Прошерстив телефонный справочник, нашел знакомое имя. Решено: сразу после встречи договорится. Делов-то!
Будущее казалось почти светлым. А остальные… остальные пусть спасаются сами.
— Ты как меня нашел?
— Рыбак рыбака… Борь, не тупи, у тебя ж мобильный постоянно в кармане.
— Шутка. Как оно отдыхается?
— Погодка супер. Девочка не хуже. Купил тебе литр краденого коньяка.
— Экономишь?
— Дурень! Такого в магазине не купишь — первый разлив! Пил бы и пил… Что там у нас по Мотьке?
— От свиданий с адвокатом и родственниками отказывается. Передач не принимает. По ходу, сломался парень уже на предварительном этапе.
— А по существу?
— По давней статейке репортера я допросил. Парень ничего не знает. Писал под диктовку главного. Главный изложил версию примерно в том же духе. Ведущий дело полицейский чин мало чего добавил. Короче, некто подарил старичку фуникулер, отключил ток, перерезал канат. А потом вдруг остановился.
Отвиселись мужики до утра. Промерзли до костей. Пере… до седых волос. На подозреваемых так и не вышли. Руками разводили — мол, понятия не имеют, кто бы мог им всем желать смерти.
— Значит, пустышка?
— Не похоже. Было у них что-то общее. Было! И главный редактор мне не понравился. Липкий тип. Но в себе уверен. Думаю, взял на грудь. Теперь и в ус не дует. За потерпевших цепляться нужно…
— Намек понял. Иду дальше.
Михей посмотрел на сладко спящую Людмилу и вышел в соседнюю комнату. Часа три можно поработать без проблем. Потом три поспать. На рассвете он во что бы то ни стало собирался искупаться в море. Говорят, то еще блаженство. А блаженствовать он любил.
— Ну и зайчиков в капусте поискать не помешает. Достали они уже меня! Ну-ка, что у нас здесь? И сразу предупреждаю: я взволнован. Кто не спрятался, пеняет на себя!
Интернет выложил на его запрос сразу несколько страниц похожих словосочетаний. Дружеские встречи, презентации, интервью… Ага! А вот и происшествие с фуникулером… Так, а это что? Губернский суд… длительное разбирательство… вынес оправдательный вердикт… неужели нашел? Когда это было? Ах, даже так…
Ерофей Игоревич поднялся и продолжил:
— Понимаю, вам сейчас нелегко. Но придется раскрыть карты. Я тут табличку изобразил. Прошу всех заполнить…
Разлинованный компьютером листок поплыл по рукам.
— Это как же понимать: слабые места? — вскинул брови Светлов.
— Что за фигня? — вспылил Жук.
— Я же просил вас найти приемлемые способы защиты. Три дня прошло. Никаких предложений не поступило. Поэтому я счел необходимым реализовать собственные… Для того чтобы вас защитить, люди должны иметь представление о возможных способах вашей нейтрализации.
— А сам-то почему ничего не написал? Нелогично получается…
— Вот именно! Нас, видишь ли, решил голыми на улицу выставить. А сам при костюмчике остается…
Присутствующие заговорили разом. Ерофей Игоревич с сожалением констатировал нестройность и немногочисленность хора. Из восьмерки крутых Н*-ских парней, как любили они себя величать лет пять назад, осталось лишь пятеро. Если так и дальше пойдет…
— Бушуйте, бушуйте. Ему это на руку, — повысил он голос. — Ну, кто станет следующим?
— Может, ты сам и станешь? — фыркнул Жук. — Или индульгенцию выкупил? Приобрел, как говорится, иммунитет?
— Погодите, — с места поднялся Сапун. — Эдак нашему «другу» и рук не придется марать. Сами себя уничтожим. Ерофей прав, чтобы защищать, нужно знать хотя бы от чего. Раз уж противник предпочитает оставаться неизвестным.
— А тебе-то о чем печалиться? Твой поезд уже прошел. Причем, мимо…
Олег Олегович махнул рукой и сел на место.
— Вполне вероятно, налицо обычное совпадение. Мало ли народу под колеса попадает. Наш приятель промахиваться не привык. Да и на жизнь он пока не покушался ни разу. Если не считать «конец света».
— А ведь мог! И красиво так все обставил! И ведь каждый на удочку попался аккуратненько. При этом никому не сообщив о собственных намерениях. Вы только прикиньте: восемь здоровых умных мужиков вместо новогодних семейных радостей и корпоративов отправляются чуть ли не на край земли, где с удивлением обнаруживают своих приятелей. Чистый анекдот: восемь упакованных по высшему классу лбов клюют на какую-то дурость о выигрыше… Да нас тогда уже и следовало в расход пустить! Заслужили!
— Да уж, — передернул плечами Светлов. — Я ж высоты с детства боюсь. А тут… темно, люлька во все стороны болтается. И безнадега полная… Все свои грешки до единого в один присест вспомнил…
— А меня следак тогда наизнанку вывернул: откуда, мол, ветер дует. Так я ему и сказал! Чтоб уж окончательно и бесповоротно в параше утонуть…
И снова народ загомонил. Однако на сей раз репертуар сводного хора потенциальных жертв анонимного произвола претерпел существенные изменения. Да и интонации стали значительно мягче. Что ни говори, а у собравшихся имелись точки соприкосновения.
