Когда наступает перерыв на ярко-зеленое поле выскакивают группа поддержки в ярко-оранжевых топах и юбках. Они размахивают попонами и своими танцами не дают болельщикам заскучать. Среди них я вижу улыбающуюся Мэдисон.
Сидящая рядом со мной Пайпер постоянно кричит вместе со всеми и едва не разливает на меня колу. К концу игры, когда наша команда выигрывает, у меня уже нет сил. Я агрессивна и расстроена одновременно.
Пайпер хватает меня за руку, и мы вместе спускаемся вниз по трибунам. Возле ограждения стоит Мэдисон в ожидании Шейна, который сейчас бежит к ней, снимая на бегу шлем. Он потный и грязный, но Мэдисон плевать. Она набрасывается на него, и они тут же принимаются целоваться. Пока мы их ждем, я вновь оглядываюсь. Часть болельщиков уже разошлась. Я смотрю выше, приподнявшись на цыпочки и вдруг вижу его. Он здесь.
Поймав мой взгляд, Блейк кивает и улыбается. Я улыбаюсь в ответ. Она стоит среди каких-то незнакомых парней, на верхних рядах. Мой первый порыв это бросится к нему, но меня удерживает на месте голос Шейна:
– Я знаю этого парня.
Обернувшись, я вопросительно смотрю на него, прислонившегося к ограждению. С его мокрых волос капает пот, в одной руке он держит шлем, а другой рукой обнимает Мэдисон, которая тоже с любопытством рассматривает Блейка и двоих парней рядом с ним.
– Правда? – интересуюсь я.
Шейн кивает.
– Не блондина, а того, что справа.
Я всматриваюсь в парня в кожаной куртке, который говорит по телефону, постоянно осматриваясь. Блейк периодически смотрит на него, но в остальном его внимание принадлежит мне.
– И кто он? – спрашивает Мэдисон.
– Он избил одного первокурсника в прошлом месяце и его выперли из колледжа.
Глаза Пайпер округляются.
– Так это он? Я слышала об этом.
Шейн кивает.
– Все об этом слышали.
У Мэдисон между бровями появляется хмурая складка.
– Тебя не смущает, что Блейк с этим парнем? – Она смотрит на меня.
Я качаю головой.
– Словно он первый, кто дрался. Это не так важно.
– Так вы с ним вместе? – интересуется Шейн.
– Не знаю, – честно отвечаю я.
Вновь повернув голову, я вижу, как Блейк указывает головой в сторону.
– Почему он сам не подойдет? – возмущается Мэдисон.
Я не хочу злиться на нее, поэтому стараюсь ответить спокойно.
– Прекрати.
– Так ты придешь в спорт-бар? – вмешивается Пайпер.
Я уже взбираюсь по трибунам и бросаю на ходу друзьям:
– Не обещаю.
Глава двадцать первая
Сейчас
Сдав свой первый заказ, я позволила себе всего лишь один день отдыха прежде чем допытывать Отем, чтобы она выбила мне второй.
Сидя в гостиной с ноутбуком на скрещенных ногах, я погружаюсь в работу. Но через некоторое время слышу звонок в дверь. Вздохнув, я плетусь к двери и не задумываясь, распахиваю ее.
Я никак не ожидала увидеть его на пороге своего дома.
– Блейк?
Он улыбается, наклонив голову.
– Привет. Извини, что без предупреждения, но я хотел бы сказать тебе кое-что. Ты ведь не против?
Нет, не против. Вот только мне бы хотелось поговорить с ним в любое другое время, только не сейчас. Но будет грубо, если я захлопну дверь перед его носом. Он видит, что я дома, в пижамных штанах и майке, мои волосы собраны на затылке в пучок. Нет ничего, чтобы я смогла придумать, чтобы перенести разговор. Мы все взрослые люди, так что нужно вести себя соответственно.
Кивнув и улыбнувшись, я приглашаю его войти. Блейк осматривает прихожую и гостиную. Стоя немного позади, я, в свою очередь, рассматриваю его с ног до головы и вновь убеждаюсь, как сильно он изменился. Сейчас уже не кажется, что с этим мужчиной меня что-то связывало. Словно он очень похож на того парня и то только внешне. Думаю, я тоже изменилась.
– Хочешь что-нибудь выпить? – предлагаю я, обойдя его высокую фигуру.
Блейк качает головой.
– Нет, я ненадолго. Просто я хотел тебе сказать спасибо. Еще раз. За то, что позволила занять твою территорию. И все еще продолжаю занимать, так как не успеваю.
– В этом нет никакой проблемы.
Он кивает и проводит рукой по своему подбородку, покрытому светлой щетиной. В его серо-голубых глазах появилось больше твердости, вокруг глаз мелкие морщинки от того, как часто и заразительно он улыбался. И улыбается до сих, я думаю. Весь его облик кажется и новым, и старым. Я начинаю путаться в собственных мыслях.
– Мне интересно, как теперь устроена твоя жизнь, – говорит Блейк, удивив меня.
Впрочем, это вполне нормально. Почему нет? У нас есть прошлое и сейчас мы неожиданно стали соседями. Смысл в его словах есть. Он ведет себя не так, как я. Я убегаю и прячусь, что говорит о том, что мозгов у меня вряд ли прибавилось.
Голос Блейка ровный и спокойный. Я вижу, что ему и впрямь это интересно. Это значит, что он действительно оставил прошлое в прошлом. По-настоящему. Это должно принести мне покой.
