— Появление в СМИ отдельных откровений, взятых из вашего личного сейфа, серьезно осложнило положение Ерофея Игоревича. Не думаю, что лично вы имеете отношение к этой шумихе. Но каким образом документ мог оказаться в чужих руках?
— Не имею ни отношения, ни понятия, — пожала плечами Римма Николаевна, уверенная в себе, симпатичная шатенка средних лет. — Ерофей меня еще весной предупреждал. Чужих в доме не было. В гости мы не приглашаем, внешних специалистов — службу рассылки, водопроводчика и прочих без контроля ни на минуту не оставляем. За своих я ручаюсь. Прислуга сто раз перепроверена, а дети отцу не враги.
— А если бывшие, друзья, прислуга?
— Ах, вы о моей старой горничной… Нет, она человек порядочный. Мы до сих пор поддерживаем хорошие отношения. Почти подруги…
Я, видите ли, одинока. Семья не освобождает от личного одиночества. Или мне просто не повезло. Ерофей думал лишь о работе. В последнее время носился с идиотской манией представлять Россию в ООН. Днем и ночью этим пунктиком бредил. Каждую свободную минуту старался приблизиться к цели. У детей своя жизнь. Только и встречаемся за обедом.
А я… Я по натуре человек сдержанный. Флагами махать и на чужих плечах рыдать не умею. Дома поддерживала отношения с университетской приятельницей, а здесь так никого и не нашла. Да и не искала… А Инна… она сразу мне понравилась. Мы переехали сюда два года назад. Я искала экономку. Она вызвалась поработать пару месяцев, нужны были деньги. А потом уволилась. Кажется, речь шла о наследстве. В принципе, она единственная, до кого у Ерофея руки не дошли. Мне срочно требовалась помощница. Рекомендации у Инны блестящие, я взяла ответственность на себя. И ни разу не пожалела…
Теперь вот приятельствуем. Встречались несколько раз, обменивались новостями. В театр сходили.
— Расспрашивала о муже?
— Инна? Нет. Она вообще мало спрашивает, просто слушает. Таких слушателей поискать. Редкий дар…
— А Вы упоминали Ерофея Игоревича?
— Вероятно. Муж все-таки. Хоть и далекий… Теперь вот совсем далекий…
— А не могла она… — Михея не оставляла мысль о том, что имя приятельницы-горничной уже встречалось в деле. Или существенно совпадало с каким-то другим… Еще одна воинствующая амазонка? Не много ли?
— Что вы.
— Вы так уверены в малознакомой женщине?
— Не в этом дело. Просто я заметила, что сейф открывали. И было это… примерно за неделю до появления Инны. Так что…
Значит, он ошибся. Искать следовало в другом месте. Что ж, по крайней мере, одно предсказание гороскопа сбылось. Разочарование имело место быть.
— Снова случайность? — он покачал головой в ответ на вопрошающий взгляд собственного отражения. — Закономерность, скорее, — у меня разочарования через шаг! Могли бы и не предупреждать. Надеялся, что хоть здесь повезет. Не повезло. Похоже, и безутешная супруга, и ее приятельница прямого отношения к пропаже компромата не имеют. Тогда кто?
Машина миновала ограду усадьбы и выехала на серпантин, ведущий к столице. Слева — горы, справа — море. От открывающихся за бесчисленными поворотами видов дух захватывало. Эх, пожить бы здесь на старости лет!
— А лучше на берегу тихого озера. Чтоб березки за забором, тропинка между ромашками-колокольчиками до самого горизонта. Домик окнами в сад. И тишина… Старею, наверное… Даже сердце защемило. И как вариант: немного там, немного здесь…
И вдруг с горы покатились куски породы. Мелкие и размером с легковушку. Михей притормозил. Машину повело, вывернуло на встречную. Затем отбросило к краю. Хорошо, что не в сторону обрыва. Навстречу неслась старенькая «чизета». Михей выругался и зарулил в песок. Машина заглохла. Неподалеку обвал преградил дорогу «фиату». Несколько камней пробило крышу автомобиля. Брызнуло во все стороны стекло.
— Санта Мария! — всплеснула руками хозяйка «чизеты» и помчалась на выручку бедолаги-водителя.
— Скузе, сеньора, лучше я, — остановил ее Михей.
Перепуганный священник пытался открыть заклинившую дверцу. А со стороны города уже неслись машины службы спасения. Технике понадобилось полтора часа, чтобы расчистить дорогу.
Можно было двигаться дальше. Если бы не заглохший двигатель и соскочившее колесо.
— Вас подвезти? — рядом остановился сияющий в предзакатных лучах «понтиак».
Михей оглянулся. Еще одно совпадение: за рулем сидел сын Рака. Кажется, Артем. Белокурый атлет с бриллиантом в правой ноздре и жемчужиной в левой мочке.
— Вообще-то мне далеко. Я хотел бы успеть к утру добраться до Рима.
— Тогда в аэропорт, до Рима и правда, далековато. Домчу с ветерком.
— А машина…
— Сеньор, я позабочусь, — из основательно помятой «чизеты» выбралась подруга по несчастью. — Все равно моя без посторонней помощи не тронется с места. Повезло, так повезло…
— Вы случаем не водолей? — Михей одарил даму загадочной улыбкой.
— А откуда… — зеленые глаза удивленно округлились.
— Да так, сегодня только водолеям грозило стихийное бедствие.