— А как определиться в приоритетах? — наконец решился на заполнение своей графы Гулькин. — Ну, пью я, взятки беру, камень в желчном пузыре имею. Чего писать-то?
— А ты поначалу все напиши на черновике, — протянул ему бумагу Ерофей Игоревич, а потом вычеркивай по убыванию значимости. Что останется, в чистовик внесешь. Можно сразу две позиции. Или три. Взятки можно не писать, это не слабость, а образ жизни. Правда, мужики?
— А то…
К концу второго часа таблица, составленная Раком, имела примерно такой вид:
— Ну, с такими слабыми местами мы долго не продержимся! — Ерофей Игоревич помахал листком перед физиономиями приятелей. — Вы ж не на партсобрание это писали!
— А сам-то, сам…
— Я написал, что посчитал нужным, можете не волноваться. И безо всяких там вредных привычек!
— Ну почему: тяга к водке — чем не пульт управления слабовольной личностью?
— Ладно, — Ерофей Игоревич навис над таблицей, — будем вносить коррективы. И учтите: что-то скроете, сами и виноваты будете. Не силком же в вашу душу лезть!
Жук картинно воздел руки к потолку:
— И это мы называли раем!
— А ты думал: рай абсолютен, в нем есть все…
— …даже ад, — хихикнул Гулькин. — Хочешь в раю остаться, терпи!
— Как-то пропало желание…
— Так, может, пойдешь с миром? А там тебя уже ждут…
— Я бы попросил вас заняться делом. Начнем, пожалуй, с выбывших.
— Царствие им небесное!
— Сплюнь, придурок…
Вскоре напротив фамилии Копейкина значилось: первая и единственная страсть всей жизни — собственный банк. Уязвимость Матвея формулировалась короче: полностью зависим от тестя. Родину достались высокомерие и стремление к мировому господству.
Рак признался в любви к своей должности:
— Я без нее не жилец. Столько лет на гору взбирался. Через что только не переступил — любовь, верность, порядочность. Да я за нее любого порву!
Тут и соратников прорвало. Гулькин конкретизировал пункт «семья» до состояния «ради жены готов на все». Жук исправил «бабы» на «патологический бабник», немного подумал и вписал строчкой ниже: стремлюсь к служебному росту. Пририсовал пьедестал и человечка на верхней ступеньке. Сапун поставил запятую и закончил предложение: боюсь ее до умопомрачения.
И только Николай Павлович оставил все, как есть.
— Ну, ты и мастак! — толкнул приятеля заметно повеселевший Жук. — Крылов отдыхает!
— А кто такой Крылов? — поинтересовался Гулькин. — Это из Совета Федерации, что ли?
— Нет, не из Совета. Держи выше! Иван Андреич, известный русский баснописец.
— А этот при чем?
— А при том, что поскромничал наш Николаша, противный…
Последнее слово было произнесено в таком тоне, что дополнительных комментариев не потребовалось. Светлов побледнел и был готов ввязаться в драку. Ерофей не позволил. Осадил вскочившего полковника, ткнул в нос хохмачу кулак.
Но Жука понесло:
— Это надо же, как красиво у нас получается: одинок, зависим от подчиненных! Как много лишних букв! Написал бы проще: гомик.
— Да я тебе…
— А ну хватит! — так стукнул по столу кулаком Олег Олегович, что графин с коньяком подпрыгнул и приземлился в непосредственной близости от края, две пузатые стопки покатились и со звоном разбились об эксклюзивную итальянскую плитку. — На противника пашете, петушки? Не позволю общее дело испортить!
— Олежек, ты чего? — испуганно повернулся к нему Иван.
— Ничего: тут бы элементарно выкарабкаться, а эти…
— Нервы, Олег, — устало опустился в кресло Ерофей Игоревич. — Это все нервы.
— Нервы… Да эта зараза только того и ждет. В самый корень зрит, гнида! Копейкина любимого детища лишила, Мотьку — папаши-толстосума, Роберта — вожделенной славы.
— А дальше по списку я… — бескровными губами прошептал Гулькин.
— Спасайся, брат! Подключай, кого надо. За границу махни. Или хоть бабу свою отправь…
— Погодите! Не так сразу. Даю ночь на размышление. Завтра к восьми прошу собраться. Займемся стратегией защиты. И еще: сегодня к вам придут люди. На каждого — два профи нормального класса. Будьте с ними корректны и откровенны. У меня все…
— Ну, до завтра уж как-нибудь протянем… Ночью все кошки в одном цвете — поди разберись!
— А Жук в своем репертуаре…
Замечание никого не тронуло.
Гулькин вышел одним из первых. Почувствовал слабость в ногах, присел на ступеньках. Легкость, с которой он лавировал в сужающемся лабиринте, пропала. В сознании огромными жерновами перемалывались возможные тактики. Жену он, конечно, отправит. И сам отправится вслед за ней. Только бы успеть! Только бы…
— Эй, Вано, — рядом пристроился Николай, — о чем тоскуешь?
— Да вот, неможется что-то. Нервы, наверное…
— Может, заскочим на рюмочку чаю? Есть у меня местечко на примете.
— Не в этот раз, Николай. Мне торопиться надо. Ты иди, я сейчас…
— Ну, как знаешь, — Светлов уже догонял остальных.
От подъезда отъезжали дорогие иномарки. Избранные покидали насиженные места. Похоже, администраторы рая пересмотрели список его обитателей.