Правда, когда я увидел его, наконец, в виде «живой» голограммы, был он весьма мрачен и неразговорчив, сразу объявив, что попал в щекотливую ситуацию.
— Мой контракт с Дуку долговременный, — пояснил Фетт. — В случае, если я его выдам без видимых причин с его стороны для разрыва контракта — я не только нарушу Кодекс Суперкоммандос и обесчещу свое имя среди мандалорцев, но и дам ему законный повод объявить охоту на меня самого. А он может обеспечить, чтобы за мной гонялись до конца моей жизни. Один я смогу скрываться сколько угодно, но у меня теперь есть сын…
— Даже не знаю, поздравлять или нет в такой ситуации, — ответил я.
— Поздравлять, — серьезно произнес Джанго. — Однако это осложняет выполнение задания уже от тебя. Я не могу рисковать его жизнью. Так что до тех пор, пока контракт с Дуку не завершится — а это будет через несколько лет — я не могу и сообщить тебе, в чем заключается мое задание для Дуку. Также как и сообщать еще какую-либо информацию о его делах.
— А позволь я угадаю. Дуку пригласил тебя на планету Камино, чтобы с помощью взятого от тебя генетического материала создать армию клонов. Так?
Фетт сердито пробормотал что-то на незнакомом мне языке — наверное, мандалорском.
— Как ты узнал?! Надеюсь, не от кого-то из мандалорцев?!
— Нет, Джанго, тут можешь не беспокоиться. У меня свои источники.
— Хорошо. Но в таком случае, в щекотливую ситуацию попал уже и ты. Если ты сообщишь о том, что тебе известно, властям Республики — Дуку может счесть, что это я проговорился. А что будет после этого, я тебе уже объяснил. Не знаю, насколько можно ему верить, но мне он сказал, что его проект не угрожает Республике, а, наоборот, направлен на ее спасение. Так что если это и часть заговора против нее, то очень хитрая.
— Полагаю, хитрее, чем ты можешь представить, — ответил я. — Думаю, смысл ее именно в том, чтобы дать Республике настоящую армию, которая будет ее защищать. Но не беспокойся, у меня как раз нет намерений выдавать эту армию Республике. По крайней мере, сейчас. Настоящая армия действительно ей может пригодиться. Так что тебе и твоему ребенку ничто не угрожает. Но будь осторожен, я тебя предупреждал.
— Буду, — ответил Фетт, ничем не показав своего облегчения. — Когда я завершу контракт, я выйду с тобой на связь. До связи.
— До связи, — ответил и я.
Рассказ наемника меня несколько обеспокоил — но только в той части, где была угроза именно ему и его клону-сыну Бобе. Начала создания армии клонов я и так ожидал. Оставалось надеяться, что Джанго с сыном вывернутся из того положения, куда их загнал Дуку.
Что же до самой армии… Десятилетний отсчет «до войны» начался.
Глава тридцать пятая
Три с лишним года спустя. Татуин…
— Нашел!! — выкрикнул Энакин, гордо подняв ободранную голову дроида. — Сюда!
— Сейчас посмотрим, — с радостью выбравшись из кучи металлолома, я подошел к ребенку. Шара и Вентресс тоже с удовольствием бросили свои «раскопки».
— Ну что, он? — нетерпеливо поинтересовалась Асажж.
— Похоже, что он, — я осмотрел голову со всех сторон. Фоторецепторы были разбиты, покрытие почти везде снято, однако форма «черепа» и вокодер напоминали «того самого» дроида. — Вот, тут надпись: «галактический протокольный дроид». Значит это он, точно. Надо найти остальное.
На свалке Уотто мы копались уже неделю, а старьевщик не забывал брать с нас за это денежки, впрочем, это было меньшей из проблем. Мне просто до зарезу нужен был протокольный дроид, причем не какой-то другой, каких в галактике было полно, а именно Ц3ПО. Тот самый Ц3ПО, которого Энакин по канону должен был найти на этой самой свалке.
Почему именно он? Нет, я не испытывал какой-либо привязанности к болтливому, вечно пессимистичному и трусливому дроиду и изначально вовсе не собирался его подбирать. Но недавно мне, наконец, удалось обнаружить первого в этой галактике йуужань-вонга — как и ожидалось, он был заключенным одной из галактических тюрем — Улья-Шестерни-7.
Улей-Шестерня была создана недавно и от всех прочих тюрем отличалась тремя особенностями. Во-первых, это была тюрьма-трансформер — составляющие ее модули могли перемещаться, в результате чего внутри открывались новые коридоры и помещения, а камеры меняли расположение относительно друг друга. Во-вторых, каждому заключенному в сердце внедряли детонатор, который должен был его убить при нажатии охранником на кнопку. И в-третьих, тюрьма одновременно была местом проведения регулярных гладиаторских боев между заключенными. В нужный момент камеры назначенных противников перемещались, становясь смежными, двери открывались, и заключенные должны были сражаться насмерть. Эти бои транслировали на всю галактику в прямом эфире, и желающие могли делать ставки на победителя.
Йуужань-вонг в живой броне и со змеей-жезлом был доставлен в тюрьму почти полгода назад и с тех пор успешно убивал любого, кого против него выставляли. По данным тюрьмы, ни его вид, ни его язык не смогли опознать никакие программы идентификации.
