Большинство ученых полагает, что эти животные ведут свое происхождение от наземных млекопитающих, хотя, конечно, их самые дальние предки, как и наши, вышли из Мирового океана, приспособившись к жизни на суше. Однако затем предки дельфинов вновь вернулись в воду. Это случилось, по-видимому, 50-65 миллионов лет назад. Но что заставило дельфиньего пращура вновь сменить свое земное бытие на водное, как он выглядел и кем он все-таки был, никто не может сказать, так как "потерянное звено" в эволюции дельфинов исчезло в морских глубинах. Одно несомненно - предок дельфина, неизвестное наземное млекопитающее, прошел долгий путь повторного приспособления к водной среде. Его тело вытянулось и заострилось, а конечности исчезли, и память о них сохранилась лишь в виде пальцевых фаланг в грудных плавниках-ластах*. Лопасти хвоста дельфина превратились в движитель. Они расположены горизонтально, а не вертикально, как у рыбы. Хвостовые лопасти вместе с ластами и спинным плавником делают дельфина исключительно подвижным. Претерпел изменения в процессе эволюции и нос дельфина. Он превратился в дыхало то есть в большую ноздрю размером в двадцатикопеечную монету с впускным и выпускным клапанами.
* ("Типичные для млекопитающих передние конечности видоизменены у дельфинов в грудные плавники. Плавник представляет собой пятипалую конечность, все элементы которой слиты в единое целое. Он состоит из таких же отделов, что и рука человека: пальцы, запястье, предплечье (две кости), плечо. Для всех сочленений такой конечности характерна очень малая подвижность. И только шаровидный плечевой сустав характеризуется свободой движений во всех направлениях. Дельфины могут вращать, отводить в сторону и прижимать грудной плавник к телу, как единое целое. От задних конечностей и таза остались лишь две небольшие кости, расположенные около половых органов" (Дж. Лилли. Человек и дельфин. М., "Мир", 1965, стр. 129))
Водный образ жизни при сохранении основных черт млекопитающих животных потребовал у дельфинов выработки разнообразных адаптации к новой среде обитания. Возможно, что переход от сухопутного к водному образу жизни шел по линии усложнения центральной нервной системы. И, быть может, именно в этой особенног сти следует искать объяснение как легендарному, так и фактически собранному материалу об уникальном мозге дельфина.
Рис. 15. Мозг дельфина афалины: слева - вид сверху; справа - вид сбоку (по Дж. Лилли)
Внешне мозг дельфинов очень напоминает две боксерские перчатки, положенные рядом. Он имеет выраженную сферическую форму, гораздо более сферическую, чем мозг человека. Бросаются в глаза большие височные доли. Затылочные доли также чрезвычайно велики. Если считать "теменной" долей всю область от височной доли до двигательной зоны, то теменная доля по своему размеру будет равна теменной и лобной долям человека, вместе взятым. Когда немецкому физиологу М. Тидеману впервые довелось увидеть мозг дельфина, он был поражен. "Замечательное развитие мозга дельфина,- писал ученый,- развитие, предоставляющее ему в этом отношении место сразу же за человеком и орангутангом, могло бы дать основание для выводов о соответствующем развитии умственных способностей..."*. В результате проведенных в 1827 году анатомических исследований Тидеман установил, что мозг дельфина больше, чем у обезьяны, и почти такой же, даже немного шире у основания, как у человека. Но эти важные сведения, добытые немецким физиологом, более века пылились на полках архивов. Лишь из позднейших, более тщательных исследований стало известно, что мозг дельфинов больше и в определенном отношении сложнее человеческого. Разумеется, по одному лишь размеру мозга нельзя судить об интеллекте живого существа. Для оценки качества мозга имеется рад показателей, принято пользоваться определенными нормами. Так вот оказывается, что по многим из этих "нормативов" дельфины весьма успешно соперничают с человеком. Возьмем к примеру кору их головного мозга, несущую функцию памяти и мышления. Она насчитывает по крайней мере вдвое больше извилин, чем кора мозга человека. Не этим ли объясняется поразительная сообразительность и невероятная быстрота мышления дельфинов? Они настолько стремительно все делают и воспринимают, что человеку попросту не под силу угнаться за ними. Исследования также показали, что нервные клетки в таламусе и коре у дельфинов распределены столь же плотно, как и у человека. Общее число нейронов в коре у этих животных примерно в 1,5-2 раза больше, чем у человека. При такой феноменальной емкости памяти дельфин может воспринять и усвоить огромный объем знаний, не прибегая к дополнительным искусственным средствам хранения информации. И еще. один критерий, определяющий "сложность" коры головного мозга: у крысы или кролика 4 клеточных слоя на различных участках коры, у человека и обезьяны - 6, такое же число и у дельфинов, а специфических и неспецифических ядер таламуса у дельфина на одно-два больше, чем у человека. На основании всех этих данных швейцарский ученый доктор Пиллери пришел к заключению, что дельфины обладают великолепно развитым мозгом, который равен нашему или даже превосходит его но отдельным показателям.
* (Цит. по: Ролан де ля Пуап. Разумное животное. "Техника молодежи", 1971, № 4, стр, 46.)
