– Итак… – Эльтар почему-то выжидательно уставился на меня, но, так и не уяснив сути плана Даши, я ему была не в силах помочь.
– Итак, – перешла на деловой тон Дарья, – что сказал хаят?
– Это информация внутреннего характера, – устало ответил ей капитан, – и уверяю вас, за нее награда не предполагается. Но я предусмотрю наградные для вас за взятие заложника.
– Но мы полноправные члены команды, – подруга выразительно взмахнула рукой, бросив на Ирьяна внимательный взгляд, – и согласно пункту восемь параграфа пять «О правах и обязанностях наемного сотрудника на период действия трудового контракта» имеем равные права с работодателем на любое совершенное нами в служебное время и с использованием служебных ресурсов открытие, изобретение, нововведение или прочее мероприятие, предполагающее получение новой, имеющей значение для народа Эятры, информации. Не правда ли, Эльтар? Вы как представитель иора наверняка можете выступить гарантом наших с Дианой прав, если их столь очевидно пытается нарушить капитан! Мы с Дианой имеем законное право затаскать его по всем международным судам!
И тишина… В которой были отчетливо слышны удары трех отвалившихся челюстей. Да-а… Что бы там ни произошло у них в салоне, но жизненный урок подруга дала определенно.
– Поэтому, – так и не дождавшись ответа от явно впервые столкнувшихся с земной казуистикой эятеров, продолжила Даша, – первым делом сообщите, в чем в результате нашего допроса сознался хаят?
Обменявшись задумчивым взглядом с Эльтаром, Ирьян, очень серьезно глядя на Дашу, ответил:
– Он рассказал о том, что причина скоротечности мутационного процесса у их расы заключается в неком, как он выразился, «священном свете», излучаемом в тайном святилище на их изначально родной планете. Наши ученые многие десятилетия работают над этой хаятской загадкой.
Мы с Дашей торжествующе переглянулись: была, была у противного монстра самая страшная тайна! И мы выяснили какая!!!
– И как вы намерены использовать полученные данные? – не сдержала я любопытства.
– Не теряя времени, организуем на эту планету исследовательскую экспедицию и выясним, какова природа «священного света», – уверенно разъяснил Эльтар под недовольным взглядом Ирьяна.
– Это же необычайно интересно… – мечтательно добавил наш побратим, но тут же резко дернулся, непроизвольно зыркнув на капитана.
– О! – Даша даже подскочила на месте, и я поняла, что она скажет, еще до того, как подруга открыла рот. – Я! Я тоже хочу! И Диана! Вы не думайте, мы не новички в туризме – и костерок, если надо, организуем и… э-э-э… лопушки найдем. В общем – мы в деле! Мм… неизвестная планета, новый мир, естественная экология… О, я уже вся в предвкушении!
По мере Дашиных высказываний и восторгов лица Сеятрика и Эльтара шокированно вытягивались, а Ирьян мрачнел. А я… А что я? Новая планета… новый мир… Да, наверное, тоже хочу. Но страшно-о-о!
– Исключено! – отрубил капитан, одарив нас таким взглядом, что лично мое сердце даже не ухнуло вниз, оно уже суетливо скреблось в пятке, требуя организовать возможность падать ниже. – Экспедиция исследовательская! Это не развлекательное путешествие! Туда отправится отдельная команда специалистов! Там наверняка опасно! И к чему там вы? Вы, конечно, землянки и наши гостьи и носители долга жизни Скайтара, но давайте не будем выходить за рамки здравомыслия, требуя невесть чего! В общем – вопрос закрыт!
– Зацелую! – в сердцах сердито пригрозила подруга, от возмущения и протеста вскочив на ноги.
– Приступай! – не менее зло ответил Ирьян, игнорируя потрясенные взгляды партнеров, и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди с очевидным намерением стоять насмерть.
Они пересеклись упрямыми взглядами и молча пялились друг на друга до тех пор, пока Даша неожиданно не рухнула на стул и, закрыв лицо ладонями, не зарыдала.
Серьезно! Я растерянно смотрела то на плачущую подругу, то на пусть и заметно дрогнувшего, но сдержавшегося капитана и просто не понимала, как вообще теперь выпутаться из этой неловкой ситуации. Ирьян точно решит, что мы умственно отсталые. Мало того, что просимся черт-те куда, так Дашка еще рыдает как дите малое, получив отказ. В полной растерянности я закатила глаза к потолку, мечтая оказаться в каюте, подальше от этих скандалистов, когда неожиданно ощутила молчаливое ободряющее пожатие. Опустив взгляд, обнаружила, что это Эльтар очень понимающе смотрит на меня, сжимая мою ладошку.
– Дашенька, ну не переживай. – Сеятрик, обойдя стол, обнял подругу за плечи, помогая встать. – На Эятре масса прекрасных мест. Вы еще успеете насладиться впечатлениями от нового, а главное – экологически безопасного мира.
Воодушевленно увещевая рыдающую подругу (у нее точно ПМС!), эятер направился с ней к выходу из столовой, провожаемый тремя нашими взглядами. Причем облегчение было только в глазах Эльтара. Оставшись втроем, мы немного помолчали, после чего я, решившая тоже встать и удалиться, осторожно сказала:
– Ну… э-э-э… спасибо за разъяснения.
Ирьян бросил на меня несколько виноватый взгляд, но согласно кивнул.
