Мама вновь и вновь гладит меня по голове. Думаю, она понимает, что во многих моментах была не права. Но я не прошу ее в этом признаться. Я просто хочу сама устроить свою жизнь.
– Я хочу делать так, как хочу именно я. Неужели я настолько глупая, чтобы считать меня неспособной самой принимать решения? Это моя жизнь, мама.
Она всхлипывает и достает их кармана носовой платок. Приложив его к глазам, она качает головой.
– Ты далеко не глупая, Лекси. Ты самая умная.
– Тогда давай больше не ссориться. Позволь мне решить самой. Я не хочу быть с человеком, который причиняет мне боль.
Она обнимает меня, и я осторожно обнимаю ее в ответ. Я все еще в шоке от этих откровений.
– Останься, – отстранившись, вновь просит мама. – Посмотрим наш любимый фильм.
Я не сдерживаюсь от улыбки. Единственное, что нас с мамой объединяло, точнее то, в чем мы сходились во мнениях, это была любовь к фильмам с Николь Кидман и один без Николь Кидман.
– Я буду реветь, – признаюсь я.
Мама обмахивается платком и улыбается.
– А я уже реву.
Это то, что нам нужно было обеим. И очень давно. Я счастлива, что моя мать сделала шаг первой. Мы устраиваемся на диване в главной гостиной и смотрим «Крутую Джорджию» – наш любимый фильм.
Моя голова на плече мамы, а она рассеяно гладит меня по руке по тому месту, где заживает синяк. Не знаю, делает ли она это намеренно. Примерно в середине фильма я поднимаю голову и неожиданно для себя самой решаюсь признаться:
– Я вновь встретила Блейка.
Лицо мамы приобретает озабоченный вид. Поставив фильм на паузу, она разворачивается ко мне. Я провожу пальцем по узорам пледа, который лежит на наших ногах.
– Давно?
– Еще в начале лета. Он теперь живет по соседству.
Теперь глаза мамы едва ли не вываливаются из орбит.
– Что?
Кивнув, я продолжаю:
– Да, он отслужил шесть лет и вернулся. Теперь он отстраивает и переделывает дом рядом с моим участком. После того, как все закончится, он планирует заняться строительством, создаст свою бригаду. У него все хорошо.
Удивленно вскинув брови, мама одобрительно кивает.
– Что ж, я рада, что у него все хорошо. Очевидно, что армия ему помогла.
– Он и без армии был хорошим и упорным человеком, – напоминаю я.
Мама склоняет голову.
– Я не говорила, что он плохой.
– Но ты считала, что он мне не подходит.
– Лекси. – Она удобнее устраивается, выпрямив спину. – Тебе было почти двадцать, а у него не было ничего. Я не мешала вам, помнишь? Вы расстались по другим обстоятельствам.
– Мне так хотелось, чтобы ты его полюбила.
Она бережно гладит меня по руке.
– Лекси. Что ты имеешь в виду? – Она всматривается в мое лицо. – Между вами что-то произошло? Снова?
По выражению моего лица она все понимает.
– Алекса.
Я спешу ее переубедить:
– Это случилось после ссоры с Грантом. Это сложно объяснить, и я даже не стану этого делать. Мама, я так его любила.
– Я все понимаю, но…
– Не говори ничего, пожалуйста. Дай мне самой во всем разобраться. Мне нужно время.
Она долго смотрит на меня прежде чем кивнуть.
– Будь осторожна. Не ошибись вновь.
– Все не так, как ты думаешь. – Я смотрю ей в глаза. – Это Блейк выгнал Гранта, когда он толкнул меня, и я ударилась.
Глаза мамы становятся круглыми.
– Что?
– Да. Он увидел это в окно.
– Боже. – Она опускает лицо в ладони.
Мы говорим еще долгое время, затем мама вновь включает фильм, под который я проваливаюсь в беспокойный сон, сопровождаемый бесконечными мыслями.
Глава сороковая
Тогда
После возвращения в Хартл я чувствую некоторые неудобства. Но они больше связаны с тем, что мне приходится возвращаться под утро, чтобы собраться на занятия, а затем собственно на них и ехать.
Пока Блейк проходит подготовку, сдает тесты и прочее-прочее, я сдаю экзамены. Мы видимся только по ночам, но порой так выматываемся, что засыпаем прямо в машине. В выходные дни я остаюсь у него.
Но время слишком скоротечно. Оно летит быстро. Приходит тот день, когда Блейк подписывает контракт, принимает присягу и в этот же вечер уезжает.
Первые несколько дней у него нет связи. Я чувствую, что от меня оторвали кусок и оставили рану загнивать. Но все это терпимо, так как в голове я все еще жду, что он вернется. Это так эгоистично, но я этого жду и надеюсь.
Когда он впервые звонит мне из Сан-Диего, а затем присылает свое фото в форме и подстриженной головой, я понимаю, что все это реально. Что теперь он от меня далеко.
Я мало с кем говорю, жду звонков, и когда они случаются, парю над землей. Бывают ночи и вечера, когда мы занимаемся сексом по скайпу или по телефону. В моменты, когда довожу себя до оргазма, я думаю, что все хорошо. Но после меня накрывает волна одиночества.
Вскоре, когда после нескольких недель учений Блейка вновь переводят в другое подразделение, звонки резко сокращаются. Он звонит по специальной телефонной карточке, которую ему выдали, и сообщает, что долгое время не будет выходить на связь.