В то же время, я знал, что Ц3ПО смог разобраться в языке йуужань-вонгов за счет сходства того с каким-то малоизвестным вымершим языком одной из местных планет. Почему же идентификационные программы тюрьмы его не распознали? Единственный вывод — Ц3ПО обладал более широкими познаниями в мертвых языках, возможно, изученных им до его попадания на татуинскую свалку. Потому-то мне и понадобился именно этот протокольный дроид — я не мог быть уверен, что любой другой дроид его модели будет достаточно «образованным». Для того нам и пришлось снова инкогнито навестить Татуин: мне, Шаре и Асажж, заодно захватив с собой Энакина — возможно, он мог найти «своего» дроида быстрее нас. Как и оказалось.
Порывшись рядом с головой, мы вскоре нашли ноги, руки и туловище дроида, из которых можно было составить «скелет». Ну а внешнюю обшивку, «глаза» и прочие недостающие детали достанем позже.
Сложив все на прихваченную с собой небольшую репульсорную тачку, мы с радостью покинули «гостеприимную» свалку тойдарианца, вернулись в космопорт и уже направлялись к «Спелой вишне» (хотя сейчас ее официальное название и фальшивый идентификационный номер были, конечно, другими), как вдруг Энакин остановился, как вкопанный, замерев и глядя куда-то вдаль.
— Эни? — обеспокоенно позвала Шара.
— Дети… — прошептал мальчик. — Они плачут… Их украли из дома… Дети со светящейся кожей… Там!
Энакин указал на стоящий неподалеку корабль.
— Дети? — повторил я. — Эни, у тебя было видение Силы?
— Кажется, да, — неуверенно ответил он. — Я видел их… недолго. Много детей, запертых в клетки. Кажется, им лет пять, некоторым три года, самой старшей — семь. У них светится кожа, волосы зеленые, золотые или серебряные, и фиолетовые глаза, они тоже светятся. Их надо спасти!
Ребенок с надеждой посмотрел на меня.
В первый момент я хотел отказаться, рационально указав на то, что украденных детей на Татуин привозят и продают тут в рабство регулярно и наше вмешательство ничего серьезно не изменит, а рисковать, вмешиваясь, нам не стоит. Однако тут же сообразил, что не следует так расстраивать Энакина — не хватало еще, чтобы он разочаровался во мне, как в джедаях в иной истории! К тому же, видения Силы зря не возникают… наверное.
— Конечно, спасем, — в итоге ответил я и окинул взглядом нашу команду.
Замаскированы, как будто, неплохо — все, включая Энакина, в плащах с капюшонами, скрывающими лица. У меня под капюшоном еще и фальшивая дыхательная маска, словно после повреждения горла и лица, и непрозрачные снаружи очки. У Асажж — черный парик и временные татуировки на лице и руках. У Шары — фальшивая пигментация, отличающаяся от настоящей. К двум головным хвостам, высовывающимся из под плаща, тогрута — «для устрашения» — в придачу прицепила муляжи термального детонатора и виброножа — да, картина вышла что надо, ни на что другое никто и внимания не обратит.
Во всяком случае, опознать нас будет трудно.
— Светящаяся кожа, фиолетовые глаза, зеленые или золотые волосы? — повторил я слова Энакина. — Похоже, это привиденчики.
— Кто?! — чувствовалось, что Асажж под капюшоном вытаращила глаза. — Привиденчики?!
— Да. Эта раса с планеты Датар. Похожи на людей, только светятся и цвета волос и глаз необычны. Также они всегда ходят на цыпочках. Гравитация их планеты ниже средней по галактике, их организмы хрупкие и слабые по сравнению с человеческими — например, обычное крепкое рукопожатие человека оставит им синяк на руке. Взрослые привиденчики по неизвестной причине обожают людей — их так и тянет вступить с ними в… — я покосился на навострившего уши Энакина. — Ну вы поняли. Но, к сожалению, для привиденчиков это смертельно, никто из них не пережил такого опыта. Хотя смертельная опасность многих из них все равно не останавливает. Поэтому и странно, что кому-то понадобились рабы из этой расы — для работы они плохо годятся, тем более, дети — очень уж хрупкие и привыкли жить при низкой силе тяжести. Для… других услуг? Тогда лучше взрослых женщин, да и то хватит лишь на один раз. Разве что чисто для экзотики? Вроде красивых картин… Извращенцев в галактике хватает.
— Идемте их спасать, — Эни нетерпеливо потянул меня за руку.
— Идем, — согласился я. — Действуем по обстоятельствам. Сначала попытаемся выкупить, если не выйдет — тогда силовой вариант. Световые мечи и Силу используем только в самом крайнем случае, обойдемся бластерами.
И, буксируя за собой тачку с бренными останками Ц3ПО, мы двинулись к кораблю работорговцев.
У входного люка переругивались мелкий даг и здоровенный «циклоп»-абиссин. Разговор шел на хаттском языке, но по тону я быстро понял, что, как ни странно, именно даг распекает громилу, а тот что-то неуверенно мямлит в ответ.
— Я его знаю! — тихо сообщил вдруг Энакин. — Этот даг — это же Себульба, чемпион всех гонок на карах! На Маластере и Татуине!