– У меня все в порядке, – отвечаю я. – Может, ты хочешь присесть?
Кивнув, Блейк идет за мной, но в этот момент дверь спальни открывается и из коридора появляется Грант. Я не забыла, что он здесь и честно не надеялась, что он так и останется в спальне. На нем полотенце, обернутое вокруг бедер, вторым он вытирает волосы.
Мы с Блейком останавливаемся посреди гостиной.
– Детка, у меня кончился шампунь. Не могла бы ты завтра… – он не договаривает, когда, опустив руки с полотенцем, видит Блейка.
В этот момент взгляд Гранта устремляется на меня. Я знаю его ревность, но также я знаю, как ее потушить. Было бы намного хуже, если бы он знал, кто Блейк на самом деле. Но он ничего об этом не знает.
– Грант, это Блейк, мой сосед. Он пришел поблагодарить за то, что держит свой материал на моем участке.
– Нашем участке? – уточняет Грант. Он уточнил как бы между прочим, но я заметила давление на этом слове. – Ах, да. Понятно. Грант.
Взглянув на Блейка, я не вижу, чтобы выражение его лица сильно изменилось. Быть может на нем просто появилась неожиданность. Он пожимает руку подошедшему Гранту.
– Блейк.
Грант дарит ему одну из своих самых обворожительных улыбок. Это одна из тех, которая говорит: эй, я могу быть твоим другом. Может быть.
– Крупный ремонт?
– Да, – отвечает Блейк, глядя прямо в глаза Гранту. Они почти одного роста, но Блейк выглядит крупнее, благодаря постоянной физической работе. К тому же он бывший военный, так что разница очевидна. – Это можно даже назвать строительством. Я полностью переделываю стены и крышу.
Грант восхищенно кивает.
– Это здорово. Много работы, да?
– Еще бы, – спокойно отвечает Блейк. – Но мне это даже нравится.
– Действительно? – улыбается Грант. – А для меня это всегда было морокой.
Блейк пожимает плечами.
– Ну, после армии я готов браться за что угодно.
Грант удивленно вскидывает брови.
– Армия?
– Морская пехота, спецподразделение.
– Ого. – Грант кивает мне. – У нас в соседях морской котик.
Блейк улыбается немного странной и вежливой улыбкой, прежде чем отступить к двери.
– Думаю, мне пора. Еще раз спасибо.
Я смотрю на него.
– Не стоит благодарности.
Грант подходит ко мне и кладет руку мне на плечо.
– Моя невеста очень добрая. – В его словах скользит уверенность и гордость. Мне ведь должно это понравиться, но…. Сейчас я этого не чувствую. Ведь он говорит это Блейку.
И теперь он по-настоящему кажется удивленным.
– О, так вы собираетесь пожениться?
– Да, – отвечает Грант. – Готовимся к свадьбе.
– Поздравляю, – улыбнувшись, произносит Блейк, глядя на меня. – Вы красивая пара.
– Спасибо, дружище.
Грант провожает Блейка, а я вновь плюхаюсь на диван и захлопываю ноутбук. Теперь мне работать совершенно не хочется.
Глава двадцать вторая
Тогда
Отойдя на приемлемое расстояние, я разбегаюсь и отпускаю шар. Затаив дыхание, наблюдаю, как шар, наконец-то, катится по дорожке, а не скатывается в желоб. Когда шар сбивает абсолютно все кегли, я поднимаю руки и громко кричу:
– Я это сделала!
Мою талию обхватывают сильные руки, приподняв меня над полом.
– Страйк!
Блейк вновь опускает меня на пол и наклонившись, целует. Мы здесь практически одни. Кроме нашей занята еще одна дорожка, но те ребята уже не играют, они просто пьют пиво, сидя за столиком.
Я чувствую себя на вершине, когда он меня целует. Есть ли у меня неуверенность? Есть, но с каждым разом она мне кажется все менее и менее значительной.
– Не могу перестать думать о том, что ты мне вчера написала, – шепчет он мне в губы.
Улыбнувшись, я приподнимаюсь на носочках.
– Я до сих пор это ощущаю.
Глаза Блейка вспыхивают. Он прислоняется своим лбом к моему и тяжело вздыхает. Я чувствую его мятное дыхание на своих губах.
– Я думаю, ты сумасшедшая, но тщательно это скрываешь.
Подняв глаза, я вопросительно приподнимаю брови.
– Сумасшедшая?
– Дерзкая, бесстрашная и бесстыдная.
Возможно. Я бы хотела быть такой. Но только с ним.
– А какой тогда ты? – интересуюсь я.
Он молчит несколько секунд, глядя мне прямо в глаза.
– Думаю, ты сама все скоро выяснишь.
В это время мой телефон начинает звонить, но я его игнорирую.
– Давай сыграем еще раз?
Блейк отпускает меня и идет к шарам.
– Посмотрим, сможешь ли ты повторить.
Так проходит еще некоторое время. В последний раз я играла в боулинг в выпускном классе, когда мы ходили целой компанией. Но я так и не научилась правильно играть. Но Блейк опытный учитель. Сначала я бросаю двумя руками, так как шар слишком тяжелый, и еще я очень боюсь сломать ногти. Это неприятное зрелище. Но позже, когда Блейк стоит позади меня, и мы синхронно выполняем движения, я начинаю играть одной рукой.
Все это время мой телефон издает сигналы о сообщениях.
Стоя позади меня в очередной раз, Блейк чувствует вибрацию телефона в заднем кармане моих джинсов.