Вроде бы все спокойно…
«Хетч!» — Облегчив душу ругательством, Михаил медленно двинулся вперед. Вот он миновал караулку и… ничего не случилось. Все те же ночные звуки, все та же темнота вокруг.
— Трейч, — осторожно позвал Михаил, подбираясь к годокской камере.
— Вот хетч-то, — услышал он в ответ. — Сидел бы себе в родном гнезде, растил бы цветы…
— Тихо ты! — Михаил испуганно прижался к полу. — Давай за мной.
— Проклятие Эфга! — Трейч торопливо вылез из кедш и устремился к умывальнику…
— Прибыли… — Михаил опустился на колени перед стоком… Махнул рукой, подзывая годока. Тот, огромной тенью возникнув рядом, замер, рассматривая решетку.
— Когда?
— Сейчас.
Вцепившись в прутья когтями, Трейч потянул, постепенно увеличивая прикладываемое усилие. Раздался легкий скрип… Еще немного… Трейч завибрировал от напряжения… «Конец! Не выйдет!» — резанула Михаила мысль. В то же мгновение решетка со скрежетом вылетела.
Двое заключенных отскочили к стене и замерли прижавшись к поду. Они были готовы к худшему, но видно, Ло все же присматривал за ними одним, ибо никто не поднял тревогу, услышав в тюрьме странные звуки.
— Вроде пронесло, — выдохнул годок, вернувшись стоку.
Михаил отцепил от пояса лампу, достал из кармана фитиль и присоединился к своему напарнику.
— А чем поджигать? — поинтересовался Трейч.
— Руками! — Михаил заглянул в темноту чернеющего пред ним отверстия. Не увидев ровным счетом ничего, он достал из-под рубахи тарелку и кремень.
— Это что?
— Держи. — Михаил сунул в руки Трейчу фитиль. Потом осторожно чиркнул кремнем по металлу…
Тряпка сперва лишь тлела и только через несколько секунд, показавшихся пленникам вечностью, соблаговолила загореться. Удовлетворенно кивнув, Михаил взял лампу и принялся медленно лить ее содержимое в сток. Вскоре на поверхности воды при свете горящего фитиля стали видны масляные пятна. Как оказалось, в канализации все-таки присутствовало слабое течение, которое и повлекло эти пятна в сторону караулки.
Михаил мысленно обругал себя за то, что не проверил наличие течения раньше. Им страшно повезло, вода текла в нужном направлении. Иначе бы весь их план рухнул в мгновение ока…
— Пора уже, — нетерпеливо прошипел Трейч.
Прикинув скорость течения, Михаил отрицательно качнул головой: еще пара минут…
— Давай же! У меня фитиль догорает!
— Кидай!
Маленький огонек отправился в долгий-долгий полет вниз. Вот он коснулся воды… Зашипел…
— Потухнет ведь! — Годок чуть не нырнул в канализацию.
Михаил закрыл глаза… Когда он их открыл, внизу пылал яркий огонь… В нос ударила резкая вонь.
— Решетку на место!
Трейч мгновенно исполнил приказ — зазвенел металл. Вонь усилилась.
— Проклятие Эфга! — Михаил сорвал с себя рубаху. Попытался закрыть ею отверстие…
— Дай-ка. — Годок недолго думая уселся на сток — и тут же тихо взвыл: снизу припекало.
— Вскоре прогорит, — успокоил друга Михаил. Взглянув в сторону караулки, он нахмурился: там было тихо.
— Вроде все, — неуверенно сказал Трейч, приподнимаясь. — Похоже, мы обдела…
Из караулки донесся грохот. Потом стали слышны вопли, причем громче всего звучал крик о пожаре.
— Уходим! — Михаил, подхватив атрибуты поджога, метнулся к годокской келье…
Добравшись до нее, он торопливо схватил флягу с вином, сделал несколько глотков. Трейч, вошедший секундой позже, повторил точь-в-точь ту же процедуру.
— Самое то, — выдохнул годок, ложась на пол. Михаил пристроился рядом.
Не успели они сделать вид, что спят, как тюрьма проснулась. Заключенные, разбуженные воплями стражи, выскакивали из своих камер и удивленно переглядывались: что за мозговой вывих случился у яроттцев?
Михаил с Трейчем тоже соизволили выглянуть. Первый под шумок добрался до своей кельи, где его уже с нетерпением ждали.
— Ну как? — сразу спросил Шарет. Взяв из рук Корноухого лампу, он торопливо спрятал ее под ворох тряпья.
— Рубахе конец!
— Пустяки! — махнул рукой Трут. — Слушайте… Вроде стража успокаивается…
— Как бы яроттцы не устроили у нас проверку, — озабоченно сказал Михаил.
— Стража никогда не зайдет сюда. — Дзейра пожала плечами. — Давайте-ка лучше спать. Завтра нам необходимо решить вопрос с Чедровой комнатой.
Они только что покончили с завтраком и теперь молча сидели, сверля друг друга вопросительными взглядами.
— Может, отравить? — предложила одна из ваарок.
— Как? Плюнуть в замочную скважину? — Михаил покачал головой.
— А если годок?.. — Дзейра, оглядев всех, сникла… Дверь в комнату Чедра не взломать даже Трейчу.
— Может, кто-нибудь заведет роман с охранниками? — Михаил взглянул на женщину.
— Каким образом? Нам неизвестно, кто там сидит за дверью… А вдруг тварь какая?
— Не… — Михаил отрицательно качнул головой. — Там сидят опрятненькие солдатики при всем параде… Проклятье! Будь у меня какой-нибудь возбудитель… Что, если мы заставим стражу нюхнуть годокского винца, а затем кто-нибудь из женщин их соблазнит?
