Откуда узнала о готовящемся нападении? Это секрет, большой-большой секрет. Видите ли, с тех пор произошли некоторые перемены, и сейчас она работает на одну такую компанию… в общем, такую компанию, о которой лучше не говорить… Да, вы верно поняли, организованная преступность, увы… Поэтому у нее были некоторые данные, недоступные другим. Она долгие годы следила за семьей Наберрие, хотя лично с ними раньше не встречалась, а тут представился такой случай выразить свою благодарность! И вот, она одолжила (совсем ненадолго!) секретный корабль своего руководства и прилетела их спасти от страшных боевых дроидов федератов!
Так Асажж, выучившая свою роль назубок, совершенно задурила голову доверчивым провинциалам. Затем, сославшись на то, что корабль надо срочно вернуть на место, пока не заметили, она извинилась, что не может провести с ними много времени, но обещала подбросить их до Корусканта (правда, с небольшой пересадкой), где они смогут пожаловаться на происходящее на Набу самому сенатору Палпатину. Только вот не надо много рассказывать ему про нее, ну, вы понимаете?.. Работа у нее все же не располагает к тому, чтобы про нее знали официальные власти…
Совсем ошалевшие Наберрие пообещали хранить тайну, тем более, что Палпатин очень хороший человек и тоже не станет сильно интересоваться тем, кто именно спас его хороших знакомых.
У меня, конечно, о сенаторе имелось совсем иное мнение, но сейчас это не имело особого значения. Главное — Палпатин не получит прямых доказательств моей причастности к произошедшему. Просто некая девица человеческой расы спасла Наберрие, так как у нее были свои мотивы. Даже если Палпатин не поверит в ее историю, которую у семьи Падме он, разумеется, выведает, то опровергнуть ее вряд ли сможет. Наконец, даже если он заподозрит, что к этому причастен я (узнает об участии в деле корабля-невидимки и мандалорцев) — то все равно сочтет, что я перевез набуанцев на Корускант только для того, чтобы они сообщили там о нападении ТФ и подняли шум, сорвав планы ситхов. Да, скорее всего, именно так Палпатин и воспримет сделанное мной — ну не придет ему в голову, что я просто спасал Падме, которой суждено через четыре года стать королевой, а позже женой Избранного! Чтобы до такого додуматься, нужно знать о будущем то, что знаю я.
Оставшаяся часть операции прошла без сучка и задоринки. Некоторое время попетляв в космосе и гиперпространстве, а потом прибыв на базу мандалорцев, Асажж пересадила семью Падме в другой корабль, специально купленный мной для этого — пока пассажиров переводили с корабля на корабль, им с извинениями завязали глаза, дабы не видели лишнего — и двое наемников повезли их на Корускант.
Я и Шара вовсе не показывались на глаза нашим гостям все это время — они имели дело только с мандалорцами и Асажж, которая их в пилотскую кабину не пустила, пояснив, что чем меньше ее «сотрудников» пассажиры видят в лицо — тем лучше. Разумеется, и настоящего имени ее они не узнали.
Затем, после того, как улетевшие мандалорцы сообщили об успешной доставке Наберрие на Корускант и о своем отлете обратно, Джанго вылетел им навстречу. На полпути те двое пересели в его корабль, а свой брошенный, который запомнили на Корусканте — взорвали, не оставив от него и следа. Завершив таким образом дело, мы расплатились с Джанго и отправились обратно на Раттатак. Ждать дальнейших событий.
Которые не замедлили последовать и оказались в итоге такими, что поразили даже меня…
События развивались стремительно, но сильно отличаясь от оригинальной истории.
Как я понял позже, ускоренные нападение и высадка десанта ТФ оказались спровоцированы самими набуанцами: король Веруна, узнав о блокаде, недолгое время переругивался с неймодианцами, а затем… поднял космический флот Набу и приказал блокаду прорвать! Вот только он не ожидал, что на крейсерах-«барышниках» федератов окажется столь много дроидов-истребителей. В бою один на один набуанцы мигом разделались бы с ними. И даже в бою один против двух. Возможно, и один против трех — у набуанского космофлота были умелые пилоты и отличные истребители. Но, увы, на каждого набуанца приходилось по несколько десятков дроидов…
Очень скоро космический флот Набу был полностью уничтожен, а неймодианцы воспользовались этой атакой (наверняка по подсказке Сидиуса) как предлогом, чтобы от блокады перейти к высадке десантов и оккупации планеты. Что и совершили практически молниеносно.
К тому времени, как джедаи Пло Кун и Оби-ван, которых Валорум все же смог послать (тайно, не спросив разрешения Сената, чем окончательно поставил крест на своей карьере) для переговоров еще по поводу блокады, прибыли в систему Набу, планета была уже в руках Федерации. Корабль джедаев даже в ангар не пустили, тут же напустив дроидов-истребителей и на них. Джедаи, однако, сумели приземлиться на планете, а затем — успешно вывезли оттуда короля Веруну. На этот раз их корабль избежал повреждения гипердрайва и не совершил вынужденной посадки на Татуине (возможно, Силе в этом просто не было нужды, раз Энакин там теперь не жил, а может, Пло Кун просто был лучшим пилотом, чем набуанцы), удачно добравшись до Корусканта, где Палпатин к тому времени уже вовсю требовал рассмотрения проблемы Набу, основываясь на показаниях семьи Наберрие.
