ь.
Раньше Штифтан считал, что так и должно быть, но теперь он понимал, что не все агенты – предатели, а просто они перестарались в своей работе, вышли на слишком больших людей и завладели информацией, за которую и поплатились. Скорее всего, так случилось и с Демоном. Демон понял, что его могли списать, почувствовал угрозу и вместо себя на встречу отправил Духа. А вот что случилось дальше, было малопонятным. Он только знал, что Духа захватили и он смог как-то бежать. Скорее всего, с помощью того же Вейса. А Вейсу не простили того, что он прикрыл Демона и не дал его списать.
Но это были лишь догадки.
Штифтан покинул конспиративное, хорошо спрятанное от чужих глаз помещение и направился к командиру взвода силовой поддержки Мишелю Ламье.
Бывший сержант-пограничник, ставший теперь лейтенантом АДа, открыл дверь своей квартиры почти сразу, словно стоял за дверью и ждал только сигнал вызова. Он несколько удивленно посмотрел на Штифтана и, отстранившись, жестом пригласил войти.
– Заходите, господин штаб-майор.
Обычно начальника управления называли шефом. Но Штифтан был исполняющим обязанности, и кроме того, он был непонятным. Ходили слухи, что с его помощью Вейс разделался с проверяющим после раскрытия предателя в их управлении, но некоторые считали, что он играет на две стороны.
Штифтан прошел мимо хозяина в большой холл. Без приглашения уселся в кресло возле столика.
Ламье достал из холодильника сквоч, два высоких бокала, тарелку с незамысловатой закуской, все это молча поставил на столик и уселся напротив гостя. Налил на два пальца сквоч обоим и поднял свой бокал.
– За Вейса, – произнес он и выпил первым.
Штифтан кивнул и тоже выпил. Закусывать не стал, после последних сообщений он не почувствовал крепость напитка.
– Господин Ламье, я пришел к вам по поручению Вейса, – поставив свой бокал на столик, произнес Штифтан.
– Я вас внимательно слушаю. – Ламье серьезно посмотрел на начальника. – Какие-то проблемы?
– Да, и нам предстоит решать их сообща… Вы знаете, что у нас в управлении работает инспектор из центра. Так вот, его план не помогать, а нарушить работу управления, а я ему мешаю. Он пытался силой своего авторитета заставить меня пойти на должностное преступление, обещал работу в центральном офисе. Хорошую карьеру… Ему нужны все материалы по работе с синдикатом и в закрытом секторе. Я понимаю, что он ищет компромат на нашего начальника и хочет слить информацию на сторону. Это сразу станет известно. Тогда меня с позором снимут и осудят. А он станет начальником управления. Вейс это предвидел и оставил мне кое-какие инструкции. Я, действуя по ним, не поддался на уловки инспектора…
Штифтан некоторое время молчал. Ламье ему не мешал.
– Поэтому, – продолжил рассказ гость, – он вызвал сюда террористов синдиката, которые должны меня убрать… А их в свою очередь должны ликвидировать чистильщики, что прибыли с инспектором. Понимаете?
– Понимаю, – отозвался Ламье и снова разлил сквоч. – Какие указания оставил Блюм? Мы с ним расстались в порту на базе ССО, и после я от него вестей не получал.
– Он предвидел эту ситуацию и оставил инструкцию. По ней я должен координировать свою работу с вами, Ламье.
Лейтенант кивнул, показывая, что понял.
– Все прибывшие из центрального офиса, – сообщил он, – находятся под непрерывным наблюдением. Вы можете предположить примерно, кто прибудет на станцию для вашей ликвидации?
– Я нет, но Вейс считает, что это могут быть новые специалисты по обслуживанию систем базы.
Ламье вновь согласно кивнул.
– Да, это их обычный путь проникновения и закрепления на местах. Есть еще что-то, что я должен знать?
– Вейс считает, что они выйдут на связь с чистильщиками.
– Не факт, – подумав, ответил Ламье. – Зачем им светиться? Они прибудут сделать свою работу… Но, с другой стороны, Вейс может быть прав. Если сторонами договорено, что их спишут, то это вполне возможно. Так-так-так… Значит, нужно узнать, были ли запросы от администрации на пополнение или замену специалистов и каких. Если были, то надо проследить путь запросов. Куда они ушли? Кто ими занимался? И куда негласно передали эти сведения?
Штифтан и сам понимал все это и согласно кивнул.
– Я узнаю, – продолжал вслух размышлять Ламье, – были ли запросы, передам информацию вам… шеф. А вы по своим каналам проследите, куда они попали.
Штифтан понял, что лед недоверия между ними растаял, и успокоился. Теперь не один он будет решать проблему защиты управления от рейдерского захвата.
– Дальше, как только они прибудут, мы их всех возьмем под наблюдение. А там вы скажете, что делать дальше.
– Я понимаю, Мишель, что ваше предложение правильное, но не забывайте, что могут прибыть и страховщики, которые попытаются доделать то, что не успели киллеры.
– Согласен, ну это уже пусть ваши оперативники выясняют, кто есть кто. Ближайший корабль прибудет через пять дней, вполне возможно, что нужные нам люди прибудут на нем. Вы можете, пользуясь своим правом, запросить список пассажиров по гиперсвязи, и мы отсеем всех, кто нам нужен. Что скажете, шеф?
