«Дорогая Луиза. Спустя почти три месяца я наконец добралась до России. Путешествие на корабле меня сильно измотало. Оказалось, что я страдаю морской болезнью. Если честно, плохо помню, как вообще смогла такое выдержать. Меня бесконечно тошнило. Так что описать красоты моря, морскую пену, дельфинов, как ты просила, увы, не могу. Почти все время провела в крошечной каюте, практически не вставая с кровати. Выходила на палубу лишь на остановках, но и другие города не повидала. У меня не было нужной визы, которая позволяла бы спуститься на берег. Теперь предстоит еще некоторое время, чтобы доехать до дома. Уже понятно, что не успела на похороны родителей. Они скончались с разницей в один месяц, пока я плыла на корабле. Сначала умер отец, а вслед за ним ушла и мама. Все время думаю, может, поэтому мне было настолько плохо, будто я чувствовала их скорый уход. Но хотя бы побуду в родном доме, схожу на их могилы. Даже представить себе не могу, что в последний путь их провожали чужие люди. Да и что делать с памятником, не знаю. Ведь положено ставить памятник, так? Дорогая моя Луиза, я бесконечно тебе признательна за поддержку и заботу. Напиши мне, умоляю, как там мой Алессандро. Мы ведь после венчания провели вместе всего неделю, когда пришло письмо о болезни отца. Я даже не успела понять, что замужем. Как он там? Скучает по мне? Я о нем думаю, но, признаюсь, не так часто, как положено молодой жене. Все мои мысли сейчас о родном доме, родителях и их скоропостижной смерти. Вернусь, как только смогу решить здесь все дела. Даже не представляю пока, что меня ждет. Целую, всегда твоя Стефания. Пиши мне уже в Тверь. К тому моменту, когда доставят письмо, уже точно буду там».
«Дорогая моя Луиза. Получила письмо и даже глазам не поверила – от тебя! Отвечаю сразу же, сидя на почте. Не хочу затягивать с ответом. Мне придется задержаться здесь, привести дела в порядок. Памятник на могилу родителей пока поставить не могу. Все твердят что-то про почву, усадку и прочее, что я не очень понимаю. Наш дом превратился в коммунальную квартиру, то есть он теперь не наш дом, здесь живут чужие люди, а мне оставили только одну комнату, да и ту, судя по разговорам, собираются отобрать. Здесь холодно, идет снег. После Италии я чудовищно мерзну. Приходится надевать бесконечные кофты, пальто. Дома хожу в шерстяных носках, вряд ли ты знаешь, как они выглядят. Поверь, это смотрится очень смешно. Зато тепло. Как же я тебе благодарна за весточки от моего Алессандро. Как рада, что у него все благополучно, что он здоров и много работает. Спасибо тебе, что не бросаешь его, приглядываешь. Ты мне как сестра, на которую я могу положиться. Передай Алессандро, что делаю все, чтобы вернуться к нему как можно быстрее, надеюсь, меня отсюда выпустят. Поцелуй его от меня. Бесконечно тебе признательна, твоя Стефания».
«Дорогая Луиза. Как же я была счастлива, получив письмо от моего Алессандро. Думаю, это твое влияние. Он всегда был равнодушен к переписке. Но как же было приятно увидеть его почерк – откровенно говоря, просто ужасный. Да и пишет он – просто кошмар какой-то. Столько ошибок! Я и не знала, что мой дорогой Алессандро такой неуч! Тем не менее не перестаю его бесконечно любить. И мечтаю поскорее к нему вернуться. Мои дела здесь немного затягиваются. Но есть и хорошие новости. Мой давний знакомый, с которым мы дружили, еще будучи гимназистами – иногда встречались на совместных балах, которые устраивали женские и мужские гимназии, – предложил помощь с комнатой. Он теперь важный человек в местном городском комитете партии большевиков. Не могу себе представить, что останусь на улице, а жить с ощущением, что тебя в любой момент могут выставить за дверь – очень тяжело. Мой друг, ты можешь себе представить, его тоже зовут Александр, Алекс, то есть Алессандро! Я не ожидала такого подарка, конечно же. Но поверь, это исключительно дружеская услуга. Он здесь очень влиятелен. Так что для него это всего лишь великодушный жест, а для меня – просто спасение. Все еще жду не дождусь, когда смогу вернуться к моему Алессандро. Передаю тебе миллион поцелуев! Надеюсь, скоро решу все проблемы и буду с вами! Привезу в подарок валенки. Вряд ли ты представляешь, что это такое!»
