Спустя два года рыболов убедился, что ему следует избрать другие пути. У него возникла идея, отличающаяся смелостью и простотой: он поставил задачу изменить склонность какого-нибудь животного к проглатыванию живой добычи. И для этой цели использовал... щуку. Он разместил порознь наиболее сильные и окрепшие экземпляры личинок щук еще в стадии желточного мешка в сотни крошечных аквариумов. Здесь щурята получали ограниченное количество живого корма, который потом был заменен высококачественным белковым кормом.
Трехлетние опыты по новому способу кормления выдержали лишь семь щук. Все они оказались самками. Хакири продолжал опыты. Когда подросло несколько самцов, которые привыкли к необыкновенному корму, то оказалось, что поколение щук, родительские пары которых не принимали живого корма, частично потеряло хищнический инстинкт. Это поколение японец и использовал на последнем этапе целенаправленного разведения.
Щуки, которых он получал скрещиванием "привыкших" самок и "диких" самцов, хищнический инстинкт сохраняли, но вели себя необычно. Когда Хакири сажал в аквариум малых рыбок, такие щуки бросались на них и хватали, но не проглатывали: животный корм стал для них чуждым. Требовалось перенести щук в открытый водоем и добиться, чтобы они искали добычу, а не подкарауливали ее, как это свойственно обычным щукам. К тому же следовало научить их немедленно возвращаться с пойманной рыбой к лодке рыболова. И это стало получаться. Вероятно, доминирующую роль играл вознаградительный и поощрительный корм. Когда Хакири со своей лучшей помощницей, щукой по кличке Као, поймал более трехсот рыб, около одного килограмма каждая, и начал дрессировать следующих 20 щук различного возраста, он и опубликовал в японском журнале вышеупомянутую статью.
Правда, среди зоологов до сих пор идут споры. Многие сомневаются, удалось ли Хакири вывести новый вид со стойкими признаками. Подопытным рыбам дано пока название - разновидность щуки, помогающей рыболову.
Рыболовы-спортсмены вправе надеяться, что в недалеком будущем к нам завезут несколько экземпляров новой щуки для научных, хозяйственных или спортивных целей. И тогда нашим рыбоводам удастся внедрить опыт Хакири и развести новую разновидность щуки, которая проложит совсем новые пути развития всего прудового рыбоводства.
Ну, а те, кто равнодушен к рыбной ловле и любит собирать, скажем, трюфели (сумчатые грибы с подземными клубневидными мясистыми плодовыми телами), могут взять в помощники ... свинью. Именно так и поступают во Франции.
Трюфели любят все гурманы? они очень приятны на вкус, ароматны. Лучшие трюфели французские. Но найти их не так-то просто. Они произрастают под землей на глубине 5-16 сантиметров. За трюфелями приходится охотиться как за дичью. Лучшее время охоты за ними с ноября по март в ясные, солнечные дни, когда лучи солнца несколько согрели землю. В такие дни трюфельные грибы начинают испускать резкий запах. По этому запаху их легко обнаруживают свиньи. Эти животные - отменные "грибники", они более всех пригодны для такого рода охоты: легко дрессируются и могут быть употребляемы для грибного промысла в течение двадцати и даже более лет. Попутно отметим, что в некоторых местностях Франции для розыска трюфелей используют собак. Однако трудно сказать, какая охота более эффективна - со свиньями или с собаками. Но та и другая позволяет Франции ежегодно экспортировать во все страны мира 1500000 килограммов трюфелей.
Нашли ученые среди животных и "мелиораторов".
Страшным бичом для ирригаторов является водная растительность. Весной и летом, когда потребность в оросительной воде, как никогда, велика, трава в три-четыре раза сокращает пропускную способность каналов и наносит огромный ущерб сельскому хозяйству. Чего только не делали, чтобы избавиться от трав, растущих в воде! Применяли и специальные косилки, и земснаряды, протаскивали по руслам каналов тракторами стальные тросы, но пользы это давало мало. Выход все же нашли. В 1960-1961 годах произвели массовое "заселение" Каракумского канала и Амударьи растительноядными рыбами - белым амуром, пестрым и белым толстолобиком. Белый амур - прожорливая рыба крупных размеров - за сутки поедает столько травы, сколько весит сама. В отличие от него белый толстолобик питается не высшей, а низшей растительностью - фитопланктоном - микроскопическими растительными организмами. Это своего рода биологический мелиоратор подверженных цветению водоемов. Практика показала высокую эффективность белого амура в борьбе с зарастанием водоемов, дренажной сети, внутрихозяйственных, межхозяйственных и магистральных коллекторов. Растительноядные рыбы пришли на смену механическим, химическим и другим методам, применявшимся для уничтожения водной растительности. Растительноядные рыбы могут выполнять еще одну чрезвычайно важную функцию. Жители населенных пунктов, выросших на берегах Каракумского канала, испытывают немалое беспокойство от вездесущих комаров. Отдельные виды их - переносчики малярии. Укусы комаров снижают и продуктивность домашних животных. И тут человеку на помощь может прийти белый амур, который, поедая растительность, не дает возможности плодиться комарам.
