Объяснять что-то, было явно бесполезно. В таком состоянии, на девушку точно не подействуют никакие аргументы. Сомневаюсь, что она вообще станет вслушиваться в слова и пытаться понять, что именно я ей говорю.
Поэтому я поступил просто — открыв дверь её комнаты, схватил Нэйду за руку и буквально втащил внутрь. Как ни странно, но организм чувствовал себя прекрасно. Более того — был на взводе.
Пара минут ушла на то, чтобы горянка прекратила пытаться продолжить обличающий монолог и перешла к делу. За это время мне пару раз едва не сломали руку, которой я пытался забраться между её ног. Зато, когда цель была достигнута, всё пошло на лад. И совсем скоро, ноги девушки оказались у меня на плечах, а сама она принялась орать на весь дом. То ли правда было настолько хорошо, то ли хотела быть уверенной, что нас услышат все остальные.
На этот раз процесс напротив задержался. На долгие полчаса, за которые мы пару раз успели сменить позу. Когда закончили, довольная девушка упорхнула в ванную, а я развалился на кровати. Надо поговорить с Эстаном. Прихватив с собой призванного, чтобы тот мог отслеживать эмоциональное состояние мага. Тот факт, что симптоматика прошла, мне нравился. Но не устраивало расхождение между реальностью и словам нашего нового спутника.
К задаче я хотел приступить немедленно, но пришлось ещё минут пять потратить на Нэйду, которая пыталась удержать меня в постели. С трудом выбравшись и одевшись, я оказался в коридоре, где нос к носу столкнулся с Л'заллой. Если сейчас и она закатит истерику, то я пожалуй не выдержу. У нас не так много времени, чтобы устраивать тут сеанс последовательного секса, перебирая всех девушек в отряде.
— Спасибо, что вытащил нас. Штурмовать крепость было опасно. Да и последствия для тебя оказались серьёзными.
Я только собирался сказать ей, что ситуация начала налаживаться, как перед глазами всё закрутилось, а ноги перестали меня держать. Смутно видя приближающийся пол, я успел сделать только — дал приказ конструктам охранять дом, не нападая без причины.
Очнулся я в своей постели. Рядом тихо переругивались Нэйда и Эмили, а на стуле разлёгся Сэмсон. Заметив, что я пришёл в себя, котяра покосился в сторону девушек.
— Они уже двадцать минут выясняют, у кого больше прав на тебя. И никак не хотят успокаиваться. Знаешь, жалко у меня нет магического дара, который затыкал бы людям рты. Жизнь бы заметно улучшилась.
Обе спорщицы повернули головы в нашу сторону.
— Как ты себя чувствуешь?
— Можешь говорить?
Обведя их взглядом, я приподнялся на подушке, морщась от лёгкой боли.
— Где Эстан? Он объяснил, что это было?
Девушки переглянулись и Эмили начала отвечать.
— Маг сказал, что он не большой специалист в этой области. Но считает, что это был откат после поглощения отрицательных частиц. Они дали тебе возможность временно почувствовать себя лучше, но в итоге это привело к новому приступу.
Морсаровы кишки. Только я понадеялся, что появился способ остаться в живых, как меня жёстко обломали.
— То есть, если я прикончу десяток магов, то потом меня просто раздавит?
Они снова обменялись взглядами. И теперь решила высказаться Нэйда.
— Он не знает. Но предполагает, что твоя плоть сильно ослабела после масштабного применения сил в Рэнхе и под Схердасом.
Отлично. То есть первый же полноценный бой с противником может меня прикончить. Идеальный айван. Очень полезный.
— Тут кстати газету принесли. Ты бы почитал.
Голос котяры заставил меня бросить взгляд в сторону небольшого столика, на котором действительно лежало какое-то издание. Горянка кинула на призванного осуждающий взгляд, но потом всё-таки протянула мне газету.
Заголовок красовался прямо на первой полосе.
«Бойня в Рэнхе — последствия магического эксперимента или атака на империю?»
Ниже второй подзаголовок.
«Император отдал приказ привести армию в полную боевую готовность и отозвать офицеров из отпусков. Значит ли это, что за атакой на город стоят южные королевства?»
Сама статья занимала целый разворот. Пачку теорий заговора, которые были там изложены, я пробежал по диагонали. Предположений, близких к истине, у репортёров всё равно не было. Зато имело место описание финала всей этой истории.
Как я и предполагал, империя всё-таки раздавила моего «генерала». Хотя, он продержался неожиданно долго и сильно их потрепал. Армии пришлось стянуть к Рэнху пять корпусов, перебрасывая их порталами. И привлечь к подавлению «мятежа» магов из университетов. Хёниц, Скарно, Нойтвелл и десятки других заведений отправили на передовую своих преподавателей. Плюс, были задействованы три крыла драконов.
В итоге, половина города была разрушена, а войска понесли колоссальные потери. Процент погибших среди гражданского населения ещё даже не оценили. Но вышедший из под моего контроля «полководец» проиграл. Теперь канцелярия совместно с военной контрразведкой занимались расследованием, пытаясь выяснить, что именно произошло.
Занятно, что о событиях под Схердасом в газете ничего не было. Как будто никто и не штурмовал самую охраняемую тюрьму империи.
