Жители Альп издавна рассказывают удивительные истории о легендарных сенбернарах, спасших от смерти многих людей. В Швейцарии, например, хорошо известен пес по кличке Барри, отыскавший за свою долгую службу у перевала Сен-Готард около пятидесяти человек.
Канарейки, белые мыши, чижи, собаки - это, так сказать, пионеры запахолокационной службы. За последние годы ученым удалось выявить и привлечь на службу человеку множество новых живых запахолокаторов, успешно выполняющих возлагаемые на них обязанности. Так, в новой "профессии" начали недавно выступать попугаи. Оказывается, эти птицы могут не только хорошо имитировать человеческую речь, но и лучше любого современного прибора ощущать присутствие в воздухе даже самых ничтожных количеств синильной кислоты. Они показали себя настолько совершенными детекторами этого страшного яда, что венгерская фармацевтическая фабрика "Кобания" закупила десять какаду и зачислила их в штат сотрудников предприятия. Попугаи постоянно дежурят в цехе, где изготовляются различные лекарственные соединения синильной кислоты, ограждая людей от опасности отравления.
Много новых "специальностей" за последние 25-30 лет приобрели собаки благодаря своему тонкому обонянию. Так, в годы второй мировой войны минеры располагали весьма ограниченными средствами для поиска тщательно замаскированных врагом мин: миноискатели того времени обнаруживали лишь мины в металлических оболочках, деревянные же и стеклянные приходилось нащупывать длинным шестом с острым металлическим наконечником. При таких средствах жизнь минера постоянно подвергалась опасности. Нужно было найти и обезвредить тысячи, десятки и сотни тысяч мин. Малейшая ошибка - смерть. Собаки же остро чувствуют запах взрывчатки в оболочках и без оболочек. Но для этого они должны пройти специальную тренировку. И вот в 1942 году в Центральной школе военного собаководства были подготовлены и прошли строгие испытания на полигоне и в боевых условиях первые собаки-миноискатели. Острое чутье, старательность, заинтересованность в работе, абсолютная дисциплина - вот характеристика собаки-миноискателя, данная подполковником в отставке А. Мазовером, бывшим командиром 37-го отдельного батальона собак-миноискателей и истребителей танков.
Использование собак в качестве миноискателей значительно облегчило работу минеров Советской Армии. Собака и человек трудились на полях сражений в полном контакте, эта пара была единым, целенаправленным работающим организмом. Путь минера стал безопасней. Идя следом за собакой по проверенному ею пути, минер уже не рисковал подорваться. Обыскиваемая полоса стала шире в 10-15 раз. Быстрота поиска увеличилась более чем в 20 раз. Собаки работали в высокой траве, в густых лесных зарослях, в помещениях, где не мог бы работать минер с миноискателем или щупом.
Батальоны собак-миноискателей разминировали сотни советских и зарубежных городов: Киев, Одессу, Новгород, Белгород, Витебск, Полоцк, Варшаву, Прагу, Будапешт, Вену, Берлин и многие, многие другие. На этом поприще отличились десятки служебных собак и "призванные из запаса" охотничьи лайки, гончие, легавые, разношерстные, беспородные дворняжки. Приведем, по воспоминаниям подполковника А. Мазовера, лишь один из многочисленных примеров умелой работы собак-миноискателей.
"...Освобожденный Полоцк еще горел, в отдельных районах еще слышались выстрелы, когда на одной из площадей у здания школы, приспособленной немцами под лазарет, остановилось отделение минеров с собаками. В спешно эвакуированном лазарете царил страшный беспорядок: сдвинуты и перевернуты кровати, скомканное белье, еще хранившее форму лежавших людей, разбитые шкафы с рассыпанными и разлитыми лекарствами, окровавленные бинты путались под ногами. А в это же время в скверике около дома сидели и лежали, ожидая помещения в госпиталь, другие раненые - освободители города. Ждать было некогда. Командование торопило проверить помещение: нет ли там мин? Вожатые расставлены по палатам, каждому дано задание; хотя было очень сомнительно, что в этом хаосе стойких лекарственных запахов собаки сумеют учуять мины, к обыску все же приступили. Серая овчарка Дина остановилась и села около растрепанной сдвинутой в сторону койки. "Пустите собаку с другой стороны",- сказал офицер, очень уж невероятно было, что Дина нашла мину. Пущенная с другой стороны, Дина уверенно выбрала эту же койку. Помещение быстро освободили, длинным шнуром из окна дернули койку. Послышался лязг железа, удар одной койки о другую, но взрыва не последовало. Наступившее молчание прервал вожатый: "Не может быть, чтобы Дина ошиблась, разрешите осмотреть койку". В набивке грязного, примятого матраца лежала противопехотная мина, ожидавшая свою жертву"*.
* ("Наука и жизнь", 1970, № 5 , стр. 120.)
За годы Великой Отечественной войны собаки-миноискатели спасли тысячи жизней солдат Советской Армии, жителей сел и городов, помогли спасти от разрушения сотни заминированных фашистскими вандалами зданий, архитектурных памятников.