Люди начинают вовлекать животных и в "большой спорт". Тот, кто внимательно следил за соревнованиями по легкой атлетике на Олимпийских играх в Токио, вероятно, помнит успех, достигнутый в беге английскими спортсменами - Энн Паркер и Робертом Брайтуэллом. Энн установила мировой рекорд на дистанции 800 метров, а ее муж Робби, отлично пробежав решающий этап эстафеты, вывел свою команду на второе место. После одержанной победы супруги Брайтуэлл открыли тайну достигнутого ими успеха. Оказывается, их тренером была ... собака. "Правда, пес обычно прибегал к финишу первым,- рассказывали спортсмены,- но мы старались не отставать от него".
Противники цейлонской футбольной команды "Коломбо Рейджерс" считают главным "виновником" ее успехов в ряде игр четвероногого болельщика - слона, принадлежащего одному из членов команды. Тактика необычного болельщика такова: когда любимая команда наступает, он победно трубит, если противник задумал атаку и идет на прорыв к воротам, слон издает резкий сигнал тревоги.
"Очень жаль,- говорят игроки "Коломбо Рейджерс",- что слона нельзя возить с собой за границу на международные встречи, очень хлопотно и дорого...".
Мы рассказали лишь о некоторых видах животных, которые сегодня помогают человеку в его обширной научной и производственной деятельности, в быту. В действительности же перечень "профессий", в которых выступают ныне животные в различных странах мира, во много крат шире. Слоны "работают" сцепщиками железнодорожных вагонов, обезьяны - няньками, трактористами, разведчиками космоса, аквариумные рыбки - синоптиками и сейсмологами и т. п. Наибольшим количеством различных "специальностей" владеют собаки. Какую только работу не поручает им человек! Собака - сторож, собака - санитар и почтальон на войне, собака - помощник пограничников, криминалистов, охотников, собака - в упряжке, собака - пожарник, поводырь у слепого, собаки помогают искать утечки газа на магистралях, собаки первыми из живых существ побывали в ракетах, на них испробовали операции с пересадкой сердца и бесчисленное множество других опытных операций.
Умом, многообразными способностями, преданностью человеку собака больше любого живого существа на земле заслужила нашу любовь. В 1935 году в Ленинграде на территории Института экспериментальной медицины по настоянию академика И. П. Павлова был воздвигнут памятник неизвестной собаке. Изречение Павлова на пьедестале объясняет смысл необычного монумента: "Собака, благодаря ее давнему расположению к человеку, ее догадливости, терпению и послушанию, служит даже с заметной радостью многие годы, а иногда всю жизнь экспериментатору".
Множеством памятников на земле отмечены человечеством заслуги и других животных. Австралийцы, например, поставили в штате Квинсленд монумент невзрачному насекомому кактобластису в знак благодарности за спасение их страны от кактуса, когда-то опрометчиво завезенного из Аргентины и угрожавшего вытеснить все растения с австралийской земли. Жители Алабамы (США) воздвигли в городе Энерпрайз памятник долгоносику - вредителю хлопковых посевов, надоумившему фермеров взяться за выращивание более выгодных культур, таких, как кукуруза, картофель, земляные ореих и др. Американцы поставили также памятник воробью, уничтожающему гусениц.
В мире животных человек, вероятно, найдет себе еще не одного помощника и еще не одному из них в знак большой благодарности воздвигнет памятник на планете Земля.
Глава третья. Синоптики природы
Проблема точного прогнозирования погоды - одна из самых древних, она так же стара, как и само человечество.
Потребность в какой-то мере предвидеть погоду появилась у человека с переходом его к оседлой жизни, к занятию земледелием и скотоводством. Засухи и наводнения, опустошительные бури и морские штормы приносили немалые беды человечеству. Нужно было научиться вовремя узнавать о надвигающемся ненастье и предвидеть погоду, благоприятствующую работе.
В результате длительных наблюдений люди установили еще задолго до нашей эры ряд эмпирических связей между отдельными атмосферными явлениями. Появилось много примет о погоде, вылившихся в форму кратких правил, нередко для лучшего запоминания рифмованных. Так, на одной из глиняных дощечек, дошедших до нас из Вавилонии, можно прочесть: "Когда солнце окружено кругом, то выпадает дождь". У греков были даже особые календари, высеченные на каменных дощечках, указывающие средний характер погоды для каждого дня года. Появились они, вероятно, 25 веков назад в результате многолетних наблюдений отдельных ученых. Эти календари-отметчики (так называемые парапеты) прикреплялись к колоннам на рынках, площадях и в других общественных местах приморских городов. Парапегмы пользовались большим доверием мореплавателей и сельских жителей. В соответствии с ними люди выходили на рыбную ловлю, шли на охоту, торговые суда отправлялись в дальнее плавание, производились сельскохозяйственные работы.