Дельфины - способные ученики, легко поддающиеся дрессировке. Скорость обучения и быстрота выработки условных рефлексов у этих животных поразительны. Стоит два-три раза показать им требуемое от них упражнение, как они тут же усваивают его. Дельфины очень хорошо понимают интонацию голоса, различают свистки, жесты, так что между ними и человеком быстро устанавливается взаимопонимание. Они непревзойденные акробаты. То, что дельфины проделывают в морских цирках, просто удивительно, порой фантастично. Например, грации и пластичности семиметровых прыжков в высоту, которые без особых усилий совершают дрессированные дельфины, могут позавидовать лучшие гимнасты мира. Особенно поразительна точность вертикального прыжка. В океанариуме Майами (США) один из дельфинов выпрыгивает из воды на пять метров и в прыжке достает сигарету изо рта служителя. Этот номер повторяется довольно часто, но еще не было случая, чтобы дельфин задел своего партнера! Не менее виртуозен совершаемый двумя дельфинами синхронный прыжок через препятствие. Ведь надо очень точно рассчитать время и скорость, чтобы, плывя с противоположных концов бассейна, в одну и ту же долю секунды взлететь в воздух и одновременно преодолеть общий барьер.
Рис. 16. 'Поцелуй' дельфина
В 1968 году в зоопарке города Дуйсбург (ФРГ) построили специальный дельфинариум. В нем живет и показывает свое поразительное искусство "квартет" дельфинов - Миа, Сузи, Флип и Флап. Получасовое представление в 20-метровом бассейне, заполненном водопроводной подсоленной водой, привлекает к себе всеобщий интерес. Дельфины прыгают сквозь горящий обруч, "ходят" на хвосте, почти целиком высунувшись из воды, с точностью опытнейших баскетболистов забрасывают мяч в корзину, играют в бейсбол. Такие дельфиньи "театры" имеются уже во многих странах. Здесь можно увидеть ошеломляющий ассортимент трюков. Дельфины не только играют в бейсбол, баскетбол и водное поло, но и сбивают кегли, тянут за собой лодку, устраивают гонки, звонят в колокола, поднимают флаги, танцуют и даже поют нечто вроде песни. Да, да, они поют хором, безошибочно повинуясь взмахам дирижерской палочки. Они обладают изумительным музыкальным слухом, которому многие могли бы позавидовать.
Дельфины - большие меломаны. Еще греческий поэт Пиндар (522-422 годы до п. э.) писал, что дельфинов привлекают звуки флейты или лиры, а Плиний Старший в своей тридцатисемитомной "Естественной истории" отметил, что дельфины очень любят пение и особенно звуки водного органа. Заслышав приятные мелодии, они довольно часто ПОДПЛЫВАЮТ к судам, но стоит им услышать атональные, сумбурные звуки, и они немедленно исчезают. 7 мая 1971 года в газете "Вечерняя Москва" было опубликовано следующее любопытное сообщение ТАСС; "Латвийский теплоход "Неман", возвращаясь в родной порт, шел в водах Атлантики. Старпом послал свободных от вахты членов экипажа на палубу - чистить, красить, драить медяшку. А чтобы не было скучно, включили веселую музыку. Когда через некоторое время один из моряков посмотрел за борт, он увидел около судна стаю дельфинов. Они легко обгоняли теплоход, выскакивали из воды, блестя мокрыми спинами, вновь ныряли. Радист выключил магнитофон, чтобы сменить пленку, и океан опустел. Но стоило зазвучать музыке и дельфины вновь начинали пляску. Моряки заметили такую закономерность: когда слышались грустные мелодии, животные не появлялись. Не реагировали они и на шумный джаз. Но едва зазвучал "Веселый ветер" И. Дунаевского, как океан вновь закипел. Несколько часов сопровождали дельфины судно. На следующий день они появились опять и плыли вплоть до траверза Ирландии...".
Итак, природа щедро наделила дельфинов великолепно развитым мозгом, многими талантами и способностями. А главное, как писал великий мыслитель из Херонеи Плутарх, "из всех живых существ, дельфину лишь природа даровала то, что ищут лучшие философы, - способность к бескорыстной дружбе. Хотя ему и ничего не нужно от людей, он их великий друг..."*.
* (Цит. по журналу "Техника молодежи", 1971, № 4, стр. 47.)
Как же сложились отношения между двумя самыми совершенными существами - дельфином, венцом творения океана, "царем морских просторов", и человеком, венцом творения на земле, хозяином земного шара?
Гордо шагая по ступеням эволюции, человек пренебрегал "дельфиньим принципом" - "дружба не за вознаграждение", оставался глух к настойчивым призывам дельфиньего племени. Вместо поиска путей к установлению контактов с самыми замечательными обитателями царства Нептуна человек почти десять веков занимался их варварским уничтожением*. Дело дошло до того, что только за последние сто лет было истреблено около 2 миллионов китообразных, над ними нависла угроза полного уничтожения. Все это проистекало от ординарного незнания дельфиньего племени. Еще лет 20-25 назад никому и в голову не приходила мысль о возможности и полезности сотрудничества человека и дельфина.