Это сразу наталкивает на мысль о том, что необходимо действовать. Подняв руку, обрываю Тарса и Нэйду, которые одновременно начали говорить.
— Предлагаю начать действовать немедленно. Девушки — выберите себе подходящую одежду. Плевать какую, главное, чтобы прикрывала тело. Полностью. Когда выберемся в Калед, найдём что-то ещё, чтобы не привлекать лишнего внимания странным видом. Пока же хватит и этого.
С досадой вздохнувший Эстан, всё это время разглядывающий бёдра Л'заллы, уточняет.
— То есть мы пойдём по лестнице?
— Рэнх в огне. Если от него вообще что-то осталось. А Скэррс слишком далеко. Выберемся в Каледе и уже оттуда доберёмся до столицы.
Полностью расписывать план, к счастью, никто не требует. Ещё четверть часа на сборы и мы выдвигаемся. Конструктов беру с собой. Перед выходом на поверхность, переформатирую их всех в «крыс», чтобы располагать поддержкой в случае столкновения. Приступы, это плохо. Но сдохнуть от чьей-то пули, пожалуй ещё хуже.
Спустя двадцать минут подъёма по узкой лестнице, шагающий первым Норан останавливается, поворачиваясь к нам.
— Всё. Дальше начинается Калед. Окраина, но полиция иногда заглядывает. Лучше быть осторожнее.
Глава XV
Когда мы по очереди и с осторожностью выбрались наверх, мне захотелось истерически расхохотаться. Горница. Тот самый район города, в котором всё началось. И теперь я снова оказался здесь. Если смотреть формально, то статус не изменился. По-прежнему бездомный бродяга. Разве что денег в карманах сильно прибавилось. Но это с лихвой компенсировалось тем, что мой организм умирал. Далеко не медленным темпом, если верить прогнозу Эстана, до финала осталось всего несколько дней.
Внутри меня всё ещё барахталось определённое недоверие к новому спутнику. Как знать, какие у него могут быть мотивы? Но через минуту на поверхности меня снова накрыло. Не так жёстко, как в прошлый раз — сознания я не потерял. Но ощущения были далеко не самыми приятными.
Придя в себя, я прижался спиной к каменной кладке узкой улочки и попытался прикинуть, что делать дальше. Полного плана действий у не было. Слишком сложно что-то детально планировать, когда ты не представляешь, как развернётся ситуация. Одно единственное столкновение с полицией могло всё изменить.
В идеале нам бы стоило добраться до Чахира. Но по словам Эмили, старик сменил место расположения и временно залёг на дно. Охота «варрисов» привлекла слишком много внимания. Где именно его искать, она не знала.
Другой вариант — зафрахтовать частный дирижабль. Это первое, что пришло мне в голову. Но с учётом ситуации на территории империи, канцелярия наверняка взяла под свой контроль все причальные станции. Дирижаблей не так много, обеспечить контроль относительно легко. Даже если предположить, что мы не привлечём к себе внимания, проверка документов будет обеспечена. А мы её точно не пройдём.
Захватить транспорт силой? Я бы не отказался, но где это сделать? Все воздушные корабли находятся на станциях — проникнуть туда и подняться на дирижабль не привлекая внимания, задача из разряда невыполнимых.
А если отбросить полёт по воздуху, то у нас остаётся не так много вариантов. Вернее, только один.
Оторвавшись от стены, я окинул остальных взглядом.
— Будьте готовы к бою. Первыми местных не трогайте, некоторые могут выглядеть опасно, но это лишь из-за среды обитания.
Те обменялись взглядами. Анха и Тарс прекратили перешёптываться, как и Эмили с Л'заллой, после чего вся компания двинулась следом за мной.
Шагая по улицам Горницы, я надеялся, что выйдет обойтись без столкновений. «Крысы», которые двигались поблизости от нас, помогали держать ситуацию под контролем.
Благодаря им, мы несколько раз изменяли курс, уклоняясь от контактов с группами местных. Пару раз это точно были парни Дайла. Или того, кто занял его место. В остальных, обычные местные обитатели. Но с ними тоже лучше не пересекаться. Не хочу, чтобы по району поползли слухи. Тем более кто-то может знать меня в лицо и вспомнить. Совсем не факт, что это приведёт к каким-то последствиям, но лучше избегать любых контактов. Безусловно, кто-то может заметить нас, просто выглянув в окно. Но с такого ракурса сложно рассмотреть лица. А странно одетые компании на улицах Горницы, это не такая уж неожиданность. Максимум — о появлении странных вооружённых людей сообщат Дайлу или кому-то ещё из местных главарей. Но это не императорская канцелярия или политическая полиция — совсем иной уровень угрозы.
Хотя кое с кем встретиться в любом случае придётся. Но тут у меня есть расчёт на репутацию. И тот факт, что стэрсы должны были давно снять наблюдение за домом. Если вообще его вели. Думаю никто не предположит, что я отправлюсь к человеку, с которым уже имел дело.
Тем не менее, перед тем, как подойти к дому Фурца я проверил всю прилегающую территорию конструктами. «Крысы» прошерстили всё вокруг, не обнаружив ни одного наблюдателя. А от «взора императора» нас защищало присутствие Анхи.