— О, сеньор провидец? — теперь разрез глаз собеседницы напоминал об Азии.
— Начинающий, — важно поклонился Михей.
— Тогда будьте осторожны в пути. У вашего спутника нетрадиционная ориентация.
Михей изумленно оглянулся на Артема. Парень как парень.
— А с чего Вы…
— Нет, с экстрасенсорикой и астрологией я не имею ничего общего, — засмеялась женщина. — Обыкновенная житейская наблюдательность — мы живем рядом.
«Развелось вокруг “голубых”, — рассуждал по дороге в аэропорт Матвеев. — Или снова совпадение? О, времена, и все такое прочее…»
Он покосился на младшего Рака. Тот почувствовал взгляд, смутился. Засуетился с переключением передачи. Потом повернулся к Матвееву:
— Что-то не так?
— Может, вы в курсе, как из отцовского сейфа могли пропасть важные документы?
Машину понесло в сторону. Михей на всякий случай нагнулся — продолжение катаклизма? Но на этот раз обошлось. Дрогнула рука у водителя. Случается…
— Вы подозреваете меня?
Михей не ответил.
— С чего вы взяли? — не унимался парень.
— А ты бы на моем месте кого подозревал? Сестру? Она от отцовых денег в прямой зависимости. Мать? Та всю жизнь на него потратила… А вот с твоими проблемами любой вполне мог…
— Откуда… — вспыхнул Артем. — Да как вы смеете…
«А хозяйка “чизеты” оказалась права».
Неожиданно вмешалась интуиция:
— Ты Светлова Николай Палыча откуда знаешь?
Спросил и удивился. Откуда что взялось?
«Понтиак» остановился. Артем выскочил и понесся по склону. Споткнулся. Больно ударился ногой. Скорчился у обрыва.
— Ну, поплачь, поплачь, — похлопал его по плечу подоспевший на помощь пассажир. — С кем не бывает. Так что с Николай Палычем?
— Не знаю я ни… — парень со злостью размазывал по щекам грязь и слезы, — никакого Николай Палыча… Вы меня с кем-то путаете…
— Естественно, не знаешь. Потому и с обрыва чуть не слетел. Со мной вместе. Может, ты и в Н* никогда не был? И с ориентацией твоей все в полном порядке.
— А вам какое дело до моей ориентации? — прорычал Артем, вытирая лицо протянутым Матвеевым платком. — Всюду лезете, всюду нос суете. Вам отец за то платит, чтобы мою ориентацию выяснять?!
— И за это тоже, — спокойно ответил Михей, чувствуя превосходство над испуганным мальчишкой. — Так что не дергайся. Свои слабости при себе оставь. Я просто понять хочу, кто тебя в койку к Светлову толкнул? Не люблю, понимаешь, совпадений.
На подъезде к аэропорту он уже знал имя злоумышленника. Оказалось, вендетта тут совершенно ни при чем. Вдова Османова преследовала свои цели, Жук — свои. Помощник губернатора собирался употребить обнаруженные пороки в качестве средства давления. И на Рака, и на Светлова заодно. Одним выстрелом, как говорится, и сразу в два яблочка. Вероятно, он откладывал «разоблачение» до выборов, надеясь занять место босса. Там поддержка федерального представителя и силовика оказались бы весьма кстати.
— Могу я рассчитывать на вашу порядочность? — Артем вызывающе прищурился, провожая опасного спутника к месту регистрации.
— Сделаю все, что в силах. Шантаж не мой метод. Будь здоров.
— Пожалуйста… — губы парня предательски задрожали. — Не говорите матери… и особенно отцу…
К Большому цирку Михей успел добежать вовремя. Скромное кафе на Виа-дель-Греко оказалось полупустым. Стайка девушек-подростков из Китая, несколько пар преклонного возраста. Две женщины средних лет. Старик с собакой. Тети Лены пока не было. Уже хорошо — мужчина должен приходить на свидание первым.
Он выбрал столик у входа. Заказал воду и фрукты. Бросил взгляд на разрушенные стены. Когда-то здесь проводились состязания колесниц. На старт выходила дюжина повозок. Ипподром вмещал около полумиллиона зрителей, а его строительство проходило под пристальным вниманием великих правителей. Цезарь, Нерон, Траян…
— Вы позволите?
Михей вынырнул из глубин истории. Перед ним стояла стройная молодая женщина. Тонкая талия, длинные ноги, изящные лодыжки. Туфельки на тонком каблучке.
Кажется, с ним начинают знакомиться на улице. И как к этому отнестись?
Взгляд, оценив нижние достоинства прелестной незнакомки, пополз вверх. Бюст совсем неплох, что-то между вторым и третьим — отличный размер. Приятная округлость плеч… Хорошо вылепленная шея, подбородок… Взгляд наткнулся на сияющую небесную синь… Где он мог видеть эти удивительные глаза?
— Прошу… — Михей встал и отодвинул соседний стул. — Правда, я ожидаю свою знакомую.
Женщина мягко улыбнулась. Улыбка отозвалась в сердце пронзительным соло саксофона. В недрах мужского одиночества что-то потеплело, что-то, наоборот. В сумме организм сигнализировал о завершении седьмого ледникового периода. Последний длился лет… нет, сейчас было точно не до арифметики.
Михей потряс головой — прогоняя наваждение. Молниеносная смена образов. Молниеносная смена желаний. Какой же он все-таки болван! Идиот! Слепец!
— Надеюсь, объяснять ничего не надо?