Недавно собаки начали работать в качестве "инспекторов" газовых сетей. Инициатива этого нововведения принадлежит дирекции городских газовых магистралей во Франкфурте-на-Одере (ГДР).
При прокладке газопроводов в новых районах городов иногда случается, что заделанная и закрытая магистраль где-то пропускает газ. В таких случаях выход один - откопать линию. Но и в этом случае очень трудно обнаружить место утечки. Разумеется, "больное" место всегда находят, но на это требуется много времени. Вот тут-то на выручку газовщикам и приходят собаки, которые обладают прекрасным обонянием и очень быстро обнаруживают течи в газовых магистралях.
В 1968 году работники управления Таллингаз отобрали для "инспектирования" городской газовой сети несколько умных, сильных и выносливых восточноевропейских овчарок. Лучшая из них - Динго - после трехмесячной учебы стала высококвалифицироваиньш работником. Ее очень ценят. Она официально зачислена в штат управления Таллингаз, получает зарплату 20 рублей в месяц (а ведь не каждая собака может похвастаться государственным жалованием!), под ее контролем 23 улицы Таллина протяженностью 5713 метров, и на магистрали всегда порядок. Четвероногие инспекторы управления Таллингаз добросовестно несут свою службу по наблюдению за газовыми магистралями.
Рис. 14. Четвероногий запахолокатор (восточноевропейская овчарка) на работе
Точно так же несут службу наблюдения за газовыми сетями десятки овчарок в ГДР, ПНР и других странах. Газовщики считают, что никакой прибор-анализатор не может сравниться с нюхом овчарки, когда нужно обнаружить самую небольшую утечку газа. Четвероногие запахолокаторы очень ответственно относятся к своим обязанностям. Обнаружив утечку в газопроводе, пес-"инспектор" ложится и громко лает до тех пор, пока не приедет аварийная бригада и не приведет магистраль в порядок.
Изумительную способность наших четвероногих друзей улавливать и очень точно различать запахи несколько лет назад ученые решили использовать и в ... геологии. Идея обучения собак новой профессии - рудознатцев - в нашей стране принадлежит доктору биологических паук профессору Института минералогии СССР Г. А. Васильеву. В Петрозаводский научно-исследовательский институт геологии из питомника Министерства путей сообщения привезли несколько собак. Их учили отыскивать тщательно спрятанные камешки - серный колчедан. Этот поиск - "начальное образование" четвероногого разведчика. В ходе тренировок задания усложнялись. Постепенно собаки научились безошибочно выбирать из образцов пустой породы или других минералов только те, которые содержат гот или иной элемент.
Пройдя успешно "курсы рудознатцев", овчарка по кличке Мурат в 1966 году преподала весьма интересный урок работникам одной поисковой партии. Начали бурить скважину. Мурат подошел, покрутился немного, а затем направился в сторону. В пятидесяти метрах он остановился и залаял. На этом месте разведчики обнаружили залежи серного колчедана! Теперь четвероногих "специалистов" по рудам можно встретить во многих геологических партиях. В 1970 году восемь восточноевропейских овчарок участвовало в поисках полиметаллических руд на территории Иртышской геологоразведочной партии. Было собрано большое количество проб, часть из которых дала положительный результат. Особенно эффективно потрудились в этом поиске овчарки Джильда и Карай.
Большой известностью пользуется в соседней и дружественной нам Финляндии овчарка-"геолог" Лари. Поиску полезных ископаемых ее начали обучать в 1962 году. Поначалу она обнаруживала куски пород на поверхности или неглубоко в земле. А через два года на площади 3 квадратных километра Лари отыскала 1330 образцов, представляющих практический интерес. На этой же территории специалист-геолог обнаружил лишь 270 образцов! Геологические способности Лари основываются на великолепном чутье, умении различать запах серного колчедана, или пирита, присутствующего во многих комплексах железных руд. Успехи Лари и ее хозяина Пентти Матссона на поприще геологии в 1966 году были отмечены премией Государственного совета Финляндии, присуждаемой за успешную разведку месторождений колчеданных руд.
В той же Финляндии собак сейчас начали привлекать к борьбе с распространением наркомании. Дело в том, что контрабанда наркотиков в эту страну возрастает. Власти уже приняли ряд мер по пресечению провоза опасного зелья. Таможенная служба получила подкрепление в виде нескольких специально обученных псов-лабрадоров, которые обнюхивают одежду и багаж приезжих на таможне и в порту. Учуяв запах наркотика, собака начинает громко лаять. Опыт финских таможенных чиновников переняли шведы. Здесь прославилась собака лабрадорской породы по прозвищу Кокетка. Контрабандисты называют ее "Черной сатаной". Кокетка очень чувствительна к запаху наркотиков, и ей поручается разыскивать тайники с этим зельем на автомашинах. Четвероногий детектив относится к своим обязанностям очень добросовестно: на обнюхивание большого транспортного грузовика у Кокетки уходит около трех часов.