В итоге, через пятнадцать минут после начала пути, я уже стоял перед входом в дом старика. Два удара дверным молотком и внутри послышались шаги. А потом передо мной появилась фигура одноглазого верзилы, который служил у Фурца. Не знаю, кого он тут ожидал увидеть, но разглядев меня, впал в настоящий ступор — секунд пять просто стоял на месте, разглядывая всю нашу компанию. Потом сделал шаг назад и покосился в сторону.
Снова шаги — теперь в поле зрения показался сам хозяин дома. Его брови тоже поползли вверх, но в отличии от своего помощника, Фурц быстро восстановил контроль. Приблизившись, оценивающе глянул на разношёрстную компанию и задал вполне логичный вопрос.
— Не ожидал снова увидеть тебя в Горнице, Архос. Зачем пришёл?
Какой-то странный у него голос. Как будто чего-то опасается. Может быть за домом всё-таки следят, но я этого не заметил? Или соглядатай располагается внутри? Либо у меня просто разыгралась паранойя и никакой опасности нет.
— Мне нужна твоя помощь. Деньги имеются, заплачу щедро. Столько ты зарабатываешь на своих клиентах за год.
Тот слегка прищурил глаза.
— Подозреваю, риск тоже будет зашкаливающим?
Я разжал губы в слабой улыбке.
— Если сделать всё грамотно и быстро, то нет. Нас тут никто не видел. Остаётся только обеспечить молчание твоих контактов.
Несколько мгновений Фурц раздумывал. Что опять же выглядело странно. Не из той породы был старик, чтобы всерьёз опасаться «мундиров». А с его точки зрения, как раз они за мной и гонялись. Сомневаюсь, что он сейчас обдумывает, насколько опасны могут быть стэрсы или личное внимание императора. Тогда почему медлит?
В конце концов он сделал шаг в сторону, открывая путь внутрь. А оказавшись в гостиной, я понял природу его сомнений. Виконтесса Става Майрнер собственной персоной. В коротком платье с глубоким декольте. Смотрящая на меня со смешанными чувствами — я бы сказал со страхом и удивлением.
Когда в гостиной один за другим появились остальные члены нашего небольшого отряда, второе чувство стало ясно преобладать. А Фурц решил объясниться.
— После того, что произошло в доме маркиза, она снова оказалась на улице. Какое-то время работала в борделе около доков, но потом прикончила одного из клиентов и снова бежала. Пришла ко мне.
Дальше он продолжать не стал, тут и так всё было понятно. Старый Фурц, который долго жил один, изредка пользуясь услугами шлюх. И молодая аристократка, готовая на всё ради безопасности и крыши над головой. Пожалуй теперь вечера хозяина дома проходят куда веселее, чем раньше.
Да и сама виконтесса немного заматерела. Я и представить не мог, что аристократка окажется способной на убийство. Да ещё и выживет на улицах Каледа, предоставленная самой себе.
— Если она станет держать язык за зубами, то всё будет в порядке.
За спиной сразу же раздался голос Нэйды.
— Кто она, вообще такая?
Я невольно усмехнулся.
— Старая знакомая. Из прошлой жизни. Когда всё ещё было беззаботно и просто. Фурц — нам нужно несколько комнат. И понадобится одежда. Можешь вызвать Трафса?
Владелец постоялого дома с сожалением покачал головой.
— Нет больше Трафса. Когда Дайл с Рисом схлестнулись, он решил, что может временно не платить за работу в Горнице. Нанял пару охранников и счёл, что этого будет достаточно.
Я понимающе хмыкнул.
— И его примерно наказали?
Старик взмахнул рукой.
— Да нет. Им тогда не до того было. Просто в один вечер вломилась компания молодых и наглых. Завалили и охрану и самого Трафса, забрав деньги и почти весь товар. Дайл их потом нашёл. Даже подвесил одного в глубине района, чтобы остальным неповадно было. Но Трафса это не вернуло.
Интересно. Значит в войне взял верх Дайл. Они с Рисом были самыми крупными игроками на этой территории. Остальные банды уступали им в численности, как правило, были связаны с одним из «крупных главарей». А после того, как Дайл разгромил основного конкурента, он может считать себя королём района. Настолько, что даже позволил себе кого-то вздёрнуть.
— Но на его месте ведь кто-то объявился?
Фурц вздохнул, покосившись на верзилу.
— Сразу несколько. Но они не настолько надёжны. Составьте список того, что нужно и я отправлю Снака. Сюда торговцев лучше не вызывать.
На то, чтобы набросать полный перечень требующихся вещей ушло около десяти минут. Если начали мы с оружия и боеприпасов, то закончили женским нижним бельём. Выбор в Горнице был ограничен, но Фурц пообещал, что его человек постарается найти всё, что мы запросили.
Когда все остальные поднялись наверх, а Снак покинул дом, отправившись за покупками, в гостиной остались только мы со стариком и виконтессой. Плюс пёс, неподвижно лежащий около кресла своего хозяина.
Опустившись в соседнее, я выразительно покосился на аристократку, но Фурц только махнул рукой.
— Можешь смело говорить. Она никому ничего не расскажет.