Первым делом женщина подобрала себе меч и только после этого открыла дверь во внутреннее помещение тюрьмы, благо ключи висели рядом.
Наконец-то! В отверстии входа появилась голова Дзейры.
Услышав в лекарской крики, лепурка бросилась вперед, схватила первое попавшееся оружие и уже через секунду прыгнула на спины яроттцев.
— Будьте милосердны! — вновь пискнул лекарь.
Отпихнув вдруг свалившегося на него тело врага, Михаил увидел над собой лицо Дзейры. Улыбнулся:
— Слава богу!..
С новыми силами вскочил и бросился в атаку… Почувствовав, что проигрывают, стражники стали отступать к двери лекарской. Там их ваарки и прикончили…
…Слегка покачиваясь на ходу, Михаил перебрался в караулку:
— Оружие в тюрьму, быстро!
— Лучники, лучники идут! — заорал Шарет. Он стоял у оконца, выходящего на арену, и тыкал в него пальцем…
— Отойди! — Михаил выскочил под открытое небо арены, схватил ближайшие лук и колчан.
— Назад!.. — проорал стегардец.
Первая стрела лишь слегка чиркнула Михаила по затылку. Он отчаянно рванулся к двери и лишь на какую-то долю секунды опередил смерть — лучники промахнулись.
Перепрыгнув через Корноухого, Шарет захлопнул дверь. При этом он ругался с таким вдохновением, какому позавидовал бы любой портовый рабочий…
— Всем к Чедровой комнате! — Отдав приказ, Михаил подполз к оконцу и попытался выглянуть на арену. Свистнула стрела…
…Отпихнув с дороги одну из ваарок, Фроот с трудом протиснулся в комнату стражи. Глаза его тут же загорелись — совсем близко от себя он увидел спину корноухого лепурца. Подобрав с пола кинжал, ваарец изготовился к прыжку…
Обернувшись, Михаил заметил поблизости какого-то незнакомого заключенного;
— В тюрьму, идиот, живо! Помощь мне не нужна!
— Сомневаюсь. — Шарет подобрался к Корноухому. Вместе они попытались определить, чем занимаются солдаты Ночного Ветра. Лучники, заметив их, выстрелили…
Михаил пригнулся. Схватив лук, он послал наугад в сторону врагов несколько стрел, сомневаясь, что хоть одна из них достигнет цели. Но даже не найдя ни одной жертвы, стрелы сыграли свою роль — яроттцы поспешили найти себе укрытие, тем самым прекратив атаку.
— Уходим! — Михаил кинулся к выходу и по пути чуть не упал, споткнувшись об утыканное стрелами мертвое тело ваарца. — Сказал же ему!..
— Ты не виноват! — с этим возгласом Шарет выбежал из комнаты.
— Бедняга….
Через несколько секунд в комнате стражи остались только трупы. Дверь, ведущая в тюрьму, со скрежетом захлопнулась. В замке ее повернулся ключ.
Унэк, солдат двенадцатого Эгорского отряда, с наслаждением потянулся. Довольная улыбка осветила его лицо. Еще бы, Унэк считал себя очень удачливым человеком. Прежде всего, ему сильно повезло в том, что его направили к Чедру: охрана заключенных — это спокойная, а главное, безопасная работа. Основной враг здесь — скука. Но можно перетерпеть, а отыграться потом, в городе, — выпить вина, пофлиртовать с женщинами…
Женщины… Унэк усмехнулся — мать всегда его предупреждала о коварстве женщин. В результате к своим двадцати двум годам он остался девственником. А это опасно, очень опасно. Это даже страшнее, чем проклятая война!.. Унэк вскочил. Решено! Сегодня же он найдет себе какую-нибудь цыпочку, которая сделает для него все, что он захочет…
Внезапно яроттец услышал слабый шепот, который доносился, казалось, из ниоткуда… Страстный шепот готовой на все женщины… Она ждет, она хочет, она просто изнемогает в своем желании… Яроттец вознес горячую хвалу Эфгу, который услышал его молитву, и, прохрипев что-то нечленораздельное, заметался по комнате…
«Дверь!» — внезапно понял Унэк. Распластавшись на полу, он прижал ухо к замочной скважине — голос определенно доносился оттуда… Голос, призывающий к любви… Мир медленно закружился вокруг него…
— Я иду! — простонал Унэк, дрожащими руками отпирая дверь. — Где ты, моя лю…
Удар мечом оборвал его страстную речь на полуслове. Через секунду он умер…
— Готов! — Лууза пнула мертвое тело.
— Абсолютно… — Михаил осторожно подкрался к двери, ведущей в контору Чедра. Внезапно дверь распахнулась, отбросив его прочь. В дверном проеме возник еще один стражник, который, увидев рядом перед собой ваарку, не медля пустил в ход меч.
Не успев защититься, женщина упала… Рядом появился Труг. Поднырнув под меч яроттца, он всадил клинок в живот противника. Выдернув свой меч из тела врага, он некоторое время смотрел на Луузу, а потом еще одним ударом разрубил стражнику голову…
Михаил поморщился — кровь убитого солдата попала ему на лицо. Решив не обращать на это внимания, он рванулся в соседнюю комнату… Стрела, просвистев мимо его головы, со звоном ударилась о стену. Подхватив по пути стол, Михаил прислонил его к окну. Подпер ногой. В то же мгновение могучий удар извне по столешнице дал ему понять, что яроттцы не зевают.
— Быстрее, бегите! — крикнул он друзьям. Услышав крик, беглецы метнулись к выходу…
— Я застрял, — простонал Трейч, дергаясь в отверстии двери.