Выскочив из столовой, с удивлением обнаружила в коридоре растерянного Сеятрика и совершенно спокойную, поглядывающую на меня с хитрющим видом Дашу. Что-то будет…
Глава 22
Диана
Остановившись в метре от подруги, возмущенно насупилась, намереваясь уже в очередной раз попытаться вразумить ее, когда Даша, подмигнув мне, многозначительно покосилась на побратима. Последний, кстати, с явным любопытством следил за нашими перемигиваниями. Осознав, что обстановка не располагает к дискуссии (где-то там, позади, оставались Ирьян с Эльтаром, тоже имеющие реальный шанс выйти в самый «неподходящий» миг), решила отложить воспитательную беседу до того момента, как доберемся до каюты. Но тянуть с этим было нельзя, поэтому, решительно развернувшись и махнув шушукающейся парочке, потопала по направлению к лифту.
– Даша, что за мелодрама? Ты зачем там рыдала? Я чуть под стол со стыда не рухнула! – сразу высказала подруге свое возмущение, как только за Сеятриком захлопнулась дверь.
– Ди! – Дашка от возбуждения даже подпрыгнула на месте. – Это не мелодрама, это отвлекающий маневр!
– Эээ… а от чего он отвлекает?
– Как от чего? От наших намерений попасть на священную планету хаятов! Теперь они наверняка уверены в том, что мы туда не сунемся!
– Наших? Сунемся туда?! – Я была в экстазе.
– Разумеется! Ты мне еще скажи, что сама об этом не думала! Молчи-молчи, – не дала мне Даша вымолвить и звука. – Я и сама быстро смекнула. Теперь надо обсудить план!
Я в отчаянии схватилась за голову.
– Даааш, только не говори мне, что ты все это всерьез! Зачем нам это? Да там наверняка под каждым кустом сидит местный плотоядный заяц размером с динозавра и только и ждет момента нас сожрать, и это я еще молчу про всякие вирусы-микробы, инопланетные и неизвестные! Тебе впечатлений от одного инфицирования не хватило?! И главное – какой вообще смысл туда тащиться?!
– Тю… Дианка, а мужчины нам зачем? Мы же, в отличие от них, не препятствуем им посещать планету. Пусть зайцев на нашем пути ловят, ошкуривают и далее по тексту. Мясо потом, так и быть, засолить помогу. А что? Будет свежатинка, натурпродукт, между прочим. А им опять же доблесть проявить, пяткой в грудь стукнуть – пусть развлекаются, пока мы работу работать будем.
– Какую работу, Даша?! Ты бредишь! – Я готова была рвать на себе волосы, чувствуя, что настрой у Дарьки самый-самый.
– Научную! – весомо погрозив мне пальцем, заявила подруга. – Я как только про то, что ученые их над этим бились, услышала – сразу поняла: вот он – наш шанс закрепиться в новом мире! Завхоз и психолог – это что? Ерунда! А вот доктор наук, совершивший научный прорыв, повернувший ход истории, воплотивший самые смелые мечты…
– Даша! – прерывая одиозный спич, я уже кричала и топала ногами. – Это маниловщина! Это неосуществимо! Что ты несешь? Какой прорыв? Как мы его совершим? Мы даже не знаем, что и как искать! И главное – где ты доктора наук возьмешь?
– Ди, ну вечно ты из-за мелочей переживаешь. Мыслить надо масштабно! Вот как я. А что они о нас знают? Я вот скажу, что ты – доцент, и что? Пусть только посмеют усомниться и кинуть в тебя камнем, я в них таким булыжником засандалю! Нет, подруга, у нас идеальная ситуация – они о нас ничего не знают, этим мы и воспользуемся! А микробы-вирусы… мы же в скафандрах будем – кстати, надо размерчик подобрать. С зайцами вопрос тоже решили. Что там тебя еще смущало… ах да – что и где искать? Это мы выясним заранее. Что мы, совсем неумные – неподготовленными идти? Я, собственно, у Сеятрика уже и так почти все разузнала.
– И как ты на планету попадешь? Думаешь, сейчас наплетешь Ирьяну всякого бреда, и он от радости включит нас в состав исследовательской группы? «Вперед! Я жду с нетерпением!» – Уже зла не хватало на вечную неуемную Дашину энергичность. Вот только что из очередной «засады» выпутались!
– А в этом нам поможешь ты! – ошарашила меня подруга громким заявлением. – Кто как не завхоз будет заниматься сбором и подготовкой снаряжения в поход? И что, ты нам пару подходящих по габаритам удобных пустых ящичков не отложишь? А то Ирьян в самом деле не согласится, он такой упертый – просто из принципа пойдет наперекор науке. Такие всегда стоят на пути научного прогресса, но мы тоже не уступим и… задавим его массой!
– Ага, мозга, – в отчаянии съязвила я, рухнув на кровать и накрывшись подушкой. – И вообще, Даш, я на это безумие никогда не соглашусь!
– Почему безумие? – Даша плюхнулась мне в ноги, с возмущением отпихнув подушку. – Тебе что, стабильности в жизни не хочется?
– Именно потому, что хочется! А если мы туда полезем предложенным тобой способом, то – все! Полный и окончательный провал плана «Р» – нас уволят сразу, плана «З» – они решат, что мы умственно неполноценные и в силу этого недееспособны как кандидатки в супруги, плюс – никакая научная работа нам не светит: сразу же отправят назад! И мы останемся у разбитого корыта! Поэтому сидим и никуда не лезем, как и планировали, нарабатываем авторитет и опыт плюс надеемся на помощь Скайтара. Это наши самые реальные перспективы!