Он глянул под ноги и наткнулся на резиновый шлаг, с помощью которого фрицы забирали горючее. Выходит, если там и осталось хоть что-то, то только на донышке. «Высосать» его фашистский водитель не смог и оставил как есть.
Значит, придётся пробить тонкую сталь. Слить последние капли в канистру и идти к другой уцелевшей машине. Глядишь, и удастся собрать хоть немного. На каждом литре можно проехать десять километров дороги, а то и побольше.
Вопрос, как это сделать? Внутри скопились пары бензина. Когда начнёшь пробивать днище бака, может возникнуть искра. От неё вспыхнет горючее и грохнет так сильно, что разорвёт ёмкость на десятки кусков и убьёт к чёртовой матери. Можно выстрелить из винтовки метров с десяти – двадцати, но пуля будет горячая, и тоже начнётся пожар.
«Нужно взять латунь или бронзу», – вспомнил вдруг парень советы инструктора по вождению. Пошарил взглядом вокруг и увидел прямой кусок жёлтой трубки, лежавший в пыли. На одном её конце была гайка, другой оказался срезан под острым углом. Скорее всего фашисты сняли с машины запчасть, увидели перерубленный топливопровод, свинтили его и бросили в пыль.
«Им он оказался не нужен, – подумал боец, – а мне пригодится». Он поднял короткую трубку. Нашёл пустую канистру и какую-то железяку весом почти в килограмм. Вернулся к машине и положил всё на землю. Подвёл острую трубку к той части бака, что оказалась ниже всего. Приложил остриё к жести и ударил по другому концу импровизированным «молотком».
Прочная бронза прошила тонкую сталь, но, как и говорил дотошный иструктор, не вызвала появление искры. Парень выдернул свой инструмент из днища и подставил под него принесённую ёмкость. Из пробитой дыры потекла тонкая струйка бензина. Горючего набралось чуть более литра, но и это было неплохо.
Павел закрыл канистру. Собрал всю оснастку и вернулся к запылённому «BMW». Сложил всё в коляску. Увидел там с десяток фашистских гранат, которые собрал Олег, и невесело хмыкнул: «Лучше бы сержант принёс пять-шесть сухарей».
Забравшись в седло, парень проехал вперёд метров на сто. Затормозил, слез с мотоцикла и обошёл со своим инструментом все машины, что находились поблизости. Слил ещё около пяти литров бензина. Продвинулся немного к востоку и сделал новую остановку. Опять провёл нехитрую операцию по добыче топлива, а потом двинулся дальше.
Сержант шёл следом за ним. Лазил во все уцелевшие кузова, рылся в помятых кабинах. Осматривал ящики и мешки, разбросанные вокруг, и собирал в пустой «сидор» всё, что походило на пищу. Мол, потом, на привале, во всём разберёмся.
К роще, где лежали покойные фрицы, он даже не стал подходить. Во-первых, живые «камрады» уже обыскали убитых и выгребли всё, что у них было ценного. Во-вторых, слишком ужасное зрелище представляло собой такое количество мёртвых, лежавших рядами, как на витрине. И в-третьих, они уже сильно воняли. Как ни крути, а после внезапной кончины фрицы столько часов провели на сильной жаре, что разложение тел пошло бурным темпом.
Как ни спешили бойцы, но на осмотр всей колонны у них ушло более часа. Наконец они закончили с таким неприятным, но очень важным для их выживания делом. Осмотрели найденные трофеи и подвели кое-какие итоги.
Павел слил литров пятнадцать бензина и набрёл на канистру, в которой находилась питьевая вода. Правда, она оказалась неполная, но и половина такого объёма тоже неплохо. Обе жестяные ёмкости он принёс к мотоциклу и сунул в коляску.
Олег набрал штук двадцать гранат, но больше брать почему-то не стал. Видно, решил, что и этого им за глаза. Зато принёс два новеньких карабина и ящик с зарядами к ним. Так что винтовками и патронами бойцы обеспечили себя на долгое время. Стреляй сколько влезет.
– Всё равно мы едем пустыми, – объяснил парню Олег. – Кончатся патроны у «шмайссеров», возьмём в руки «Mauser».
«Ну и куркуль», – уважительно подумал пушкарь. Вспомнил, как сомневался, стоит ли брать патроны с гранатами у погибших товарищей, и завершил свою мысль: «Куда мне до него».
С пищей получилось значительно хуже. Сержант отыскал две жестянки консервов привычной цилиндрической формы и три странные коробки из тонкого, как бумага, рифлёного алюминия. Они не походили на банки нашей тушёнки. Были разных размеров, но каждая не больше чем в половину ладони. Имели плоскую, как кирпич, форму и сильно скруглённые углы.
Ещё он нашёл четверть буханки чёрствого хлеба в разорванном целлофане, на котором стояла дата – 1939. Несколько надкусанных шоколадок и два бумажных пакетика сухарей с надписью, которую бойцы смогли прочитать как «Кнакеброт».
Попались ещё какие-то большие таблетки и кубики под названием «Maggi» и «Knorr», пакетики с кофе, чаем и пряностями. Мятые тюбики из алюминия, в которых находилась тягучая масса с запахом сыра. Круглые и кубические упаковки из плотной бумаги с непонятным советским бойцам содержимым.