Штифтан улыбнулся:
– Скажу, что я с вами согласен, Мишель.
– Тогда еще по одной?
– И с этим согласен, – улыбнулся Штифтан.
Когда они выпили, Штифтан решился на вопрос, который не давал ему покоя.
– Скажите, Мишель, вы же были вместе с Вейсом в последнем полете…
– Ну да, а что?
– Интересно просто, что там произошло? Обычно мой директорат в курсе предстоящих операций, а тут вы с Вейсом собрались… Внезапно, можно сказать. Отбыли в сектор… После чего он срочно отбыл на материнскую планету. Что там в полете произошло?
– Секрета никакого нет, шеф. Мы полетели за Демоном, но нам попался другой агент, которого завербовал наш агент – Дух. Да…
Ламье снова разлил сквоч.
– Парень оказался со странностями и невероятными способностями… Но все по порядку. Взяли мы его просто – обездвижили станером и доставили на корабль. Стали сканировать его мозг. А он, представляешь, пустой.
– Как пустой?
– А вот так. С его мозга считывались одни сказки. Как понял потом Вейс, у парня стояла немыслимая блокада от проникновения в его память. Он вообще обладал сверхъестественными способностями. Когда он пришел в себя, то смог завербовать и перетянуть на свою сторону твоего оперативника – Генри. И не только его, но и ассистента дока.
– Это который погиб?
– Погиб, – хмыкнул Мишель. – Если бы. Так мы написали в отчете, чтобы не дискредитировать управление. Пленник и Генри устроили настоящую войну на крейсере. – Мишель нахмурился от неприятных воспоминаний и налил в оба бокала напиток. – Они положили два десятка космодесантников в боевом снаряжении, а у парня ничего не было, только голый зад. Но твой оперативник откуда-то достал ему термитные бомбы, и тот швырял их как в тире. Прятался, бегая по вентиляционной системе, и так ловко, что его не могли поймать.
Ламье поднял бокал и молча выпил. Штифтан, заинтересованный рассказом, тоже выпил сквоч одним глотком. Лейтенант уставился на дно бокала, и Штифтан его поторопил:
– Ну а дальше что было?
– А дальше случилось массовое помешательство.
Гость удивленно поднял брови.
– Что смотришь, майор, не веришь? Там, на крейсере, оказалось несколько бригад различных спецслужб, и все они охотились за этим дикарем. Они устроили настоящую войну между собой. Записки писали и подкидывали к телам убитых и раненых. Одна баба из состава экипажа… шлюха, так ее вообще считали то мужиком, то бабой и заставляли при всех задирать юбку.
– Зачем? – Штифтан был явно ошарашен такими подробностями.
Ламье почесал подбородок и скривился.
– Мутное там дело было. Кто-то ее пощупает и говорит, что у нее между ног член. Капитан вызывает ее и заставляет при всех задирать юбку и снимать трусы, смотрим, а это баба.
– А зачем ей под юбку лезли?
– Так я же говорю, шлюха. А Вейс думал, что она шпионка. Из-за нее наши с десантурой подрались. – Ламье вдруг рассмеялся.
– Трансгендер?
– Нет, наверное, там был ее брат или двойник, очень похожий на нее. Наши схватили ее, и кто-то стал кричать, что это мужик. Она стала отбиваться и звать на помощь. Тут военные появились, смотрят, их офицера лапают… Ну и давай с нашими биться, а девка между ног дерущихся пролезла и Вейсу как даст по морде… Прости, по лицу… Короче, там такое творилось, что словами не описать. После этого рейса экипаж, а также твоих ребят списали и на реабилитацию отправили. А Вейса на материнскую планету. Своих спецов ты, майор, скорее всего, не увидишь. Я же болтать лишнего не стал и сказал, что ничего не видел, меня доктора проверили и отпустили.
– А с иномирцем что?
– А он как-то пробрался на корвет, потребовал, чтобы отпустили твоего оперативника, и вместе с ним улетел. Я, веришь, не знал, что твои ребята могут управлять малыми кораблями.
– А они не умеют.
– Ну а кто тогда управлял корветом, дикарь, что ли?
Штифтан пожал плечами:
– Странно все это как-то. В голове не укладывается. Один дикарь, не имея представления о современных кораблях, смог долго оставаться не пойманным и умудрился сбежать. Ему помогли.
– Естественно, – согласился Ламье и разлил остатки сквоча. – Блюм тоже так считал. Там такой гадючник оказался, на этом корабле… В общем, дело замяли, так как под ударом находилась репутация Сил специальных операций. Представили это дело как воздействие магического фона на мозг человека. Типа всеобщего помутнения разума. Меня это не коснулось, и слава АДу… Ну, я тебе, шеф, так скажу. Парень тот непростой.
Ламье был уже изрядно в подпитии. Он огляделся и, наклонившись к Штифтану, прошептал:
– Он бог. Но это никому. Давай выпьем, чтоб он сдох.
Инферно. Преддверие
Это было нападение. Еще не осознавая суть происходящего, Прокс среагировал на одних инстинктах полевого агента. Он взмыл вверх, хлопнул крыльями, повинуясь какому-то подсознательному чувству, одним усилием воли, с помощью крыльев создал воздушную защиту вокруг себя, и, как оказалось, вовремя. Воздух, уплотняясь, заструился около него, и синее энергетическое копье, ударившее в этот вихрь, отклонилось и улетело прочь.