Столб огня, снежный буран, огненная стрела обрушились на белку и лежащего ничком в огне костра эльфара.
Но вся эта магия рассыпалась искрящимися огоньками, не причинив вреда белке.
– Она нейтрализует магию! Не бейте ее! – крикнула Рабэ.
Белка повернулась на голос и посмотрела на девушку. Та не стала ждать нападения, а швырнула в нее голову змеи. Сама же шустро нырнула в кусты.
Белка ненадолго задержалась с головой. Она поймала ее, понюхала и отшвырнула в сторону. Ее больше привлекала живая кричащая добыча с горячей кровью. Поэтому, рыкнув, белка бросилась за девушкой в кусты. Но там ее ждала уже демоница в своем истинном облике и под невидимостью. Белка, потеряв девушку, остановилась. Запрыгнула на дерево, ухватившись за ветку дерева одной лапой, и удивленно заозиралась. Дичь внезапно пропала, и это ей не понравилось. Она закрутила головой и возмущенно засвистела. И тут же почувствовала, как ее схватили за шею. Попыталась вырваться, но не смогла. Впервые из охотника она превратилась в добычу. Забилась в крепких руках демоницы, захрипела. Жизнь быстро утекала из нее. А Рабэ, забыв обо всем на свете, с наслаждением стала поглощать ее. Если от магии Сивиллы у белки была защита, то сопротивляться магии хаоса белка не могла. Вскоре из нее выпили всю жизнь, и она повисла безжизненной тушкой в руках Рабэ.
Опьяненная Рабэ пребывала в эйфории. Ее шатало. Но она все же смогла, услышав шум в кустах, быстро принять облик эльфарки.
В кусты, словно быки, с шумом вломились Зарка-ил и возница с мечами наперевес.
Увидев Рабэ с тушкой белки, они замерли. Остановились в двух шагах от этой странной парочки. Неуверенно потоптались на месте, не решаясь приблизиться.
– Вы ее поймали? – удивленно спросил Зарка-ил. – Но как?
Рабэ сделала два шага к ним и пошатнулась. Она была пьяна.
Ее подхватил под руку возница.
– С вами все в порядке? – озабоченно спросил он.
– Да… Я… я просто… устала.
Девушка кинула тушку белки Зарка-илу, а он, отшатнувшись, отбил ее мечом, и та улетела в кусты.
– Как вам удалось ее убить? – не веря своим глазам, спросил он.
– Не знаю, лер, я ее задушила. Так испугалась…
– Испугалась и задушила? – ошарашенно повторил возница. – Вот это я понимаю, княгиня! А что будет, Зарка-ил, если она своими ручками схватит без испуга? Хе-хе. – Он нервно рассмеялся. – Испугалась и задушила. Ха-ха.
Они втроем вышли к остальным эльфарам. Те образовали круг, встав спина к спине. Увидели своих, и раненый эльфар, зажимая рану, спросил:
– А где белка?
– Сдохла, – отозвался Зарка-ил и тоже нервно рассмеялся. – Льерина ее от страха задушила.
Эльфары вытаращились на девушку, а та огляделась и вроде как не к месту произнесла:
– Кони не храпят.
– Да, и что? – прислушавшись, спросил Зарка-ил.
– Опасности больше нет, – вместо девушки отозвался возница.
Глава 7
Планета Сивилла. Верхние планы бытия
Перед возвращением в свой замок я решил навестить Град на Горе. Хотел оставить там сбежавших ко мне спецназовцев – обормотов и картежников, что без ссор не могли прожить и дня, а заодно поговорить с Авангуром о мастере астрала, может, он что знает.
К своему удивлению, я очутился не как обычно на крепостной стене, вернее, на площадке с фонтаном, где до недавнего времени жила моя русалка крула, а в высоких палатах, украшенных белым мрамором, резьбой и скульптурами. Присмотревшись, я узнал самого себя в разной одежде и как бы совершающим подвиги.
Я усмехнулся и покачал головой. Культ моей личности процветал вовсю, даже в художественных формах. Видимо, Мата, моя новая управляющая, решила, что без этого никак. Подданные должны видеть мои подвиги и благоговеть.
Осмотрев убранство большого зала, увидел вычурный трон, подошел и сел на него. По всей видимости, это был мой дворец.
В тронный зал чинно вошла управляющая и поклонилась. Следом вбежали воины и девушки в красивых нарядах. Воины встали возле трона, а девушки с опахалами – за ним. Все красавицы как на подбор. Только лесные эльфарки вызывали у меня опасение. От них не знаешь чего ждать. Напрыгнут сзади и вцепятся в горло.
Но те вели себя спокойно.
– Господин, – хорошо поставленным голосом проворковала Мата, – ваш народ рад приветствовать вас в вашем замке.
Грянула музыка, и неизвестно где находящийся хор красиво затянул:
– Славься, Град на Горе…
Из меня полезла неразлучная троица и тоже затянула псалом.
– Пошли вон! – тихо приказал я им. А то удумали махать руками и змеями перед моим сиятельным лицом.
Пока хор прославлял град, появились Рохля и Авангур. Они встали в стороне и ждали окончания приветствия.
Я понимал, что здесь существуют свои правила. Как говорила моя бабушка, не нами придумано, не нам отменять. Поэтому я терпеливо ждал окончания хорового пения. Как только хор умолк, управительница уперла руки в боки, ну точно как Лианора, и нахмурила брови.
