– Хорошо, – говорю я.
Мама, которая сосем не ожидала такой быстрой покорности, удивленно кивает и идет в шкафу.
– Твои сумки здесь?
– Да.
– Тогда собираем вещи сию же минуту.
Приехав в Хартл, я просто скидываю сумки на пол и бросаюсь на кровать, долго рассматривая потолок. Затем вынимаю телефон из заднего кармана и пишу Блейку, что вернулась домой.
ОН: хорошо. Теперь мне спокойней
Я: когда мы увидимся?
ОН: потерпи, детка. Скоро я за тобой приеду
Мою меланхолию развеивает папа. В воскресенье утром я просыпаюсь очень рано и иду в конюшню, где застаю его с лошадью, которая повредила копыта на скачках. Мы вместе делаем ей примочку, затем болтаем об учебе и о Блейке.
– Мама ведь не запрет меня?
Отец качает головой, улыбаясь. На нем его неизменная ковбойская шляпа, которую он практически никогда не снимает.
– Она смирится. Но Лекси, будь осторожна.
– Мы любим друг друга.
Папа улыбается.
– Это самое главное.
После конюшни мне приходится переодеться, чтобы отправиться с семьей в церковь. Слушая проповедь, я стараюсь не уснуть. Шепот слева от меня привлекает мое внимание. На меня смотрит миссис Пэрриш, неободрительно покачав головой. Сидящая рядом с ней Кенди Ларсон шепчет ей что-то на ухо.
Серьезно? Я ходила с Кенди в школу. Она старше меня на год, и что-то я не помню, чтобы она была паинькой. Дайте-ка вспомню, кого застукали в раздевалке, стоящей на коленях перед Майклом Дженером со спущенными штанами?
Я не обращаю на них внимания, продолжая сидеть на месте. Сидящая рядом со мной мама перехватывает взгляд миссис Пэрриш. Та быстро отворачивается, потому что моя мать умеет заставить взглядом почувствовать себя ничтожеством.
– О тебе судачат в коммуне, – шепчет она мне на ухо.
Я смотрю на распятье и мысленно возвожу молитву, хоть и делаю это крайне редко.
Прости меня, Господи. Правда я не знаю за что. Просто прости меня и дай мне сил пережить эти сплетни. Я хочу быть рядом с человеком, которого люблю. Больше мне ничего не нужно.
Блейк не звонит, и я даю ему время, которое возможно ему требуется. Надев свои ковбойские сапоги, я выхожу на задний двор и несколько секунд любуюсь быстро ускользающими лучами, которые освещают Хартл и поле, окружающее его. Зима почти прошла. Скоро весна, а там лето, которое подарит мне полную свободу. Мы решим, что будет дальше.
Настроенная позитивными мыслями я качаюсь на покрышке и позволяю легкому ветру играть с моими волосами.
Глава тридцать седьмая
Сейчас
Убедившись, что для рассечения на моем лбу больница мне не нужна, Шейн и Лили предлагают остаться у них хотя бы на день. Я наотрез отказываюсь от звонка маме, так как все еще на нее обижена, а впутывать отца я не хочу. Я сама разберусь с Грантом. Это касается только нас и только я решу, каким образом защищу себя.
Убедив в этом Блейка, я благодарю его за все, что он сделал и прихватив пару вещей, еду к Лили и Шейну. Хотя если быть до конца честной, я бы предпочла остаться с Блейком. Но это было бы совсем неуместно. Нет, я не хочу так ему навязываться. Пусть у него добрые намерения, а побуждения меня защитить искренние. В них еще хранятся отголоски того, что между нами было. Но все же, я предпочитаю решать свои проблемы сама, и в них уж точно не должен быть втянут мой бывший парень.
– Вот значит, какой он. Любовь всей твоей жизни. – Лили садится с огромной миской попкорна на диван.
Я улыбаюсь, сделав глоток вина. Такое у нас сегодня меню. Беременной Лили попкорн, мне вино. Шейн уехал на ночную экспедицию и вернется только утром.
– Да, я была от него без ума.
– Обалдеть. – Лили убавляет звук на телевизоре. – Он шикарный, Лекси. А у тебя не возникает желания … эм, вспомнить? У него кто-нибудь есть?
Я пожимаю плечами.
– Нет, вроде бы ничего серьезного. Я не думала о нем в этом ключе. Я думала только о Гранте. Планировала наше будущее. Я действительно думала, что буду с ним счастлива.
– Несмотря на то, что он позволял себе такое?
Я киваю, играя с красным вином, которое плещется на дне бокала.
– Да.
Лили вздыхает и проводит свободной рукой по небольшой выпуклости своего живота.
– Если бы это все не открылось, никто бы не знал, верно? С виду идеальная пара, красивая картинка. А за закрытыми дверьми творятся ужасные вещи. Это и есть домашнее насилие.
– Он словно имеет надо мной какую-то власть. Он дает мне такую свободу, которой даже не хочется пользоваться. Я постоянно чувствую желание быть одобренной им, быть ласковой. Мне нравилось, что он хвалит меня. Я как кошка, которая без ума от своего хозяина. Это ужасно. Отвратительно. Сейчас я смотрю на себя со стороны и вижу тряпку, ничтожество. – У меня начинают дрожать веки. Я быстро запиваю истерику остатками вина.
Лили ласково поглаживает меня по колену.
– Это насилие над твоей личностью, Лекси. Он умело это делал. Надеюсь, сейчас ты прозрела, потому что дальше все зашло бы слишком далеко.