— Давай! — Шарет схватил его за лапы. Потянул…
— Шевелитесь! — Михаил почувствовал, что еще немного и стража опрокинет его вместе с импровизированным щитом.
— Кто там есть, помоги! — крикнул стегардец пленникам, пока остававшимся на территории тюрьмы.
Услышав этот вопль, Линээ поняла, что может лишиться вожделенной свободы… Собравшись с силами, она пнула годока коленом под зад.
— Убью! — прохрипел Трейч. Клюв его широко открылся…
Не дожидаясь продолжения фразы, Шарет рванул годока на себя и… рухнул на пол. Зато Трейч благополучно преодолел препятствие. Тут же вскочив, Шарет обнаружил Луузу: раненая лежала, зажимая руками грудь, и с немой мольбой смотрела на него…
— Разлеглась тут!.. — Стегардец забросил ваарку на плечо. Бросился к выходу. Линээ и Трейч последовали за ним.
Теперь все бывшие заключенные оказались на улице… Можно было бежать. Михаил выскочил наружу и успел захлопнуть за собой дверь в ту самую секунду, когда яроттцы проникли в комнату.
— Давай! — Трут сунул в замок ключ, пару раз провернул его там и провозгласил: — Готово!
— Бежим! — Сориентировавшись, Михаил устремился к порту. За ним, не отставая, бежали все двадцать девять его друзей. Точнее, бежали-то двадцать восемь: Луузу тащил на себе стегардец…
Быстро проскочив площадь, они углубились в одну из многочисленных улочек. Позади послышались крики, заставившие беглецов прибавить скорость. Впереди показалась развилка…
— Куда? — выкрикнула на ходу Дзейра.
— Направо! — Михаил повернул. Попав ногой в какие-то объедки, он упал и пару метров проехался на животе. Дзейра остановилась, рывком подняла его и выругалась. Отчаянно мотнув головой, Михаил попытался разогнать красноватый туман перед глазами. Это ему отчасти удалось, так что он смог увидеть, как мимо него, тяжело пыхтя, промчался Шарет с вааркой на плече. Почти вплотную за ним следовал дгор.
— Проклятье! — Дзейра оттолкнула Корноухого. В то место, где он только что стоял, ударила стрела. Яроттцы настигали беглецов.
Отчаянным усилием воли Михаил заставил себя бежать. Стены домов пьяными волнами качались вокруг него, земля постоянно ускользала из-под ног…
— Сюда! — долетел до него крик Линээ. Ваарка стояла на углу узкой извилистой улочки, уводящей в неизвестность. Беглецы не споря устремились за Линээ. Всего каких-то десять минут сумасшедшего бега — и перед ними возникла гора из ящиков, бочек, тюков…
— Приплыли! — Михаил, врезав ногой по завалу, яростно взглянул на Линээ. Каждую секунду могли появиться яроттцы, и тогда их побегу конец.
— Арком… пахло… — Женщина, издав нечто похожее на всхлип, принялась резво карабкаться вверх.
— За ней! — приказал Михаил, оглянувшись… Там, в другом конце улицы, сверкнула сталь клинков. — Живее!
— Не успею. — Шарет висел, вцепившись в какие-то веревки. До земли ему было лететь уже метра четыре.
— Трейч, помоги ему! — крикнула Дзейра, видя, что годок лучше всех справляется с подъемом. Трейч поспешил к стегардцу, яростно проклиная яроттцев, которые лишили его возможности летать…
Ухватившись за ящик, дгор хладнокровно понаблюдал за годоком. Затем взглянул на приближающуюся погоню. Вывод был однозначным: беглецы не успеют преодолеть завал. Не успеют, даже если на небе будут три Ло…
Заметив, что гном скатился вниз, Михаил остановился:
— Куда?!
Трут, с изумительным спокойствием проигнорировав этот крик, подхватил бочку покрупнее и с натугой поднял ее над головой. «Сильнее дгора нет!» — с гордостью подумал он, шагая навстречу солдатам Ночного Ветра.
«Спятил!» — решил Михаил. Даже не осознавая, что делает, он пополз вниз.
— Вот они! — Вопль черно-красных достиг ушей беглецов.
— Да, вот и мы! — подтвердил Труг. Разогнавшись, он устремился вперед…
— Стой же! — Михаил спрыгнул на землю, упал, но сразу вскочил и, перехватив поудобнее меч, устремился за гномом…
«Герои вшивые!» — прокомментировала Дзейра поведение друзей. Она прикинула, сильно ли расшибется, если спрыгнет вниз. Увидев, как тело Труга пробила стрела, она решила, что вряд ли сильно…
…Не обратив внимания на рану, дгор пробежал еще с десяток метров и швырнул бочонок в яроттских солдат. Раздались вопли и стоны, возвестившие о том, что снаряд достиг цели. Сломанные руки, ноги, ребра стали результатом его попадания. Вдобавок бочонок раскололся, залив улицу маслом, что сильно осложнило передвижение…
— Мило! — буркнул дгор. Оглянувшись на бегущего к нему Корноухого, он вдруг протяжно ойкнул: в его тело вонзились еще две стрелы одновременно. — Какая мерзость!..
Труг брезгливо поморщился и, достав свой самодельный запал, двинулся навстречу яроттцам…
— Не надо! — успел крикнуть Михаил. В следующий миг ему в лицо пахнуло жаром от горящего масла. Между домами узкой улицы заметались живые факелы… Что ж, сын маленького народа сдержал свою клятву — яроттцы жестоко поплатились за то, что осквернили Бриндгор!