За лесом была развилка, на которой мы свернули на куда менее раздолбанную дорогу: видать, по ней куда меньше ездили, не размесили.
– Все, пошли на север, к Тьме, – прокомментировал Федя. – Крути башкой, выискивай проблемы.
– Понял.
Но проблем не попадалось, к моей большой радости. Все тянулись поля, менялись перелесками и новыми полями, вновь был лес, а потом опять поле, в одном месте дорогу подразмыло, пришлось медленно и аккуратно переезжать это место, но в общем все шло без всяких приключений. Разве что спина и задница немного устали от неудобного сиденья: с эргономикой в кабине «опеля» было так себе.
Затем я опять увидел Тьму. Не так явственно, как тогда, с самолета – дождь, туман, хмарь скрадывали ее чудовищность, да и далеко мы были, – но черная стена, поднимающаяся от земли и до неба, не только была заметна, но и ощущалась уже отсюда как некое внутреннее беспокойство, как постоянный мелкий, но навязчивый страх.
Потом Федька тормознул среди чистого поля, сказал:
– Порфирьевск рядом, давай бак дольем – на случай, если придется потом сматываться.
– Давай.
В поле оказалось чудовищно ветрено, плащ-палатка попыталась завернуться вокруг меня погребальным саваном, капюшон сдернуло с головы. Матерясь и проклиная погоду, мы подкатили бочку к борту, протянули из нее шланг в бак.
Отсосал бензин Федька с помощью большой резиновой груши, лишив меня удовольствия прокомментировать то, как он будет отплевываться от бензина – я именно этого ожидал, – а вскоре содержимое канистры перебралось в бак.
– Все, теперь двойная бдительность, – сказал он, когда мы опять забрались в кабину. – Открывай окно, по хрен ветер, готовься стрелять во все, что движется. Очки больше не снимай, Тьма близко.
– Понял.
Ехали медленно теперь, вертя головами на триста шестьдесят градусов. Городок Порфирьевск был мал, собрался на небольшом поле между лесом, холмами и железной дорогой. Похоже, что он и существовал при большой узловой станции и гигантском товарном дворе, к которому мы и подъехали.
Над городком нависала Тьма. Нет, не прямо над ним, до нее было, наверное, больше десятка километров, а то и все двадцать, она даже лес явно не накрывала, но чувствовалась каждой клеткой тела, каждым нервом. Это было как инфразвук, который ощущаешь не ушами, а диафрагмой, это как постоянная угроза, как ощущение наводящегося тебе в затылок ствола.
– Видал, тут сколько всего? – громким шепотом, явно под воздействием давящего страха, спросил Федька, когда «блиц» засунул морду в ворота с распахнутыми створками, ведущие на огромную территорию, застроенную пакгаузами, складами, депо, какими-то мастерскими.
Рельсы по ней разбегались десятками веток, уже местами проросшие травой, и тут и там вразброс стояли паровозы. Много паровозов.
– Вот такой один в Сальцево притащить – считай, озолотился, – сказал Федька. – Но не судьба: пути туда давно разобраны.
– А на хрена он им? – спросил я исключительно для того, чтобы самому не молчать.
– Они от них электричество получают, типа малых электростанций. Расставили в нескольких местах и угольком кормят. Не хуже нашей ТЭЦ. Заодно если и сломается один, то не катастрофа.
Было пусто. Ни людей, ни тварей, ни зверья, ни даже ворон каких-нибудь – вообще ничего. Звук мотора становился нестерпимо громким, когда мы проезжали мимо какого-нибудь склада, либо снова стихал, если ехали по открытой территории. Автомат Федька перевесил себе на грудь, и заодно я заметил, как его рука несколько раз пробежала по подсумкам разгрузки, словно проверяя, на месте ли магазины. Нервничает бывалый Федька, здорово нервничает, не меньше меня как минимум. А я уже понял, что если он задергался, то это точно не зря.
– Далеко еще? – спросил я.
– Нет, почти приехали, – покачал он головой. – Забор желтого кирпича видишь? Как раз за ним.
– Слушай, здесь что, кроме тебя, вообще мародеров не бывает?
– Мало. Самое основное отсюда вывезли, еще когда Тьма не навалилась, лет семь назад, до нее верст сорок отсюда было, а до машин то ли руки не дошли, то ли плюнули, то ли не знали. А потом сюда мало кто ездил: опасно здесь. И твари бывают, и адаптанты шляются.
– А сейчас до Тьмы сколько?
– Двадцать примерно. – И, предугадав мой следующий вопрос, Федька добавил: – Но это не значит, что она по двадцать километров за семь лет проходит. Она так – тут прильет, там отодвинется, у нее принципы хитрые какие-то, никому не понятные.
– Радует, – вполне честно ответил я.
– Тогда секи: вон ворота, – указал он пальцем. – Мы с Серым их заперли, а пока внутрь не въедем, я из-за руля ни шагу. Поэтому я подъеду вплотную, и ты с крыши – на ту сторону, оглядись только. И меня запустишь. Если что не так – выскакивай через калитку, мы ее на засов запертой оставили и солидолом его смазали, понял?
– Ага, вкурил, – кивнул я и сразу выбрался из кабины – сначала на подножку, а оттуда в кузов.
