты что, заболел?
Ален откинулся на подушку, включил громкую связь и, положив рядом телефон, закрыл глаза.
— Нет, папа, я просто еще сплю.
— Ален, уже восемь утра, а ты все еще в постели? Собирайся и приезжай.
Детектив поморщился, размял шею, хотел уже сказать, что не сможет, что занят на работе, но в голове зазвучал настойчивый голос Иллаи, и он неохотно произнес:
— Встаю, встаю. Через пару часов буду у тебя.
— Вот и отлично, сынок. Сегодня я научу тебя настоящей мужской работе. — Громкий смех отца зазвучал в комнате.
Через несколько часов Ален уже был на ферме у отца. Ферма Марта Расмуса представляла собой участок земли в тридцать соток, на котором располагались небольшой бревенчатый дом, несколько теплиц, старый сарай и большой гараж-мастерская, где отец то копался в старом мотоцикле, то мастерил мебель для дома или всякие приспособления для теплиц и сада. Одинокая жизнь пенсионера на большом плодородном участке земли кардинально изменила жизнь Марта и его самого. Приезжая к отцу, Ален каждый раз поражался произошедшим в нем переменам. Однажды он даже спросил, куда подевался настоящий Март Расмус. Может, его похитили пришельцы? Отец, усмехаясь, ответил, что все может быть.
Март и Ален выпили по чашке крепкого кофе, съели по тосту с сыром.
— Ну что, Ален, готов запачкать руки? — поинтересовался отец.
— Что ты задумал на этот раз?
В ответ он получил интригующую ухмылку.
— Я думаю, пора отремонтировать сарай. Как считаешь?
— Давно пора, я вообще удивляюсь, как это сооружение еще не рухнуло от малейшего ветерка, — ответил Ален. — Но, может, мы, как все нормальные люди, наймем кого-нибудь для этой работы? — начал он, заранее зная, что это бессмысленный вопрос.
— Еще чего. А мы с тобой на что? — удивился Март. — Ты там на своей работе совсем засиделся. Мы — двое здоровых мужчин с руками и мозгами, у меня есть все инструменты. Так зачем нам другие люди?
— Ну-у-у, — протянул Ален, потом осекся и кивнул головой.
— Вот и ладно. Иди переодевайся и приступаем.
Воскресный день был чудесный — солнечный и теплый. Ален переоделся в давно запачканные краской спортивные штаны и затертую черную футболку «Металлика» и отдался физическому труду, освобождающему его от постоянных мыслей о деле, Иллае и самом себе.
К вечеру, когда отец и сын сели ужинать, мышцы детектива гудели и ныли от проделанной физической работы, но моральная усталость и напряжение прошедшей недели словно вышли из него вместе с потом. Он расслабленно сидел за столом, поглощая пюре с мясом и запивая их домашним вишневым компотом.
— Ну как, сын, не хочешь бросить свой город и перебраться на ферму?
Ален рассмеялся и откинулся на спинку стула.
— Не сегодня, отец, не сегодня. Но это был чудесный день. Спасибо.
— Эй, это тебе спасибо, что не бросил старика на амбразуру старого сарая. Но работы еще полно, так что жду тебя в следующие выходные. И никаких «но».
— Никаких «но», — подтвердил Ален.
В понедельник с болью в мышцах, но с бодрым настроем и ясными мыслями Ален сидел в кабинете и изучал все те же сведения о преступлении, выведенные на стену.
Агнес зашла в кабинет, огляделась.
— Доброе утро, шеф. Выглядишь посвежевшим. Чем занимался, а? — Она поиграла бровями, как обычно, намекая на бурные выходные.
— Был у отца, помогал на ферме.
— Оу, я ожидала услышать другой ответ. Но и этот сойдет. Как дела у Марта? Он все такой же бравый красавчик?
— А то, иногда мне кажется, что в нем силы побольше, чем во мне.
— Извини, Ален, но тебе не кажется. — Она звонко рассмеялась. — Планерка будет?
— Вечером.
— Ок, передам остальным.
— Какие планы на сегодня?
— Жду двоих на допрос. Роберт проедет по адресам тех, до кого мы не смогли дозвониться. Чака пошлю к экспертам, пусть поторопит их с результатами, а потом заедет в опеку и получит документы по Милли.
— Отлично, спасибо, Агнес.
Она кивнула и вышла. Расмус доложил начальнику Управления, как движется расследование, заверил, что не нуждается в дополнительной помощи и сам справится с этим делом. Но сегодня он легко прочитал на лице начальника неуверенность и сомнения в его словах.
Удрученный разговором, Расмус шел по длинному коридору, еле переставляя ноги. На полпути к кабинету его внезапно перехватила Агнес.
— Ален, в приемной сидит очередной счастливчик. Не хочешь отвлечься и поболтать с ним? Все заняты, а мне одной скучно. Наша жертва, видимо, специально выбирала себе в друзья особо мерзких типов.