– Вы кто? – озадаченно спросил мужчина.
– Я Мирослава Волгина, детектив. Вам должна была сказать обо мне Ольга Владимировна.
– Ах, да, просто…
– Не обращайте внимания, это соловей.
– Вы что звоните мне из леса? – спросил он с удивлением в голосе.
Мирослава решила, что лучше объяснить, – я звоню вам из своего сала. Я живу за городом, в коттеджном посёлке и здесь всякая живность.
– Завидую, – произнёс он.
И Мирослава догадалась, что мужчина улыбается.
– Мне для пользы дела нужно поговорить с вами о вашем друге.
– Да, хорошо, – и помолчав, спросил, – я должен приехать к вам в коттеджный посёлок?
– Нет, давайте встретимся завтра в Старом городе в каком-нибудь кафе.
– Какое именно из них вы предлагаете?
– Я бы выбрала Старую кофейню. Как вы к этому относитесь?
– Я не возражаю, – он замялся.
– Что-то не так? – спросила Мирослава.
– Всё так, просто утром я хотел бы поспать, – произнёс он смущённо.
– Мы можем встретиться в одиннадцать, двенадцать или даже после обеда.
– Ну, что вы, – рассмеялся он, – к девяти я точно проснусь, к десяти буду, как огурчик, а к одиннадцати, как штык в кофейне.
– Хорошо, – рассмеялась Мирослава, – жду вас завтра в одиннадцать в Старой кофейне.
– Я приеду на серебристой Ладе Весте.
– А я на серой Волге.
– Спокойной ночи!
– Взаимно.
Утро было ясным, тёплым и не жарким.
Без десяти одиннадцать Мирослава уже остановилась на стоянке возле Старой кофейни. Огляделась в поисках серебристой Лады Весты, но не нашла такой среди стоявших на стоянке машин.
Леонидов прибыл без двух минут одиннадцать.
Удивительно, но выбравшись из машины, он сразу направился к Мирославе. Хотя возле входа стояли ещё две девушки, а одна сидела на скамейке возле раскидистого куста бульденежа и читала модный женский журнал.
– Здравствуйте, Мирослава, – сказал Леонидов.
– Здравствуйте, Георгий Иванович!
Не удержавшись, она спросила, – почему вы решили, что детектив, назначивший вам встречу именно я.
Он весело рассмеялся, – так это же элементарно, Ватсон!
– Ну и?
– Объясняю, – те две, – он кивнул в сторону девушек, – сразу видно подружки.
– Как вы это определили?
– По оживлённому щебету.
– Ну, допустим, хотя не факт. А девушка на скамейке?
– Читает дамский журнал. Детективу не к лицу.
– А в целях конспирации?
– В нашем конкретном случае в ней нет нужды.
Мирослава кивнула.
– Главное, что я не ошибся в своих расчётах, – заключил Леонидов и они, поднявшись по ступеням, вошли в Старую Кофейню.
Главным преимуществом этого заведения была возможность уединиться и погрузиться в атмосферу уюта и домашнего тепла, сбежав хоть ненадолго от шума и толчеи большого города.
К тому же «Старая кофейня» даже в наши нелёгкие времена не задирала цены.
Глядя на горящие, на столе свечи и разбегающиеся по стенам и потолку отблески пламени, Леонидов сказал, – когда я сюда прихожу, мне кажется, что время замирает и останавливается. А вам?
– Мне тоже, – тихо отозвалась Мирослава.
Они выбрали столик у стены, заказали кофе и крохотные пирожные.
– О чём вы хотели спросить меня? – заговорил Леонидов.
– Вы давно знакомы с Сергеем Владимировичем?
– Тысячу лет.
– Столько не живут.
– Я тоже так думаю, – задумчиво проговорил Леонидов, – а если серьёзно, то я знаю Серёжку с детства.
– И вы знали его родителей?
– Естественно. Глубоко порядочные люди. И воспитали достойных детей. Что Серёжа, что Оля.
– Сергей Владимирович долго не женился…
– Не его вина. Так сложилась жизнь.
– То есть он не был нм донжуаном, нм разборчивым женихом?
– Нет, конечно! – Леонидов высоко вскинул брови, – всю свою жизнь в молодости Серёжа посвящал родителям и сестрёнке.
И вздохнув, добавил, – можно сказать, у него не было ни отрочества, ни юности.
– Но, в конце концов, он всё-таки женился, – осторожно произнесла Мирослава.
– Женился, – грустно согласился Георгий Иванович.
– Тереза Майская не понравилась вам сразу?
Леонидов задумался и не спеша ответил, – нет, сначала она производила впечатление вполне адекватной женщины. Меня, правда, смутил, – Леонидов замялся.
– Что?
– Тот факт, что Тереза уже была замужем три раза и трижды разводилась. Я спросил Серёжу почему?
А он ответил, что, наверное, не сходились характерами.
– На этом наш разговор завершился, – продолжил Леонидов, – и первые годы семейная жизнь Сергея протекала вполне благополучно. Правда Тереза не сошлась с родителями Сергея и практически не бывала в их доме. Но это можно перенести.
– Однако потом что-то пошло не так?
– Да, дал о себе знать застаревший недуг Терезы, который она до поры до времени тщательно скрывала.
– Разве Майская была больна?!
– Может я неправильно выразился – недуг, болезнь, одержимость. Короче её потребность распространять сплетни.
