Варенцов припомнил, что возвратившись, домой, он пожаловался на Поликарпова своей жене. И она точно помнит об этом случае, так как, выслушав в очередной раз сетования мужа, сказала, что он надоел ей со своим Поликарповым хуже горькой редьки.
Вот только сам Поликарпов продолжал настаивать на том, что не выходил из дома до полудня следующего дня. А соседи? Что соседи? Они же люди! И могут ошибаться.
Эксперты сообщили, что в прихожей Майской обнаружены довольно свежие следы пальцев Поликарпова.
В самой квартире и на кухне отпечатки найдены не были.
Сергей Владимирович объяснил это просто, примерно за неделю до убийства Терезы, он заходил к бывшей жене по её просьбе.
– О чём же просила вас Тереза Вениаминовна? – спросил следователь.
– По телефону она сказала, что хочет завершить дело миром. Но когда я пришёл, снова начала скандалить и угрожать. Я развернулся и ушёл.
– В квартиру вы не входили?
– Нет! Чего я там забыл?!
– Но разговаривать в прихожей даже бывшим супругам не вполне удобно.
– Тереза начала кричать на меня, едва я переступил порог квартиры.
– Как вы думаете, зачем она позвала вас?
– Понятия не имею, – пожал плечами Поликарпов, – я честно говоря, надеялся, что голос разума хоть раз в жизни победил её страсть пакостить при любом удобном случае. Но оказалось, что я ошибался.
– А что вы ответили жене на её претензии?
– Ничего я ей не ответил. Я не собирался участвовать в её постановочном скандале. Просто ушёл.
– Вы думаете, что она позвала вас для того, чтобы спровоцировать на скандал?
– Да, теперь я думаю именно так.
– Но сначала вы так не думали? – уточнил следователь.
– Нет. Опростоволосился в который раз. Кажется за время, прожитое с Терезой, я должен был хорошо изучить все закоулки её души. Но, увы! Понадеялся на лучшее.
– Это правда, что она хотела отсудить у вас дачу ваших родителей?
– Половину.
– Насколько мне известно, у вас есть сестра. Разве ей не положена часть этой дачи?
– Ольга отказалась в мою пользу. У них с мужем есть большой загородный дом. Можно сказать, целое поместье. И они не нуждаются в этой даче.
– Суд мог стать на сторону вашей жены?
– Я проконсультировался с юристом, и он сказал, что нет.
– Тогда зачем вы пошли навстречу с бывшей женой?
– Надеялся, что она отзовёт своё заявление, и я сберегу свои нервы и время, – Поликарпов тяжело вздохнул.
После разговора с Поликарповым, Наполеонов не поленился и поехал посмотреть на дачу раздора.
Дача оказалась небольшой. Она представляла собой участок, окружённый полуметровым забором. За забором располагался довольно скромный двухэтажный дом, фруктовый сад, грядки с какими-то травами и овощами и несколько цветочных клумб.
– Интересно, кто за всем этим ухаживает? – подумал Наполеонов.
Он решил не вторгаться на территорию частной собственности, не имея на то в данный момент права, и направился к соседям.
За забором рядом его облаял здоровенный кобель, бегающий по участку без цепи.
Связываться с подобным охранником у Наполеонова не было ни малейшего желания.
Он вспомнил о Мирославе и подумал, о том, что будь она рядом, живо укротила бы псину.
Мирослава обладала даром договариваться не только с котами, но и с самыми сердитыми собаками.
Однако, Мирослава далеко. Не ехать же за ней теперь.
Наполеонов бросил взгляд на дом напротив, вернее, на его глухой двухметровый забор и решил пока туда не ходить.
Он прошёл два дома и увидел опрятный симпатичный домик за не слишком высоким забором.
Там же он заметил и хозяйку, занятую прополкой грядок.
По пятой точке, привлекший его взгляд, Наполеонов решил, что женщина молодая и крикнул весело, – избушка, избушка! Повернись ко мне передом, к лесу задом!
Женщина выпрямилась и спросила, – и кто это у нас тут озорничает?
– Ой, – вырвалось у Наполеонова, – женщине было не меньше семидесяти, не смотря на сохранившуюся фигуру.
Наполеонов вспомнил, что их дворничиха говорит про таких, – сзади пионерка, а спереди пенсионерка.
– Извините, – пожалуйста, – проговорил следователь, – я принял вас за юную девушку.
– Женщина улыбнулась и неожиданно лукаво подмигнула Наполеонову, – и чего же хочет Добрый молодец от Красной девицы?
Следователь смутился от неожиданности и пробормотал, – я вообще-то следователь, Александр Романович Наполеонов, – он протянул ей удостоверение, – хотел бы поговорить с вами о вашем соседе.
– Это, о котором же?
– О Поликарпове Сергее Владимировиче.
– Вот, как, – промолвила женщина, – заходите, чего за воротами дорогу утаптывать.
Наполеонов прошёл в распахнувшуюся калитку.
– Меня зовут Ираида Матвеевна Успенская.
И не дожидаясь реакции следователя, проговорила, – вы поднимайтесь на крыльцо и входите в дом, там открыто. А я сейчас уберу инвентарь свой и приду.
Наполеонов послушно потопал к крыльцу. Он уже ставил ногу на вторую ступеньку небольшой лестницы, ведущей вверх, как прямо ему под ноги скатился мохнатый клубок серого цвета средних размеров.
