— О, Сила, — благоговейно произнесла Фэй. — Вы чувствуете?! Это необыкновенный мир!
Мол прикрыл глаза и кивнул. Глаза Асажж стали круглыми. Оби-Ван беспокойно завозился на своем месте. Энакин нахмурился и смущенно признался, что пахнет тут вкусно, а вот в Силе почему-то ничего особенного почувствовать не выходит. Следом в своей неспособности это сделать признался и еще более смущенный Кеноби.
— Ничего, — улыбнулась Фэй. — Вы еще научитесь. Но что же столь необычное есть на этой планете? Я нигде не видела ничего подобного…
— Эй, вы выходите или нет? — приоткрыв дверь кабины, выглянул к нам пилот транспортника.
— Да, идем, — спохватилась Асажж.
Снаружи — на посадочной площадке, подвешенной между четырьмя стволами гигантских деревьев — нас уже ждали.
— Вы на Зонаме-Секот, — провозгласил явно привычное приветствие высоченный (метра два, не меньше) ферроанец. — Планете неописуемой красоты и твёрдых традиций. Мое имя — Ганн.
— Очень приятно, — Асажж представила всю нашу компанию.
— До того как вы сможете — возможно — приобрести самые быстрые и прекрасные корабли, которые только есть в галактике, тем из вас, кто хочет стать их пилотами и владельцами, придется пройти множество ритуалов, — важно заметил Ганн. — Прежде всего — знакомство с Секотом.
— С планетой? — развеселился Энакин, поворачиваясь к промежутку между стволами гигантских деревьев. — Планета, будем знакомы, я — Энакин!
Асажж тихонько шикнула на мальчика и извиняюще улыбнулась ферроанцу.
— Планета называется Зонама, — с ответной улыбкой ответил тот. — А растительный и животный мир, покрывающий её, мы зовём Секотом. Следуйте за мной.
— Ничего себе! — выдохнул Скайуокер, когда Ганн вывел нас на другую платформу, откуда открывался вид на близлежащую долину.
Посмотреть действительно было на что. Горы, покрытые фиолетовой и зеленой растительностью, множество гигантских деревьев-борасов, к которым на лианах были подвешены домики зонамцев, живые дирижабли, парящие в небесах…
— Никогда не видела… такого… — Асажж смотрела на все расширившимися глазами. — Чудо, да и только. Впрочем, я бывала не на многих планетах…
— Не стоит этого стесняться, — поддержала ее Фэй. — Такую красоту действительно встретишь не часто. Ах, вот оно что!
— Что? — не поняла Вентресс.
Но джедайка-«эльфийка» только прижала палец к губам и обратила все свое внимание на Ганна.
— Те, кто хотят стать достойными летать на плоде Секота, одном из его кораблей — должны принять наш уклад жизни, — произнес тот. — Кто из вас будет пилотом?
— Мы, я и мальчик, — ответила Асажж. — По одному кораблю на каждого.
Ферроанец кивнул:
— Вам необходимо признать Судию и его роль в жизни и истории, признать свое единение с Секотом. Это будет нелегко, и вас будут подстерегать опасности, потому что власть Секота необычайна и ужасна. Согласны ли вы на такие условия?
— Согласны, — подтвердила датомирка.
Энакин кивнул.
— А теперь я покажу вам, где вы остановитесь, — ответил Ганн. — Пойдемте.
— Все тут прекрасно, однако это меня и беспокоит, — сообщила Асажж, когда мы устроились в гостевых комнатах для покупателей. Каждому досталась одна свободная, однако для обсуждения дальнейших планов все пока что собрались у Вентресс. — Я чувствую себя тут… как дома! Может быть, в атмосфере Зонамы что-то… наркотическое?! Влияющее на мозги?
— Нет, — ответила Фэй. — Но Сила очень мощно проявлена на этой планете. Я нигде не видела ничего подобного. Сила тут сильна — и едина. И, если можно так сказать, дружелюбна. Весь Секот представляет собой единый живой организм — это то, что я заметила раньше, на площадке. Растения, животные — все здесь помогают друг другу. Ферроанцы — пришлые колонисты и не стали частью этого организма, однако Секот помогает и им. Кстати, все вокруг нас — тоже живое и связанное друг с другом. Посмотрите.
Джедайка указала на обычную с виду табуретку. Но стоило присмотреться, как выяснилось, что ножка той словно вросла в пол, соединившись с ним.
— Они питаются, — улыбнулась «эльфийка» и приподняла табурет. Ножка тут же послушно отлепилась от пола, но стоило поставить табуретку на место, как она снова соединилась с ним. — Мебель, стены, пол — все живое. Как и дирижабли зонамцев, и все их дома и вещи — кроме привезенных с других планет. Они как-то научились придавать растительному материалу разные формы и свойства, при этом оставляя его живым. Все здесь объединено в единую систему, все — Секот.
— Потрясно! — воскликнул Энакин. — Живые дома и табуретки!
— Но кроме этого есть что-то еще, — задумчиво сказала Фэй. — Я пока не смогла определить, что именно, но мне кажется, оно скоро себя раскроет. Правда, это может быть связано с трудными испытаниями для планеты и нас всех… Что-то приближается в нашем будущем, словно гигантская волна, и на гребне этого цунами — Зонама-Секот.