– Ты права.
– Он абьюзер. Милый и хороший мужчина в костюме и с приятной улыбкой. Но внутри все иначе.
Я рассказываю Лили о видео, и она в ужасе хватается за голову.
– Боже, Лекси, верни ему кольцо. Прошу тебя, я не хочу давить, но ты должна от него уйти.
– Я сделаю это, – твердо заявляю я. – Сделаю.
Лили кивает, поджав губы, но затем расплывается в улыбке.
– Давай лучше поговорим о твоем блондине-соседе, который фактически спас тебя и тело которого ты наверняка знаешь гораздо лучше, чем тело Гранта.
Я расслабляюсь и смеюсь, откинувшись на спинку дивана.
– О, Лили. Ты даже не представляешь, насколько я все помню.
– Эй, так все было здорово?
– Да. Это было…
Внезапно раздается стук в дверь. Мы недоуменно смотрим друг на друга.
– Наверное, это наша доставка, – предполагает Лили. – Кто-нибудь открыл дверь курьеру.
Шейн и Лили живут в частном трехэтажном комплексе, и внутрь можно попасть, лишь позвонив в домофон.
Согласившись с ней, я вооружаюсь кредитной картой и спешу открыть дверь.
Почему я не посмотрела прежде в глазок? Почему после вчерашнего я так легко согласилась с предположением Лили о доставке? Было гораздо вероятнее, что это он.
Грант выставляет ногу, как только я пытаюсь захлопнуть дверь перед его носом.
– Поговори со мной, – просит он. – Я не сплю уже вторые сутки, Лекси.
– Убери ногу.
Но он открывает двери, отодвинув меня в сторону.
– Мы просто поговорим и все.
В этот момент в холле появляется Лили.
– Я вызываю полицию.
– Лил, – Грант смотрит ан нее. – Это же я. Что с вами со всеми? Почему вы так на меня смотрите? Детка, – он снова обращается ко мне. – Я не хотел этого. Я не хотел тебя толкать. Ты знаешь, что я не специально. Просто выслушай меня.
Я знаю, когда он по-настоящему спокоен, а когда может сотворить какую-нибудь глупость. Сейчас это второе. Полиция может и не успеть. Конечно, он не убьет нас и ничего такого, но я не хочу, чтобы Лили волновалась. Она беременна.
Повернувшись к ней, я едва заметно киваю.
– Все хорошо. Мы просто поговорим.
– Что? – Она в ужасе смотрит на меня.
– Жди здесь, – приказываю Гранту, который послушно отступает к двери.
Я увожу Лили в гостиную.
– Послушай, все в порядке. Не паникуй, тебе нельзя. Я уже объясняла, что после он становится покладистым.
– Ты не серьезно, – шепчет Лили.
– Я собиралась за него замуж, я не могу вот так оставить его. Он не причинит мне боль снова, я просто знаю это и все. Нам нужно поговорить, пойми.
Лили все еще сомневается.
– Обещай, что будешь держать телефон при себе и позвонишь при малейшем подозрении.
Я обнимаю ее.
– Обещаю.
Мы вместе заходим ко мне домой, который больше не ощущается моим. Здесь повсюду вещи Гранта, а я уже решила вычеркнуть его из своей жизни. Понимаю, что это будет непросто. Что все, что нас связывало будет преследовать меня какое-то время. Ведь хорошего было много. Но мы не подходим друг другу. Я просто хочу, чтобы он принял это достойно, понял свои ошибки и ушел.
Грант садится в кресло, а я иду на кухню, чтобы налить себе воды. Глядя в окно, я обнаруживаю окна Блейка темными. Его нет, и отчего-то мне становится тоскливо.
– Помнишь, как мы познакомились? – не глядя на меня спрашивает Грант.
Он сидит, широко расставив ноги. Я включаю ночник, который тусклым светом разгоняет ночную тьму, и сажусь напротив него на второе кресло.
– Да, – поставив стакан на кофейный столик, отвечаю я.
– Ты была такой красивой в тот день. Я подумал тогда: я должен найти способ завоевать эту девушку. Она будет моей, моей богиней. Я так буду ее любить.
Звучит романтично и зная его, это похоже на правду. Несмотря на все это, натура Гранта очень романтичная, он по-своему привязан к семейным ценностям, он умеет любить. Тоже по-своему, но все же. Но вот в его умении все это по-настоящему ценить и оберегать я уже сомневаюсь.
– Ты тоже был красив. Тогда я обратила внимание на твои волосы.
В тот благотворительный вечер, на котором мы познакомились, он пришел с Джимом. Он был одним из спонсоров. Он пригласил меня на танец, и мы танцевали друг с другом весь вечер. На следующий день он пригласил меня на свидание. Так и вышло, что позднее он сделал мне предложение. Об этом мечтает любая девушка.
– Да, они были у меня длиннее, – растрепывая свои светло-каштановые волосы, говорит Грант. На его губах гуляет легкая улыбка. Но она исчезает, когда он смотрит на меня. – Мы не должны это заканчивать.
– Это зашло слишком далеко, Грант, – не соглашаюсь я.
Он резко падает на колени и подползает ко мне.
– Нет, Лекси. Нет. Без друг друга мы никто.
Я не кладу руки на его голову, как делала это раньше. Раньше это означало, что я прощаю. Но не в этот раз. Я больше не могу вытирать ноги о собственную гордость.