«Опель» рванул чуть быстрее, ворота, ржавые, местами в отслаивающемся сурике, быстро приближались. Я одной рукой держался за крышу кабины, второй прижимал к плечу карабин – вот когда оценил по-настоящему, насколько он легкий и как это иногда удобно.
Скрипнули тормоза, «блиц» чуть клюнул носом, почти вплотную притершись боком к стене, а я перескочил прямо на крышу кабины и огляделся. Вроде ничего… пустой складской двор, на нем два ряда всевозможной техники, накрытой брезентом и открытой, целой и не очень, дальше ряд боксов… Нет, ничего, точно ничего.
– Я пошел! – крикнул и прямо с кабины переступил на широкий верх стены.
Вновь огляделся, сел, потом спрыгнул, спружинив ногами, но все же завалившись на бок. Вскочил на колено, уставив ствол в пустой двор, но на меня никто не кинулся оттуда, все было тихо.
Оглянулся. Действительно заперто, но на засовы. Подскочил к воротам, подергал большой, что воротины сцепляет. Скользнул тот в пазах легко, солидола и вправду не пожалели, аж кусками отваливается.
– Отъезжай, открываю! – крикнул.
По ту сторону рыкнул мотор грузовика, захрустела грязная галька под тяжелыми колесами. Я толкнул одну воротину, та распахнулась на также добротно смазанных петлях, для того чтобы открыть вторую, пришлось выдернуть ржавый шкворень из трубки в земле. Все, можно заезжать.
Едва грузовик заехал во двор, я сразу кинулся ворота закрывать, – правда, не на засов, а так, чтобы их можно было просто бампером открыть, случись сматываться. Затем вскочил на подножку, а Федька тронул «опеля» с места и погнал его куда-то в проход между складами.
Опять волна отразившегося рева двигателя, грузовик свернул направо, остановился.
– Вов, все, приехали, пошли проверять, – сказал Федька, глуша двигатель.
Стало очень, очень тихо, было слышно только, как щелкают, остывая, двигатель и тормоза.
Федька вскинул ППШ к плечу, направив ствол в сторону и вниз, сказал:
– Вот эти боксы, что слева, там все нормально выглядело. Склад впереди – запчасти и колеса с тех машин, что на подпорки вывесили.
– Ты по запчастям шарился? – уточнил я.
– Не успел. Может, сегодня займемся, если успеем: хотя бы для самих себя припасти.
Ворота были нараспашку, секрет отсутствия замков объяснялся просто – кто-то прошел по всем воротам с ломиком. Пнув ногой валявшийся на земле замок с вывернутой дужкой, я спросил:
– Ваша работа?
– А чья же еще? – усмехнулся Федька. – Давай смотрим первый бокс. Жаль, листочек потерял – я тогда еще переписал, где что стоит.
Мы разом вошли в бокс, держа оружие на изготовку. Включились фонари, метнувшись лучами по углам. Чисто, никакой травки. Да и откуда ей браться, если все открыто? Это они молодцы, что так сделали.
– Федь, а когда в первый раз приехали, тут как было?
– Травы полно везде.
– А тварей?
– А чего им тут зарождаться? – удивился он вопросу. – Сама Тьма рядом, в таких местах они если только прямо из нее приходят. Другое дело, что припереться сюда кто угодно может, ты насчет тишины не заблуждайся. Тьму чуешь нутром?
– А то!
– Вот и прикидывай, что она тебя тоже чует.
– И что?
– А ничего, что угодно может быть. Может, ей по хрен, а может, и нет – кто знает. Знаешь, что это?
Он указал на частично закутанную брезентом машину, стоящую на мощных стальных подпорках. Выглядела она куда как необычно – три оси, хоть совсем небольшая, с добротный джип примерно. Спереди два сиденья, в кузове еще два лицом вперед и два назад – шестиместная типа. По бокам – гнезда под запаски, еще под одну – сзади. Тент собран в кучу, но можно, судя по замкам, дотянуть вперед до стекла. Глядя по размерам арок, колеса предполагаются немалые. Морда чудная какая-то – расплющенный клюв, как у щуки, непонятно куда вообще мотор засунули. Оппозитник, что ли?
Вместо дверей открытые проемы с какими-то крючками, брезентом закрываться должны, наверное. Сиденья диваном, покрыты дерматином, но вроде удобные.
Принял в упор лежа, заглянул под днище. Ага, привод-то не полный, а на две задних оси, 6 х 4 типа. Хотя… если запаски повесить, то они, похоже, будут при проезде препятствий проворачиваться, а при таком клиренсе и короткой базе проходимость должна быть просто жуть какая…
– Федь, это что? Я в кино где-то видел, но не в курсе.
– Шнауцерами тут зовут, «крупп». Тягач для легкой артиллерии и транспортер расчета. У нас одна группа на таких по выездам катается. Можем привезти – возьмут без проблем.
– А чего погрузить можно?
– Тонну.
– Нормально, – одобрил я.
– Вроде бы, но, по мне, маловато. Себе не хочешь?
– Не знаю, чудная она какая-то. Что тут еще есть?
– Да до хрена всего, тут шесть боксов, из одного я «блица» угнал, – ответил Федька. – Пять машин в лучшем виде. Вру, шесть: в одном две маленьких. А все, что во дворах было, – это вон там, прямо за углом. Вывезем эти, можем за запчастями приезжать, скручивать с них всякое.
– Ага, – кивнул я, уже не очень слушая.