— По крайней мере, родители узнают и не будут до конца жизни мучиться неизвестностью.
Мне горько было думать о незнакомой семье, где прозвучит этот ужасный телефонный звонок. Я уронила голову на руки. В висках билась боль. Малая цена за все, что случилось.
— А Хеннесси? Что, ты думаешь, он будет делать? Попробует что-то предпринять или будет скрываться и дальше?
Кости невесело рассмеялся:
— Хеннесси теперь знает, что я за ним охочусь. Он и раньше подозревал, но теперь наконец получил доказательство. Он попробует что-нибудь предпринять, как не попробовать. Но когда и где, не представляю. Возможно, на время затаится, а может — сразу попытается меня убрать. Не знаю, но наверняка это не конец.
— Это я виновата, что Хеннесси ушел. Господи, какая глупость — не заметить, что что-то не так, пока не стало слишком поздно.
— Ты не виновата, Котенок.
Его руки легли мне на плечи, он придвинулся ближе, и до меня запоздало дошло, что я в тот вечер и с ним вела себя странно. И вот мы с ним в постели, он голый, и я не слишком одетая. Ничего хорошего.
Я слезла с кровати, повернулась к нему спиной, желая оказаться как можно дальше. Это наркотики заставили меня с ним целоваться, наркотики. Я повторила это еще раз-другой, и мне полегчало.
— Кости, я… я должна тебя поблагодарить. Ты спас мне жизнь. Я вырубилась сразу, как нажала кнопку, и он бы выпил меня досуха. Но ты понимаешь, я… я держалась с тобой так смело только из-за химии, которую они мне подсунули. Конечно, я не виню тебя за то, что ты этим воспользовался. Конечно, для тебя это ничего не значит. Я только хотела сказать, что и для меня это тоже ничего не значит…
Я так и стояла к нему спиной, мечтая, чтобы на мне было побольше одежды. Даже в тридцатислойной броне опасно оставаться с ним рядом.
— Обернись. — В его голосе звучало что-то непонятное.
Не знаю что, но точно не радость.
— Э, если бы ты сдвинул эту плиту, чтобы мне выйти и…
— Повернись. — Теперь я распознала, что это было.
Угроза.
Я медленно развернулась к нему лицом. Он неожиданно оказался прямо передо мной — все еще совершенно обнаженный. Щеки у меня вспыхнули, но я решительно не опускала глаз. Тоже не лучше. Взглянув ему в лицо, я вздрогнула.
— По правде сказать, мне неловко, что ты голый, — проговорила я, попытавшись — неудачно — выдержать нормальный тон.
Он выгнул брови:
— А почему тебя это беспокоит, пушистик? Как-никак, ты мне ничем не обязана, кроме простой благодарности. И голых мужчин тебе приходилось видеть, так что не трудись краснеть передо мной. Так что же тебя волнует, а? Что волнует меня, я знаю… — Спокойная насмешливая речь перешла в свирепое рычание. — Меня волнует, что ты смеешь стоять тут и говорить мне, что для меня значит или не значит прошлая ночь. Что целовать тебя и обнимать — для меня ничего не значит. И — мало того! — что ты мне отвечала только потому, что была не в себе. Восхитительно! Знаешь, что сделала с тобой та первая доза, прежде чем вторая вогнала тебя в кому? Она насыпала тебе муравьев в задницу!
При этих словах он отшвырнул закрывавшую выход плиту. Я стояла, разинув рот от ярости, а он злобно ткнул пальцем в дверь:
— Убирайся, пока я не вышел из себя, не то увидим, так ли тебе противно со мной целоваться!
Я решила, что осмотрительность — лучшая часть доблести, и вышла. Очень быстро.
11
— У тебя есть сегодняшние конспекты? Я проспала, только сейчас проснулась. Что, была такая же скукота, как в прошлый раз?
Стефани слушала тот же курс физики, что и я. Когда слушала. Она пропускала две лекции из пяти, зато, выходя из аудитории, я неизменно встречала ее. Сдается мне, ей нравилось болтаться по кампусу. Общение ей было куда нужнее, чем все эти курсы.
Стефани была хорошенькой брюнеткой, яркой личностью, и последние пять дней она потратила на то, чтобы извлечь меня из раковины. Занятия начались в понедельник, а теперь была пятница, и до сих пор во всем большом переполненном кампусе я разговаривала только с ней. Издавна привыкнув к отсутствию друзей, я не решалась завязывать обычную дружелюбную болтовню. Если речь не шла о трупах, школе или вишневых садах, я решительно не знала, что сказать. Стефани это не остановило. Она была веселой и охотно болтала за двоих. Почему-то я понравилась ей с первого взгляда.
— Да, есть. Хочешь скопировать?
Она ухмыльнулась:
— Да нет, все равно я их не читаю. Учиться — такая скука. К тому же вся эта чушь мне в жизни не понадобится, так кому она нужна?
Стефани была новичком, но во многих отношениях опытнее меня. Уже во втором разговоре после занятий она призналась, что встречалась с парнями с двенадцати лет, лишилась девственности в четырнадцать и находит мужчин приятными и удобными, как гамбургеры.
— А зачем ты поступила в колледж? — с улыбкой спросила я.
Она многозначительно кивнула проходившему мимо мужчине.
— Ради парней. Их здесь полным-полно. Прямо буфет с бесплатной закуской!
Было у них с Кости что-то общее. Он бы тоже назвал кампус буфетом с бесплатной закуской, хоть и подразумевал бы при этом немножко иное.