«Пока не откроешь их, не узнаешь, что там хранится, – хмуро подумал Павел. – Ещё неизвестно, можно ли всё это есть человеку?»
Кроме продуктов, сержант принёс две опасные бритвы с надписью «Solingen». Насколько знал Павел, такие предметы очень ценились не только в России, но и в Германии. Знатоки говорили, что сталь из этого города режет щетину, как масло. А после бритья кожа становится чистой и гладкой.
Рядом с таким шикарным трофеем лежали вещи попроще. Несколько Т-образных станков для бритья фирмы «Gillette» и початые пачки с тонкими стальными лезвиями, похожими на те, что выпускались в СССР под названием «Нева» и «Ленинград». К ним прилагались несколько тощих обмылков и растерзанных помазков.
Олег отложил из собранного продовольствия шесть сухарей. Три отдал Павлу, три оставил себе. Всё остальное сложил в мешок. Завязал округлившийся «сидор». Бросил в коляску, заполненную почти до самого верха, и устало сказал:
– Поехали дальше, пока фашисты сюда не нагрянули.
Красноармейцы уселись на мотоцикл и отправились в путь, жуя на ходу трофейную пищу.
Фашисты собрали из разбитых машин всё, что возможно. Построились в походный порядок и своим ходом пошли на восток. Их механизированная колонна должна была прибыть в назначенный пункт к вечеру 24 августа. Однако она нарвалась на засаду вражеских танков, и все сроки, назначенные штабом дивизии, полетели к чертям.
Чтобы хоть как-то сократить отставание от намеченных планов, офицеры гнали солдат всю ночь напролёт. Каждый стрелок шёл с полной выкладкой и нёс что-то ещё из имущества разбитого батальона. В общей сложности выходило почти по тридцать кило на каждого фрица.
Командир был совершенно уверен, что впереди его ждут свои военные части, к которым стрелки должны были скоро примкнуть. Засада советских танков сорвала все планы начальства, но это виделось, как роковая случайность.
«Мало ли что бывает на фронте? – размышлял молодой обер-лейтенант, ехавший в головной машине. – Оказались два вражеских танка в глубоком немецком тылу. Разгромили нашу колонну, но это мало что значит в ходе великой войны против варваров. Так, небольшой эпизод, омрачивший мою биографию.
Ведь, как сообщили в штабе, ещё вчера 6-я армия под руководством Фридриха Паулюса ворвалась в Сталинград. Вышла к цехам тракторного завода, где делают «тридцатьчетвёрки», и ведёт бои на территории, прилегающей к гигантским цехам.
14-й танковый корпус прорвался к реке на северной окраине города в районе селения Ерзовка. Со дня на день последние части врага станут капитулировать. А тех, кто не захочет сдаваться, придётся прижать к берегу Волги и уничтожить, как бешеных псов. Поэтому нам нужно спешить. Иначе такое большое событие пройдёт мимо нас».
Измученные стрелки тоже ждали скорого отдыха и торопились изо всех своих сил. Несмотря на то что солнце зашло, жара не спадала, а липкий пот покрывал разгорячённое тело и заливал глаза.
Атака советских танкистов изрядно попортила нервы всем, кто остался в живых. Тяжёлый груз давил на усталые плечи и не мог им поднять настроения. К утру фашисты так сильно устали, что уже ничего не видели дальше, чем на несколько метров перед собой.
Через шесть часов быстрого марша три роты вышли к небольшому кургану, стоящему возле глубокой извилистой балки. Подошли вплотную к невысокой возвышенности и, не сбавляя шага, двинулись дальше.
Откуда-то сверху послышалась команда на русском, но даже те, кто плохо знал языки, её сразу узнали. Это была команда «Огонь!».
На вершине холма укрылись два взвода советской пехоты. Солдаты услышали долгожданный приказ и нажали на спусковые крючки боевого оружия. Застучали два пулемёта «максим» и восемь «ручников» Дегтярёва.
Множество тяжёлых цилиндриков ударило по пешей колонне фашистов, и кусочки свинца стали срезать ненавистных врагов одного за другим. Следом за длинными очередями затрещало около сотни винтовок. Часть из них била в машины, другие стреляли по идущим солдатам.
Раскалённые пули впивались в тела немецких стрелков. Кромсали грубую кожу и прочные мышцы. Рвали сосуды и сухожилия в клочья. Дробили кости на мелкие части. Вырывали ошмётки мяса и выбивали наружу фонтанчики дымящейся крови.
Фрицы падали в пыль, словно стебли травы, срезанные острой косой. Счастливчики умирали мгновенно. Другие валились на землю. Хватались за ужасные раны руками и угасали со страшными воплями на посиневших губах. Третьи бились в мучительных судорогах, не способные сдвинуться с места. Этим несчастным не повезло больше всего: у них был перебит позвоночник. Таким оставалось только лежать, будто бревно, и страдать от бессилия.
Первая рота стрелков погибла под ураганным огнём почти в полном составе. Водители и пассажиры двух уцелевших машин разделили их участь. Несколько пуль попали в ящики, где лежали гранаты и взрыватели мин.
Два оглушительных взрыва грохнули один за другим. Осколки металла брызнули в разные стороны и большею частью попали в фашистов, идущих за парой автомобилей. Они смели тех, кто ещё стоял на ногах, и превратили всех остальных в кровавое месиво.