Перелистнув страницу, я обнаружил ещё один материал, посвящённый Рэнху. Но на этот раз тут не было ничего интересного. Только рассуждения газетчиков о том, какая компания выиграет конкурс на восстановление облика города и сколько на этом можно заработать.
Отложив в сторону издание, я окинул присутствующих взглядом. И только сейчас заметил, что за окном сильно потемнело.
— Сколько времени? Нам не пора выдвигаться?
Глава XIX
Чтобы начать реализацию плана пришлось для начала преодолеть сопротивление Эмили и Нэйды. Они как будто сговорились — сообща давили на меня, предлагаю перенести отправку в столицу. Обоснование — мне требуется отдых и восстановление.
Аргументы о том, что моё тело умирает само по себе и с таким раскладом я могу вовсе никогда не добраться до столицы, девушки благополучно игнорировали.
В итоге пришлось пару раз рявкнуть, перейдя на командный тон. На всё сто процентов, приём правда сработал только с Эмили. Но и горянка, потерявшая «союзницу», в конце концов пошла на попятный.
Меня слегка пошатывало, но в целом состояние было достаточно терпимое, чтобы самостоятельно добраться до Латэцы. По пути, я пытался обдумать алгоритм наших действий в столице. Но невольно переключился на нынешний состав группы. Теперь мы могли смело называться небольшим отрядом. Внутри которого наметились линии разграничения.
Сэмсон, Эмили и Л'залла — те, кому я мог доверять полностью. По вполне объективным причинам. С Анхой и Конзиром ситуация была несколько сложнее. Но эта парочка явно хочет избавиться от Рэна. И пока мы не достигнем цели, подвоха от них ждать не следует.
Нэйда. Отправилась со мной…из-за чего? Желания увидеть большой мир и найти в нём своё место? Если я верно понимаю, тот факт, что она всё ещё с нами, объясняется силой инерции. Но при таком раскладе, в какой-то момент горянка может изменить свой взгляд и отойти в сторону. И я её пойму — на авантюру с проникновением в императорский дворец и игры с канцелярией в «прятки», она не подписывалась.
Как и Эстан. Мотивы мага мне были ещё менее понятны. На первый взгляд всё очевидно — он потратил много времени, чтобы понять природу происхождения Схэсса, а потом оказался в заключении и сейчас собирается отомстить. Да и Сэмсон не фиксировал лжи с его стороны. Но сложно сказать, какие мысли могут бродить в глубине его сознания. И чем в итоге обернётся его присутствие в нашей группе.
За размышлениями, не заметил, как мы оказались на перекрёстке, где нас должен быть подобрать пародилижанс. Ещё двадцать минут ожидания и транспорт наконец появился. Свернув в переулок, остановился.
Выскочивший молодой парень оглядел нас и присвистнул. Правда комментировать никак не стал — вместо этого ловко сковырнул две пломбы и распахнул двери.
— Изволите, господа. Карета подана.
Хмыкнув, я обменялся рукопожатием со Снаком. Точно так же прошло прощание с Фурцем. Старику явно хотелось уточнить, зачем мы направляемся в Схердас и что вообще происходит. Но он старательно сдерживался. А Става вовсе не покидала комнату, вплоть до нашего отъезда. То ли её смущало детали нашего общего «прошлого», то ли она была банально напугана происходящим.
По очереди забравшись внутрь, мы расположились прямо на плотных бумажных пакетах с корреспонденцией. Здесь даже была предусмотрена вентиляция — целый комплект отверстий, проделанных в днище пародилижанса. Так, чтобы было незаметно со стороны, но при этом внутрь поступал свежий воздух. Изнутри они были закрыты кусками «обивки» — пол в пародилижансе был обшит деревом и из него нарезали несколько кусков, которые можно было относительно легко вытащить. А потом вернуть назад, придав транспорту приемлемый вид.
Интересно, насколько часто он занимается подобными задачами? Всё указывает на то, что это отлаженный бизнес. И сомневаюсь, что основные клиенты — люди, уходящие от закона. Безусловно, таких немало, но у почтовой службе чётко обозначенный маршрут, шофёр может лишь довезти их до столицы. Либо высадить где-то по дороге. А людей, которым требуется перевозка из Каледа в Схердас, не так уж много. Более того — единицы.
Конечно, если брать с каждого по девятьсот ларов, можно ограничиться и несколькими «клиентами» в год. Но что-то мне подсказывало, пародилижанс использовался не по своему основному значению, куда чаще. Хорошо, если парень перевозил каких-то контрабандных питомцев. А не участвовал в торговле людьми.
Вспомнив ощущения от нахождения в клетке у пиратов, я машинально передёрнул плечами. Рядом заворочался недовольный кот, а моё сознание внезапно «провалилось», растворившись в конструктах. Пока мы не покинули город, я продолжал вести «крыс» за собой. И сейчас разум снова «расщепился», как будто распределившись между всеми кадаврами.
«Вернуться» назад у меня получилось только через пять минут и несколько попыток. Так что, когда мы выбрались за город и я отдал приказ всем конструктам спуститься в ливневую канализацию, где их и уничтожил, появилось определённое чувство спокойствия. Которое сопровождалось некоторое нервозностью — на ликвидацию потребовался некоторый объём энергии. Я не мог оставить кадавров в их первоначальном виде и перед тем, как «вырубить» всю стаю, внёс изменения, после которых каждый конструкт стал просто бесформенным и ни на что не похожим куском плоти.