– Взрыв? – неуверенно предположил я. – Какая-то ударная волна в результате взрыва неизвестного нам устройства?
– Насчет взрыва я не уверен. Но вот странное излучение, незнакомое нам, точно присутствует. Допускаю, что оно остаточное или затухающее. Первоначально, чтобы предположительно уничтожить целую цивилизацию и заставить мутировать те же грибы, необходим был более сильный выброс, чем мы ощущаем сейчас, – привычно уйдя в мир рассуждений, поведал друг. – Они создали или открыли что-то, что их и погубило. Давно надо было заняться изучением этой планеты, но сейчас уж я тут все исследую и докопаюсь до истины.
– В озере? – уточнил я очевидное.
– Возможно, под ним. Эти катакомбы вплотную примыкают к водоему – логично предположить, что они продолжаются и под озером. Именно там находится источник излучения. И, как я уверился, оно влияет не только на хаятов, но и на землян, и на нас тоже!
– Каким образом?! – Я был напряжен, пытался понять, пострадала ли Диана от этого излучения и не является ли ее согласие следствием того, что она подпала под неизвестное воздействие? Да и не передумает ли землянка, опомнившись?..
– Скажи, – Ирьян неожиданно прямо посмотрел мне в глаза, – ты после попадания сюда ничего необычного в своем или Дианином поведении не заметил?
– Заметил, – уверенно прошептал я, потому что и сам уже думал об этом. – Диана стала более решительной, более смелой и какой-то уравновешенной. Раньше и Даше возразить не могла, и от меня шарахалась, а сейчас… изменилось в ней что-то. О себе вообще молчу, там, у озера, этот туман… Меня совершенно выключило из состояния адекватности, что-то непонятное накатило, я почти не осознавал, что делаю. Ты же понимаешь, я бы никогда не допустил подобного поведения с Дианой. И весь следующий день слабость была невероятная.
– Вот и у меня так же. Состояние в последующие сутки после попадания в озеро оказалось совершенно ненормальным. Думал, погибну, и Даша без помощи и защиты окажется тут одна. Боялся этого жутко. Но физическое состояние было необъяснимым: так, словно… мой организм боролся всеми силами, пытался нивелировать результат внешнего влияния, как-то адаптироваться к непонятному переизбытку, поглотить по возможности…
– Переизбытку чего? – Я наклонился ближе к другу.
– Гормонов. У меня подозрения, что это остаточное излучение дестабилизирует гормональный фон, под его влиянием происходит резкий и очень значительный выброс в кровь разнонаправленных по влиянию гормонов. И в результате – это странное полукоматозное состояние. Но чтобы точно утверждать что-то, необходимы развернутые анализы крови. Как доберемся, сразу займусь! Этот вопрос я выясню.
– Погоди, а землянки? – отметил я очевидное несоответствие. – Диана себя прекрасно чувствовала весь первый день. Сначала, после появления в зоне этого воздействия, ее тоже накрыло, но потом, спустя несколько часов, все наладилось…
Ирьян непроизвольно потер щеку, задумчиво поковырял носком своего ботинка в грунте.
– А тебе не приходило в голову, что тут все как раз наоборот? С момента, когда мы их спасли и забрали с Земли, девушки были, мягко говоря, не в себе. В Дашином случае это особенно заметно, но она в принципе и активнее. У таких – всегда все на виду. Так вот, понятно, ты скажешь, они столько пережили, были выбиты из привычных рамок существования, это адаптация и так далее. Хотя для меня это сомнительные аргументы в защиту их успешных попыток разнести мой корабль и ликвидировать команду. Но если все произошедшее за это время оценить с научной точки зрения – они были не совсем адекватны! И ты не можешь этого не признать.
Я кивнул, соглашаясь. Это действительно неоспоримо – пусть девушки и исходили из каких-то изначально понятных всем намерений, стремились к определенному результату, но их действия при этом, их поступки… Да, они определенно были не совсем уместны.
– Ты хочешь сказать, – я потрясенно уставился на Ирьяна, – что все это время они пребывали в состоянии повышенного гормонального перевозбуждения?
– Да! А сейчас под влиянием этого неизвестного излучения все стабилизировалось. И они снова стали собой. Конечно, это не значит, что они резко поумнели или, наоборот, поглупели, но сдержаннее и адекватнее сделались однозначно. – Ирьян выразительно взмахнул рукой, демонстрируя, что эта теория кажется ему очень жизнеспособной.
И чем больше я думал обо всем случившемся, сравнивал поведение Дианы до и после Джиала, тем больше склонен был согласиться с товарищем. Вот только…
– Зачем-то же хаяты сюда летают? Причем с явно конкретной целью…
– Тут пока возможны только предположения, надо более точно представлять, как излучение влияет на них, чтобы утверждать что-то однозначно. Но у меня мелькала мысль о том, что это имеет отношение к их размножению. Возможно, излучение подавляет их агрессивность и на какое-то время заглушает первоочередной инстинкт охотника, позволяя вступать во временные союзы. Потому они раз в жизни сюда и отправляются. А о том, что излучение влияет на их способность к мутации, они и не подозревают…
– А дальше? Будут ли последствия, еще какие-нибудь изменения у землянок? Да и у нас тоже? – озвучил я испугавшую меня мысль. – Это не опасно?
