– А потом? – выдохнул бледный сержант.
– Потом заработает пушка, – кивнул лейтенант на орудие. – А затем и «максим». Всё вам понятно? – спросил офицер. Дождался ответа «Так точно!» и тотчас закончил: – Мотоцикл уже приближается. Возьмите четырёх человек из охранения. Бегите к концу деревни и выполняйте приказ. – Он повернулся к Павлу и тихо добавил: – Следуй за ними и помоги, если что.
Парень удивлённо взглянул на своего командира. Неопределённо кивнул и только потом понял, что имел в виду офицер. Он козырнул и поспешил за пехотой: «Нужно быть рядом с ними от начала и до конца операции, – размышлял он на бегу. – Иначе сержант может вдруг испугаться. Решит, что пора делать ноги, и уведет с собой охранение». Мысль о том, что один пушкарь сможет сделать против восьми человек, ему не пришла даже в голову. О том, что, возможно, придётся стрелять по своим, он тоже не думал.
К счастью, всё вышло, как должно. Пока спустились к траншее, отрытой на низком пригорке, сержант успел успокоиться. Взял себя в руки и твёрдым уверенным тоном передал пехотинцам приказ командира.
То ли в нём вдруг проснулся воинский долг, то ли присутствие артиллериста на него так благотворно подействовало – неизвестно. Как-никак, а это лишний свидетель. Скажешь что-то не так – начнёт обвинять в трусости и предательстве и прочих грехах. Не убивать же его на глазах у товарищей?
Ведь тогда удрать по-тихому уже не удастся. Во-первых, это всполошит лейтенанта, сидящего на верхушке холма. А там у него имеется пушка. Может и выстрелить вслед. Во-вторых, как потом говорить с подчинёнными? Как они себя поведут после таких обвинений? Кто из них останется на его стороне? Непонятно.
Так ли он размышлял или всё оказалось иначе, теперь невозможно сказать. Но как бы то ни было, он вёл себя, как положено по уставу, а затем задал вопрос:
– Кто-нибудь умеет водить мотоцикл?
– Я ездил на нём несколько раз, – сказал Павел. Он учился до войны на шофёра и даже успел порулить на «полуторке». А кроме неё, парень знал кое-что о немецком «BMW R71» с коляской тридцать девятого года выпуска.
В те времена в Самаре было много людей из Германии. Они работали инженерами на возводимых в те годы заводах и привезли с собой разную технику: тракторы, экскаваторы, автомобили и мотоциклы. Под руководством одного из «спецов» Павел трудился на стройке. Парень он был любознательный. Интересовался машинами, и немец его кой-чему научил.
Сержант взглянул на солдата не так напряжённо, как раньше, и пушкарь сумел угадать ход его мыслей: «Так вот зачем его послал лейтенант, а я-то подумал неизвестно чего».
Командир отделения разделил пехотинцев на две половины. Четыре солдата остались возле «максима» и стали готовиться к бою. Ещё пять, а среди них и пушкарь, выскочили из окопа и помчались к дальней околице.
Оказавшись на месте, они осмотрелись и выбрали удобное место для устройства засады. Сержант решил, что лучше всего спрятаться возле двух предпоследних домов, стоящих напротив друг друга через сельскую улицу. Они были крепкими и ухоженными и словно соревновались, у кого палисадник шире и краше.
Высокие бархатистые мальвы и пышные лисохвосты росли так часто и густо, что закрывали фасады от угла до угла. Ширина каждого цветника оказалась более сажени. Это позволяло укрыться в них человеку, лежащему на земле, даже если он будет целиться из винтовки.
Командир отделения оглянулся назад, где увидел бревно, брошенное у ворот соседнего дома. Скорее всего хозяева хаты положили его там специально и сидели на нём вечерами, как на низенькой лавочке. Колода оказалась большой и приметной, и её хорошо было видно из обоих укрытий.
Ткнув пальцем в древесный обрубок, сержант приказал:
– Открываем огонь, как только фрицы поравняются с началом бревна. Бить только по людям. Целить в середину груди – так легче попасть. В первую очередь убрать пулемётчика и водителя, а затем того, кто на заднем сиденье. Определите, у кого какая мишень. – Закончив проводить инструктаж, он разделил небольшую команду на две группы по два человека и отправил их в палисадники, растущие с обеих сторон от дороги.
Солдаты пошли к тем местам, куда указал командир. Открыли калитки декоративных заборов и оказались среди пышных растений. Стараясь не повредить хрупкие стебли, аккуратно опустились на землю и залегли в густой поросли. Выставили перед собою винтовки. Взяли под перекрёстный прицел сельскую улицу и стали ждать появления фрицев.
Сержант прошёл по пустынной дороге туда и обратно. Посмотрел, все ли надёжно укрылись от постороннего взгляда. Убедился, что бойцов незаметно со стороны, и направился в тот же цветник, где лежали Павел и ещё один пехотинец.
Чуть-чуть повозился возле калитки и устроился в зарослях мальвы. Положил винтовку перед собой. Прикрыл ствол листом лопуха, сорванного по пути, и повторил то, что уже всем говорил:
– Стреляем в немцев, как только они поравняются с этим бревном. – Он кивнул на обочину, где лежал короткий обрубок. – Я беру пулемётчика. Пушкарь стреляет в водителя. Ты, Коля, – обратился он к другому солдату, – пальнёшь в того седока, что находится сзади.