Вот только вышла незадача — еще до появления джедаев запуганный Веруна уже успел подписать договор, установивший на Набу власть ТФ. Разумеется, примчавшись в Сенат, он снова осмелел и принялся утверждать, что его вынудили и договор незаконен. Неймодианцы и их союзники не соглашались. Канцлер Валорум совершенно ничего не мог поделать, и в итоге разозленный Веруна выдвинул ему вотум недоверия, который тут же успешно прошел.
Начались выборы нового Верховного канцлера и… Палпатин проиграл их! Видимо, все же сыграло роль отсутствие Плэгаса с его связями. Сенатор от Алдераана Бейл Антиллес опередил Палпатина совсем ненамного, но все же опередил и стал новым канцлером.
Антиллес тут же объявил, что найдет выход из создавшегося кризиса, и потребовал от ТФ прекратить оккупацию. Но окончательно обнаглевшие неймодианцы ответили, что все совершенно законно, а король Веруна, сам подписавший с ТФ договор, теперь не имеет права его разрывать, вот и возводит на честных торговцев напраслину.
Новый канцлер требовал, возмущался, угрожал — все без толку. Рассмотрение дела в Сенате опять благополучно застряло, так как сторонники ТФ вновь потребовали сначала создать комиссию и всесторонне изучить проблему. Вот только Веруна, в отличие от королевы Амидалы, вовсе не собирался возвращаться на Набу и сражаться — он предпочел остаться «правительством в изгнании» и рассылать всюду возмущенные воззвания и требования. Король обратился в суд — тот начал рассматривать дело. Но и это рассмотрение грозило затянуться на долгие месяцы, если не годы.
Антиллес использовал последнее средство — снова поручил разобраться с проблемой Ордену джедаев. Так как Бейл не был так связан ограничениями, как Валорум, ему удалось сделать это без утверждения приказа Сенатом. Помня о происшествии с Пло Куном и Оби-ваном, Орден на этот раз послал серьезную ударную группу из двух десятков джедаев под командованием Винду и Йаддль, к тому же при поддержке всего флота Корпуса Юстиции. И флот Корпуса Юстиции перестал существовать так же, как и флот Набу ранее…
Оказалось, неймодианцы, заранее ожидая атаки, стянули к Набу все свои силы. А дроидов-истребителей они, как выяснилось, закупили больше, чем кто-либо в Республике мог подумать. Крейсера Корпуса Юстиции были уничтожены в коротком, но ожесточенном бою, погибло девять джедаев, остальные, к счастью, сумели уйти.
Антиллес попытался требовать у других систем, чтобы они предоставили свои армии и флоты — никто не соглашался, обсуждение вновь завязло в Сенате.
Оставался единственный выход — обрушить на Федерацию все силы Ордена джедаев, как это было сделано с Коммерческим Синдикатом во время войны Старка. У джедаев нашлось достаточное число истребителей, но не было флота для их перевозки — ведь в тот раз именно Торговая Федерация и предоставила им свой флот для этого! И никто из членов Республики сейчас не хотел помочь.
Неймодианцы уже торжествовали победу, как вдруг произошло то, чего никто не мог предположить — потому что это было просто невозможно. О своем желании помочь джедаям и Республике заявили… хатты!
Позже, обдумав все, я пришел к выводу, что это было не так уж невозможно и невероятно — хатты из клана Гардуллы давно имели какие-то деловые связи с Веруной, хотя об их характере мне не было точно известно. Но, видимо, захват Набу Торговой Федерацией оказался для хаттши очень невыгоден, вот она и решила вмешаться, для чего привлекла всех своих союзников. И позиции самой Гардуллы в галактике сейчас были куда сильнее, чем в известной мне истории: она постаралась прибрать к своим лапам побольше дел, ранее контролируемых Черным солнцем и Бандо Гора.
Но все это я сообразил позже, в первый же момент, услышав про поведение хаттов, был изумлен и потрясен, как и все остальные в галактике. Гардулла и прочие хатты, действующие заодно с ней, предложили джедаям крупный флот для доставки их истребителей к Набу, правда, участия в самом сражении избегали. Веруна и Антиллес рассыпались в благодарностях — выглядело это просто неслыханно. И, разумеется, поскольку все хорошо представляли себе, что такое хатты, тут же пошли слухи о тайных соглашениях и разговоры о том, что же именно канцлер пообещал хаттам за вмешательство. Тем не менее, согласие Республики было получено, и флот двинулся в наступление.
Когда хаттские крейсера выпустили в пространство Набу сотни истребителей с пилотами-джедаями на борту, карта торговой Федерации была полностью бита. Но все же неймодианцы защищались отчаянно, стараясь использовать численное превосходство своих дроидов-истребителей — бросая по сотне их на отдельный истребитель джедаев, а потом, сбив его — на следующий. Несомненно, действовать так им подсказал Сидиус, и тактика оказалась удачной.