«Дорогая Луиза. Давно не получала от тебя писем. Все ли благополучно? Все ли здоровы? У меня хорошие известия – благодаря Алексу я вернула права на комнату. И хотя наш старый дом теперь не мой дом, я хотя бы могу сохранить его частицу. Не перестаю Алекса за это благодарить. Не без его помощи мы поставили прекрасный памятник на могиле моих родителей. Теперь я могу ходить туда хоть каждый день и мне не так больно и обидно, что на могиле стоит лишь деревянный крест. Как назло, в комнате начала протекать крыша, да и лестница требует ремонта, а жильцам абсолютно все равно. Алекс обещал с этим помочь. Как и с тем, чтобы я могла уехать – для этого нужно быть уверенным, что разрешение на выезд за границу остается в силе. Сейчас все так быстро меняется. Алекс сказал, чтобы я не волновалась. Он настоящий друг. Какое счастье, что он оказался рядом, когда мне было тяжело и одиноко. Не перестаю думать о вас. Как Алессандро? Я и от него давно не получала писем. Молюсь, чтобы вы все были здоровы. Напиши хоть пару строк. Всегда твоя Стефания».
«Дорогая Луиза! Я за тебя бесконечно рада! Сердечно поздравляю со свадьбой! Как бы мне хотелось быть подружкой невесты, держать твой букет и стоять в той самой церкви, в которой мы венчались с Алессандро. Поздравляю! Поздравляю! Будь счастлива! У меня тоже есть новости – благодаря связям Алекса ремонт в комнате и доме закончили. Но у него тяжело заболела мать, поэтому мою поездку я пока вынуждена отложить. Он много для меня сделал, с его матушкой я была знакома с юности. Не могу их бросить сейчас, когда им так нужна моя поддержка. Передай Алессандро, что я все еще его люблю. А тебя еще раз поздравляю! Твоя Стефания».
«Дорогая Луиза, наверняка случились какие-то неполадки с почтой. Не получаю от тебя и Алессандро писем. Думаю, стало сложно с пересылкой сообщений. Но надеюсь получить сразу много писем. Как вы? Все ли благополучно? Как ты себя чувствуешь? Какое счастье, что ты скоро станешь матерью! Я думала, что сразу забеременею после брачной ночи. Так ведь все говорили. И когда меня тошнило на корабле, я надеялась, что это беременность. Но не случилось. Мне бы хотелось сейчас иметь ребенка от моего Алессандро! Пришли фотографию, если получится. Какие вы теперь? Отправляю тебе фотографию нас с Алексом после ремонта дома. Больше не нужно ставить тазики в тех местах, где протекает крыша. И не нужно бояться, что она в один момент обрушится на голову. Лестницу тоже починили – она не скрипит. Это немного грустно. Все детство я переступала третью и пятую ступеньки, которые скрипели отчаянно. Теперь можно сбегать из дома без шума. Но куда мне сбегать? Только к вам. Мама Алекса все еще не оправилась после инсульта, я не могу ее бросить. Захожу к ней каждый день, кормлю, читаю, провожу несколько часов. Алекс мне за это бесконечно благодарен. Он – лучший друг и прекрасный собеседник. Без него бы я не справилась здесь. Но всеми мыслями я с вами – так и передай Алессандро. Пусть напишет мне хоть несколько строчек. А то я уже не уверена – есть у меня муж или нет. Шучу, конечно. Передай Алессандро, что остаюсь ему верна и преданна. А тебе – бесконечно благодарна за заботу и связь. Не знаю, что бы без тебя делала. Твоя Стефания. Надеюсь, успею вернуться и стать крестной матерью твоего ребенка».