Командир отделения откинул затвор. Убедился, что обойма набита патронами, и вогнал один из них в ствол «трёхлинейки». С обеих сторон дороги послышалось приглушённое клацанье стали. Это все остальные солдаты повторили его операцию. Затем всё разом стихло, и только кузнечики, сидевшие в пожухлой траве, продолжали пиликать на крохотных скрипочках.
К тому времени, когда пехотинцы добежали до предпоследнего дома станицы, мотоцикл уже подъехал к мосту. Фашисты остановились перед деревянным настилом и приглушили работавший двигатель до самого низкого уровня.
Вслушались в тишину, висевшую над убогой деревней. Убедились, что здесь так же безлюдно, как, по словам предыдущих разведчиков, было сутки назад. Увидели, что следы узких протекторов хорошо различимы на пыльных досках, а других отпечатков к ним не прибавилось. Значит, больше никто после них здесь не ходил. Фашисты облегчённо вздохнули.
Водитель переключил рычаг передачи. Дал малый газ, и мотоцикл медленно тронулся с места. «Хоть и бежала Красная армия от доблестных немцев с Днепра и до самого Дона, а осторожность лишней не будет», – размышлял рыжий фашист. Мало ли среди русских разных безумцев? Есть и такие, что не хотят отступать перед высшей расой и сражаются насмерть. Вдруг и здесь нарвёшься на подобных фанатиков? Конечно, победа Германии превыше всего, но жизнь только одна. Так что нужно смотреть в оба глаза.
Солдат, который находился в коляске, думал приблизительно так же. Он прижал приклад пулемёта к плечу. Положил палец на спусковой крючок и приготовился бить по всему, что шевелится.
Если честно сказать, то он не очень-то волновался, а сделал всё по давнишней привычке, не раз спасавшей его крепкую шкуру. «Да и чего мне беспокоиться? Как доложили лётчики с «летающих глаз», здесь нет вражеских войск. Мелькало лишь несколько конных разъездов да батальон пехотинцев где-то к востоку. В то время как следом за нами идёт колонна из танков и мотострелков на броне. Так что любой недоумок не будет стоять на пути такой мощной силы. Плюнет на командиров и поспешит поскорее убраться. Как поступали славяне с начала войны. Так будет снова и снова».
Разведчик, сидевший за спиною водителя, насторожился. Взял автомат на изготовку. Стал крутить головой во все стороны и смотреть, не мелькнёт ли где колхозник в треухе с двустволкой наперевес. Или, ещё того хуже, солдат Красной армии с длинной винтовкой.
«Прошли те хорошие времена, когда они сдавались батальонами и полками, а то и дивизиями. Теперь все словно взбесились и бросаются на немецких солдат, как дикие звери. Проклятые славянские варвары. Точно подметил наш фюрер, что они не люди, а «унтерменши». То есть животные, не достигшие уровня развития нормального человека.
То ли дело было в Бельгии или Голландии. Там армия быстро сдавалась, а местные жители так дружелюбны, что в любой забегаловке можно оставить свой автомат на вешалке, стоящей у двери. Никто даже не подумает к нему прикоснуться. Как можно тронуть имущество победителей? Ведь за это грозит скорый расстрел.
Хотя и там полно разной швали. Тех же цыган и евреев, к примеру. Но здесь их значительно больше. Местами жидов такое большое количество, что они потеснили проклятых славян и целиком заселили их города. Войска СС и СД и прочие зондеркоманды просто сбиваются с ног. Мечутся по югу России и не успевают стрелять и сжигать этих нелюдей».
Мотоцикл тихо трещал мотором. Медленно двигался посреди сельской улицы, а вдоль пыльных обочин стояли дома, недавно брошенные людьми. Об этом говорило отсутствие какой-либо живности рядом. Не бегали куры по палисадникам. Не хрюкали во дворах поросята. Не брехали собаки, и даже кошек и тех не было видно, словно всё давным-давно вымерло.
Разведчики проехали середину станицы. Посмотрели вперёд и разглядели, что впереди только околица и пыльный просёлок, идущий к востоку. Они сразу приободрились и успокоились.
Ведь свою работу они отлично исполнили. Осмотрели пустую деревню, но никого не нашли. Сейчас минуют ещё пару дворов, и можно будет вернуться назад. Скорее всего колонна задержится здесь на какое-то время, и нужно пошарить по избам, пока не подъехали остальные солдаты. Вдруг найдётся что-то пожрать?
Трёхколёсная машина поравнялась со старым бревном, лежащим возле открытых ворот. Водитель хотел притормозить и пройтись по сараям в поисках «курок и яек», но вовремя вспомнил о командире колонны. Решил, что нужно встретить начальство. Доложить обстановку, а лишь затем отправляться на поиски пищи. Он прибавил газу и двинулся дальше.
Павел прижался щекою к цевью и прицелился в худого фашиста, сидевшего за рулём. Повёл стволом следом за ним. Краем глаза отметил, что фриц пересёк линию, о которой говорил командир пехотинцев. Потянул за туго идущий курок и услышал несколько выстрелов сразу. Сначала ударили две «трёхлинейки», следом все остальные, одна за другой.