– Вы, трое бездельников! – обратилась она к спецназу духов. – Подошли сюда и рассказали, где шлялись.
Троица тут же юркнула за трон. Рострум громко зашептал мне в ухо:
– Господин, спасите! Это не женщина, это управомучительница.
– Сами, сами, – отмахнулся я. – Все сами решайте. Макарошки всегда по одной цене!
И тут же раздался приглушенный писк Мастера. Это стража выпихнула их перед управительницей. Мастер при этом споткнулся и упал.
– Это все он, – произнес Мастер и показал пальцем на Мессира.
– И ниче не я, – отрезал тот и ткнул пальцем в Рострума. – Это все он.
У Рострума затряслись колени, а змеи выпрыгнули и, извиваясь, устремились прочь, унося его глаза.
– Глаза! Мои глаза! – заорал он. – Я ни при чем! Это все он! – И ткнул пальцем в меня.
От неожиданности я даже растерялся. Как-то странно замкнулся круг на мне. Ничего лучше не придумав, я ответил, честно глядя в глаза управительнице:
– Он врет. Это не я.
Хотя сам не понимал, что не я, почему не я и в чем, собственно, меня обвиняют. Просто попав в ситуацию, когда меня непонятно в чем обвиняют, я поступил как ребенок и ответил первое, что пришло в голову.
Управительница поклонилась и сурово произнесла:
– Я разберусь, господин.
В этой фразе я услышал приговор несчастному, и не только я это услышал. И так как меня никто здесь наказать не мог, то от ее слов мне стало легче. А два бездельника изобразили сильное стремление помочь Роструму и, заорав в две глотки:
– Держи их! – бросились прочь из зала.
Каждый раз, когда я попадаю на свою гору, происходит что-то невообразимое. Надо же! Я испугался своей управительницы!
Подошли Авангур и следом Рохля. Рохля со странной опаской поглядывал на девушку.
Та зыркнула на него и произнесла:
– Не задерживайся, у тебя много работы.
– Да, дорогая, конечно, – пролепетал он.
Я посмотрел на хранителя, который съежился под ее взглядом, и удивленно переспросил:
– Дорогая?
Авангур расхохотался:
– Наш Рохля влип. Еще, глядишь, и женится.
Рохля еще больше ссутулился и, пряча глаза, проблеял:
– Командор, спасите… Отправьте меня на мое служение…
– А что так? – удивился я. – Сам пойдешь, без нас?
И поглядел на стоявшую в стороне и смотревшую на нас девушку, которая сузила глаза и ими расстреливала Рохлю. Мне даже показалось, что увидел в этом взгляде смертельный приговор слабохарактерному хранителю: «Еще слово, и я тебя расстреляю!»
– Пойду, командор! – живо отозвался Рохля. – Только отпустите!
Я посмотрел на него, потом на управительницу и подумал: «Я тебя здесь не держу. Сам остался… Но что-то ты сделал неправильно».
И тут меня осенило. Рохля соблазнил Мату. А та девушка хваткая, своего не упустит. Заявила на него права. Теперь он хочет удрать.
Мне стало смешно: «Нехорошо, парень, обманывать девушек, а потом убегать от них».
– Полагаю, что ты один не справишься, Рохля, – сделав вид, что думаю, ответил я. – Тебе нужен помощник.
– Я согласен, – сразу же ответил он. – Возьму Рострума и его команду.
– Ну это вряд ли, – покачал головой я, отметая его устремления. – Они мне здесь нужны, да и помощники они такие, что скорее в гроб сведут. А возьми вон мою управительницу. Эта никому спуску не даст. Ты как? – обратился я к Мате. – Пойдешь с Рохлей помогать ему в его служении?
– Пойду! – твердо и решительно, словно жена декабриста, отозвалась девушка.
Рохля от такой постановки вопроса разинул рот. Он глотал воздух, словно вытащенная из воды рыба, силился что-то сказать, но я опередил его.
– Не благодари, брат, – похлопал его по плечу и подтолкнул к девушке. – А ты, – я с улыбкой посмотрел на довольную, словно объевшаяся сметаной кошка, Мату, – найди себе замену.
Рохля, не в силах произнести даже слово, мог только моргать и переводил взгляд с меня на Мату и обратно. По его виду можно было подумать, что жизнь хранителя в один момент рухнула и злая судьба ударила по голове, лишив дара речи. Но все же он смог собраться.
– Почему-у?.. – еле слышно прошептал он.
– Потому что я обещал тебе помощь, Рохля, и держу обещание. Вы начнете, а мы с Авангуром, как освободимся, придем укреплять твое служение. Ну иди, не стой столбом, – похлопал я его по плечу и подтолкнул. – Я верю в тебя, мой названый брат. – И, понимая, что он сейчас может сорваться, обратился к управительнице: – Мата, забирай своего нового господина, и отправляйтесь совершать его служение. Помогай ему во всем.
Девушка словно только этого и ждала. Она решительно подошла к обомлевшему от такой несправедливости хранителю, заботливо поправила на нем рубашку, погладила по спине и проворковала:
– Пошли, дорогой. Тебя ждут великие дела.
Рохля уперся, но Мата прикрикнула:
– Я кому сказала?!
И будущий хранитель гномов шмыгнул носом и поплелся прочь.
– Интересно, – спросил я, глядя им вслед, – как они нашли друг друга? Она же просто дух. И как жить будут?