— Нечего сказать, обнадеживающе, — вздохнул Оби-Ван. — А теперь, госпожа Вентресс, может быть вы, наконец, расскажете нам, с какой целью организовали сюда экспедицию флота? По-моему, вся ваша компания обо всем знает, и только мы с мастером Фэй — нет. Для покупки личных кораблей ни к чему вести на край галактики целый флот. Я подумал бы, что вы хотите захватить Зонаму, но это на вас не похоже, да и удержать ее, находясь на другом краю галактики, было бы невозможно.
— Ну что ты, Оби-Ван, нет, конечно, — Асажж даже слегка обиделась. — Наоборот, мы хотим помочь Зонаме-Секот. Фэй права в своем предвидении — планете скоро грозят испытания. У нас есть сведения, что Зонаме угрожает нападение. Вероятно, в этом году, возможно, уже скоро. Пока я не могу сказать вам все, позже вы узнаете — но мы должны помочь Зонаме-Секот, пока угроза ей не разрослась в угрозу всей галактике. Пока что мы собираемся некоторое время изображать обычных покупателей, чтобы местные лучше нас узнали и не опасались — а потом постараемся добиться разговора с их правителем, это, похоже, тот самый Судия, которого упоминал Ганн.
— Знаете что, — заговорил вдруг Мол. — А что если нам всем — тем из нас, кто знаком с Силой, конечно — старательно помедитировать тут, чтобы попробовать узнать будущее? Планета столь велика в Силе, что может указать нам верный путь.
— И в самом деле, — оживилась Асажж. — Каждый — в своей комнате, а потом сойдемся и выясним, что нового узнали.
Идея пришлась по вкусу всем, и мне в том числе — хотя, притворяясь необученным обращению с Силой, я только пожал плечами — мол, дело ваше. Однако, едва мы разошлись по отдельным помещениям, как я тут же сел в нужную позу и устремил свои мысли в будущее — стараясь увидеть, как можно одолеть темную сторону с наименьшими потерями…
Однако вместо того увидел, точнее, услышал нечто иное.
Прошло где-то около часа, как я старался присоединиться к источнику Силы Зонамы-Секот и расширить свое восприятие. В будущем не было видно ничего, кроме тумана, как вдруг…
— Так ты нашел Избранного… — сказал незнакомый голос. При этом я точно знал, что в комнате рядом со мной никого нет.
Впрочем, голос не казался каким-то опасным и явно не был порожден темной стороной. Потому я счел нужным ответить.
— Да, нашел.
— Избранный восстановит равновесие Силы. Ты знаешь об этом. Но ему еще предстоит долгий путь. Ты выбрал правильно, привезя его сюда. Если он встретит верного друга — это будет одна из лучших дорог.
— На это я и рассчитываю. Но это значит, что ты не знаешь его будущего?
— Нет, — голос слегка погрустнел. — Перед ним много путей. Тебе предстоит провести мальчика к его будущему. Он должен исполнить Пророчество, но как и когда — мне неведомо.
— Прости за любопытство, но кто ты?
— Когда-то меня звали Квай-Гон Джинн, рыцарь-джедай.
— Понятно. Боюсь, это я отчасти виноват в том, что ты погиб раньше срока, уважаемый Квай-Гон…
— Смерти нет — есть лишь Сила. Не стоит переживать о произошедшем, пусть пока я и смог найти путь к обычному миру лишь здесь, где Сила столь сильна и необычна.
— А ты знаешь что-нибудь о ситхах? Или о тех, кто собирается напасть на Зонаму-Секот? И вообще о будущем галактики?
— Нет. Сила ничего не знает о тех, кто приближается к планете. И они — не знают ничего о Силе. И уже в этом заключается их опасность. Что же до ситхов и отдаленного будущего галактики, то ты обратился не там и не к тому — темная сторона надежно укрывает будущее от наших глаз и проникнуть за эту завесу уже не под силу ни одному джедаю. Впереди я вижу лишь темную ночь. К сожалению… Сколь долга она будет — тебе не подскажет ни один из последователей светлой стороны Силы.
— То есть… ты хочешь сказать, что последователи темной стороны все же могут это сделать?
— Боюсь, что да. Их темному предвидению — не помеха завеса темной стороны, она им лишь помогает. Глядят они в будущее и способны предсказывать его. Насколько? Не знаю.
— Рыцарь Квай-Гон, я думаю, что приход к власти ситха и временная победа темной стороны — неизбежны, потому что такова воля Силы, и ищу такой путь, чтобы это случилось с как можно меньшими потерями для Ордена джедаев. Вы можете подсказать что-нибудь?
— Не хочется в это верить, — вздохнул Квай-гон. — Но прав ты или нет — а я подсказку дать не могу. Если и можно узнать это, то не на Зонаме-Секот и не от меня. Но есть в галактике планеты, где сильна темная сторона… не знаю, хорошую ли услугу я тебе оказываю, говоря об этом, но, может быть, на таких планетах и есть возможность заглянуть в будущее глубже, чем обычно могут джедаи. Но и опасность при этом — велика! И тренированный джедай может пасть на темную сторону, путешествуя по тем мирам!
— Понятно, — задумался я. Об опасностях таких планет, как Коррибан или Дромунд-каас, мне было хорошо известно. — Ты прав. И я не буду туда торопиться и уж точно не отправлюсь без подготовки, если такое все же понадобится. Но все же спасибо тебе за помощь, рыцарь Квай-Гон.