– Я люблю тебя и буду ждать.
– И я тебя, Лекси, – отвечает он. Связь плохая и все время прерывается. – Мне пора. Мне еще нужно позвонить отцу. Люблю….
Он отключается, а я бросаюсь на кровать и не выхожу даже к ужину.
Сдав все экзамены, я хожу на подготовительные курсы. Мне просто нечем себя занять. Утром я помогаю чем-нибудь папе и управляющему на ранчо, днем занимаюсь, а вечером сижу на качелях. Как-то мне звонит Рик и приглашает на вечеринку. Я не отказываюсь и приезжаю, но ощущаю одиночество еще острее. Я привыкла к этим людям, они знают меня, но без Блейка это совсем другая жизнь. Это ощущается и становится заметно даже Рейду.
– Не насилуй себя, – советует он. – Возвращайся в свой мир и живи дальше. Он тоже вернется.
После игры я иду вдоль живых изгородей к парковке. Вокруг все еще беснуются футбольные фанаты, обезумевшие от победы. Слева я вижу толпу девушек, среди которых Мэдисон. Она смотрит на меня и даже не кивает. Поле того случая на вечеринке она со мной больше не говорит. Я понимаю ее. Я даже не извинилась за то, что обвинила ее в такой мерзости.
Внезапно она отделяется от толпы и приближается ко мне.
– Привет, – первой начинаю я.
– Привет. – Мэдисон складывает руки на груди. На ней все еще чирлидерская форма.
Шейн говорил мне, что их отношения зашли в тупик. Мы видимся с ним все реже, и я уже могу предположить, что они расстались.
– Как ты? – интересуюсь я.
Случается так, что однажды, всего лишь один раз, ваши мнения расходятся, и вы больше не можете вновь найти ту связь, которая была раньше. То же самое произошло и между мной и Мэдисон. За этот год я вообще мало что замечала, полностью погрузившись в отношения с Блейком, и теперь, когда он уехал, прежних друзей я больше не верну. Кроме разве что Шейна, который всегда идет на контакт.
– Нормально, – быстро отвечает она. – Я просто хотела сказать тебе кое-что. Я считаю, ты должна это знать, хотя шум по этому поводу уже стих.
– Ты о том видео? – напрягаюсь я.
Мэдисон тоже. Она кивает.
– Да.
– Что ты хотела сказать?
Мэдисон смотрит за мою спину.
– Это сделал Пайпер.
Резко обернувшись, я вижу Пайпер, идущую рядом с Ноланом. Он щиплет ее за задницу, и она громко смеется.
Снова повернувшись, я обнаруживаю, что Мэдисон уже ушла. Значит, она не хочет слушать мои извинения.
Подождав, когда Нолан и Пайпер приблизятся, я подхожу прямо к ним. Парень удивленно вскидывает брови.
– Ого, кто этот тут? Привет, Алекса.
– Ой, детка. – Пайпер обнимает меня, но я не делаю этого в ответ. На ней бейсболка Нолана, и она как всегда в коротком спортивном топе, смеется и предвкушает вечеринку.
Она всегда мне нравилась. Мы разные, но это нас и объединяло. Я не могу поверить в то, что это она так поступила.
– Как ты это сделала? – спрашиваю я.
Пайпер лениво тянется и удивленно смотрит на меня.
– Ты о чем, Лекс?
– Ты поставила камеру в комнате или что? Я не понимаю.
Теперь она четко осознает, о чем именно я говорю. На ее лице появляется пугливое или стыдливое выражение, что никак не вяжется с ее образом. Повернув голову к Нолану она просит его уйти. Тот фыркает и оставляет нас одних.
– Как ты это сделала? – повторяю я.
Пайпер хватает меня за руки, взгляд ее становится почти умоляющим.
– Лекси, детка. Это должно было быть шуткой. Я просто поставила маленькую камеру, которую мне подарил папа. Я хотела пошутить и с Мэд и с Шейном. После записи вашего видео я просто хотела подарить его вам в качестве домашнего видео. Я не планировала показывать. Крис нашел его в моем телефоне. А дальше уже ты знаешь.
– Так для тебя это шутка?
– Я не планировала его распространять.
Я качаю головой, не глядя на нее.
– Знаешь, мне уже все равно. Но ты видела, что тогда было, видела, как мы ссорились с Мэдисон и молчала.
Пайпер сильнее сжимает мою руку.
– Лекси, прости меня. Это была глупая шутка.
– Ты прощена, – спокойно отвечаю я и, вырвав руку из ее хватки, ухожу.
Глава сорок первая
Сейчас
После разговора с мамой я чувствую себя обновленной. Столько всего произошло за последние несколько дней. Разрыв с Грантом, секс с Блейком, откровенный разговор с мамой.
Такое ощущение, что у меня начинается новая жизнь. Скорее всего, это так и есть. Я прошла очередной этап, поняла, что ошиблась, сделала шаг назад и все еще пытаюсь это осознать.
Сегодня Грант меня не беспокоит, что приятно удивляет. Но я знаю, что между нами еще много чего стоит. Все это нужно решать, как можно скорее. И с моей работой тоже. Все же начинать проект как частный дизайнер я не стану. Я поговорю с Отем и постараюсь вернуться на прежнюю работу.
Но не сейчас.