«Дорогая Луиза. Поздравляю с рождением дочери! Какое же это счастье! Но почему ты мне ничего не написала? Я получила короткую открытку от Алессандро, что ты родила дочь, которую назвали Софией. Прекрасное имя. Что у вас происходит? Видимо, почта работает все хуже и хуже. Ту открытку от Алессандро я получила полгода назад. Не удивлюсь, если в следующем письме узнаю, что София пошла в школу. Всегда твоя, Стефания».
«Луиза, дорогая, я себя всю извела. От вас нет никаких вестей – ни от тебя, ни от Алессандро. Почему? Чем я вас обидела? Что не так написала? Тогда прошу прощения. Или что-то случилось? Лишь бы вы были здоровы, молюсь за вас».
Я прервал чтение. Я смотрел только на Джанну – она поняла или нет? Но Джанна молчала. Сидела, застыв.
– Лея, в каком году родился хозяин этой квартиры? – спросила наконец она.
– Годом позже Софии, – ответила Лея, которая как риелтор знала год рождения своего клиента. Она уже все поняла.
– То есть мы с ним родственники, так? – уточнила Джанна.
– Нет, не так, – ответила Лея. – У вас разные родители. Вы не родственники.
Вот как это объяснить? Я тогда не смог. Но нужные слова нашли мальчишки. Андрей с Мустафой рассказали детали истории.
Стефания приехала в Италию в самом конце 1920-х, когда еще можно было, хотя и с трудом, выехать из СССР, изучать живопись и познакомилась с Алессандро. Они влюбились и поженились в той самой церквушке, принимавшей всех влюбленных и тех, кому отказали бы в венчании в другой церкви, или были против родственники, или находились другие препоны, например, вероисповедание. Спустя неделю после венчания Стефания получила письмо, что ее отец тяжело болен и ей срочно нужно вернуться домой. Что она и сделала. Луиза, которую Стефания считала верной подругой, наперсницей, обещала, что будет сообщать ей обо всем. И присмотрит за Алессандро. Молодым мужем, вдруг оставшимся без жены. Что она и сделала. Так присмотрела за Алессандро, что вышла за него замуж. Но уже официально, в городской церкви, а не в крошечной деревенской церквушке. Брак был также зарегистрирован в мэрии. Луиза была влюблена в Алессандро с детства, они выросли на одной улице. И безумно ревновала его к «этой русской», как за глаза называли Стефанию в округе. Их городок был маленьким, чужаков в нем не приветствовали. Ну, а потом случилось то, что случилось. Когда Стефания уехала на родину, рядом оказалась Луиза с пресловутой кастрюлькой. И она настояла на заключении брака по всем правилам, открыто, а не тайно. Алессандро согласился. Он уже привык к домашней пасте, соусу и тому, что рядом всегда находится Луиза – нежная, тихая, заботливая. Да, первое время он скучал по взбалмошной, яркой, непокорной Стефании, но эти воспоминания очень быстро выветрились из памяти. Как и то, что они сочетались церковным браком. С годами в памяти Алессандро то время превратилось в одно из воспоминаний юности, с ее ошибками, страстями, порывами. Не более того. Странно, конечно, но многие в городе, конечно же, знали, что была свадьба, где Алессандро поклялся перед Богом в верности Стефании. Но все промолчали, понимая, что Луиза – местная и больше подходит Алессандро. Как понимали, что «эта русская», уехавшая спустя всего неделю после свадьбы, возможно, больше никогда не вернется – тем более из этой загадочной советской России. И что теперь делать Алессандро? Лишать себя нормальной жизни, семьи? Так что все закрыли глаза на повторный церковный брак. Свадьба Алессандро и Луизы была большой, шумной, съехались все родственники.