— Если до того не расколем.
— Слушай, Борис, не кажется ли тебе, что мы не на ту сторону работаем? Нам Пахомову искать надо, а мы копаемся в грязном белье клиента?
— Да как в нашем деле без грязи? На то она и Фемида, чтобы не обращать внимания на внешние нестыковки. Да и без запаха ни одна собака след не возьмет. Идем дальше…
— Идем. А неискренность фигурантов вполне объяснима: по-моему, они и сами догадываются, что в компании завелась «крыса».
Зато Матвею скрывать уже было нечего. Срок адвокаты насчитали немалый. И скостить без тестя не получится. Приятели, похоже, на него забили. Одна надежда на родню. Мишка копошится. Дядья-генералы озадачены.
Оттого и встреча с опером, которого Михаил подключил, прошла в доверительном ключе:
— Только между нами. Ну, и Мишке сказать. Учтите: я ничего подписывать не буду!
Собеседник кивнул.
— Так, значит… Два дня гуляли, надоело. Захотелось чего-то оригинального. Да и Рак все носом крутил: мол, скукота, ничего интересного. Тут Жук и подсуетился с этим фейерверком. Уговорили дедка, сторожа с заимки, чтоб пальнул. Сами-то уже в подпитии, да и руки марать неохота. Тот и пальнул. Хотя… Копейкин рядом тусовался. Тоже мог…
Первый на ура прошел. Второй. А потом катерок этот невесть откуда вырулил. Копейкин кивнул Гулькину:
— Браконьеры, небось…
Тот возмутился:
— Браконьеры по домам сидят, ежели я гуляю.
Корней Ильич разошелся:
— Ату их, ату!
Вскинул игрушку на плечо, по типу базуки. И вдарил. Говорил, что в воду поблизости метил. Я так и не понял, с чего там громыхнуло. С чего бы посудине взорваться… Только на суде услышал, что бензобак в катере подтекал. Не повезло…
Наши, конечно, запаниковали — не каждый день кого-то взрывают.
Светлов за штурвалом стоял, повернул к катеру. Кричит: «Спасай рыбаков, ребята!»
Жук спасательные круги сбросил. Ерофей Игоревич прям к горящему борту подскочил. И сразу назад: «Тикаем, пацаны, там живых не осталось. Мужика на куски порвало…»
Мы и рванули. Светлов, правда, прыгнул в воду. Нырял, типа искал кого-то. Не нашел. Потом лодка от берега пошла.
Сапун мигом сориентировался: «Убойная статья, сейчас менты нагрянут. Сматываемся…»
Ну, мы и дали деру. Вернулись на заимку. Хотели заспиртовать стресс. Рак не позволил. Усадил всех в гостиной. Велел думать, как из ситуации выпутаться по-тихому.
Родин подсказал свалить на старика. Ему-то без разницы — восемьдесят с хвостиком. Не посадят. А репутация ему до фонаря. Сговорились на двух тысячах зеленых и катерке…
— А с чего несчастные случаи, произошедшие с вашими приятелями, связали друг с другом?
— Так ведь нас разом зимой чуть не убили. Десять часов на ветру и холоде. И люлька болтается как маятник — туда-сюда. Потом как рухнет… раз, другой… Я за ту ночь поседел прям…
— Что? И правда поседел? — Михей оторвался от диктофона.
— Ага. Разве что виски слегка подернулись. Кокетничает твой родственничек. Дальше слушай…
— Не могло это быть техническим сбоем?
— А на турбазу нас тоже техника пригласила? И дедка подсунула. Того же…
— Немного подробнее…
— Пришла как-то мне красивая открытка. Приглашаем на конец света! Не больше и не меньше. У нас по этому поводу страна гудит, а тут… На обороте что-то типа: ваш номер выиграл путевку на экстрим-шоу «Конец света с высоты 500 метров». Вас ждут вип-номер на лыжной базе «Отрог», незабываемое шоу в воздухе, романтическое свидание с прекрасной незнакомкой, оригинальный подарок от организаторов…
Кто ж на такое не клюнет?
— А вы что, участвовали в каком-то конкурсе?
— Да на работе распространяли какие-то билеты…
— А что остальные?
— Так друг от друга скрывали. До последнего. Встретились у фуникулера. Полпути смеялись, что все выигрышные номера хорошим людям достались.
— Вы там оказались одни?
— Ну… Тетка на старте сказала, что две люльки гостей уже отправила.
— Что за тетка?
— Да кто ж ее разглядывал? В тулупе, ушанке. Одни щеки наружу торчат. Да, вот еще… в фуникулере видик заработал. Сначала красивые заставки в тему. Мол, приглашаем… конец света на высоте… а потом, уже на самой верхотуре пошли фотки… катер тот растерзанный… И сразу свет вырубился… тут мы и рухнули…
А когда стали разбираться, владельцем фуникулера значился тот самый дедок с заимки… Тут уж и до дураков дошло, что испугом не отделаемся…
— Ну, и что скажешь?
— А то и скажу: нужно «крысу» искать. От нее и плясать будем.
Борисик согласно кивнул:
— Начнем, пожалуй, с Сапуна. Заметно нервничает человек.
У каждой нормальной семьи в шкафу найдется хотя бы один скелет
Начало июня 2009, город Н*
— Так и будем молчать?
— Ма…
— Что, ма? Я тебя спрашиваю: продолжаешь в молчанку играть?