Следователь чуть не споткнулся.
– Ой, извините, – насмешливо раздалось за его спиной, – не успела предупредить, это мой Пиратка. Не бойтесь, он не кусается.
– Да я и не боюсь, – слегка покривил душой Наполеонов, только сейчас рассмотрев, что это собака неизвестной ему породы.
– Гав! – весело приветствовал его Пират и потрусил в дом.
Следователь направился за ним, надеясь, что больше из дома никто не выскочит.
Переступив порог, он оказался в большой прихожей, которую сразу окрестил холлом.
Здесь был не только шкаф, но и угловой диван, небольшой столик и пара стульев.
На столике стояла широкая ваза с садовыми цветами. Наполеонов узнал ноготки, садовые ромашки, крупные колокольчики белого и голубого цвета. На этом его познания по отгадыванию цветов закончились.
– Не заждались? – раздался голос хозяйки не менее весёлый, чем у её пса.
– Да, нет, повернулся к ней лицом Наполеонов.
– Пойдёмте на кухню, – пригласила Успенская.
– Вы какой чай любите? – спросила она на ходу.
– Любой, – ответил Наполеонов, – но вообще-то я пришёл не чай пить, а поговорить с вами.
– Одно другому не помешает, – отозвалась Ираида Матвеевна.
– А что? Пожалуй, она права, – счёл за благо согласиться Наполеонов и резво припустил за хозяйкой.
Успенская поставила на плиту чайник, и пока он закипал, не спеша расставляла на столе нехитрое угощение – крендельки с маком, тонко нарезанный сыр, кусочки ветчины на подрумяненном хлебе, вазочку с вареньем.
Домашние пирожки она отправила в духовку подогреваться, и сразу же вкусно запахло ливером.
Наконец всё было готово – чай заварился, пирожки подогрелись.
– Здесь два сорта пирожков, – объяснила хозяйка, – одни с ливером с рисом, другие с ливером с картофельным пюре. Вы какие больше любите?
– Я все люблю! – заверил её Наполеонов.
– Вот и хорошо, – отозвалась Ираида Матвеевна, – давайте сначала закусим, – а уже потом вы зададите мне свои вопросы, и я расскажу вас всё, что знаю.
– Хорошо, – согласился Наполеонов, мысленно потирая руки. Аромат пирожков вызывал у него слюну.
Он скосил глаза на сидящего рядом с хозяйкой Пирата. Пёс не сводил тёмно коричневых, почти круглых глаз со стола. Запах пирожков волновал его так же сильно, как следователя. Но слюна не капала.
Ираида Матвеевна разломила пополам пирожок с ливером и рисом и положила его перед собакой. Пёс благодарно тявкнул, и принялся чинно есть.
Наполеонов, поняв намёк хозяйки о том, что за едой она не расположена говорить о деле, спросил, не скучно ли ей жить за городом одной.
Успенская покачала головой, – да разве же я здесь одна? Пиратка со мной. Потом птички, ёжики заходят, в овраге, где вьётся ручеёк, живут жабы.
– А вы их не боитесь?
– Я их обожаю! – рассмеялась Ираида Матвеевна
– Это за что же? – удивился Наполеонов, – вроде красотой они не блещут.
– Зато они помогают мне заботиться о саде и сохранять урожай.
И тут он невольно вспомнил, что его подруга детства Мирослава Волгина уверяла его, что жабы прекрасны! И совершенны в своей красоте.
Следователь поперхнулся и быстро схватил чашку с чаем.
После чаепития, Наполеонов, несмотря на протесты хозяйки, помог ей убрать со стола и перемыть посуду.
Чем, вероятно, заслужил её благосклонность.
Они перешли на открытую террасу, где стояли два плетёных кресла и маленький столик.
– Итак, – начала разговор первой Ираида Матвеевна, – вы приехали ко мне, чтобы поговорить о моём соседе Серёже Поликарпове?
– Можно сказать и так, – согласился следователь.
– Я Серёжу знаю с детства и его родителей, конечно. Сама я старше Сергея на 8 лет.
– Они всегда летом жили на даче?
– Да всегда. Сначала только летом, а потом Сергей с отцом утеплили дом, проведи воду, газ и последние годы родители жили здесь постоянно.
– Поликарпов, насколько мне известно, был женат только один раз?
– Да, – кивнула Успенская, – так случилось, что Серёже не везло с женщинами. В юности он любил одну девушку, но она предпочла ему другого. Правда, сейчас Нюся овдовела…
Наполеонов насторожился и спросил, – а вы откуда знаете?
– Так дача её родителей тоже в этом посёлке.
– И она тоже здесь живёт летом?
– Нет, но приезжает часто.
– И они видятся с Поликарповым?
– Этого я не знаю. Но почему бы и нет, ведь Серёжа развёлся.
– А вы хорошо знали Терезу Майскую?
– Нет, – покачала головой Ираида Матвеевна, – она здесь почти не бывала.
– Почему?
– Не ладила со свекровью.
– А потом, когда не стало родителей Поликарпова?
– Тоже почему-то не приезжала.
– Вы не знаете, почему родители завещали дачу только сыну? Ведь у них ещё есть дочь. Они что не ладили с ней?
– Ну почему же? Они обожали Оленьку! И Дашеньку. Это их внучка, – пояснила Успенская.