– Понятно.
– Сережа, надо отдать ему должное, пытался с этим бороться, он воспитывал Терезу. Но всё бесполезно.
– И его терпение лопнуло?
– Да, Тереза перешла красную черту, и Сергей подал на развод.
– И их развели?
– Конечно, их же ничего не связывало.
– Наверное, жена Сергея Владимировича имела другую точку зрения?
– Бывшая! – повысил голос Леонидов.
– Да, бывшая. Но между супругами оставались имущественные споры.
– Какие? Серёжа оставил этой ведьме всё!
– Дача.
– Дача принадлежала Сережиным родителям. И Тереза не имела к ней никакого отношения!
– Майская думала иначе.
– Она могла думать всё, что ей заблагорассудится, но закон на стороне Сергея.
– Суда ещё не было.
– Но это же и так ясно! – воскликнул Георгий Иванович
– Ежу? – улыбнулась Мирослава, чтобы разрядить обстановку.
– Какому ещё ежу?! – не сразу понял он её шутку.
– Обыкновенному, – мягко улыбнулась она.
– Ах, да, пусть будет по-вашему, и ежу ясно, – поморщился Леонидов.
– Неясно было Терезе, и она настаивала на рассмотрении дела в суде.
– Ну и рассмотрели бы! И послали бы вздорную бабу лесом!
– Но ваш друг не хотел суда.
– А кто его хочет? Это же лишняя нервотрёпка.
– Вот видите…
– Что я вижу? Не убивать же из-за этого бывшую?
– Можно убить по неосторожности в ссоре.
– Вздор!
– Почему ваш друг отказывается сообщать, где он был в вечер убийства Терезы Майской?
– Я не знаю, – тихо проговорил Леонидов и отвёл глаза.
Мирослава заподозрила его в том, что он лжёт.
– Если вы знаете, где был Сергей Владимирович в тот вечер, когда убили его жену, то вам лучше сказать об этом. Покрывая его, вы оказываете плохую услугу своему другу.
– Я не знаю, где был Серёжа! – раздражённо ответил Георгий Иванович, – спросите у него.
– Говорят, что первая любовь Сергея Владимировича овдовела и теперь живёт в том же дачном посёлке, где находится дача, доставшаяся вашему другу от родителей.
Георгий Иванович фыркнул, – вы и об этом пронюхали? Но уверяю вас там вам ловить нечего.
– Что ж, вполне, может быть. Но не будете же вы уверять меня, что ваш друг жил монахом, избегая женщин.
– Жизнь так била и полоскала Серёжу, что ему просто времени не хватало на женщин.
– Совсем? – не отставала Мирослава.
– Ну, может быть, и были какие-то мимолётные встречи. Но ничего серьёзного.
– До его вступления в брак?
– До брака с Терезой, – подтвердил Леонидов.
– А после?
– А после он ещё никак не придёт в себя.
– Но, может быть и так, что живя с Майской, Сергей Владимирович был так измучен отношениями с женой, что позволил кому-нибудь себя утешить?
Леонидов вскинулся, как конь, заслышавший звуки боевой трубы.
– Я не говорю, что он изменял жене, просто проникся к кому-то чувством благодарности…
– Вздор!
– А когда состоялся развод с Майской, то Сергей Владимирович отпустил поводья и…
– Я бы знал об этом!
– Может быть, вы и знаете, просто не хотите говорить.
– Это ещё почему?!
– Потому, что как я подозреваю, зазноба вашего друга замужем.
– Что?! – вознегодовал Леонидов.
И спросил сердито, – вы попили кофе?
– Будем считать, что попила, – улыбнулась Мирослава.
– Тогда давайте прощаться.
– Давайте, – миролюбиво согласилась Мирослава, – только вы, Георгий Иванович, – не сочтите за труд и сообщите подруге вашего друга, что если она не подтвердит его алиби Поликарпов сядет всерьёз и надолго за преступление, которого, как я подозреваю, он не совершал.
– Мне больше нечего вам сказать! – громко проговорил Леонидов.
– А до свиданья? – нежно улыбнулась ему Мирослава.
– До свиданья! – он бросил на столик купюру и умчался.
– Куда это так заторопился ваш нынешний кавалер? – спросил Мирославу хозяин кофейни, пришедший сам получить счёт.
– На последний поезд опаздывает, – беззаботно отозвалась Мирослава и подмигнула мужчине.
– Авось, в последний вагон хоть на подножку запрыгнет, – отозвался тот, пряча улыбку в уголках губ.
– Будем надеяться, – согласилась Волгина.
Этот разговор мог состояться и состоялся только потому, что хозяин Старой Кофейни был осведомлён о роде занятий Мирославы и даже сам один раз воспользовался услугами агентства.
Мирослава же выйдя из кофейни, подумала о том, что было бы совсем неплохо поговорить с компаньонкой родителей Поликарпова, тем более, что адрес и телефон Алёны Дмитриевны Поповой у неё имелись.
Она села в машину и набрала номер.
– Алло, – отозвался молодой голос.
– Меня зовут Мирослава Волгина. Я хотела бы поговорить с Алёной Дмитриевной.
– Вы уже говорите с ней.
– А не могли бы мы встретиться? Как не банально звучит, но это не телефонный разговор.
– Я сейчас на работе, – проговорила женщина как-то неуверенно.