— Конечно, солдаты сбегутся понюхать отраву Трейча со всего Эгора! — ехидно заметила Дзейра.
— Даже если они это сделают, ничего не случится. — Шарет тяжело вздохнул. — Я пил годокское и никакого особого возбуждения от его запаха не испытывал.
— Это просто вопрос физики… Э-э-э… Я хотел сказать — практики! — пожал плечами Михаил. — Найдите-ка мне солдата, который не злоупотребляет выпивкой: будем ставить эксперимент.
— Ты что — спятил? Легче годока научить…
— Знаю! Но ведь должен здесь быть хоть один трезвенник.
— А почему обязательно трезвенник?
— Чтобы солдат мог выглядеть чистым и опрятным, он должен не слишком часто прикладываться к бутылке. А значит, Чедр держит у себя малопьющую охрану, — пояснил Михаил, вставая. — Пойду-ка я поговорю с годоком.
Покинув келью, он отправился на поиски Трейча. Найдя его, Михаил кратко изложил суть своей просьбы и с некоторым волнением стал ждать ответа…
— Что? — взревел годок. — Тратить такой напиток на этих скотов?.. Лучше пристрели меня! Нет, я говорю: пристали!
— Успеется. Трейч, если ты хочешь выбраться отсюда, то одолжишь мне вина.
— Одолжить? — Годок задумался.
— Именно. На свободе я достану тебе целую бочку лого божественного напитка.
— Ну, если так… Но имей в виду, я все равно не в восторге от подобной затеи.
— Верю. — Михаил, подхватив флягу с вином, вернулся в свою келью. — Сколько у нас осталось масла?
Трут сунул нос в кучу тряпья, что лежала в углу, и, с минуту покопавшись в ней, кратко ответил:
— Половина.
— Отлично! Ты сможешь соорудить из лампы нечто вроде плитки, на которой мы вскипятим немного вина?
— Запросто. — Дгор фыркнул. — Займусь немедленно. Эй, ваарка, будешь караулить!
— Меня зовут Заа, — ответила на этот оклик одна из женщин.
— И что? — Гном ехидно взглянул на нее.
— Заа, будь любезна! — Михаил кивнул ваарке.
Та, смерив дгора испепеляющим взглядом, встала у входа в камеру:
— Только ради тебя, Мик.
— Угу. Где остальные?
— Ищут твоего трезвенника, — раздался из кучи тряпья сдавленный голос Труга. — Проклятая лампа!
Что-то зазвенело.
— Мик, а для чего тебе кипятить вино? — спросила еще одна ваарка. Судя по всему, контакт между пленниками потихоньку налаживался.
— Очень просто. При кипении вино будет выделять пары, насыщенные алкоголем. Вдохнуть их — все равно что выпить, только позабористей будет…
— Как ты предлагаешь заставить стражу вдохнуть эту гадость? — спросил Труг, не отрываясь от работы.
— Необходима маленькая гибкая трубка. Ты изготовишь из тарелок бачок, в него вставим эту трубку — и готово! Остальное сделают замочная скважина и голоса наших милых женщин.
— Бачок, трубка… — Трут усмехнулся. — Это будет так легко…
— Ты мастер или кто?
В келье установилась относительная тишина. Каждый занимался своим делом: дгор работал над лампой, Заа стояла на страже, еще двое ваарок что-то тихо обсуждали между собой, ну а Михаил обдумывал детали побега…
— Мик, — раздался голос одной из женщин, — мы туг прикинули… А жила от прокра подойдет в качестве трубки?
— М-м-м… Прокр — это что?
— Подойдет, — заявил вездесущий Трут. — Ежели ее размочить, то в самый раз.
— Тогда вот. — Ваарка сняла с шеи какой-то амулет, вытянула из него черную бечевку. — Мы займемся этим.
— Вперед! — кивнул Михаил.
Задумчиво проводив взглядом уходящих женщин, он опустил голову… Ваарки спрашивали его согласия, тем самым признавая его лидерство! А какой он, к Эфгу, лидер? Ему бы решить свои проблемы и вернуться домой… Выпить пивка, посмотреть телевизор, расслабиться с друзьями, если они вдруг появятся…
— Хетч! — Михаил побрел к умывальнику, чтобы проверить сток. Яроттцы могли заинтересоваться причиной ночного пожара и сделать определенные выводы…
Но, как оказалось, никаких выводов не последовало: на сток никто не обратил внимания — ни стражники, ни сами заключенные.
— Замечательно! — буркнул себе под нос Михаил, направляясь обратно в келью. Где-то на полпути он столкнулся со своей соседкой — вааркой, тащившей за руку невысокую, стройную женщину, похожую чем-то на хрупкую фарфоровую статуэтку.
— Мик, я привела, — загадочно заявила соседка.
— Кто кого еще привел! — прохрипела басом незнакомка.
— Не важно. — Михаил улыбнулся. — Давайте-ка познакомимся.
— Лооза… — тихо представилась соседка.
— Линээ, — кивнула незнакомка и, не дав никому открыть рот, продолжила: — Я слышала, что тебе нужен человек, который не злоупотребляет выпивкой. Проклятье! Ты его уже нашел. Я готова подсобить тебе, но при одном условии: с нами побегут еще восемнадцать женщин, солдаты моей тридцатки.
— Да-а? — Михаил глубоко задумался. С одной стороны, подопытный был ему крайне необходим. Но солдат в комнате Недра — мужчина, который, как бы то ни было, сможет перепить эту изящную ваарку. С другой стороны, Линээ способна увеличить их группу на восемнадцать человек, что значительно повысит боевой потенциал беглецов…