Ирьян уже открыл рот, чтобы ответить мне, но вдруг резко вскочил на ноги и стал напряженно озираться. Я действовал не менее стремительно – вскочил одновременно с ним. Мы оба приготовились встретить неизвестную опасность. Сработал датчик движения! И это был совсем не сигнал приближения спасательной группы, который мы ожидали…
Глава 33
Даша
Резкий шум, какой-то невыносимо высокий и одновременно узнаваемый визг вырвали из глубокого сна. Почему-то встреча с Дианой и Эльтаром, возможность связаться с временной базой на Джиале принесли такое облегчение, что я наконец-то полноценно заснула. А сейчас резко вскочила на ноги, пытаясь в полутемном подземном зале со слипающимися от сна глазами что-то рассмотреть, чтобы понять, что случилось? То, что случилось, сомнения не оставалось – грохот и шум иного варианта не предполагали!
– Что это? – Не меньше меня испугавшаяся Диана так же стояла рядом, щурясь и вглядываясь в полутьму.
Там творилось что-то необъяснимое. Сплошной комок тел, причем непонятно чьих. Лишь изредка на краткие мгновения удавалось рассмотреть какие-то неестественно белые конечности. И визг… Этот отвратительный и странно знакомый визг.
– Хаят, – одновременно со мной поняла Диана. – Там белый хаят! Он напал.
Мы, обменявшись взглядами, синхронно передернулись. Воспоминания об этих отвратительных плотоядных монстрах были откровенно жуткими. Но что нам сделать сейчас, чем помочь Ирьяну и Эльтару, которые защищали нас? Ведь белые – самые опасные, сильные и коварные. А если он еще и голодный…
– Как он нашел нас тут? Может быть, он все время следовал за нами? – непроизвольно выдохнув, в отчаянии пробормотала я вслух. – Еще и Эльтар ранен…
Диану это подстегнуло, резко выдернуло из состояния нерешительности.
– Давай быстрее шлем развернем. У наших глаза к свету больше привыкли, а хаят был в темноте. Может быть, это ему как-то помешает? – затараторила она.
Мы вдвоем кинулись к шлему от эятерского скафандра, освещавшему уходящий в глубь катакомб коридор, и развернули его, направив столп света на дерущихся мужчин.
– Еще чем-то им можно помочь? – напряженно всматриваясь в клубок мелькающих рук и ног, поинтересовалась у Дианы. У самой от страха за Ирьяна все мысли улетучились.
– Думаю, главное для нас – не мешать и под раздачу не попасть. А эятеры и сами справятся, – не слишком убежденно предложила Диана, за руку оттягивая меня к коридору, подальше от места боя.
Хаят визжал невероятно! Прямо как тогда на допросе…
– Ди! – осенило меня. – Мне в него плюнуть надо! И тебе тоже!
– А точно! – Подруга ответила понимающим взглядом и тут же поникла. – Вот только как тут попасть – в такой круговерти? Это ж надо со снайперской точностью действовать.
Мы одновременно перевели взгляды на мужчин. Сейчас, в усилившемся освещении, можно было разобрать некоторые детали. Так, стало очевидно, что хаят очень голодный: он с безумной ловкостью и отчаянной упертостью стремился вцепиться в эятеров зубами и когтями. А они вынуждены были уворачиваться, стремясь при этом оторвать ему голову. Но хаят попался сильный, к тому же доведенный до предела голодом. Так ужаснувшая меня когда-то вторая челюсть была выдвинута и ощерена жуткими острыми зубами, в глазах светилось животное голодное безумие.
А вот раны Эльтара явно открылись и только раззадоривали ярость и аппетит хаята. Мне, а значит, и Диане было прекрасно видно, что ворот и часть спины его майки пропитались сероватой кровью. Справится ли Ирьян в одиночку, если Эльтар потеряет сознание или обессилеет?
– Давай попробуем! – решительно согласилась Ди. – Вдруг опять сработает.
– Ага, – кивнула я, соображая, откуда нам эффективнее всего приступить к действиям, – почувствуем себя земными верблюдами и возьмем не качеством, а количеством!
– В своих попадем, – сокрушенно отметила Ди, вслед за мной вскарабкиваясь на небольшой уступ в стене – плевать сверху как-то удобнее.
– Потерпят! – резонно заметила я. – Лучше быть оплеванным, но живым. А им это ничем не грозит: я уже целовала Ирьяна, и он пережил… вроде бы.
Прикинув расстояние до клубка мечущихся тел, поняла сложность задачи. Без наличия опыта попасть будет сложно, и дело даже не в том, что цель хаотично подвижна, а в том, что банально – не долетит!
Через несколько напряженных минут, выбрав момент, когда троица вертящихся в боевом запале мужчин приблизилась к нашему выступу, в лучших традициях верблюжьих коллег приступили к заплевыванию всего и всех. Иначе не выходило! Мы дружно и поодиночке, удачно и нет плевали в мужчин. Я даже поймала себя на мысли, что есть в этом что-то символическое, сродни психологической разгрузке. Целиться особенно не получалось, но и видимого результата пока не ощущалось. Оплеванные плечи наших защитников не в счет!