эти рабы, имена которых вы знаете?
— Возможно, у тех, кого я представляю, какие-то счеты с их родней, — пожал я плечами. Шантаж родственниками хаттше должен был быть вполне понятен. Правда, теперь она наверняка заломит несусветную цену, но это не так важно…
— Могущественная Гардулла сейчас не в настроении торговать, — перевел очередную тираду дроид. — Но она предлагает вам сыграть на рабов в саббак.
Что ж, этот вариант был вполне ожидаем.
— К сожалению, я — весьма посредственный игрок, и вряд ли игра со мной доставит вам удовольствие. Но я готов проиграть могущественной и опытной Гардулле несколько партий, после чего все же купить этих рабов. Только пусть их приведут сюда и покажут нам.
Гардулла согласилась на три партии — по одной за каждого из рабов. Ее прихвостни вмиг установили у бассейна стол для саббака, а затем привели и Шми с Энакином и Китстером, у которого, по словам Гардуллы, не было родителей.
«Значит, еще одного ребенка повесим себе на шеи», — понял я.
Шми я узнал сразу, хотя она была куда моложе и красивее, чем я помнил по фильму — видимо, суровый климат Татуина еще не сказался на ней. Энакин, разумеется, тоже был моложе — года три-четыре — но такой же светловолосый и голубоглазый. Внешность Китстера по фамилии Банаи я не помнил вообще, но, судя по тому, как они с Энакином тут же оживленно зашептались, это был тот самый Китстер — друг Эни.
Хаттша играла, не вылезая из воды. Ставкой в первой партии стал именно Китстер. И, к собственному удивлению, я выиграл.
Гардулла опять захохотала.
— Могущественная Гардулла оценила ваше неумение играть, — перевел дроид. — Тут ирония, как мне кажется.
— Просто повезло, — уверенно ответил я.
Во второй партии играли на Энакина, и мне выпал «Чистый саббак». Я уже обеспокоился. Что за фигня творится? То ли Гардулла прикидывается невезучей, чтобы заставить меня поднять ставки и проиграться в пух и прах, то ли… происходит что-то более непонятное.
Хаттша больше не хохотала, а грозно взглянула на меня и тут же поставила на кон Шми Скайуокер. Вскоре, увидев свои карты, я уже испугался не на шутку. Мне не могло так везти! Если это не Гардулла зачем-то жульничает в мою пользу, то… Нежели какие-то штучки от самой Силы?! Не нужны мне такие «подарочки» в данный момент!
— «Чистый саббак»! — перевел дроид комментарий хаттши, когда она, наконец, довольно усмехаясь, выложила карты на стол.
— «Расклад Идиота». Простите, — пробормотал я, открыв свои карты. Наверное, именно так звучало «Вам мат, товарищ гроссмейстер»…
Гардулла впилась взглядом в карты, а затем взревела и плеснула хвостом по воде, подняв волну. Была только одна комбинация, которая била «Чистый саббак» — и именно она сейчас выпала мне.
— Могущественная Гардулла очень недовольна. Кажется, она подозревает вас в жульничестве!
— Да простит меня могущественная Гардулла, но как я мог принести аппаратуру для мошенничества, когда я даже не знал заранее, что мы будем играть в саббак? — резонно возразил я. Скромно умолчав при этом, что сам стол для саббака со всей его техникой принадлежит Гардулле, так что жульничать могла, скорее, она.
— Могущественная Гардулла не верит вам, — ответил переводчик. — Она объявляет результаты игры недействительными!
— Тогда я прошу прощения, что не смог доставить могущественной Гардулле удовольствия игрой, однако по-прежнему готов заплатить за этих рабов назначенную цену.
Хаттша только отмахнулась. А затем мрачно посмотрела на свои «ставки», явно обдумывая какую-нибудь гадость…
— У меня другое предложение, — быстро сказал я. — Предлагаю могущественной Гардулле пари, в котором невозможно жульничать.
— М-м-м? — заинтересовалась та.
— Если мой охранник победит в бою десять ваших охранников разом — эти трое рабов станут моими.
— А если нет — твой охранник умрет, — через переводчика ответила хаттша. — Это будет хорошее развлечение, да!
Ни меня, ни Мола такое предложение не напугало — мы знали пределы его возможностей.
— Не показывай всех своих способностей, — шепнул я забраку. — Просто поколоти их хорошенько.
— Всего показывать и не понадобится, — пренебрежительно ответил он.
Наш матукай не ошибся. Свиномордые гаммореанцы просто накинулись на него все разом, размахивая вибротопорами. Мол мигом выбил оружие у одного, у другого, увернулся от третьего, опрокинул на пол четвертого и пятого, оглушил шестого… А затем просто принялся бить всех еще стоящих на ногах древком своего уон-шена, как палкой, легко уходя от ответных ударов. Вскоре все охранники уже лежали на полу едва шевелящейся и стонущей кучей.
Гардулла смотрела на избиение, разинув рот. Потом вдруг захохотала.
— Забирай троих рабов, зрелище того стоило, — перевел дроид.
— Прошу прощения, могущественная Гардулла, один момент.
Я подозвал Энакина и Китстера и поинтересовался:
— У вас в замке Гардуллы еще остались друзья? Я могу забрать и их тоже.