— Это была ошибка…
— Это которая же по счету?! Егор взрослый уже. Да и не досталось мне его вдосталь понянчить! Мне семьдесят. Еще пару лет, и я ребенка не подниму на руки! Ты же обещал!
— Мамуль…
— Говорю же: женись! Девушка как девушка! Ты ж ее сам выбрал…
— Повторяю: ошибся. Не мое… Да и в биографии избранницы нашлось несколько темных пятен…
— Мне не анкета, мне внук нужен! Сынок… — Нонна Трофимовна жалобно захлюпала носом. — Ну, сам посуди, на что нам ее темные пятна? Да и у кого их нет? Возьми хоть нашу семью, тетя Лена тоже с историей… Липочка Самохвалова… Мариночка…
— Ты мне всю свою компанию перечислить собралась?
— Просто к слову пришлось. У любого нормального человека пятнышки на биографии имеются.
Михей профессионально увел диалог в сторону. В короткой полемике его интересовало лишь одно — с чего это маменька вдруг вернулась к отношениям с Людмилой? Вроде бы все давно утряслось. Потеряло актуальность. К разрыву маменька отнеслась спокойно. На горизонте наметились новые отношения… Уж не узнала ли о них Милочка?
— Мам, Людмила часом не заходила?
— Вот еще! С какой-такой радости? — вспыхнула Нонна Трофимовна.
— Значит, заходила… А ты не подумала, с какой радости пропавшая на две недели девица вдруг вспомнила одинокую пенсионерку?
— Михей, не передергивай! Девушка, конечно, далека от идеала…
— Вот именно! А что ты скажешь, если я приведу тебе этот самый идеал?
Матушка приняла охотничью стойку:
— Михеюшка…
«Ох, лучше бы промолчать! Три месяца осталось продержаться».
Женское облако над Михеем заметно сгущалось. В который раз…
О том, что Алёна на роль матери будущих внуков Нонны Трофимовны не подходит, Михей догадался быстро. Два визита в ресторан и одна дискотека вскрыли несостоятельность его чаяний. Красавица, но до обиды пуста, до тошноты болтлива, до головокружения злоупотребляет парфюмерией. К тому же была помешана на шопинге и стремилась отрефлексировать каждую подвижку на пути к цели тысячей звонков к тысяче подруг.
В последнем танце, крепко прижав очаровательную шатенку к груди, Михей горячо и весьма доходчиво зашептал ей на ухо:
— Девочка моя, а в курсе ли ты, сколько получает ведущий экономист в обычной европейской фирме?
Он всегда старался придерживаться одной и той же легенды.
— О… — затрепетала Алёна. — Ну… не знаю…
— Зато я знаю. И должен тебя разочаровать…
Трепет несколько изменил характер.
— …годовой доход позволяет мне дважды в год навестить маму в России. Две недели провести на курорте средней руки. Содержать трехкомнатные апартаменты в Сити. И раз в три года сменить машину на более актуальную модель.
Тело, только что соблазнительно двигавшееся в его руках, замерло.
— Но… — немногословность, похоже, входила в число достоинств недавней избранницы.
— Прости, я не учел издержки на служебный дресс-код и фитнес.
— О…
— Одному, в принципе, хватает. А вдвоем… нужно будет подыскать работу и тебе. Как у тебя с французским?
— Ну…
— Для начала вполне достаточно разговорного. Собеседование проводится в устной форме.
— А загородный дом? — максимум красноречия был достигнут.
— Вместе мы справимся. Что у нас с образованием?
— Ну…
— Не беда! Российский диплом придется подтвердить. Может быть, в Сорбонне?
Девушке в срочном порядке потребовалось попудрить носик. Должно быть, побежала уточнять у подружек по поводу Сорбонны. А Михей вышел на крыльцо. Вызвал такси. Девочке пора домой. Не то крыша ее карточного домика могла слететь окончательно.
Мимо пролетела стайка молоденьких прелестниц. Две беленьких, одна рыженькая, одна иссиня-черная. На любой вкус… Юные. Милые. Доступные. Стоит только захотеть…
— Повременю, пожалуй. Как-то не по-человечески, не успел труп остыть…
— О?
— А, это ты, Алёнушка. Не бери в голову, я о своем…
Два дня покоя Михею были обеспечены. А потом? Ну, маме можно сказать, что у девушки скелеты в шкафу уложены штабелями. И сохранили способность к активным действиям. Пообещать продолжить поиск кандидатки. В общем, как-то выкрутиться. И полностью переключиться на дело.
Ранним утром заявился Борисик. Круги под глазами, помятость физиономии, видимо, нелегко давалось человеку расследование.
— Чаю? У нас тут плюшки с ливером — смерть фигуре. Тетя Лена творит чудеса.
— Давай плюшки.
— Даю. Что, Сапун оказался колючим?
— Что там колючки, их обломать недолго. Нам не привыкать. Вкусно-то как! — Борисик счастливо зажмурился, пережевывая кулинарный шедевр. — Живут же люди!
Он уничтожил полдюжины плюшек, две кружки чая. И, весьма довольный завтраком, перекатился с табурета на диван. Обвел глазами уютную кухоньку, одобрительно цокнул языком:
— Так бы тут и поселился!
— Рассчитываешь выходные провести у меня на кухне?
— Не… я своим зоопарк обещал. С утра собираться начали.
— Так что Сапун?
Монолог оказался долгим.
Олег Олегович явился к месту свидания в назначенное время. Утренний сквер был пуст и приятно прохладен. Приглашенный присел на скамейку. Справился о ходе дела. Спросил, зачем понадобился.