От встреч с ним я уклонялась с того воскресного утра, когда проснулась у него в постели. В среду у нас была назначена встреча в пещере, но я не пошла. Никак не могла разобраться в своих чувствах и мыслях. В них все начисто перевернулось. За последние семь недель я от всепоглощающей ненависти дошла до того, что меня необъяснимо тянуло к нему.
— Ну что, не хочешь вечерком пойти куда-нибудь развлечься?
Секунду я только глазами моргала. В двадцать два года — ни разу не выбиралась с подружкой повеселиться и заняться нормальными делами. Да у меня и подружки никогда не было.
— А… конечно.
Она усмехнулась:
— Круто, повеселимся по полной программе. Как насчет встретиться у меня? А оттуда поедем в один клуб, у меня там знакомый вышибала. Он и тебя пропустит.
— Да я уже совершеннолетняя, — привычно пояснила я. Люди часто думали, что мне еще нет двадцати одного. — На самом деле мне уже двадцать два.
Она так остро глянула на меня, что я смутилась. Знаю, что я постарше среднего первокурсника, но ведь мне, когда дедушка лежал с инфарктом, пришлось помогать по саду.
Она наконец улыбнулась:
— Вот и хорошо. Сколько в тебе сюрпризов!
Стефани жила в квартирке за пределами кампуса. Я сама собиралась снять комнату в том районе. Могла бы, с полученными от Кости деньгами, уже переехать. Тогда не пришлось бы больше прятать от бабушки испачканные в крови шмотки и терпеть отчужденные взгляды соседей. Да, я ждала переезда с нетерпением.
Я вежливо постучалась:
— Это Кэти.
Так меня называли в школе. С тех пор прошло четыре года. Да все равно. Она тут же открыла, встретив меня в юбке и лифчике.
— Привет. Я как раз одеваюсь. Заходи.
Я прошла за ней и остановилась у двери, а она скрылась в комнате, в которой я заподозрила ванную. Квартирка у нее была удивительно милая, не то что обычные студенческие норы. Напротив кожаного дивана висел плазменный телевизор, рядом большой музыкальный центр, классный ноутбук и еще несколько красиво расставленных и дорогих вещиц.
— Мне у тебя нравится, — от души похвалила я. — Ты одна живешь или вдвоем с кем-то снимаете?
— Заходи, мне тебя не слышно! — крикнула она.
Я повторила вопрос, проходя по короткому коридору в комнату. Стефани стояла перед открытым шкафом, задумчиво поджав губы.
— А. Нет, одна. Так расскажи еще о себе, Кэти. Знаю, что ты живешь дома с мамой, бабушкой и дедушкой, только где этот дом?
— В крошечном городишке в часе езды отсюда. Ты, верно, о нем и не слыхала, — отозвалась я, думая о том, что спальня у нее еще лучше гостиной.
Наверно, богатые родители.
— А об отце ты никогда не говорила. Твоя мама в разводе или он умер?
— Сбежал еще до моего рождения, так что я даже не знаю, кто он, — кратко сообщила я.
Что ж, в каком-то смысле это была правда.
— А парень у тебя есть?
— Нет! — выпалила я, не задумываясь.
Она рассмеялась:
— Ого, как это было сказано! Ты что, играешь за другую команду?
— Какую команду? — не поняла я.
У нее дрогнули уголки губ.
— Ты лесбиянка? Мне-то все равно, просто ты так выкрикнула «нет!» насчет парня, что вопрос сам собой напрашивается.
— О! — Ну и ну… — Нет, я не такая, я просто не поняла, о чем ты говоришь, пока…
— А знаешь, — она прервала меня милой улыбкой, продолжая рыться в шкафу, — ты очень хорошенькая. Только одеваешься, как тролль. Давай-ка поищем, во что тебя сегодня нарядить.
Господи, опять она заодно с Кости. Чуточку британского акцента, и я поклялась бы, что слышу его голос.
Я оглядела свои джинсы. В них так уютно.
— Ой, да совсем и не надо.
— Вот… — Она еще поворошила вещи и выбросила мне синее платьице.
Мне не хотелось показаться скромницей, ведь она-то разгуливала передо мной полуодетой. Я стянула сапоги и тут же на месте принялась раздеваться.
Когда я сняла джинсы, Стефани окинула меня холодным изучающим взглядом. Под этим взглядом у меня возникло странное ощущение, будто меня оценивают. «Может быть, ее просто поразила твоя бледная кожа, — напомнила я себе, стараясь стряхнуть охватившее меня беспокойство. — Ты похожа на снежную бабу с грудями».
— У тебя великолепная фигура, Кэти. Под этими твоими мешковатыми одежками о ней можно было только догадываться, однако смотрите, и вправду!
Она говорила спокойно, почти равнодушно, но тревога во мне нарастала. Правда, у меня никогда еще не было подружки, но и эта казалась какой-то не такой. Не походила на моих веселых болтливых одноклассниц. Совсем другая.
— Знаешь, — заговорила я, откладывая предложенное мне платье, — я все-таки лучше пойду в джинсах. Страшно подумать испортить такую красоту, а ты же знаешь, как бывает в клубах. Прольют выпивку или помнут…
— Ты и впрямь всего лишь простодушная деревенская девчонка, да? — Улыбочка не сходила с ее лица. — Я тебя сразу приметила, когда ты еще только входила в класс, повесив голову и ссутулив плечи. Ни друзей, ни знакомых, из бедной семьи… ты пролетела прямо под радаром. Такие, как ты, могут просто, — она прищелкнула пальцами, — исчезнуть.