— Пала! — не задумываясь, выпалил Энакин. — Она твиллека. Она наш друг!
Я кивнул, хотя не помнил среди друзей Энакина твиллеки. Возможно, с ней что-то случилось до того, как Энакину исполнилось девять лет.
— Прошу могущественную Гардуллу также продать мне молодую твиллеку Палу.
Хаттша задумалась.
— Пари, — наконец, сообщила она через протокольного дроида. — Твой охранник против шести моих вооруженных бластерами боевых дроидов системы Б1! Победит — прибавлю твиллеку к остальным. Проиграет — умрет. Бой до смерти!
Я повернулся к Молу — тот согласно кивнул. Б1 не представляли большой угрозы для тех, кто владел Силой.
И верно, бластеры дроидам не помогли. Как только в зал привели дроидов, установили вокруг них и Мола передвижные силовые щиты, создав импровизированную арену, и дали команду к началу поединка — Мол тут же крутанулся, уворачиваясь от выстрелов, в два прыжка приблизился на расстояние удара и просто порубил дроидов в куски, перемещаясь между ними так быстро, что те не успевали даже прицелиться.
— Хо-хо-хо! — Гардулла захлопала в ладоши, плеща в бассейне хвостом так, что вода заходила ходуном. Несмотря на потерю своих дроидов, ее настроение явно улучшилось. Жестокие схватки ей действительно нравились.
После этого хаттша, уже не торгуясь, подписала все необходимые электронные документы на четверых рабов («За удовольствие надо платить, хо-хо-хо!») и передала мне пульты управления детонаторами, внедренными в их организмы. Которые я тут же отключил — от греха подальше, а то мало ли что может случиться.
Можно было еще задержаться на Татуине и удалить детонаторы хирургически, но я не доверял переменчивому настроению Гардуллы, так что, выйдя из ее дворца, мы тут же поспешили в космопорт. Операции им можно будет провести и на Раттатаке.
— Вы больше не будете рабами! — торжественно сообщила Асажж, пока мы шли по улицам Мос Эспа. — В Станджере я рабство запретила.
— Правда?! — обрадовался Энакин.
— Правда-правда, — подтвердила Шара.
— Станджер? Где это? — осторожно поинтересовалась Шми.
— Достаточно далеко от мерзких хаттов, — ответила Вентресс. — Вам там понравится!
Я несколько усомнился в этом, впрочем… после жизни в рабстве у хаттов на пустынном Татуине — и скалистый воинственный Раттатак может показаться раем.
— Мама! Мы будем свободными! — запрыгал Эни.
«А Избранный будет с нами», — отметил я мысленно.
К тому времени, как вся наша компания села в корабль, настроение Гардуллы, видимо, все еще не поменялось — никто нам не мешал взлететь и покинуть татуинскую систему.
Настало время обсудить с Шми будущее ее сына…
Глава тридцать первая
Пока Шара и Асажж в окружении щебечущих детей дружно помогали Молу избавиться от твиллечьей маскировки, я скинул плащ и фальшивый дыхательный аппарат, одновременно, как бы невзначай, показав Шми рукоять светового меча у меня на поясе. А затем обратился к ней самой:
— Шми, можно вас на минутку?
— Хочу поговорить с вами насчет Энакина… — осторожно начал я, когда мы выбрались в коридор
— Вы ведь джедаи, верно? — перебила Шми.
— Да. Хотя у нас на Раттатаке несколько изолированный анклав — но это и к лучшему. Вы ведь сами понимаете, что рождение Энакина было несколько… нетипичным?
— Вы знаете?!
— Да. Немного знания будущего мне доступно. Я, правда, не знал, где он должен родиться, знал лишь, что вы с ним появитесь на Татуине — иначе спас бы вас раньше. Ребенок был зачат без участия отца и обладает высоким потенциалом в Силе — у джедаев есть предсказание на эту тему. Он может стать могущественным джедаем. Если вы с ним останетесь у нас на Раттатаке — никто не будет отнимать у вас ребенка, мы обучим его, не разлучая с матерью. Остальной Орден не будет знать о нем еще много лет. Или вы можете отказаться — тогда мы не будем вам мешать жить, как хотите — можете отправиться на любую планету. Только тогда Энакина позже могут найти другие… Орден джедаев, который заберет его в Храм, или что гораздо хуже — последователи каких-нибудь темных культов, которые все еще существуют в галактике. Ребенок с высоким потенциалом в Силе заинтересует многих. Мы же поможем ему и обеспечим защиту. И научим использовать свои способности.
— Тогда Эни станет джедаем?
— Когда-нибудь. И вы останетесь с ним.
— Я верю вам, — ответила Шми Скайуокер после недолгого раздумья. — Я согласна.
— Только прошу вас об одном, — добавил я. — Никогда и никому больше не рассказывайте об обстоятельствах его появления на свет. Если пойдут слухи… Привлечение к ребенку излишнего внимания — вызовет только лишний риск.
— Никто не узнает этого от меня, — твердо пообещала Шми.
«Осталось уговорить Кая стать учителем Эни», — заключил я. Впрочем, это не должно было стать слишком трудным делом.
— Больше двадцати тысяч мидихлориан на клетку?! — опешил Нарек.
— Больше, — кивнул я.